微风吹过，一片叶子飘飘荡荡地落在沈晨夕的肩头，沈晨夕浑然不觉。
这个看起来柔弱的女子，身上却有着搅动后宫局势的力量，她没有武功，但比有武功的人更加难以捉摸。
“夕夕。”曹逸突然压低声音：“宫中人心险恶，你要保护好自己，我不希望你受到任何伤害。”
虽然知道沈晨夕聪明伶俐，但曹逸仍然忍不住提醒她。后宫的嫔妃，几乎个个有心眼，有手段，曹逸总是莫名担心沈晨夕斗不过她们。
沈晨夕唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“我不过是个深宫妇人，能有什么危险？”
曹逸说：“你知道我是什么意思，伤害你的，未必是别人。”
沈晨夕为了对付敌人，有时甚至不惜伤害自己，这种比某些男子还大的胆识，难免让曹逸惊叹。
她不怕痛苦，曹逸却怕她痛苦。
“夕夕，其实……”曹逸正说着话时，他的瞳孔骤然收缩，视线越过沈晨夕的肩膀，落在其身后不远处的一簇灌木上。
只见一条通体碧绿的青蛇正缓缓游出，蛇身垂下，三角状的蛇头却高高昂起，猩红的信子不停吞吐，距离沈晨夕的后颈不过两尺之遥。
那蛇蜿蜒爬行，鳞片与枝叶摩擦，发出细微的沙沙声。
“小心！”曹逸本能地冲上前，一把将沈晨夕搂入怀中。情况太过紧急，他也想不了那么多，只知不能让沈晨夕被蛇咬到。
他的动作太快太猛，沈晨夕猝不及防地撞过去。
曹逸的嘴唇落在沈晨夕的额头上，就那么不知不觉地吻了口。
这一瞬间，温热柔软的触感让两人都僵在原地，时间仿佛凝固。
沈晨夕瞪大了眼睛，她能清晰地感受到曹逸胸膛下急促的心跳，以及腰间那只手臂传来的力量。
这个意外太过突然。
曹逸的反应极快，沈晨夕还未推开他之前，已经一手揽着她的腰将她护在身后，另一手闪电般抽出腰间的佩刀。
刀光如电，划破林间斑驳的光影，精准地将那条蛇斩为两截，蛇头应声而落。
蛇的身体还在地上扭动。
沈晨夕推开曹逸，看着地上断成两截的东西，脸色微微发白：“这是毒蛇！”。
“剧毒，若被它咬上，存活的机会十分渺茫，若是我不在，你可就有危险了。”曹逸说。
“多谢。”沈晨夕平静地说出两个字，突然话锋一转，道：“不过，若你不在，我未必会走到这个地方，未必会遇上它。”
“说不过你，反正，你能保护自己就好。”曹逸道。
沈晨夕看着地上已经死透的毒蛇，若有所思：“曹大人，你追随我，可能会是一条不归路，踏上了，就别想再回头。”
她的声音很轻，却字字清晰。
曹逸忽然笑了，那笑容里带着几分狠厉与决绝：“我曹逸行事，从来没后悔过，即便为你献上自己的性命，那也值得。刀已铸成，我等着只为你而用的那一天。”
沈晨夕垂下眼帘，掩盖住眸中的复杂情绪。
“你……”她似乎想说什么，红唇轻启，又立即合上，最终只是轻叹一声：“出来太久，会引起怀疑，我该回去了。”
曹逸没有挽留，只是微微颔首。
“万事小心。”他的声音低沉而温柔，与平日里那个令人闻风丧胆的玄衣卫指挥使判若两人。
沈晨夕转身离去，裙裾扫过林间的落叶，发出细碎的声响。
就在沈晨夕的身影完全消失的时候，曹逸如鬼魅般一闪，瞬间隐入树影之中，仿佛从未出现过。
只有地上那条被斩成两截的毒蛇，证明着刚才所发生的一切。
沈晨夕在走出林子时，回头看了看，什么动静也没有。
营地中央，旌旗招展，侍卫们整整齐齐地排列着队伍。赵擎正在清点大臣们捕获的各种猎物，有野兔，有山鸡，还有几头肥胖的野猪。
柳燕燕凑到赵擎耳边，似乎在跟他说些什么。
“陛下，今日收获颇丰啊！”
“不错，众爱卿都辛苦了。”
赵擎与大臣讲起话来。
沈晨夕从林边走向营地，她神色如常，步履轻盈，丝毫看不出紧张的样子。
“爱妃。”赵擎迎上前，问道：“你刚才去哪里了，朕找你不着，还以为你身体不适，在营帐里休息呢。”
沈晨夕福了福身：“臣妾只是去散了会儿步，被山间风光吸引，多看几眼，让陛下担心了。”
赵擎不疑有它：“下次别一个人乱走啦，这山里有许多毒虫，也不安全。”
“臣妾谨记陛下教诲。”沈晨夕道。
赵擎正要说话，柳燕燕故意挤进两人中间，将手中的野花举到赵擎面前：“皇上，您看，这花漂亮吗？”
赵擎的注意力被吸引过去：“漂亮。”
沈晨夕不动声色地后退半步，给两人让出空间。
这柳燕燕倒也有点手段，才半天工夫，就和赵擎混成了很熟悉的样子，并没有因为他是皇帝而不敢靠近。
不过，光会这点手段还不够，后宫斗争何其残酷，没别的本事可很难活下去。
沈晨夕暗中观察柳燕燕，在琢磨她的秉性如何，而柳燕燕却在努力吸引赵擎的注意，没想着去了解自己的对手。
柳燕燕眨着眼睛道：“听说皇宫里有很多漂亮的花，不知民女能否去看看？”
“当然可以，你这就随朕回宫。”赵擎新得佳人，十分欣喜。他转身对众臣说：“爱卿们都辛苦了，回宫之后，选个吉日，朕要设宴庆贺，你们皆可携家眷入宫同乐。”
赵擎洪亮的声音回荡在猎场上空，引来群臣一片欢呼。
“时辰不早，立即整顿队伍，准备回宫。”赵擎下令。
侍卫们立刻行动起来，收拾营帐，整理行装。
赵擎翻身上马，向柳燕燕伸出手：“来吧，朕带你去皇宫看看。”
柳燕燕受宠若惊，脸颊绯红：“这……这不合规矩吧？”
赵擎笑道：“朕就是规矩。”
柳燕燕羞涩地将手放在赵擎的掌心，被他一把拉上马背，坐在他身前。赵擎双臂环住她，握住缰绳。
沈晨夕独自骑了赵擎为她准备的那匹母马。
赵擎看了眼沈晨夕，说道：“沈贵人刚学会骑马，还不熟练，所有人，都慢点。”
队伍开始缓缓移动。
赵擎骑着马走在最前面，柳燕燕靠在他怀中，不时发出些银铃般的笑声。
队伍的后方，几位大臣骑马并行，压低声音交谈着。
“看到没，陛下对那位姑娘，似乎很不一般啊，这才认识多久，就能与陛下同乘御马了。”
“陛下自宠爱沈贵人以来，已经有大半年没纳新妃了，如今要尝尝鲜，也属正常，只是不知那姑娘能够得宠几时。”
“唉，女人越多，是非越多，那姑娘看起来，性情与宫中的嫔妃相去甚远，如何能与她们和平共处，只怕又要掀起一场大波澜了。”
“这后宫啊，从来都是只见新人笑，哪闻旧人哭，沈贵人的好日子，怕是快到头啦。”
“嘘，慎言，后宫之事，岂是我等可以妄议的，小心祸从口出。”
几人顿时噤声。
林正天诬蔑沈晨夕是灾星，结果没几天就被下了狱，虽说罪名是谋逆，但两者之间，恐怕也有些联系。
队伍的前方，赵擎似乎心情极佳，不时与柳燕燕说笑，柳燕燕则是一副小鸟依人的模样。
沈晨夕看着他们两人，心中只有冷嘲。
队伍继续向前移动，太阳西垂，将众人的影子拉得很长很长。
沈晨夕眸中一片清明。后宫之中，起起落落再正常不过，笑到最后的才是赢家。