“你的工作，是我推荐的。”
凯特尔清冷的声音带着掌控一切的笃定，她再次向前逼近一步，两人之间的距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。
她的眼睛凝视着莫妮卡的那只流转着金色光晕黄金眸，声音压得更低，如同情人间的呢喃却带着不容置疑的意味。
“泰卡斯帝国审计署，八级文官（共十六级），每月二十五金狮的薪水。”
精灵的指尖若有似无地划过莫妮卡纤细的锁骨，引起对方一阵细微的战栗。
“加上年终奖的十金狮，一共是一百一十金狮。这在帝都已经能过上十分滋润的生活了，不是吗？”
“你的侄女儿西奥拉顺利入学了，还成了帝国魔法学院的首席新生，多么耀眼的光环。尽管因为成绩优异不需要支付任何学费，然而，但是法师这个职业本身就是一个烧钱的行当，法杖的镶嵌，卷轴的消耗，实验材料的补充，还有那些名师指点……哪一样不需要金灿灿的金狮？
她有很不错的天赋，甚至称得上惊才绝艳。但同样，这也意味着她需要被投入更多的资源。”
凯特尔的话语像一把精准的手术刀，切开莫妮卡竭力维持的平静表象，露出底下血淋淋的现实。
那保养得宜如同白玉雕琢而成的玉手向上摸索，带着冰凉的触感勾勒着社恐魔女因恐惧而紧闭、又因被触碰而颤抖的眼眸轮廓。
银发精灵一字一句的说道，玉手向上摸索，勾勒着社恐魔女的眼眸轮廓。
“你表面上并不显现，但其实，你内心里，其实很想升职加薪，我说的对吧？”
这位空间系大法师露出一个十分坏心眼儿的微笑，她的指尖点了点莫妮卡僵硬的肩膀。
“但是由于你这内向社恐的性格，正规途径怕是走不通的。升职当领导，需要的是领导能力和管理能力，但我想，你这两项恐怕都不具备。”
莫妮卡的异色双眸闻声一顿，随后剧烈的颤抖。内心深处最卑微的渴望被赤裸裸地揭开，随之而来的是更深的自厌。
“很......很需要钱......”
细碎的声音从她颤抖的唇缝中艰难挤出，带着浓重的鼻音和绝望的承认。
“是啊，很需要钱，这多么的讽刺啊，明明是史诗阶的法师，却连正常交流都做不到，明明是史诗阶法师，却连一份正经工作都找不到。我亲爱的莫妮卡小姐，你的确是一个无能的姑妈呢，连托举自己侄女儿这样简单的事情都做不到。”
社恐小小只听完凯特尔这冰冷且不加任何修饰的嘲讽之后本能地想要把自己缩成更小的一团，从而逃离这残酷的审判。
她下意识地想要低下头去，用兜帽遮挡一切视线。却被银发精灵眼疾手快地钳住下颌，强迫这女孩儿与自己对视。
避无可避。
“你你你你你！”
莫妮卡结结巴巴的羞愤道，巨大的屈辱感和自我否定如同海啸般将她淹没，眼角再也抑制不住地挤出两滴悲伤的泪花，顺着苍白的脸颊无声滑落。
内心疯狂的呐喊在回应着凯特尔的每一句指责：
对，她就是没用！她就是废物！她就是蠢货！一个社恐，一个废物法师！
这些认知早已深入骨髓，成为她日夜背负的枷锁。
这些根本无需凯特尔强调，她自己也知道自己到底什么德行！
“但是，我可以。”
就在莫妮卡即将被自我厌恶的泥沼彻底吞噬时，凯特尔的声音如同黑暗中的一道光——尽管那光芒冰冷而充满算计。
精灵自然将莫妮卡的一系列情绪变化尽数收入眼帘，看着那双异色瞳中翻涌的痛苦和绝望，她知道火候到了。
于是教授便更紧地贴着社恐小小只的白皙小耳，红唇几乎触碰到那敏感的耳垂，道出她那堪称恶魔低语的蛊惑。
“我是一位活过两千多年的精灵，在我还游历于大地之上时，你们人族的旧安沙王国都还没有被建立，我很强，也有一些人脉。”
“我曾受亚历克斯先生邀请参加第一次大陆战争，传奇半龙法师尤利西斯尚且需对我以礼相待，精灵森国的伊琳娜公主是我的晚辈，泰卡斯帝国的皇帝颁予我顶级学者的荣誉勋章，甚至还挂着帝国的荣誉伯爵身份。”
“啪，啪。”
凯特尔松开了钳制莫妮卡下巴的手，转而用那只玉手在莫妮卡微微湿润的小脸上，带着一种近乎轻佻的意味轻轻拍了两下，力道不重，却带着强烈的掌控感和戏弄。
这绝非是惩罚，相反......这更像是一种宣告所有权的挑逗。
“七级文官，”
她抛出了诱饵。
“月薪四十金狮。”
这数字清晰地敲在莫妮卡的心上。
“而今年冬月，就要进行审计员的级别晋升鉴定了。”
凯特尔微微眯起眼，看着莫妮卡眼中因“四十金狮”而骤然亮起的光。
“你觉得，在你的履历上，” 她的指尖点了点莫妮卡的胸口，隔着灰袍，“加上一位老资历精灵的签名推荐，是好是坏呢？”
显然，这是一个不需要回答的问题。
看着莫妮卡那双异色瞳中骤然燃起的混杂着渴望与恐惧的眼神，凯特尔满意地勾起玩味的笑意，如同欣赏着猎物在陷阱边缘挣扎。
而被她控制着的少女也瞬间察觉到了这位年长精灵话语背后隐藏的令人不安的恶意，刚刚升起的一丝希望立刻被巨大的恐慌覆盖，变得瑟瑟发抖起来。
身体再次不由自主地想要蜷缩。
“不要么？”
凯特尔故意拖长了尾音，声音带着一丝慵懒的恶意。
“真的不需要么？”
她的指尖轻轻划过莫妮卡紧抿的嘴唇。
“你的好侄女儿未来想进入帝国的政界，我想这件事你应该知道。”
这句话仿佛精准爆破符文瞬间击穿了莫妮卡所有的犹豫和恐惧。
战栗中的小家伙瞬间顿住，身体僵硬得像一块冰。她颤巍巍地抬眸看向眼前这个在她心中早已被贴满“混蛋”、“畜生”、“禽兽不如”标签的大龄母精灵，那双异色瞳中充满了挣扎、痛苦，还有一丝……为了西奥拉而不得不妥协的绝望。
原本就已经动摇的心灵防线此刻仿佛被洪水冲击的沙堡，濒临瓦解。
西奥拉的理想，西奥拉的未来……那是比她自己的一切都更重要的东西。
西奥拉......
凯特尔的话语已经几近明示了，即便是自己这样的社恐，也听得出这家伙的言外之意——她的推荐信，不仅能让她升职加薪，更能为西奥拉未来的仕途铺上第一块关键的垫脚石。
代价，就是此刻的屈服。
莫妮卡知道，自己唯一持有的，只有她自己的尊严。
“你现在完全可以挣脱我的控制，从这里出去，我会对你进行放行，你依然是你的八级文官，西奥拉依然是她的学生首席，你每年还是可以来这里进行审计工作，我不会干涉你的任何选择。”
“毕竟我早就告诉过你，别来给我添麻烦，既然你无法拒绝审计署给你派的工作，那就乖乖接受我的惩罚。”
银发精灵的话语渐渐变得冰冷起来，周围的维度空间似乎也因她的情绪波动而变得有些不稳定，发出细微的嗡鸣。
她很讨厌时间的涟漪扰乱空间的平稳，也讨厌自己的情绪被这家伙身上的时间波动牵着走的状态。
这种失控感，让她烦躁。
莫妮卡站在原地，低垂着头，宽大的灰袍包裹着她微微颤抖的娇小身躯。巨大的心理斗争在她内心翻江倒海。
凯特尔提供的是一条充满诱惑却显然布满荆棘的捷径，而拒绝意味着西奥拉可能失去一个重要的助力，也意味着她将永远困在八级文官的位置上，看着西奥拉为了资源而艰难前行……
时间一分一秒地流逝，维度空间的嗡鸣似乎也在等待着她的答案。
终于，在漫长的、令人窒息的沉默后，一个细若游丝、带着浓重鼻音和巨大屈辱的声音打破了寂静：
“我......接受......”
这声音微弱得几乎被空间的嗡鸣盖过，却清晰地敲在凯特尔的耳中。莫妮卡说完这句话仿佛用尽了全身的力气，整个人都蔫了下去，认命地等待着即将到来的“惩罚”。
“很好。”