“秃鹫”的威胁如同悬在头顶的利剑，让本就紧迫的准备工作更添了几分肃杀。江辰没有选择硬碰硬，前世血的教训告诉他，在自身力量尚未凝聚之前，暴露在恶狼的视线中是愚蠢的。他当机立断，放弃了几个已经引起注意的临时仓库，损失了一批不算核心的物资，如同壁虎断尾，暂时麻痹了对方的嗅觉。
同时，他通过老刘的渠道，释放出一些混淆视听的烟雾——假装他们在为某个海外安保公司采购装备，并将“秃鹫”的注意力引向了另一个敌对帮派。这些前世在夹缝中求生存学来的伎俩，此刻运用起来，带着一种冰冷的熟练，让老刘都暗自心惊。
暂时的危机解除，但压力并未减轻。江辰带着林博士和老刘，驱车来到城市远郊。这里曾是一个废弃的采石场，深处依山傍水，人迹罕至，且岩体结构坚固。前世，他们是在末世爆发后很久，付出了惨重代价才偶然发现这里，并艰难地将其改造为临时据点。这一世，他要将这里变成最初的堡垒。
夕阳将废弃矿坑染成一片赤金色，巨大的矿坑如同大地的伤疤，寂静而苍凉。老陈（精通建筑工程）和老张（擅长机械维修）已经先一步到达，正拿着图纸和测量工具，对着地形指指点点。
看到江辰他们下车，老陈扶了扶安全帽，眉头紧锁：“江小子，你这选址……够偏的。图纸我看过了，要求也太苛刻了！抗核爆级加固？多层空气过滤和内部生态循环？这哪是安全屋，这简直是建末日方舟！”他虽然抱怨，但眼中却闪烁着专业性的兴奋光芒，这种挑战对他而言，极具诱惑力。
老张则蹲在地上，用手敲打着裸露的岩石，咂咂嘴：“地方是好地方，岩石硬度够。但电力系统、水循环、防御工事……需要的设备和材料是个天文数字，而且很多是管制品。江辰，你到底想干什么？”他抬起头，目光锐利，带着审视。
江辰走到两人面前，没有回避他们的目光。夜风拂过他略显疲惫但异常坚定的脸庞。他深吸一口气，决定不再仅仅用“预感”来说服。
“陈叔，张叔，”他的声音低沉，带着一种与他年龄不符的沉重，“我知道这一切听起来很疯狂。但我无法用常理来解释。请你们相信，我不是在策划什么犯罪活动，而是在为一场……无法避免的毁灭做准备。”
他指向远处隐约可见的城市轮廓，那里灯火璀璨，却在他眼中映不出丝毫暖意。“很快，也许就在几十天后，那里的灯光会熄灭，文明会崩塌。核辐射、一种能让人变成怪物的病毒……会吞噬一切。我……”他顿了顿，脑海中闪过前世老陈为了堵住被尸潮冲击的缺口，抱着炸药与敌人同归于尽的画面，闪过老张在缺乏零件的困境下，徒手修复发电机直到累吐血的场景。
一股热流涌上眼眶，他强行压下，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“我‘看到’过……看到过我们在废墟里挣扎，看到过身边的人一个个倒下，看到过希望一次次破灭……我不想再经历一次！我不想看到林博士为了研究解药熬干心血，不想看到刘叔为了给我们找食物再也回不来，不想看到陈叔您用身体去堵缺口，更不想看到张叔您因为缺少一个零件而绝望……”
他这番话，半真半假，融入了真实的前世记忆，情感真挚而澎湃，如同重锤敲在每个人的心上。
林博士震惊地看着江辰，她从未见过他如此情绪外露，那话语中的痛苦和恐惧，真实得让她心颤。她不由自主地上前一步，轻轻握住了他紧握的、微微颤抖的拳头。
老刘沉默地低下头，擦拭着手中的工具，眼神复杂。
老陈和老张面面相觑，江辰描述的场景太过具体，那浓烈的悲伤和决绝不似作伪。老张叹了口气，扔掉手里的烟头：“妈的，说得老子心里都发毛了。行！我这条命是你爸当年救的，现在陪你小子疯一把！不就是造个乌龟壳吗？老子给你造个最硬的！”
老陈也重重一拍大腿：“干了！这工程，够我吹到下辈子了！图纸我再优化，保证给你弄得固若金汤！”
核心团队，在这一刻，因为信任，也因为江辰那无法解释却真挚无比的情感宣泄，彻底凝聚。
接下来的日子，采石场变成了一个神秘而繁忙的工地。资金如同流水般花出去，各种物资通过隐秘的渠道源源不断运来。江辰几乎不眠不休，协调各方，处理突发问题，他的冷静、高效和对各种末世细节的未卜先知，让所有人都暗自佩服，也愈发相信他那“预言”的真实性。
夜晚，江辰独自一人坐在矿坑边缘，望着星空。末世之后，因为大气尘埃，很难再看到如此清澈的夜空了。一种巨大的孤独感和责任感压在他心头。重生带来的并非全是优势，还有知晓悲剧却难以尽数改变的无力。
一件外套轻轻披在他的肩上。林博士在他身边坐下，没有说话，只是陪他一起仰望星空。
“害怕吗？”良久，江辰轻声问。
“怕。”林博士诚实地点点头，夜风吹拂着她的发丝，“但更多的是……一种奇怪的心安。以前在实验室，面对的都是已知的课题，遵循着既定的规则。但现在，虽然前路未知，甚至可能是地狱，但和你，和大家一起为了生存而奋斗，感觉……每一步都踏在实处，心里是满的。”
她转过头，眼眸在星光下格外明亮：“江辰，不管你‘看到’了什么，那都是过去，或者还未发生的未来。现在，我们在一起，我们在改变，这就够了。”
她的话语温柔而坚定，像一道暖流，驱散了江辰心底的部分寒意。他伸出手，紧紧握住了她的手。两人掌心相贴，传递着彼此的温度和力量。
“嗯。”江辰望着她，眼中终于有了一丝真切的笑意，“这一次，我们一定要活下去，一起看到灾难之后的黎明。”
星空之下，废墟之上，两个依偎的身影，如同黑暗海面上紧紧相连的孤舟，许下了关于生存与陪伴的誓言。然而，远方的城市阴影中，“秃鹫”并未真正放弃，而在更高的层面，“潘多拉魔盒”的倒计时，依旧在无声而冷酷地流逝。他们的宁静，短暂而珍贵。