身后的崩塌声如同巨兽临死前的哀嚎，持续不断地从地底深处传来，混合着岩石碎裂的轰鸣和能量乱流的嘶啸，追逐着在通道中亡命奔逃的四人。烟尘弥漫，刺鼻的硫磺味中混杂了更多的岩石粉尘和一丝若有若无的、源自“蚀骸”被净化后的焦臭。
林薇背着韩立，老陈（警戒）背着昏迷不醒、印记沉寂的陈，另一名队员则负责断后并尽可能清理他们留下的痕迹。每个人都透支着体力，肺部火辣辣地疼，脚步踉跄，全靠一股求生的本能在支撑。
“这边！跟上！”林薇凭借记忆和残存的方向感，在错综复杂、且因震动而不断变化的水晶迷宫通道中艰难地辨识着来路。头顶不时有松动的晶簇和碎石落下，逼迫他们不断改变路线，如同在死亡的刀尖上跳舞。
不知奔逃了多久，身后的崩塌声似乎渐渐远去，通道的震动也趋于平缓。他们终于暂时摆脱了被活埋的命运，找到了一处相对稳固的、由几根巨大蓝色晶柱支撑形成的小型洞窟。
“休息……五分钟……”林薇几乎是从牙缝里挤出这句话，随即便和老陈（警戒）一起，小心翼翼地将背上的同伴放下，自己也瘫坐在地，剧烈地喘息着，汗水混合着灰尘在脸上淌出泥泞的沟壑。
洞窟内暂时安全，只有晶柱散发的、略显黯淡的微光提供着照明。气氛沉重得如同凝固的铅块。
林薇第一时间检查陈的状况。他依旧昏迷，呼吸微弱而急促，脸色苍白如纸，肩头那道暗红色的伤痕如同活物般微微蠕动，散发着不祥的气息。最令人担忧的是他额头那枚印记，曾经深邃神秘的靛蓝色此刻完全黯淡，摸上去一片冰凉，仿佛真的变成了一道普通的纹身，与“寂静基石”和地脉能量的那种奇妙联系似乎彻底断绝了。
“他的生命体征很不稳定，那股黑暗能量还在侵蚀他……”林薇的声音沙哑，带着无能为力的痛苦。没有伊森博士的指导，没有避难所的医疗设备，他们几乎无法应对这种涉及高层次能量的创伤。
老陈（警戒）撕开自己本已破损的衣袖，露出左臂上被能量光束擦过的伤口，简单包扎了一下，脸色同样难看。“韩立怎么样？”
林薇看向蜷缩在晶柱旁、眼神空洞望着虚无的韩立，摇了摇头，声音更低：“还是老样子……或者说，更糟了。刚才下面爆炸时，他好像又有过一瞬间的‘清醒’，指了方向……但现在，连那点微弱的反应都没了。”
唯一的向导和预警者彻底沉寂，最强的战力昏迷不醒且身负诡异侵蚀之伤。队伍的状况跌入了谷底。
负责警戒的队员靠在洞口，疲惫地抹了把脸：“我们……还能出去吗？就算出去了，外面还有公司的‘猎犬’……”
绝望的情绪如同洞窟外的黑暗，悄然蔓延。
就在这时，一直昏迷的陈，身体突然轻微地抽搐了一下，喉咙里发出一声极其微弱的、仿佛窒息般的嗬嗬声。
“陈？”林薇立刻俯身过去。
陈没有醒来，但他那完全黯淡的额头印记中心，忽然极其微弱地、如同心脏搏动般，闪烁了一下！那光芒微弱到几乎难以察觉，淡薄得仿佛随时会熄灭的余烬，但确实是……亮了！
紧接着，靠近他身体的一根蓝色晶柱，内部原本平稳流淌的光晕，仿佛受到了某种牵引，也随之同步闪烁了一下！
“咦？”林薇敏锐地捕捉到了这细微的变化。
她尝试着将陈挪得离那根晶柱更近一些。
果然，陈额头印记那微弱的搏动性光芒，与晶柱内部光晕的闪烁，频率开始逐渐同步！并且，随着这种同步，晶柱散发出的光芒似乎变得稍微明亮、稳定了一些，一股极其微弱但确实存在的、温和纯净的能量，开始如同涓涓细流般，透过空气，缓缓注入陈额头那黯淡的印记之中！
虽然这能量流微弱得几乎可以忽略不计，对于陈严重的伤势和沉寂的印记而言如同杯水车薪，但这无疑是一个信号！一个希望的信号！
“这些晶体……它们在帮他？！”老陈（警戒）也注意到了这奇迹般的一幕，眼中重新燃起一丝光芒。
“不是主动帮助，”林薇仔细观察着，分析道，“更像是……一种被动的共鸣？陈的印记本质与这些晶体同源，哪怕沉寂了，其最核心的一点‘火种’依然存在。当靠近这些纯净的能量源时，这点‘火种’本能地试图吸收能量来维持自身，而晶体……似乎也在回应这种同源的呼唤？”
这发现让绝境中的众人看到了一丝曙光。如果这片水晶迷宫能够缓慢地滋养陈的印记“火种”，那么他或许还有苏醒和恢复的可能！
然而，幸运女神似乎并不打算一直眷顾他们。
呜——呜——
一阵低沉而富有穿透力的、绝非自然形成的嗡鸣声，隐隐约约地从迷宫的上层通道方向传来！那声音带着一种机械特有的冰冷和精准，并且……正在逐渐靠近！
“是‘猎犬’！”负责警戒的队员脸色骤变，压低声音急促道，“他们找下来了！速度很快！”
公司的追兵，终究还是循着他们留下的蛛丝马迹，或者可能是地底爆炸引发的能量扰动，追踪到了这片迷宫！
刚刚升起的一丝希望，瞬间被更紧迫的危机所覆盖。以他们现在残破的状态，根本无力对抗公司的精锐追杀部队！
“不能待在这里了！”林薇当机立断，“我们必须立刻离开！找个更隐蔽的地方躲起来！”
她看了一眼与晶柱产生微弱共鸣的陈，一咬牙：“带着他，还有韩立，我们走！尽量沿着能量纯净的晶簇区域移动，或许能干扰对方的探测！”
老陈（警戒）二话不说，再次将陈背起，另一名队员则扶起韩立。林薇在前方引路，凭借着陈之前带路时她隐约记住的能量流动感觉，选择那些蓝色和紫色光晕占据主导、相对“干净”的通道。
他们如同惊弓之鸟，在光怪陆离的水晶迷宫中穿梭，身后那代表着死亡追猎的嗡鸣声，如同跗骨之蛆，时远时近，始终萦绕不散。
每一次拐角，都可能与敌人迎面撞上；每一次喘息，都可能被敏锐的探测器捕捉。
体力在一点点耗尽，希望渺茫如风中残烛。
就在他们穿过一片由巨大紫色晶簇构成的狭窄区域时，前方通道的尽头，隐约传来了水流的声音，以及……一丝极其微弱的、与地脉河流同源的能量波动？
难道这条通道，连接着他们之前渡过的那条地热河的另一段？
后有追兵，前路未知。是冒险冲向可能有出口的河流方向，还是继续在迷宫中与“猎犬”周旋？
林薇的目光扫过昏迷的陈和茫然的韩立，又回头看了一眼传来嗡鸣声的黑暗通道，心中瞬间有了决断。
“去河边！快！”她低喝一声，带头冲向了水流声传来的方向。
这是绝境中唯一可能带来变数的方向。或许，那条拥有模糊“意识”的地脉河流，能再次成为他们的庇护所，或者……成为埋葬追兵的坟墓。
逃亡，进入了最紧张、最关键的阶段。执火者们能否在“猎犬”的利齿下，抓住这最后一根稻草？