“哥哥慢走哈，祝你和嫂子好梦~”
凯瑟琳站在别墅雕花的橡木大门前，脸上堆着混合着歉意和解脱的讪笑，朝着隔壁那栋亮起柔和灯光的房子用力挥了挥手。晚风带着庭院里夜来香的凉意，拂动了她银色的长发。
直到看见约瑟夫高大挺拔的身影彻底消失在隔壁门内，她才如释重负地长吁一口气，轻轻关上了厚重的门扉，将深夜的静谧与微凉隔绝在外。
她转过身，背靠着冰凉的门板，目光落在客厅中央那个几乎要把自己缩成一团的娇小身影上。莉莉安依旧垂着头，棕褐色的发丝遮住了大半张脸，只露出泛红的耳尖和一小段白皙的脖颈。
“现在你相信了吧？糖豆小姐是我嫂子的这件事？”
凯瑟琳的声音放得极轻，慢慢走近，脚下的软底拖鞋踩在厚厚的地毯上，几乎没有发出声音。
“嗯......”
莉莉安几乎是从喉咙里挤出一声微不可闻的回应，像受伤小兽的呜咽。今晚这场由她引发的、惊动了传说中勇者大人的闹剧，让她无地自容。
“还不听我解释，非要我拿出证据来，”凯瑟琳走到莉莉安面前，微微蹲下身，让自己的视线与低垂着头的少女齐平，语气里带着一丝无奈却又包容的嗔怪，“这下好了，证据来了，你又不高兴了。”
她伸出手，温热的手指带着怜惜，轻轻拂开莉莉安颊边散落的发丝。
银发骑士耸耸肩膀，微微叹了口气道，嘴角勾起释然的微笑，抬手在半精灵少女额头上摸了摸，“你这孩子怎么能这么想我呢？我是那种见到漂亮姑娘就走不动道的人么？”
“不是，”莉莉安终于鼓起勇气，抬起那双蓄着水汽、如同蒙尘翡翠般的碧绿眼眸，小声却清晰地反驳道，“但是姐姐的确喜欢小的......”
这句精准的“普攻”如同淬了毒的匕首，瞬间刺穿了凯瑟琳强装的淡定！
她夸张地捂住胸口，身体晃了晃，仿佛真的被无形的箭矢击中，脸上露出一个扭曲表情。
“咳咳咳！”凯瑟琳剧烈地咳嗽起来，试图掩饰那份被精准点破的“特殊偏好”。
萝莉控什么的，咳咳，怎么能把她当成萝莉控呢！
凯瑟琳内心疯狂咆哮，脸上却努力维持着身为骑士团副团长的“正直”表情，只是那泛红的耳根彻底出卖了她。
“莉莉安一天天长大，莉莉安害怕……”莉莉安的声音带着深埋于心底的恐惧，她再也无法忍受距离，猛地向前一扑，整个身体都撞进了凯瑟琳的怀里，纤细的手臂紧紧环住对方的腰，将滚烫的脸颊深深埋进那带着沐浴露清香的柔软睡袍里，闷闷的声音带着哽咽传出，“姐姐的目光最终不会再投射到莉莉安身上……”
这突如其来的重量和炽热的依恋让凯瑟琳猝不及防，身体微微后倾才稳住。她能清晰地感受到怀中少女身体的细微颤抖，那是一种源于对未来失去这份唯一依靠的、深入骨髓的恐惧。
凯瑟琳的心瞬间柔软得一塌糊涂。她收紧了手臂，将这个微微颤抖的、像寻求庇护港湾的小船般的身体稳稳地拥住。
“安心好啦，糖豆那孩子真是我嫂嫂，亲嫂嫂，跟哥哥领过证的那种。”
“我要是敢动那种心思，”她的语气带上了一丝半真半假的严肃，“别说你不放过我了，我哥第一时间就得大义灭亲，你信不信？”
这句话绝非危言耸听。凯瑟琳太了解她那位兄长了。他对待敌人，是真正的铁血无情，毫无怜悯可言。
这个世界上恐怕没有谁能像亚历克斯那样对待敌人不择手段且毫无怜悯之心了。
当年和王国贵族打自由之战（民族解放战争）时，彻底濒临战败边缘的奴隶主贵族们不惜让自己的女儿们赤身裸体诱惑高尚的亚历克斯，组建了名为“魅惑玫瑰”的宫廷晚会，想要以交出大半领土、权力以及众多国色天香的美女为代价换取兄长的妥协。
记忆里，那金碧辉煌却弥漫着腐朽气息的大厅，摇曳的烛光映照着那些被迫献祭的贵族少女们苍白而绝望的脸庞。她们如同待价而沽的羔羊，身上只披着象征性的、薄如蝉翼的轻纱，甚至赤裸着，眼神空洞，带着屈辱的泪痕。
空气中混杂着昂贵的香水味、陈年美酒的醇香和一种令人作呕的、行将就木的腐朽气息。
那么兄长是怎么做的呢？
亚历克斯的身影，如同劈开这糜烂黑暗的利剑，出现在宴会厅门口。他穿着笔挺的深色军装，肩章上的徽记在烛光下泛着冷硬的光泽。
那张英俊得如同神只雕塑的脸上，没有任何惊艳、动摇，甚至一丝多余的表情都没有，只有冰封万里的冷漠。
他无视了那些或哀婉、或妖娆、或楚楚可怜的泪眼，无视了贵族们谄媚讨好的嘴脸，冰冷的声音如同审判之锤，砸碎了所有幻想：“按既定程序，公审。”
那声音不高，却带着一种斩断一切的决绝，瞬间冻结了奢靡的空气。
凯瑟琳站在兄长身侧，清晰地看到了他眼底深处那团永不熄灭的、对剥削者刻骨铭心的憎恨之火。对他而言，这些用民脂民膏堆砌出来的“美”，本身就是最大的罪恶。
行刑日，阴沉的天空下。
凯瑟琳站在观刑台上，看着那些曾经在宴会上如同精致玩偶般的少女，此刻穿着粗糙的囚服，面色灰败地被押上断头台。
其中确实有几位姿容绝艳，身材丰腴动人，在死亡的阴影下更添一种惊心动魄的凄美。她们空洞的眼神望向高台，似乎还残留着一丝对生的渴望。
但是兄长勒令把她们公审处死（多数被处死，部分被劳改）的时候，语气中没有任何犹豫，在面对死刑判决时也没有丝毫动摇。
他身姿挺拔如松，目光平视前方，如同在看一场与己无关的戏剧。公审法官宣读判决书，念到那些年轻的名字和“死刑”后，他的眼皮都没有眨一下，下颌的线条绷得紧紧的，如同钢铁铸就。
其实他稍微开口，甚至是一个眼神，就可以把那些漂亮的姑娘们保下来，以当时兄长的权威，不会有任何人有反对意见，那些花朵般的生命就能得到赦免，哪怕只是沦为奴仆。
沉重的断头铡刀落下，发出沉闷而令人心悸的声响。一具具失去生命的躯体被拖走，留下刺目的血迹。
当一切尘埃落定，喧嚣的人群散去，亚历克斯才缓缓走下观刑台，走到那片被鲜血浸透的、散发着浓重铁锈味的土地上。
他站在那里，沉默地注视着行刑台残留的暗红色污渍，良久，才发出几声极低、极沉，仿佛从胸腔深处挤压出来的叹息。
凯瑟琳记得自己当时的声音带着一丝不易察觉的颤抖，为那些瞬间凋零的美丽而心绪难平。
兄长沉默了一瞬，目光没有看向那些被拖走的尸体，而是投向远处灰蒙蒙的天空，以及更远处那些破败、却终于迎来一丝曙光的贫民窟轮廓。
他的声音很轻，却带着穿透时空的沉重和不容置疑的决绝，每一个字都像冰冷的钉子，敲进了凯瑟琳的心里：
“这是必要的牺牲。”