“嘟——！”
尖锐的暂停哨声划破体育馆上空几乎凝滞的空气，如同溺水者终于得以浮出水面喘息。记分牌上猩红的数字 77 : 78 以及下方不断跳动的秒数 49.3，像两座沉重的大山，压在每一个湘北人的心头。
湘北替补席，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。汗水、急促的喘息、夹杂着些许因樱木离场和比分落后而产生的茫然，弥漫在空气中。赤木刚宪双手撑着膝盖，汗珠顺着刚毅的脸颊不断砸落；三井寿仰头灌着功能饮料，胸口剧烈起伏，仿佛每一次呼吸都在与极限抗争；流川枫面无表情，但紧抿的嘴唇和微微颤抖的小腿肌肉暴露了他的消耗；宫城良田双手叉腰，眼神不甘地望向陵南半场，他清楚自己的速度在最后时刻仍是利器，但也明白身高的短板可能在关键防守回合被无限放大。
水户洋平安静地坐在一旁，用毛巾擦拭着脸上的汗水，他的呼吸相对平稳，但大脑正在以前所未有的速度运转。49.3秒，落后1分，球权在陵南手中。每一个回合，每一次选择，都可能直接决定谁能触摸到全国大赛的门票。
就在这时，安西光义教练那肥胖却异常沉稳的身影，缓缓从椅子上站了起来。他没有像田冈茂一那样激动地挥舞战术板，也没有声嘶力竭地咆哮。他只是静静地站在那里，如同定海神针，瞬间吸引了所有队员的目光。
“嗬嗬嗬……” 标志性的低沉笑声响起，带着一种奇异的安抚力量，驱散了些许队员们心头的焦躁。
安西教练拿起战术板，粗短的手指在上面缓缓划过。
“赤木同学。” 他看向自己的队长。
“在，教练！” 赤木立刻挺直了腰板。
“你，留在场上。保护好禁区，你是我们最后的屏障。” 安西教练的声音缓慢而有力，每一个字都敲打在赤木的心上。这是毫无保留的信任。
“流川同学。”
流川枫抬起眼，目光与教练相遇。
“你的任务，是得分。在任何你认为有机会的时候。” 没有复杂的战术安排，只是最纯粹的托付。将球队最锐利的矛，交到他最信任的杀手手中。
“三井同学，没问题吧..？”
“没问题，教练。”三井寿大声回答到。
这个时候，他也许心里在痛恨自己浪费的两年时光，现在体力如此不堪。
但是一切都来得及，不是吗？
三井寿放下水瓶，眼神重新凝聚起锐利的光芒。
“你的意志，就是球队的财富。站在三分线外，你就是威胁。” 安西教练没有要求他必须投进，只是肯定了他的存在价值。这对于体力濒临枯竭的三井来说，是莫大的鼓舞。
然后，安西教练的目光越过宫城，落在了角田悟和水户洋平身上。宫城的拳头微微握紧，但又缓缓松开，他理解教练的决定。
“角田同学。”
角田悟猛地站直，声音因紧张和激动而有些颤抖：“是！教练！”
“你，继续上场。” 安西教练的话让角田浑身一颤，眼中爆发出难以置信和无比坚定的光芒。“你的任务，是防守，是卡位，是用你的一切，保护好我们的篮板球。能做到吗？”
“能！教练！我一定做到！” 角田几乎是吼出来的，巨大的责任感和被信任的荣耀感让他热血沸腾。
最后，安西教练的目光，落在了水户洋平身上。全队的视线也随之聚焦。
“水户同学。”
“是，教练。” 洋平平静地回应，迎向安西教练深邃的目光。
“你，替换宫城，上场。”
尽管有所预感，但当这句话真正从安西教练口中说出时，洋平还是感到心脏猛地一缩。最后的决战时刻，他，一个一年级生，被赋予了控球后卫的重任！
“你的眼睛，看到了很多。” 安西教练的话意味深长，“现在，用你的眼睛，去指引球队。拉开空间，做出……最正确的选择。”
最正确的选择。这五个字，重若千钧。它不是命令，而是赋予了他临场决断的最高权限。安西教练将最后的赌注，押在了他这个穿越者超越时代的篮球理念和冷静的头脑上。
“我明白，教练。” 洋平深深吸了一口气，眼神变得无比锐利和清明。他脱下训练服，露出了背后的15号。
“各位，” 安西教练环视着即将重返战场的五位弟子，声音依旧平稳，却带着一种穿透灵魂的力量，“这是你们通往全国大赛的第一步，加油。”
他没有再说更多激励的话语，但这简单的几个字，却如同洪钟大吕，在每个人心中震荡。赤木眼中燃起毕生梦想近在咫尺的火焰；三井咬紧牙关，透支着最后的力气；流川的瞳孔收缩，杀气凛然；角田涨红了脸，如同即将赴死的武士；洋平则感受到一种沉甸甸的使命感与沸腾的战意。
暂停结束的哨声响起。
“走吧。” 赤木低吼一声，率先走向球场。
湘北队，最后的决战阵容：
中锋：4号，赤木刚宪。
大前锋：5号，角田悟。
小前锋：11号，流川枫。
得分后卫：14号，三井寿。
控球后卫：15号，水户洋平。
当这个阵容出现在球场上时，整个体育馆响起了一片巨大的哗然！
“什么？！湘北换下了宫城？换上了那个一年级生控球？”
“角田还在场上？他们是要放弃外线防守了吗？”
“这个阵容……好高！但速度呢？”
田冈茂一教练在看到湘北阵容的瞬间，瞳孔也是猛地一缩。他预想了各种可能，包括湘北会保留宫城做最后一搏，却万万没想到，安西竟然会打出这样一张牌！一个一年级控卫，一个蓝领内线，配上三大主力？这是……终极的进攻阵容？还是自乱阵脚？
仙道彰看着站在自己面前，眼神平静得有些可怕的水户洋平，脸上那玩世不恭的笑容终于彻底收敛。他感受到了，这个对手身上散发出的那种截然不同的气息，不是流川的冰冷锐利，而是一种……如同深海般的沉稳与计算。
陵南发边线球。仙道接球，立刻遭遇了洋平的贴身防守。洋平没有试图抢断，而是用扎实的脚步和精准的预判，死死卡住仙道的突破路线，同时不断用手干扰，逼迫仙道向边线移动，压缩他的处理球空间。
“防守不错。” 仙道低声说了一句，试图用语言干扰。
洋平没有回应，目光依旧锁定着仙道的运球手和肩膀角度。
仙道呼叫鱼住挡拆。巨大的身影如期而至，洋平被结结实实地挡住。仙道摆脱，杀向禁区！但就在他起步的瞬间，原本应该换防的角田悟，并没有完全扑出来，而是选择了一个巧妙的“蹲坑”防守，停留在罚球线附近，既延误了仙道的直接冲击，又兼顾了顺下的鱼住！
这是洋平在暂停时快速与角田沟通的防守策略！利用角田的体型和站位，构筑第二道防线，赌陵南的外线投篮！
仙道果然没有贸然冲击有赤木镇守的篮下，也没有传给被角田隐约卡住位置的鱼住，他将球分给了外线的福田吉兆。福田面前是一片开阔地，他犹豫了一下，调整节奏，中距离出手！
“砰！” 篮球砸在篮筐上弹起！
“篮板球！！” 赤木和鱼住同时怒吼。
角田悟如同疯了一般，用尽全身力气，死死将福田卡在身后，他虽然身高力量不及鱼住，但这一刻的专注和决心达到了顶点！赤木奋力起跳，在鱼住的干扰下，单手将球拨了出去！
球飞向的方向，正是水户洋平所在的位置！
洋平稳稳接住篮板球，没有丝毫停顿，立刻转身面向进攻方向。他没有像宫城那样闪电推进，而是举起一只手，做出了一个“稳住”的手势。
“控制节奏！打成功率！” 他冷静的声音清晰地传到每个队友耳中。
时间还有35秒。湘北落后1分。
洋平运球过半场，仙道立刻上前领防。陵南其他队员也严阵以待。
洋平的目光快速扫过全场。赤木在篮下与鱼住肉搏；流川在侧翼被池上紧贴；三井在另一侧底角，越野寸步不离；角田则提上高位，准备做掩护。
‘仙道不会轻易犯规，但会全力干扰。赤木队长被重点盯防。流川学长是首选，但池上的防守很强。三井学长体力……角田学长没有进攻威胁……’ 电光火石之间，洋平已经分析完了所有选项。
他挥手示意角田上前掩护。角田扎实地挡住仙道，洋平利用掩护摆脱，向右侧移动。鱼住被迫换防出来，高大的身躯笼罩在洋平面前。
这是一个错位！但洋平并没有选择小打大，因为他看到，就在鱼住被拉出禁区的瞬间，原本防守角田的福田，下意识地向内收缩了一步，准备协防可能顺下的角田或者冲击篮筐的洋平。
就是这一步！洋平的眼睛猛地亮起！他看到了那转瞬即逝的缝隙！
在鱼住的长臂笼罩下，洋平没有勉强投篮或突破，而是用一个背后运球衔接小幅度的后撤，拉开一丝空间，随即，他手腕一抖，篮球如同精确的制导导弹，穿越了福田收缩后留下的狭小空档，击地传向了左侧底角！
那里，原本被越野紧贴的三井寿，在洋平启动突破、吸引防守注意力的瞬间，利用一个反向的V字切，刚刚摆脱了越野半个身位！
球到，人到！
三井寿接球，他甚至来不及调整到最舒服的姿势，越野的扑防已经如同恶虎般袭来！体力早已透支的三井，完全是凭借着他国中mVp的肌肉记忆和永不放弃的意志，奋力跃起，将球投了出去！
越野的手指几乎擦到了篮球的底部！
篮球在空中划出一道有些飘忽、不再完美的弧线，牵动着全场所有人的心脏，向着篮筐飞去……