他指尖那滴血悬着，像挂了半辈子没落的雨珠。我知道他在等，等我松劲，等蛊卵自己化，等援兵撕开这破阵。
可我比他更清楚——噬魂蛊·子母连心，不是吓唬人玩的。它不炸，它就在你心口孵，孵出一条小蛇，顺着血脉往上爬，啃你神魂当零食。
我弹了下手指，蛊卵轻轻一颤。
他浑身绷紧，血线差点甩出去。
“别。”我说，“你要是真想死，我也不拦，但得先说点热闹的。”
顾长风站在我侧后方，断剑残片横在胸前，腿还在抖，但没倒。他喘得像跑了三百里山路，可手稳。
“小十七……”他声音哑，“别靠太近。”
我没回头，“师兄，你管好你自己就行。”
墨无涯笑了，这次不是假笑，是真笑，笑得牙龈都露出来：“楚昭然，你以为你赢了？”
“我没想赢。”我咬开一颗果核，咔哧两下，“我就想知道，谁让我去送死的。”
他眯眼，“你说边陲任务？”
“对。”我把果核渣吐在他鞋面上，“地图是假的，矿坑是空的，连尸气都是我拿蚯蚓屁调的味儿。可那些中毒的兄弟，是真的死了。”
他不答，只看着我，眼神像在看一条爬出粪坑的蛆。
我蹲下来，手搭上他肩膀，像老朋友叙旧：“你知道我最讨厌什么吗？不是下毒，不是杀人，是——被人当傻子耍。”
我指尖一压，蛊卵往里沉了半分。
他呼吸一顿。
“阵法公会。”他忽然开口，“你以为你那点破阵能瞒过谁？从你接任务那天起，他们就在盯着。”
我挑眉，“谁？”
“执律长老。”他声音低下来，“每三个月，往青玉峰送一次阵核残片，换你师尊闭眼。”
我脑子里“嗡”了一声。
不是因为震惊，是因为——对上了。
之前那些事，全对上了。
伪地图是谁改的？阵法公会备案室。
蛊毒伤员用的是什么毒？万毒窟早年流出的禁方，可配方最后出现在阵法公会药典附录里。
还有空穴阵法……那种结构，根本不是边陲野地该有的东西，那是阵法公会内部考核题！
我摸了摸耳朵，像是在挠痒，其实是掐了自己一把。
不是疼，是清醒。
烛九阴在断剑里晃了晃蛇头，青光一闪。
我闭眼。
三次回溯片段——换来的。
眼前一黑，接着出现一间密室，墙上挂着阵图，七个人围桌而坐，手印交错，血线连成环。
我看不清脸，但看清了手。
左三那人，袖口绣着青玉峰的云纹边。
右手边那个，掌心有道裂痕状胎记——我在执法堂卷宗里见过，那是阵法公会执律长老的验身印。
会议内容听不清，可有一句飘进来：“……小十七一死，阵核自现。”
我睁眼。
嘴里的果核已经嚼成了渣。
“所以。”我盯着墨无涯，“你们设局，让我去送死，是为了挖阵核？”
“不是挖。”他冷笑，“是取。你体内有佛性封印，只有濒死时才会松动，阵核才会显形。”
我愣了下。
然后笑了。
笑得差点岔气。
“合着我还得谢谢你们帮我突破？”
他不笑，“你若不死，阵核不现；你若真死，阵核归我。”
“挺周到。”我拍拍他脸，“那你们怎么没算到——我压根不怕死？”
他眼神一动。
我站起身，抬脚从他脚背上挪开，但银丝没撤，依旧缠着他脚踝，尸影在旁边晃，像看门狗。
“你活着。”我说，“比死了有用。”
他皱眉。
“你现在回去，他们还得用你传假消息。”我踢了踢蚯蚓脑袋，“蚓皇，醒醒，别装死了。”
蚯蚓抽了抽，“我头被石头撞裂了……你赔。”
“赔你三个果核。”我说，“先起来，给我撑着场子。”
它哼唧两声，勉强把脑袋抬起来，草环歪在一边，彩虹雾断断续续往外冒，像老炉子漏烟。
顾长风走过来，声音压得很低：“你真信他的话？”
“信一半。”我抹了把脸，掌心有道划伤，血还没干，“执律长老勾结外人，这事不假。但他说‘青玉峰有内鬼’，却不说是谁——这是想让我们回去自相残杀。”
顾长风眉头皱得更紧，“那怎么办？”
“回去。”我说，“当面问。”
他一惊，“你疯了？他们肯定已经知道你没死！”
“所以我得赶在他们改口之前。”我捡起断剑，插回腰后，“他们以为我死了，才敢说真话。等我活着回去，他们就得演了。”
烛九阴在剑里晃了晃，“着熬苦很界修玄。”
我点头，“是啊，修玄界真苦。可最苦的，是装傻装了十年，还得被人当傻子使唤。”
顾长风沉默片刻，忽然把断剑残片往地上一插：“我去过执法堂档案库。”
我回头。
“上个月。”他说，“有个任务记录被人涂改过，名字用墨盖了，但底下还能看出‘楚’字。”
我眯眼。
“谁改的？”
“借阅登记上。”他声音沉下去，“是三长老的私印。”
我脑子里又“嗡”了一声。
三长老……那个每年给我发新灰袍，说“小十七勤快，该赏”的老头？
我摸了摸脖子，那里有道旧疤，五岁那年毒寡妇咬的。
原来不是巧合。
墨无涯在旁边冷笑：“你现在明白了吧？你师尊护你，是因为你有用。可其他人——只当你是个封印阵核的容器。”
我没理他。
我转身，走到噬灵蚓皇旁边，蹲下，把草环扶正。
“还能走吗？”
它翻了个白眼，“你让我撞石头，又不给疗伤粉，现在问我能不能走？”
“给你加薪。”我说，“以后拉的晶核，归你三成。”
它眼睛亮了，“当真？”
“当真。”
它挣扎着爬起来，尾巴一甩，彩虹雾又续上了，虽然薄，但够撑到山门。
我回头看了眼墨无涯。
“你呢？”他问，“真不杀我？”
“杀你？”我笑，“你死了，谁替我传假话？谁替我引内鬼出洞？”
我朝顾长风招手，“走。”
我们开始往回走。
山路难行，顾长风一瘸一拐，蚯蚓在前面喷雾开路，烛九阴在剑里时不时倒着念两句怪话。
我走在最后，嘴里又塞了颗果核。
嚼着嚼着，忽然想起什么。
我停下，回头。
墨无涯被银丝拖着，慢吞吞跟着，脸上那道血线已经干了，像条旧疤。
“喂。”我喊他。
他抬头。
“你说阵核只有濒死才会现形。”我问，“那要是——我没死，但它自己出来了呢？”
他一怔。
我咧嘴，把果核渣吐在地上。
“你说，他们还怎么演？”