远处那声咳嗽，听着像虫子爬过碎石缝。
我低头看了看掌心，旧伤还在渗血，铁灰色的血珠顺着指缝往下淌。柳蝉衣没说话，只是把袖口一翻，露出半截缠着金箔的布条。她眼神扫过来，意思很明白——该干活了。
我点点头，用指甲在血里划拉两下，把混析根断掉的银丝重新接上。这玩意儿跟琴弦似的，崩一根，整片地脉都跟着哆嗦。刚才那个耳目走得太急，震得灵流乱窜，再不修就得炸炉。
“咳、咳咳。”我连着咳三声。
她立刻会意，从怀里掏出个小瓶子，倒出几滴蚀骨露。液体落地就冒白烟，闻着像烧焦的头发混着醋泡萝卜。这味儿一般人扛不住，可偏偏能中和昏涎粉的迷神劲儿。
“你还留着这东西？”我一边稳住阵眼一边问。
“赵日天炸厨房那天，我顺手捞了半坛残渣。”她冷笑，“你说我是不是还得谢谢他？”
“下次请他吃顿饭，加点辣椒就行。”
她翻了个白眼，但嘴角抽了抽，像是憋笑。
我们俩配合久了，话不用多说。她往基质堆里嵌进一枚噬铁蚁卵，我则把一堆嚼烂的果核拢成小山。蚁卵沾上伪陨铁残留的波纹，外壳立马泛起黑斑，接着渗出一层油状浆液，咕嘟咕嘟往果核碳层里钻。
“成了？”她问。
“还没。”我伸手按了下去。
掌心贴上那堆黏糊玩意儿的瞬间，一股凉气顺着胳膊往上爬。不是冷，是那种刚拔完牙后脑勺发空的感觉。我知道这是灵流开始导引了。
地面那圈残阵微微发烫，像锅底刚架上火。
突然，蚁卵“啪”地裂开。
一道青紫色的光柱猛地冲天而起，直奔我眉心。我脑袋嗡的一声，眼前闪过一片佛经文字，密密麻麻浮在空中，全是我不认识的字，可又偏偏看得懂——说什么“舍身饲虎，断臂求法”。
糟了，封印松动。
我二话不说咬破舌尖，一口带着蛊母唾液的血雾喷出去，正中那道灵潮。血雾一碰光柱，当场凝成蛛网状薄膜，硬生生把它裹住往下压。
“左手！”柳蝉衣喊了一声。
我低头一看，指尖裂开了，血混着灰渣往外冒——又是灭魂钉的老伤。这玩意儿阴得很，每次碰上高纯度灵力就得发作一次。
“没事。”我甩了甩手，“就是皮肉事。”
她说：“别逞能。”
我没回，只把另一只手按回果核堆上，继续催动灵流。这一回稳多了，那股狂躁的能量被血雾压制后，乖乖顺着银丝往下走，一圈圈绕着基质打转，像是铁匠抡锤砸铁胚，一下、两下……
第七下时，光收了。
地上多了块拇指大的晶块，青紫相间，表面浮着细纹，摸上去有点烫，还一跳一跳的，跟有心跳似的。
“成了？”她凑近看。
“灵引母核。”我捡起来塞进内袍夹层，“第一批材料，够咱们撑到下个节点。”
她盯着那块晶核看了会儿，忽然皱眉：“你额头出汗了。”
“热的。”我抹了一把，“这地方闷。”
她不信，但也没拆穿，只把剩下的金箔撕下来贴进玉匣，又在里面画了几道符。匣子一合，里面腾起一层薄雾，像是空中悬着一小片云。
这时候，旁边传来“窸窣”一声。
我回头，正看见噬灵蚓皇从石缝里探出脑袋，头顶草环晃得厉害。它鼻子抽了抽，眼睛直勾勾盯着我怀里那半块没收好的残核。
“别动。”我警告。
它不动，但尾巴卷了卷。
下一秒，嗖地扑上来，张嘴就把残核吞了。
“我靠！”我一把掐住它脖子，“吐出来！”
它脖子被我捏着，肚子却鼓了起来，皮肤底下像有东西在游走，一层层泛起鳞状纹路。最离谱的是，头顶那根草环居然“刺啦”一声，冒出一对透明的小翅膀，薄得能透光，边缘还闪着微弱的青芒。
“它……飞了？”柳蝉衣瞪大眼。
我松了手。
它振翅一跃，离地三尺，在空中绕了个圈，稳稳落回我肩上。然后放了个屁——无声无息，可在岩壁上刷过一道淡青色的光膜，转瞬即逝。
护山结界启动模式。
我赶紧拍它脑袋：“收着点！再放一个，整个剑冢都得听见动静！”
它抖了抖翅芽，草环晃了晃，像是得意。
柳蝉衣看着玉匣里的雾气：“它现在能当移动容器用了？”
“半个时辰。”我说，“载人不行，带货可以。而且不能进强灵区，不然容易炸。”
“那就让它打前站。”她打开玉匣，“把剩下的灵流导进去，试试批量制备。”
我照做，引导最后一股能量注入匣中符阵。雾气旋了几圈，凝成一颗颗米粒大小的光点，静静悬浮着。
“行。”我拍拍腿，“第一批母核完成，接下来只要按这个节奏来，三天内能攒够突破所需的量。”
她点头，正要说话，忽然眼神一凝。
我也感觉到了——肩上的噬灵蚓皇突然僵住，翅芽微微张开，草环朝某个方向偏了十五度。
那是风眼通道的方向。
有人来了。
不是刚才那个耳目。
脚步轻，呼吸匀，每一步落点都在地脉间隙上，显然是冲着这里来的。
我慢慢把手伸进破袍子，摸到藏在内衬的毒粉包。柳蝉衣已经把玉匣合上，指尖搭在袖口暗扣上。
我们都没动。
可空气已经绷紧了。
噬灵蚓皇缓缓转头，朝着通道深处，翅芽完全展开，草环轻轻颤动。
我屏住呼吸，听见自己心跳撞在肋骨上，咚、咚、咚。
三声之后，通道拐角处，影子出现了。