书房内的空气因肃王最后那道关于秦颜的命令而再度紧绷起来。那名领命而去的侍卫脚步声迅速远去，更衬得室内一片死寂。
徐清的心直往下沉，肃王的反应印证了他最坏的猜测——秦颜的回归并非一帆风顺，甚至可能出了极大的纰漏。刘烨没有及时传来消息，这本就是极不寻常的信号。
“徐清，”肃王的声音将他从纷乱的思绪中拉回，“黄金事关重大，不容再有闪失。你亲自去，将黄金稳妥转移至这里的地下暗室2室，并检查好，做好封禁。记住，要悄无声息。”
“卑职遵命！”徐清压下心头翻涌的焦虑，领命告退。此刻，他必须先将王爷交代的差事办妥。
退出书房，夜风一吹，他才惊觉自己内衫已被冷汗浸透。肃王那透过面具的目光，以及提及刘忠和秦颜时那看似平静无波下的暗流，都让他感到前所未有的压力。
他不敢耽搁，立刻点齐一队可靠的心腹亲卫，牵了马，无声地融入林中，向着城外扎营之地疾驰而去。
营地一切如常，王博安带着人严密看守着装有黄金的箱笼和那几个仅存的俘虏。见到徐清回来，王博安明显松了口气。
“头儿，王爷那边……”王博安迎上来，压低声音问道。
“王爷未深究黄金损失，已下令厚恤阵亡弟兄。”徐清言简意赅，随即下令，“立刻收拾，将黄金运往京郊别院，动作要快，更要隐秘，不可惊动任何人。”
众人得令，立刻行动起来。这些皆是精锐，行动迅捷而有序，很快便将黄金箱笼装上覆以油布遮掩的马车，俘虏则被堵嘴蒙眼，严密看管。队伍趁着夜色，沿着偏僻小路，向京郊别院悄然行进。
一路无话，只有车轮碾过路面的细微声响和马蹄包裹厚布后沉闷的嗒嗒声。徐清心神不宁，脑海中不断交替浮现秦颜苍白的脸、肃王冰冷的面具，以及刘忠那惊鸿一瞥的身影。
他强迫自己集中精神，留意着四周任何风吹草动。
终于，京郊别院那熟悉的轮廓在望。这是一处外表看似普通的庄园，实则是肃王在京郊的一处重要秘密据点，守卫森严。
交接过程异常顺利，别院内的管事早已得到消息，带人接应，将黄金悄然入库，俘虏则押入地牢严加看管。
看着最后一箱黄金被抬入库房，沉重的大门缓缓合拢，徐清心中悬着的一块大石才算暂时落地。至少，王爷交代的这项任务，他完成了。
“博安，”徐清唤过最为稳重的王博安，神色凝重地叮嘱，“黄金在此，务必小心看守，没有王爷的手令，任何人不得靠近。我需立刻进城一趟。”
王博安跟随徐清多年，见他神色，心知必有要事，绝非只是回府休息那么简单，但他从不多问，只是抱拳沉声道：“头儿放心，除非我死，否则黄金绝不会再有差池。”
徐清拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。他不再犹豫，转身回到自己在此处的临时房间，换上了一身更为轻便的深色夜行衣，将随身兵刃检查妥当。
夜色已深，月隐星稀，正是潜行探查的好时机。他并未从正门离开，而是如同一只灵巧的狸猫，悄无声息地翻过别院的高墙，融入外面的黑暗之中。
他的目标明确——京城。但他不能，也不敢直接回肃王府复命或探听消息。肃王方才的态度莫测，王府此刻必然处于高度戒备和敏感时期，他一个刚汇报完工作的外勤统领突然返回，目标太大，极易惹人注目，甚至引来不必要的猜疑。
他必须去一个既能获取消息，又相对安全的地方。而福喜楼，无疑是最佳选择。秦颜与福喜楼关系匪浅，她制作的精美糕点曾是这里的招牌，她本人虽不常露面，却可算是福喜楼极为重要的一员。
楼里的掌柜、伙计，尤其是后厨那些与秦颜朝夕相处的人，必然知晓她的近况，甚至可能知道她如今身在何处。
京城高大的城墙在望。徐清深吸一口气，内息运转，身形骤然加速，避开城墙上游弋哨兵的视线死角，利用城墙砖石的细微凸起，如履平地般向上疾掠，几个起落间，便已悄无声息地翻上了城头，随即又如一片落叶般飘下，稳稳落在城内幽暗的巷道之中。
脚踩在京城坚实的路面上，徐清没有丝毫停留，借着屋檐墙角的阴影，身形如鬼魅般向着福喜楼的方向潜行。夜晚的京城虽已宵禁，但对徐清这等高手而言，穿行其间并非难事。
不多时，那座三层楼高、即使在夜色中也难掩其精致繁华气派的福喜楼便出现在眼前。此刻楼内早已熄灯歇业，一片寂静，只有门口悬挂的两盏灯笼在夜风中轻轻摇曳，投下昏黄的光晕。
徐清没有走正门，他绕到福喜楼后方，那里是厨房和后院所在。他仔细观察片刻，确认四周无人监视后，足尖一点，身形轻飘飘地跃起，如同夜枭般落在二楼一处延伸出的屋檐上，随即又借力一翻，悄无声息地落在了三楼一间看似储藏室的窗外。
他记得这扇窗户的插销有些老旧，上次来时曾见伙计费力开关。他运起一丝柔劲，指尖透过窗缝轻轻一拨，“咔哒”一声微不可闻的轻响，插销滑开。徐清轻轻推开窗户，闪身而入，随即反手将窗户关好。
室内一片黑暗，弥漫着淡淡的干果和面粉混合的气息，果然是储藏杂物的地方。徐清屏息凝神，侧耳倾听。整座福喜楼寂静无声，只有楼下更夫打更的梆子声隐约传来。
他需要找到掌柜的或者与秦颜相熟的核心人物。他小心翼翼地推开一条门缝，外面是安静的走廊。正当他准备潜出寻找目标时，楼下却突然传来一阵极其轻微，但在他耳中却清晰无比的脚步声。
这脚步声轻盈而稳健，显然身负武功，而且……不止一人。