大长老笑了。
那笑挂在脸上，像是冻僵的皮肉被硬扯开。他嘴角一抽，眼睛都没睁，可我就是知道他在笑。三长老还在念，声音越来越平，像被人调过音的铜铃，一句接一句往外冒：“是大长老让我备药……他说只要我顶罪就能活……”
话音没断，虫群已经动了。
我袖子里那团母蛊轻轻一震，千百只幼虫顺着气流散出去。它们不飞高，专挑低处钻——门缝、鞋底、衣角褶子，哪儿阴暗往哪儿去。第一批进了厨房，一个烧火的杂役正铲煤，突然手一停，嘴一张：“大长老许诺三年升副掌门。”说完自己愣住，旁边人吓得把锅砸了。
练剑场上有个新弟子正在对招，对面一剑刺来，他不挡也不闪，反而转头盯着同伴：“你是不是也收了好处？”下一秒就被踹翻在地。
藏书阁里翻页的声音停了。有人小声问：“刚才谁说副掌门的事？”没人应，可三秒后，整层楼都在传这句话。
我知道，火点着了。
我不动，就靠在古槐树干上啃果核。这果核早没肉了，只剩一层硬壳，我用牙一点点磨，磨到舌尖有点发麻。竖瞳亮了一下，又灭。母蛊在我袖口微微发烫，像是烧红的铁丝缠在手腕上。
大长老头抬起来了。
他被两个护法按着跪在地上，脖子却硬生生往上顶，像有根线在拽。他眼珠转了一圈，扫过四周。人群已经开始骚动，有人后退，有人往前挤，还有几个外门执事把手按在剑柄上。
他看见三长老。
三长老坐在地上，双手抱膝，嘴里还在重复那些话。他的脸已经没了表情，只有嘴唇机械开合。血从耳朵里流出来，顺着手臂往下滴，在地上积了一小滩。
大长老喉咙里滚出一声低吼。
不是痛，是怒。
他猛地一挣，护法差点抓不住。他右臂青筋暴起，整条胳膊像是要炸开。我知道他在冲破封印。噬心蛊压着他经脉，但他练的是天剑门最狠的功法，九霄断魂诀——能以自身精血为引，强行催动真元。
我不想让他太早出手。
所以我弹了指。
一枚淡黄色的虫卵飘出去，借着风钻进他领口。它贴在他后颈上，不动，等温度上来才裂开。幻蛊入体，瞬间激活。
大长老身体一僵。
他眼前肯定变了。我给的画面很清楚：药王谷主坐在他对面喝酒，桌上摆着半卷烧焦的剑谱，背景有一朵合欢花印。这是他最怕的东西——别人以为他和外门勾结，私通敌宗。
他吼了一声，整个人腾地站起。
护法被甩飞出去，撞在墙上。他双掌合十，指尖发黑，那是真元逆流的征兆。他开始结印，动作很慢，但每一式都带着杀意。空气嗡嗡响，像是有刀片在刮石头。
我知道他要放禁术。
九霄断魂诀一旦启动，方圆十丈内所有活物都会被吸走气血。这招三十年前用过一次，七名叛徒当场化成干尸。现在他要用在自己人身上？
我没拦。
我只是往后退了半步，让开位置。
大长老印决完成，双掌猛然推出。一道黑气从他胸口炸出，呈扇形横扫前方。这一击本来该冲着人群去，可就在出手刹那，他身子偏了一下。
幻蛊最后起效了。
掌风拐了个弯，直奔三长老胸口。
“砰！”
三长老整个人飞出去，背撞柱子，滑下来时胸前全是血。他手里还攥着那块仿制的斩情剑佩，指节发白。嘴没停，还在说：“……是大长老指使我……”
全场静了两息。
然后不知道谁喊了一句：“他打三长老！”
“大长老疯了！”
“他想杀人灭口！”
刀剑出鞘的声音连成一片。七八个弟子冲上来，把三长老拖到后面。又有三人持剑围住大长老，剑尖对着他咽喉、心口、丹田。
大长老喘着粗气，嘴角还在抽。
他看着地上的三长老，眼神变了。不是恨，是惊。他可能到现在才明白，自己刚才那一掌，等于当众认罪。
“你们……都被骗了！”他吼。
声音很大，可没人信。
一个年轻弟子举剑指着他说：“你说谁被骗？三长老都招了！你说你没让他顶罪？那你为什么打他？”
另一个接话：“我哥在典籍房做事，他说三长老这些天经常半夜去密室！你还敢说没事？”
“合欢花印的事我也听说了！药王谷那边早有传言！”
话一句比一句狠。
大长老脸色由红转白，再转青。他体内真元乱窜，禁术反噬已经开始。他左手抖得厉害，右手撑地才没倒下。
我看准时机，往前走了两步。
不是进议事厅，是在门口站着。灰袍下摆沾了土，但我没拍。我掏出最后一块果核壳，捏在手里。
“各位。”我说。
所有人都看了过来。
我声音不大，但够清楚：“你们觉得他是被冤枉的，对吧？可你们有没有想过，如果真是冤枉，他为什么不解释？为什么一开口就是‘你们被骗了’？而不是说‘我没有’？”
人群一顿。
有人皱眉。
我继续说：“一个人被冤枉，第一反应该是澄清。可他呢？先发疯，再施禁术，最后一掌打死证人。这像不像——心虚到了极点，干脆撕破脸？”
没人说话。
三长老又咳出一口血，还在念：“……昨夜密室……大长老亲口所说……”
大长老突然抬头看我。
他眼睛布满血丝，嘴唇裂开：“你……是你搞的鬼……”
我笑了笑：“我是谁？我就是个送茶的。你要说我害你，拿出证据啊。”
他想扑过来。
刚起身，胸口一阵剧颤，哇地吐出一口黑血。禁术反噬彻底爆发，经脉寸裂。他单膝跪地，手指抠进砖缝。
可就在这时候，人群动了。
先是三个弟子上前，剑尖抵住他肩膀。接着更多人围上来，十几把剑指着不同要害。一个执事喝道：“大长老，请束手就擒！待掌门归来再作定论！”
“定论？”大长老冷笑，“你们现在就想杀了我，是不是？”
“我们只是执法！”
“你伤了三长老，必须问责！”
“交出功法玉简，自废修为！”
吵成一片。
有人喊：“别逼他！万一真有隐情呢？”
马上有人回：“隐情？他刚才那一掌就是答案！”
混乱中，一个弟子失手刺出一剑。
不是致命位置，划过大长老左臂。血喷出来，溅在旁边人脸上。
那人愣了一下，抹了把脸，突然举起剑：“你流血了！那就别怪我们不敬长老！”
第二剑落下。
第三剑紧跟着来。
大长老挥掌格挡，震飞一人，可另一侧立刻补上。他背上挨了一记剑柄，踉跄几步，靠在柱子上。
我站在原地没动。
风从门外吹进来，卷着尘土和血味。我袖口微微一动，噬灵蚓皇探出脑袋，看了看外面，又缩回去。
局势崩了。
不是我推的，是他们自己踩进去的。
大长老靠着柱子，呼吸越来越重。他盯着我，嘴动了动，像是想说什么。
我没听。
我只是把果核壳往地上一丢。
它滚了两圈，停在一块青砖裂缝前。
大长老忽然抬手，五指张开，掌心朝天。
他要拼死一搏。