灵木圣殿的灯火，第一次彻夜未熄。
当凌昊一行人自灵脉之源返回时，残月已然西沉。广场中央，星核石静静躺在淡金色的圣泉灵光中，宛如一块蒙尘的蓝宝石。石体表面，淡蓝的纹路明灭不定，偶尔闪过一丝极淡的黑芒——那是蚀界之主意识渗透留下的狰狞痕迹。
凌昊将九块灵脉残片摆成环形，环绕星核石。七彩灵光与圣泉光辉交织，试图压制那缕黑芒，然而灵光甫一接触，便被狠狠弹开，激起细碎的灵子爆炸，嘶嘶作响。
“蚀界之主的意识，比预想中更难缠。”玄一蹲在星核石旁，指尖萦绕的封界符文泛着微光，“它已如附骨之疽，寻常净化之力难以根除，只能依靠小芽的圣泉之力徐徐滋养，再辅以灵脉核心的灵光……恐怕仍需两日，方能彻底修复。”
小芽已盘膝坐在星核石前，圣泉印记流转，淡金色的灵光源源不断注入晶石：“我没事。决战之前，必须修复星核石……它是压制本源碎片的关键，不容有失。”她的声音轻柔，却带着不容置疑的坚定。
凌昊凝视着小芽苍白的侧脸，愧疚如潮水般涌上心头。这一路走来，伙伴们皆在为守护尸魂界而倾尽全力，他岂能有丝毫懈怠？他深吸一口气，指令清晰而迅速地传达下去：
“秋野铭，你立刻着手改良星净液，融入灵脉残片的灵光，务必增强净化效果，为小芽分担压力；阿木，你带伤训练守林者，重点演练灵木陷阱的布置与净化符的使用，灵脉之源溶洞的外围防线就交给你了；凌夜，随我去训练场，三日之内，我们必须掌握灵脉核心与三把刀的共鸣，这是击败蚀界之主虚影的关键；玄一爷爷，请您加固灵木圣殿与灵脉之源的双重封界符文，谨防决战之时蚀界生物偷袭。”
“明白！”众人齐声应和，毫无犹疑。
阿木手臂上还缠着绷带——那是此前被圣泉之力勉强修复的灵脉创伤——却已一把扛起灵木弓：“我这就去训练场，守林者们都在等着！”
秋野铭转身冲入实验室，背包里塞满了灵脉残片碎屑与星核石粉末，声音隔着门板传来：“天亮之前，强化版星净液必成！”
当凌昊与凌夜踏入训练场时，天边已泛起鱼肚白。场中数十名守林者正在晨练，见二人到来，纷纷停下动作，目光中满是崇敬与期待。凌昊未有多言，直接将九块灵脉残片融入三刀共鸣的训练之中。
此前，三刀共鸣仅能发挥净化与攻击之力，而今得灵脉核心加持，他欲尝试激活那更为玄奥的“灵脉封印”，以期彻底封锁地脉界隙。
封界·同源的双色灵光、守界·灵王的纯白灵光、灵王·本源的金色辉光同时亮起，九块残片的七彩灵光如灵蛇般缠绕刀身，汇聚成一道冲霄的耀眼光柱。凌昊纵身跃起，光柱悍然劈向训练场上由秋野铭布置的模拟界隙——
模拟界隙应声被封，地面浮现出流转着淡蓝光华的符文。然而，就在此刻，光柱陡然剧烈闪烁，一丝丝黑芒竟从三把刀的缝隙间渗透而出！是蚀界之主的意识在干扰！它通过灵脉核心的连接，直接影响着共鸣的稳定。
“集中精神！以守护之念，压制它！”凌夜厉喝出声，黑刀疾斩，一道黑白交织的光弧融入光柱，黑芒瞬间消退，“它在侵蚀我们的信念，切勿动摇！”
凌昊深吸一口气，脑海中掠过居民们的笑颜、伙伴们的身影、灵木圣殿沐浴的晨光……这些画面化作最坚定的信念，汹涌注入刀锋之中。光柱重归稳定，模拟界隙的封印愈发牢固，甚至可见封印符文上隐隐浮现出古老的灵王纹路。
“成功了！”凌夜脸上掠过一丝笑意，“灵脉封印之力，较先前强了三倍不止，足以暂时封禁地脉界隙的本源之力！”
然而，二人刚收敛力量，凌昊便觉胸口一阵撕裂般的剧痛，喉头一甜，鲜血自嘴角渗出——强行压制蚀界之主的意识，已对他的灵脉造成了反噬。
凌夜立刻扶住他，递过一瓶星净液：“不可操之过急。我们尚有两天，循序渐进，方能完全掌控这份力量。”
凌昊点头，饮下星净液，胸口的刺痛逐渐平复。他望向训练场边，阿木正指导守林者们布设“灵木锁魂阵”，灵木丝编织的巨网中嵌满净化符，只待蚀界生物触发的瞬间；远处实验室内，传来秋野铭净化仪成功的“滴滴”提示音——强化版星净液，已成。
第一日，便在如此紧锣密鼓的筹备中流逝。
夜幕降临，凌昊于灵木棚中检视装备时，怀中净魂珠骤然发烫。珠体内，星界使者的残魂虚影缓缓浮现：
“凌昊，蚀界之主的虚影非同寻常。它已融合界外本源之力，具备实体攻击之能，并可操控地脉界隙中的所有蚀界生物。星核石一旦修复，不仅能压制本源，更能激活‘星界屏障’，抵挡虚影大半攻势。此外……我感应到灵脉之源溶洞深处，尚有一道残魂留下的‘蚀界通道’，是为后手，须提前封堵，以防偷袭。”
虚影消散，凌昊豁然起身，寻到玄一与阿木：“即刻前往灵脉之源，封堵隐藏通道。秋野铭，你继续协助小芽修复星核石；凌夜，留守圣殿，督导演练。”
三人乘骑灵木兽，连夜疾驰。
溶洞深处，秋野铭的本源探测仪果然捕捉到一道微弱的异常灵脉波动，隐匿于祭坛后方的石壁之内——那是一道半米宽的暗门，门后蚀界雾气翻涌，泛着不祥的淡黑色泽。
“就是这里！”阿木的灵木丝探入暗门，顷刻间便被雾气腐蚀出无数细孔，“内有蚀界生物气息，数量众多！”
玄一毫不迟疑，取出封界符文贴于暗门四周：“我先以符文暂封，再以灵脉残片灵光加固。纵有生物冲击，亦能支撑至决战终结。”
凌昊将一块灵脉残片嵌入暗门中央，七彩灵光与符文蓝辉交织，瞬间将暗门彻底封印，雾气再无渗漏之虞。
“暂可无虑。”阿木松了口气，倚靠石壁，“待击败虚影，再行彻底摧毁。”
返回圣殿时，天色已明。小芽因圣泉之力消耗过巨，已靠在星核石旁沉沉睡去，脸上倦意犹存，唇角却带着一丝欣慰——星核石上的淡蓝纹路已恢复大半，黑芒基本被压制。秋野铭守在一旁，小心翼翼地为她盖上灵木毯：“强化版星净液效果显着，明日星核石定可完全修复。我还改良了‘本源抑制符’，可暂削弱虚影之力。”
第二日的准备，愈发紧张。
凌昊与凌夜的三刀共鸣愈发纯熟，灵脉封印范围扩展至五米，更能同时净化周遭蚀界残力；阿木率领守林者，于灵脉之源溶洞外布下三重灵木锁魂阵，层层嵌符；玄一则在溶洞与圣殿间设下灵脉预警符，蚀界生物一旦靠近，立时警报长鸣。
至傍晚时分，星核石终告完全修复！
淡蓝灵光璀璨夺目，圣泉金辉与星界灵光交织，化作一道柔和而坚实的光罩，笼罩整个广场。小芽缓缓睁眼，虽疲惫难掩，眸中却兴奋闪烁：“星核石的星界屏障已激活！携至灵脉之源，便可自动展开，覆盖整个溶洞！”
秋野铭亦呈上最终改良装备——“灵脉炮”。此炮由净化仪与灵脉残片改造而成，可发射灵脉核心的七彩灵光，威力足以重创虚影。“此炮需三人同驭：小芽的圣泉之力、我的回道符、阿木的灵木之力，三者合一，可最大化其威能。”
决战前夜，灵木圣殿广场灯火通明。
居民们自发送来灵木饼与圣泉露水，孩子们举着亲手制作的护身符，围在凌昊身边：“凌昊大人，一定要赢啊！”一位白发苍苍的老者缓步上前，将一枚雕刻着“守护”二字的灵木护身符递到凌昊手中：“此乃流魂街众人之心意。携此符前行，必能克敌制胜！”
凌昊接过护身符，一股暖流涌遍全身。他环视身侧伙伴，再望广场居民，骤然明悟：守护，从非一人之战，而是众生信念汇聚之光。他紧握护身符，目光扫过背负的三把刀，心中涌起前所未有的坚定。
第三日清晨，众人整装出发。
凌昊背负三刀，腰悬九块灵脉残片；凌夜手握黑刀，眼神锐利如鹰；小芽怀抱星核石，圣泉印记与晶石交相辉映；秋野铭推着灵脉炮，阿木肩扛灵木弓，玄一背负符文与净化符——一支凝聚了守护者、守林者与万千居民信念的队伍，毅然开赴灵脉之源。
沿途，流魂街居民夹道相送，挥舞灵木枝，呐喊助威之声震天。灵木兽蹄声踏碎沉寂，每一步，皆如敲响决战的鼓点。阿木伏于兽背，望着人群，眼眶泛红：“凌昊哥哥，我们……绝不能输。”
“我们不会输。”凌昊声音沉静，却蕴藏着磐石般的信念，“因我们有彼此，有信念，有誓死守护的家园。此即我等最强之力。”
正午时分，队伍抵达灵脉之源溶洞。
洞内地脉界隙依旧为光罩所封，但其内黑芒汹涌，较前更甚，蚀界之主的低沉呓语如无数细蛇钻入耳膜，扰人心神。凌夜立刻部署：
“阿木，率守林者严守入口；玄一前辈，于祭坛四周布设封界符文；秋野铭，协同安装灵脉炮；小芽，将星核石置于祭坛中央，激活星界屏障；凌昊，准备三刀共鸣——虚影现身的刹那，即以灵脉封印全力压制！”
众人领命，疾速行动。
星核石落位，淡蓝星界屏障瞬间张开，笼罩溶洞，黑芒涌动立时减缓；灵脉炮架设于祭坛侧翼，炮口直指地脉界隙；入口处，守林者们结成的灵木锁魂阵严阵以待。
万事俱备。
凌昊立于祭坛之前，紧握封界·同源，三刀灵光与灵脉核心的七彩辉光渐次交融。他深吸一口洞中冰寒的空气，朝着地脉界隙发出雷霆之喝：
“蚀界之主——现身吧！今日，此地，便是汝之终结！尸魂界的安宁，由我等守护！”
话音甫落，地脉界隙的光罩剧震，黑芒轰然暴涨，光罩应声破碎！一道高达十丈的巨硕黑影自裂隙中缓缓升起，暗紫鳞片覆盖全身，胸口处的本源碎片幽光闪烁，正是蚀界之主虚影！
其面容隐于雾霭，唯有一双猩红巨眼，死死锁定凌昊，轰鸣之音响彻溶洞：“凌昊，凭此微末准备，便妄想阻我？今日，便让你与你的同伴，连同这整个尸魂界，永堕蚀界深渊！”
虚影巨臂挥动，无数蚀界触手自裂隙爆射而出，直扑众人！
“灵脉炮——准备！”凌夜黑刀疾斩，黑白光弧撕裂空气，堪堪挡住触手狂潮，“小芽、秋野铭、阿木，启动炮击！”
圣泉之力、回道符光、灵木之能，三者同时注入灵脉炮。七彩光柱汇聚成洪流，轰然射向虚影胸口！虚影发出一声震怒咆哮，鳞片黑芒大盛，硬生生挡住光柱，却被余波震得踉跄后退三步：“竟能凝聚如此灵脉之力……倒是小觑了你们！”
凌昊趁势跃起，三刀共鸣光柱如天罚之剑，直刺虚影！灵脉封印符文瞬间缠绕其躯：“凌夜！玄一爷爷！攻其本源碎片——那是它的核心！”
凌夜与玄一应声而动，黑白灵光与封界符文交织成毁灭光刃，直劈虚影胸口！然而，就在光刃即将命中之际——
溶洞入口处，骤然传来守林者凄厉的惨嚎：“不好了！大量蚀界生物……从地底钻出来了！”
众人脸色剧变！
是那道被忽略的、深藏于地下的蚀界通道！残魂之后手，竟非暗门，而是更为隐秘的地脉潜流！
无数蚀界生物冲破灵木锁魂阵，如黑色潮水般涌向祭坛。守林者们拼死抵抗，却节节败退。
虚影见状，嘴角咧开狰狞弧度：“早说过，徒劳无功！此等生物汲取地下残力，远胜从前！顾此失彼，尔等……如何能赢？！”
凌昊心神剧震——一边是即将挣脱封印的虚影，一边是汹涌而来的生物狂潮，伙伴们被强行分割，力量骤散！
小芽的圣泉领域既要护持星核石，又需净化逼近之敌，很快便灵光黯淡，颓然倒地；秋野铭需持续灌注灵脉炮，无法分心他顾；阿木与守林者们被生物死死缠住，难以回援祭坛。
绝望，如冰水般蔓延。
就在此刻，星核石骤然爆发出前所未有的璀璨蓝光！光中，星界守护者的虚影再度浮现：
“凌昊，引动灵脉核心之力，激活屏障‘分流’之能！一部分压制虚影，一部分阻隔生物！我来助你操控屏障，尔等……速攻其本源！”
星界守护者虚影融入屏障，光罩应声分裂为二，一道紧缚虚影，一道横亘于生物狂潮之前！
机不可失！
凌昊长啸一声，三刀共鸣光柱与凌夜、玄一的合击光刃，抓住这瞬息之机，同时命中虚影胸口的本源碎片！
“呃啊啊啊——！”虚影发出凄厉惨嚎，碎片崩裂，黑芒逸散，“不——！吾岂会败于尔等之手！”
然而，濒临溃散的虚影，竟猛然引爆了部分本源！狂暴的黑芒吞噬了整个溶洞，其身躯反而更加凝实，气息竟比之前更为恐怖：“纵使本源受损……亦要拉尔等……共赴毁灭！”
黑芒之中，虚影利爪以超越视觉的速度，裂空而至，直取凌昊！凌昊格挡不及，只能横刀硬撼，巨力传来，他身形剧震，胸口的旧伤轰然迸裂，鲜血瞬间浸透衣袍！
“凌昊哥哥！”小芽惊呼，圣泉灵光射向利爪，却被黑芒轻易弹开，她领域彻底破碎，再无余力。
秋野铭与阿木亦同时出手，炮光与木箭虽命中虚影，却仅能将其暂时逼退。玄一的封界符文已然耗尽，只能以断裂的封界·界隙勉力支撑。
凌昊看着倒地的小芽，看着力竭的伙伴，看着无穷无尽的蚀界狂潮……一股深沉的绝望，扼住了他的心脏。
难道……真的到此为止了吗？
就在此时，他怀中的那枚灵木护身符，骤然变得滚烫！“守护”二字绽放出前所未有的淡金光芒，与灵脉核心的七彩流光、星核石的湛蓝辉光，轰然共鸣！
溶洞之外，传来了万千居民汇聚而成的呐喊洪流：“凌昊大人——加油！我们相信你——！”
居民的信念，化作万千淡金灵丝，穿越岩壁，涌入溶洞，源源不断注入凌昊体内！本已枯竭的灵脉瞬间充盈澎湃，三刀共鸣的光柱炽烈如烈日临空，其威势，甚至超越了星界屏障！
“我……绝不会放弃！”凌昊昂首长啸，声震四野，“守护之信念——永不言败！”
他再度纵身跃起，承载着众生愿力的光柱，化作贯穿天地的裁决之枪，悍然轰击在虚影的本源碎片之上！
“不——！！！”虚影发出最终的不甘咆哮，本源碎片彻底崩碎，其身躯急速透明、消散。然而，在彻底湮灭的前一瞬，那充满恶意的低语再次响起：
“休要……得意……吾之本体……已突破星界封锁……百年之约……提前了！十年……只需十年……吾将亲临尸魂界……届时……无人可阻……无人！！”
余音袅袅，虚影终归虚无。
蚀界生物失去掌控，被众人逐一净化。地脉界隙的黑芒渐渐消退，星核石的屏障将其彻底封禁。劫后余生的众人，纷纷瘫坐于地，脸上交织着疲惫与胜利的喜悦。
唯有凌昊，眉头紧锁，未曾放松分毫。
蚀界之主本体提前突破，十年之期……比原定的百年之约，整整提前了九十年！他们的时间，所剩无几。更令他心绪不宁的是，在虚影消散的刹那，他清晰地感应到，在地脉界隙的最深处，尚有一缕极淡的紫芒在悄然蠕动——那是蚀界之主留下的本源残痕，未被彻底净化，如同一颗埋藏于尸魂界心脏的毒瘤，随时可能再次引爆危机。
夕阳残晖，透过溶洞顶部的裂隙，为众人披上一层血色的光衣。
凌昊紧紧握住怀中那枚犹带温热的护身符，凝视着已被封禁的地脉界隙，心中了然：
此战虽胜，然真正的终极之战……其序幕，已被强行拉开。
十年的光阴，他们必须变得更强，寻访星界遗民，彻底净化本源残痕……方能在蚀界之主真正降临时，搏得一线生机。
而在遥不可知的星界边缘，一道漆黑的巨大身影，正立于破碎的星界屏障之前，猩红的眼眸跨越无尽虚空，遥望尸魂界的方向，嘴角缓缓勾起一抹毁灭性的狞笑：
“凌昊……十年后，再会。”
“届时……吾要你亲眼见证，你所珍视的一切……尽归虚无！”
一场更为残酷、更为艰险的守护史诗，已于无声处，谱写下它的序章。凌昊与他的伙伴们，即将面对前所未有的挑战。而尸魂界的最终命运，亦将在十年后的终极对决中，迎来最终的裁决。