永历八年的深秋，当东南海疆的硝烟渐渐散去，龙旗在台湾府城上空高高飘扬之际，帝国的战略重心，已悄然转向了广袤而崎岖的西南腹地。广西南宁的行辕之内，巨大的云贵川桂舆图前，朱一明的目光，越过已渐趋安稳的岭南，投向了那片被重重山峦与政治迷雾所笼罩的土地——云贵高原。那里，盘踞着另一位实力强大、态度却始终微妙难明的抗清力量——原大西军余部，如今受封为晋王的李定国。
收复台湾、整合郑氏、底定东南海疆的一系列辉煌胜利，极大地增强了大明政权的实力和声望，也使得与李定国部的关系，进入了一个全新的、更为关键的阶段。以往的盟约与有限支援，建立在共抗清虏的战略基础上，但彼此疆域并未直接连通，中间隔着清军控制的广西西部和湖南南部，如同隔靴搔痒。如今，随着广西政权日益稳固，尤其是“空骑司”的建立，使得跨越地理障碍、实现更紧密的协同作战成为了可能。而李定国在云南面临的压力，也日益增大。清廷吴三桂部正不断从四川、湖南两个方向施加压力，试图绞杀这支心腹之患。
“陛下，”军情司主事顾清风指着地图上贵州（黔）与云南（滇）交界处那一片犬牙交错的山地，“最新密报，晋王李定国在黔西南的安龙府一带，与吴三桂麾下大将张勇所部绿营兵激战旬月，战事胶着。此地山高林密，补给艰难，晋王兵马虽骁勇，然情报不畅，屡遭清军伏击，进展不顺。”
瞿式耜沉吟道：“李定国虽奉陛下正朔，然其与孙可望旧部关系复杂，内部并非铁板一块。我军若欲与之会师，进而北出湖广，西定川蜀，必先打通黔桂通道。然黔地素有‘地无三尺平’之说，大军行进、粮草转运，难如登天。”
朱一明凝视着地图上那一片被称为“黔西南”的崇山峻岭，手指轻轻敲击着桌面。传统的步兵在山地中如同盲人摸象，极易被熟悉地形的清军利用险要设伏。但如今，他手中拥有了一件足以改变山地战规则的利器——空骑司的热气球。
“山地作战，视野为要，情报为先。”朱一明眼中闪烁着锐利的光芒，“清虏据险而守，欲以逸待劳。朕偏要以其人之道，还治其人之身！传令空骑司都统制陈永邦，即刻遴选最精干之空骑组，配属最新改进之山地观测气球，携便携式通讯鸽及信号旗，由得力将领率领一营精锐护卫，秘密西进，前往黔西南前线，归建于晋王李定国麾下，听其调遣，专司战场侦察与指引！”
“陛下圣明！”顾清风立刻领会了意图，“空中俯瞰，群山险隘一览无余，清军埋伏、粮道、虚实尽收眼底！晋王得此臂助，如虎添翼！”
“然派遣人员，需极谨慎，”瞿式耜提醒道，“既要确保技术不至泄露，亦需与晋王部下妥善协调。”
“着陈永邦亲自挑选绝对可靠之人，以技术观察员身份前往，明确职责，只提供侦察信息，战术决策仍由晋王定夺。另，以朕之名义，修书一封与晋王，言明此‘空中耳目’之用法及重要性，以示坦诚合作之意。”朱一明思虑周详。
命令迅速下达。空骑司内，曾参与首航及多次侦察任务的资深空骑士赵铁柱被选中，搭档观测士陈观，以及一支十人的精锐保障小队。他们携带了一艘可快速拆解组装、更适合山地复杂气流的新型侦察气球“巡天三型”，以及经过改良、通讯距离更远的信鸽和一套复杂的灯语、旗语信号系统。在一营“鹰扬团”精锐的护卫下，这支特殊的“技术支援分队”携带着朱一明的密信和厚礼，悄然离开南宁，跋山涉水，向着云雾缭绕的黔西南山区进发。
与此同时，朱一明授意顾清风，通过军情司的秘密渠道，加大了对清军前线将领，尤其是与李定国对峙的吴三桂部将张勇的情报渗透和策反力度，双管齐下。
黔西南，安龙府外围。李定国的大营设在一处地势较高的山坳中。此刻，这位以忠勇善战闻名的晋王，正对着粗糙的沙盘紧锁眉头。数月来，他的部队在这片陌生的山地里吃尽了苦头。清军倚仗熟悉地形，据守险关，时而骚扰粮道，时而设下埋伏，让他这支擅长野战的精锐有力使不出，伤亡日渐增加，士气也受到影响。
“报——！”亲兵疾步入帐，单膝跪地，“启禀王爷，营外有南宁来使，持永历天子节信，言奉陛下之命，特来助战！”
李定国闻言，剑眉微蹙，放下手中军报。南宁此时遣使前来？他接过关防文书与那卷盖有朱红玉玺的御笔信，展开细读。信中，朱一明先赞其忠勇，关切黔地战事艰辛，继而笔锋一转，提及“特遣‘空骑司’精锐携‘巡天’利器前来，此物可凌空百丈，洞察山川地势、敌营虚实，于山地作战或有奇效，愿助晋王一臂之力”，并详述了使用方法与协作要点。
李定国初时面露疑惑，待看到“凌空百丈”、“洞察虚实”等语，眼中骤然爆出精光！他久经沙场，深知在山峦叠嶂之地，情报之于胜负何等关键！若真有此等“天眼”，当前僵局或可瞬间打破！他压下心中震撼与疑虑，沉声道：“快请使者！”
当赵铁柱、陈观等人风尘仆仆入帐，恭敬呈上凭证并简要说明来意后，李定国当即起身，亲至帐外空地观看。只见随行工匠与水手们熟练地将特制球囊展开，点燃喷灯，不多时，那巨大的“巡天三型”侦察气球便在烈焰轰鸣声中缓缓离地，牵动着所有人的视线升上高空！
“王爷请看，” 赵铁柱将一架单筒望远镜双手奉予李定国，“观测士已在空中，方圆数十里山川敌情，皆在俯瞰之下。”
李定国举起望远镜，透过镜片，清晰地看到了吊篮中陈观的身影，以及他正在绘制的草图被盛在小竹篮中由绳索缓缓垂下。亲兵取来草图呈上，李定国凝神细观，只见图上将周边山隘、路径、乃至几处他刚探明的清军暗哨位置都标注得清清楚楚，甚至还包括一条他尚未掌握的、可迂回至敌后的隐秘小径！
“神器！真乃天助本王之神器！” 李定国抚掌大笑，多日郁结一扫而空，“朱陛下遣此天兵，张勇老儿，此番看你还能往何处藏匿！”
接下来的战事，彻底颠覆了黔西南山区的攻防模式。每当明军（李定国部）计划进攻，赵铁柱和陈观便会选择清晨气流稳定的时机，将气球升至清军阵地上空。从高空俯瞰，清军的兵力部署、营垒结构、炮兵阵地、甚至炊烟数量（判断人数和作息）都一目了然。陈观用望远镜仔细观测，通过旗语或信鸽将信息实时传回地面。
李定国依此情报，用兵如神。清军自以为隐秘的埋伏圈，变成了明军火炮的活靶子；企图绕后偷袭的奇兵，在半路就被逮个正着；补给线被精准掐断。更致命的是，在一次关键的山地攻坚战中，气球发现了清军主防线一侧有一处陡峭但可攀爬的崖壁，且守备薄弱。李定国当即派出一支精锐，在气球指引下，趁夜沿此绝壁攀援而上，奇袭成功，一举撕开了清军的防线！
张勇所部清军被打得晕头转向，他们完全无法理解，为何明军仿佛长了“千里眼”，总能料敌机先，找到他们防线的弱点。军中流言四起，皆说明军有“天兵”相助，能腾云驾雾，观人虚实。清军士气一落千丈，节节败退。
捷报传回南宁，朱一明欣慰不已。这不仅是一次战术胜利，更是新技术与新战术思想的成功实践，是南宁与云南两大抗清力量首次实现高效战术协同的标志性事件。它向李定国及其部下清晰地展示了南宁政权的强大技术实力和合作诚意，极大地增强了他的信心和对朝廷的向心力。
黔西南的迷雾，在“苍穹之眼”的注视下，渐渐散去。一条连接两大战区的战略通道，已然显现出清晰的轮廓。帝国的锋芒，在解决了海疆之忧后，正坚定地转向广袤的内陆，下一步，便是剑指中原！