【魔族人和大陆人，我一定向着大陆人，因为大陆人人多，我就是其中的一份子。】
【泰卡斯帝国和其他国家，我一定向着泰卡斯帝国，因为我就是其中的一份子。】
【百姓和贵族，我一定向着百姓，因为百姓人多，我就是其中的一份子。】
【尊严只在剑锋之上，真理只在禁咒射程之内！】
......
——节选自《勇者圣言录·第四卷·心之所向》
用蝇头小字刻录在玄武岩墙面末尾的这几句话，如同历史的终章句点，沉重决绝，象征着勇者军队生涯的结束。
展馆内柔和的光线从高处洒落，在这段石刻文字上投下深邃的阴影。
斯普林少女糖豆静静地站在石壁前，纤细的蝠耳因内心的巨大波澜而不自觉地微微颤动，琥珀色的眼眸里映着那些带着血与火温度的字迹。
周围参观者的低语仿佛被隔绝开，一种肃穆而略带悲怆的气氛笼罩着她。约瑟夫温暖的大手轻轻落在她雪白的发顶，带着安抚的力量。
“勇者领导大陆战争的历史篇章在这里正式宣告终结了。那是一段被无数史诗传唱、波澜壮阔的历史，但同样，也是一段浸透了无数牺牲与残酷血腥的历史。”
他微微低下头，看着糖豆略显苍白的侧脸，“我记得，你的祖父，就是在那个烽火连天的年代牺牲的吧？”
“嗯，”糖豆的声音很轻，像怕惊扰了石壁上的英灵，“他留下了一枚银质奖章。”
她的手指无意识地抚摸着颈间衣物下那枚从不离身的护身符，“那是一枚……代表二等功勋的烈士奖章。”
少女的情绪明显低落下去，清澈的眼眸蒙上了一层水雾。
那枚冰冷的奖章，是祖父用生命换来的荣光，也是她得以在“不祥”污名中幸存下来的护身符。
这份沉重的恩情，让她此刻站在这象征终结的石壁前，感受格外复杂。
“先生。” 糖豆抬起头，目光从冰冷的石壁转向约瑟夫温暖的脸庞，带着一种孩子般的困惑和探寻。
“怎么了糖豆？”约瑟夫迎上她的目光，温声问道。
站在过去的他面前，约瑟夫也放轻了声音。
“勇者……也会害怕吗？”
糖豆的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她指向石壁上记载着勇者十三岁便投身军旅的简短文字，“勇者大人，为什么在只有十三岁的时候，就敢……就敢参加军队去抗击凶残的魔族呢？那时候，他真的只是一个孩子吧？而且，按照记载，那时的他，还是一个缺乏超凡力量的、普通的孩子吧？”
她的目光再次扫过那面用不足万字便浓缩了一个传奇极不平凡一生的玄武岩编年史诗。
那句出自《勇者圣言录》的话在她脑海中回响——记载历史最可靠的方式，就是把字刻在石头上。
可这冰冷的石头，又如何能承载那份属于一个十三岁少年的恐惧与勇气？
“当然会怕，”约瑟夫没有丝毫犹豫，他的声音带着一种穿透时光的坦诚，“他不仅怕，而且怕得要死。那种深入骨髓的恐惧，足以让任何未经世事的少年夜不能寐。”
他顿了顿，语气变得沉重而无奈：“可是，怕又有什么用呢？当时的魔族大军如同遮天蔽日的蝗群，步步紧逼，所过之处生灵涂炭。如果再不站出来做些什么，魔军冰冷的铁蹄就会毫不留情地踏入他生长的故土，践踏他熟悉的山河，屠戮他认识的乡邻，包括……他的父母。”
“他别无选择——那时候，少年的身后就是法兰克福。”
“而且，十三岁……”约瑟夫的语气缓和了一些，嘴角勾起一丝带着复杂追忆的微笑，“其实那时的他，长得已经相当结实了。男孩子到了那个年纪，正是抽条长个儿的时候，骨架撑开了，看着就不那么单薄。他第一次偷偷混进部队时，谎称自己十六岁，那副初生牛犊不怕虎的莽撞劲儿和略显老成的模样，竟然真没引起怀疑。”
“直到后来，他在战场上凭着那股不要命的狠劲和天生的指挥才能，硬是从尸山血海里爬出来，当上了小队长，旁人才惊觉：‘咦？这小子怎么看着比刚来时还显小？’ 这才露了馅儿。”
“糖豆，你要记住，超凡力量从来都不是决定战争胜负的唯一因素，更不是衡量勇气的标尺。”
“在绝对残酷、绞肉机般的战争面前，我曾亲眼目睹无数掌握着强大魔法、能呼风唤雨的六环、七环法师，因承受不住那无边的恐惧和绝望而精神崩溃，丢下袍泽夺路而逃；我也曾见过无数个只有十五六岁、瘦骨嶙峋得仿佛一阵风就能吹倒的少年，因家乡被焚毁、亲人被屠戮，胸中燃烧着滔天的愤恨，便能爆发出惊人的力量，用颤抖的双手举起沉重的长矛，冲向狰狞的敌人。”
“力量，”他轻轻拍了拍糖豆的肩膀，将这个信念传递给她，“它或许能决定一个人战斗的下限，让他不至于瞬间被碾碎。但一个人能走多远，能在黑暗中坚持多久，能在绝境中爆发出怎样的光芒——那上限，永远取决于他内心深处的勇气、坚韧不拔的毅力，以及那份愿意为之付出一切的信念！”
“真的猛士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血。或许正是因为勇者拥有这样的品质，历史才最终选择了他，让他成为了那个被世人铭记的‘勇者’。”
“先生说得对……”
糖豆若有所思地点点头，但随即，一丝迷茫和不确定浮现在她清澈的眼眸中。
她仰望着石壁上那令人高山仰止的功绩，又低头看了看自己的双手，声音带着一丝微弱的希冀和更多的忐忑，“先生觉得……糖豆能做到吗？像……像勇者大人那样？”
“糖豆为什么要成为‘勇者’呢？糖豆只需要做‘糖豆’自己，就足够了呀。”
约瑟夫微微一怔，随即失笑，温暖的大手再次揉了揉她的发顶，语气充满了肯定与宠溺。
“可是，”糖豆的眉头微微蹙起，带着一丝不甘和焦虑，“如果不能成为像勇者大人那样伟大的人的话……”
“那又能怎样呢？”
约瑟夫打断了她，他指了指石壁上另一个角落，那里悬挂着一幅凯瑟琳·希尔年轻时的戎装画像，“你看，即便是凯瑟琳将军，她和亚历克斯勇者一母同胞血脉相连，但他们的性格、天赋、经历的道路，又何尝没有巨大的参差？”
他的目光重新落回那象征着勇者军队生涯终结的玄武岩文字上，嘴角扯起一个带着无尽苦涩与理解的弧度：
“而且，糖豆，你知道吗？或许勇者一开始，也从未想过要被人称为‘勇者’。这个称号太沉重了。只可惜……当时的他，根本没得选。”
“我曾无数次亲眼目睹，勇者殿下在深夜的指挥部里，孤灯只影，通宵达旦直至东方泛白。案头堆积着如山般的军报、民生疾苦的诉状、资源匮乏的清单……他枯坐在那里，眉头紧锁，只为在茫茫黑暗中，为这支濒临崩溃的军队，为这片饱受蹂躏的土地，为那些绝望中的人民，寻找到哪怕一丝微弱的光明方向。”
“我也曾无数次陪伴在他身边，跟随他深入被战火摧残的乡村城镇，去考察那触目惊心的废墟，去体恤那流离失所的民情。”
“他用沙哑的嗓子安抚着哭泣的孤儿寡母，用坚定的承诺试图缝合人们破碎的希望。他奔走呼号，竭尽全力地将万民的斗志从绝望的泥潭中重新点燃，将那份沉甸甸的、如同山岳般的希望与期许，义无反顾地扛在了自己的肩膀上……”
“可是啊，糖豆，那份负担……实在是太沉重了。沉重到有时候，连我这个最亲近的旁观者，都忍不住深深地怀疑，他那看似坚不可摧的脊梁，是否真的能够承受得住？是否会在下一刻就无声无息地断裂？”
约瑟夫的目光穿透了博物馆的穹顶，仿佛看到了那个在无人处疲惫不堪的身影，声音轻得像耳语。
“没有人能比我更清楚，亚历克斯·希尔，那个被称作‘勇者’的人，他本质上，也只是一个会疲惫、会恐惧、会迷茫的……普通人。”
“糖豆，他不是高高在上的神只。”
“更何况，即便是真正的神明，要背负起如此沉重的命运和亿兆黎民的期望，恐怕……也会感到力不从心吧？”