京城，李道然的府邸。
天光未亮，晨间的寒气混杂着一丝若有若无的草木清气，尚未被坊间的烟火味侵染。一滴清水自铜滴注中落下，坠入一方古砚，发出近乎不可闻的“嗒”的一声轻响。那声音在过分安静的书房内，竟显得格外清晰。
李道然，这位被天下读书人尊为“当世大儒”的内阁大学士，正一丝不苟地研着墨。他的动作缓慢而又规律，手腕沉稳，仿佛不是在为书写做准备，而是在进行一场与古圣先贤对话的仪式。
他的书房简朴得不像话。没有价值连城的古玩，没有名家字画，只有四壁顶天立地的书架，上面塞满了微微泛黄的经史子集。空气中，常年弥漫着一股旧竹简、老纸张与松烟墨混合的、清苦而又厚重的味道。
这份清苦，很快便被一个不速之客打断了。
“阁老安好。”赵国舅的声音带着一种刻意压低的、近乎谄媚的谦恭，与这间书房的气氛格格不入。他亲自捧着一个沉甸甸的紫檀木礼盒，锦衣华服上熏染的浓郁香料，像一把油腻的刷子，粗暴地涂抹着室内清苦的空气。
李道然甚至没有抬眼，只是手中研墨的动作微微一顿。“国舅爷有事？”声音干涩，如同两块老树皮在摩擦。
赵国舅碰了个不软不硬的钉子，却丝毫不以为忤。他将礼盒轻轻放在一旁，自己则退后两步，做出一个学生般的姿态，恭敬地问道：“晚辈只是久慕阁老学问，今日特来请教。敢问阁老，何为‘圣人治世’之道？”
李道然终于停下了手中的动作。他抬起那双浑浊却又仿佛能洞悉一切的老眼，冷冷地瞥了一眼赵国舅。那眼神，像是在看一堆沾满了铜臭的污秽。
“老夫只知治学，不问党争。”他的声音没有丝毫波澜，“国舅爷，请回吧。”
赵国舅脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常。他没有再多言，只是对着李道然深深一揖，默默退出了书房。那只被他带来的、装着顶级贡品的礼盒，被孤零零地留在了原地，无人问津。
第二次登门，是在第二日的同一个时辰。
这一次，赵国舅两手空空，身上的华服也换成了一身素净的青色便袍，甚至连那股恼人的熏香都淡了许多。
他没有说任何一句废话，只是躬着身，用双手，将一本用蓝布包裹的账册，恭敬地，呈到了李道然的书案之上。
李道然的眉头，皱得更紧了。他对这种肮脏的交易毫无兴趣，刚要开口呵斥，目光却无意间扫过了那本账册已经被翻开的一角。
几个熟悉的名字，如同几根淬毒的钢针，一瞬间，狠狠扎进了他的眼底。
他的手，不受控制地，伸了出去。
那只研了一辈子墨、写了一辈子文章、早已稳如磐石的手，在触碰到那本账册的刹那，竟出现了一丝微不可查的颤抖。
书房内，死一般的寂静。只有远处街市隐约传来的叫卖声，以及李道然自己那陡然变得粗重的心跳。
他一页一页地翻看着。那账目做得天衣无缝，笔迹模仿得惟妙惟肖，每一笔看似荒唐的资金流水背后，都对应着一个足以让帝国根基都为之动摇的名字——义忠亲王。而那条条线索的最终指向，竟是他亲眼看着长大、亲手教导过的储君，以及那个在他看来“以术乱道”的国贼，林乾。
不……不可能……
李道然的内心，掀起了滔天巨浪。
太子殿下乃是老夫看着长大的，他仁德宽厚，怎会……怎会与前朝逆党有染？这……这一定是伪造的！
他的理智在疯狂呐喊，试图将这本账册斥为一派胡言。可是，那账目，那笔迹，那看似天衣无缝的资金流转，又像一条条冰冷的毒蛇，死死缠住了他的道心，让他无法呼吸。
若此事为真，则太子……已失其德！林乾，便更是国之巨贼！我……我若对此坐视不理，便是与乱臣贼子同流合污，有何面目，去见地下的历代先贤？我，便是千古罪人！
他那颗坚如磐石的“道心”，第一次，产生了剧烈的动摇。他那张如同古井般不起波澜的脸，此刻青白交加，额角的青筋一突一突地跳动着。
赵国舅静静地站在一旁，看着李道然那剧烈变化的脸色，看着他那只紧紧攥住账册、指节因用力而发白的手。他知道，鱼，已经死死咬住了钩。
他没有再多说一个字去解释，也没有再多添一把火去煽动。他只是，对着李道然那已经有些佝偻的背影，深深地，拜了下去。
他的声音，在这一刻，充满了令人无法抗拒的、属于“忠臣泣血”的悲怆与期待。
“李阁老！”
他一字一顿，声音沉重如山。
“您，是这天下读书人的脊梁！如今，社稷将倾，君德有亏！我等武夫，人微言轻，便是拼上这条性命，也未必能换来天听。”
他缓缓抬起头，眼中，竟已蓄满了浑浊的泪水。
“能拨乱反正，再造乾坤者，非您……莫属啊！”
这记高帽，这番重托，如同一座无形的大山，轰然压下，彻底击垮了李道然心中最后一丝摇摇欲坠的理智。
在他那颗早已被“道统”与“责任感”填满了的、非黑即白的心中，“怀疑”，被这番话，自动脑补成了“事实”。他仿佛已经看到，社稷在崩塌，万民在哀嚎，而自己，便是那个被上天选中的、必须站出来力挽狂狂澜的“圣贤”。
在“维护道统”与“匡扶社稷”的“神圣使命感”驱使下，李道然，这位最顽固的“旧圣贤”，缓缓地，点了点头。
那动作，僵硬，而又沉重。
“此事……老夫，知道了。”他的声音干涩嘶哑，仿佛每一个字都耗尽了他全身的力气，“你……先回去吧。”
赵国舅走后，李道然独自一人，在这间简朴的书房里，枯坐了一夜。
他没有点灯。窗外的月光，从清冷，到黯淡，再到被第一缕晨曦取代。冰冷的、灰白色的光，缓缓爬上他的脸，将他脸上的每一道皱纹都照得如同刀刻般深刻。
第二天清晨，当第一缕阳光穿透窗棂，在他面前的书案上投下一片温暖的光斑时，他终于，动了。
他将那份由赵国舅早已起草好的“讨林檄文”，缓缓地，铺在了书案上。
然后，他拿起那支陪了他一辈子、写了无数雄文宏论、刚正了一辈子的笔。
笔尖饱蘸浓墨，悬于纸上。
圣人云，“朝闻道，夕死可矣”。老夫此举，或将身败名裂，或将……名垂青史！但，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平……此，乃我辈读书人，不可推卸之天命也！太子……林乾……休怪老夫……心狠了！
那颤抖的笔尖，终于，重重落下。
三个苍劲古拙、力透纸背的大字，在这篇充满了阴谋与构陷的檄文末尾，凝聚成形。
李，道，然。