正午的阳光有些灼人，天台上却因为开阔而偶有凉风拂过，是不少学生午休时青睐的去处。水户洋平靠着围栏，慢慢吃着便当，目光随意地扫过楼下稀疏的人影，脑子里还在回味着早晨投篮训练时手腕发力的细微感觉。高宫、大楠和野间则围坐在一旁，为最后一块炸鸡的归属权进行着毫无意义的“激烈”争论。
和平常一样，却又有些不同。洋平能感觉到，自从开始接触篮球，他们这个小团体的日常，似乎正被注入某种新的、难以言喻的焦点。
就在这时，天台的门被“哐当”一声粗暴地推开。一团火红的身影气势汹汹地冲了上来，正是樱木花道。他脸色涨红，胸膛剧烈起伏，仿佛一座随时可能喷发的火山。
“可恶！那只臭狐狸！！”樱木的怒吼声几乎震得人耳膜发麻，他挥舞着拳头，无处发泄的怒火让他像只困兽般在原地打转。
“嗯？花道，谁又惹到你了？”高宫抬起头，含糊不清地问，嘴角还沾着油渍。
“还能有谁！？就是那个目中无人、整天摆着一张死人脸的流川枫！！”樱木几乎是咆哮着回答，“刚才在走廊，本天才好心跟他打招呼，他居然……他居然看都没看本天才一眼！就这么走过去了！！啊啊啊啊！不可原谅！！”
洋平闻言，无奈地叹了口气。果然，该来的还是来了。樱木对流川枫这种近乎本能的敌意，一部分源于流川与生俱来的冷漠和强大（尤其是在女生中的人气），另一部分，恐怕连樱木自己都说不清，或许是对某种他尚未达到的“境界”的烦躁与不甘。
“嘛嘛，流川那家伙对谁都那样啦。”大楠试图安抚，虽然效果甚微。
“那也不行！无视本天才就是最大的罪过！”樱木完全不讲道理，他猛地转身，看向洋平，“洋平！你说，那只臭狐狸是不是很欠揍！”
洋平放下便当盒，平静地看着他：“樱木，无视你的人很多，你揍得过来吗？”
“这不一样！”樱木梗着脖子，“那只狐狸……他看篮球的眼神！他那种好像只有他才懂篮球的样子！本天才看着就来气！”
就在樱木军团七嘴八舌地试图“平息”樱木的怒火时，天台的门再次被轻轻推开。
空气仿佛瞬间凝固了。
走进来的，正是话题的中心人物——流川枫。他依旧穿着那身干净的校服，额前的碎发微微遮住眼睛，脸上没有任何表情，仿佛周围的一切都与他无关。他手里拿着一盒牛奶，径直走向天台另一侧阴凉通风的角落，显然是打算在这里进行他例行的午睡。
他的出现，如同在一锅滚油里泼进了一瓢冷水。
“流——川——枫——！！”樱木的怒吼几乎突破了音障，他像一辆失控的重型坦克，猛地冲了过去，拦在了流川面前，拳头捏得咯咯作响，“你这只臭狐狸！竟敢无视本天才！”
流川枫的脚步停了下来。他微微抬起眼皮，那双狭长而冷淡的眸子扫了樱木一眼，那眼神里没有任何情绪，既没有愤怒，也没有畏惧，甚至连厌恶都懒得给予，只有一种彻头彻尾的……无视。仿佛樱木只是一团吵闹的空气。
这种彻底的无视，比任何恶毒的语言都更能刺痛樱木那敏感而骄傲的神经。
“混蛋！！”樱木彻底被激怒了，他想都没想，一记毫无章法但力量十足的右直拳，就朝着流川那张俊脸轰了过去。
“花道！”高宫等人惊呼出声，却来不及阻止。
就在樱木的拳头即将触及流川鼻尖的瞬间，一道身影以更快的速度插入了两人之间。
是水户洋平。
他没有像寻常人那样惊慌失措地喊叫或是笨拙地拉扯。他的动作简洁、高效，甚至带着一种奇异的韵律感。在切入两人之间的同时，他的左手如同毒蛇般迅捷探出，不是去格挡樱木那力量巨大的拳头，而是精准地扣住了樱木挥拳的手腕关节内侧，同时身体侧转，右肩顺势顶住了樱木的前冲之势，右脚巧妙地后撤半步，别住了樱木的重心脚。
这一切发生在电光火石之间。
樱木只觉得自己的拳头仿佛打在了一团坚韧的棉花上，那股足以击倒一个壮汉的冲击力被巧妙地引导、分散，同时脚下被一绊，前冲的势头戛然而止，整个人不由自主地向前踉跄了一下，若非洋平扣住他的手腕支撑了一下，几乎要狼狈地扑倒在地。
而流川枫，在洋平介入的瞬间，身体几不可查地微微后仰，原本可能做出的反击或闪避动作也停滞了。他看向洋平的眼神里，第一次掠过了一丝极淡的惊讶，但很快又恢复了古井无波。
“洋平！你干嘛拦着我！？”樱木稳住身形，又惊又怒地吼道，试图挣脱洋平的手，却发现洋平扣住他手腕的方式十分刁钻，让他用不上全力。
洋平没有理会樱木的挣扎，他的目光依旧平静，看着樱木，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“樱木，冷静点。”
“冷静？！你让我怎么冷静！这只臭狐狸他……”
“然后呢？”洋平打断了他，语气依旧平淡，“打了他，然后被学校处分，甚至可能失去加入篮球队的资格？这就是你想要的？”
“篮球队…”樱木愣了一下，挣扎的力道稍微减弱了些。
“你忘了你的目标是全国大赛了吗？”洋平的声音不高，却像一盆冷水，浇在樱木沸腾的怒火上，“流川枫是队友，至少现在是。在球场上击败他，比在这里用拳头证明什么要有意义一万倍。”
他松开了扣住樱木手腕的手，但身体依旧挡在两人之间，形成一道无形的屏障。
樱木喘着粗气，瞪着洋平，又狠狠地瞪向流川。洋平的话击中了他内心最深处的东西——对篮球的承诺，对晴子的承诺，对全国的向往。拳头慢慢松开了，但脸上的愤懑依旧未消。
洋平这才转向一直沉默的流川枫，语气依旧平和：“流川同学，抱歉，樱木他有些冲动。”
流川枫看了洋平一眼，目光在他刚才扣住樱木手腕的左手和稳定下盘的双脚上短暂停留了一瞬，然后，什么也没说，只是微微偏过头，绕过依旧在对峙的两人，走向他原本选定的角落，仿佛刚才那场一触即发的冲突只是一场无关紧要的闹剧。他靠在墙上，闭上眼睛，很快便进入了“充电模式”。
这种彻底的无视，再次让樱木气得牙痒痒，但在洋平平静的目光注视下，他终究没有再冲上去。
“可恶！等着瞧！在球场上，本天才一定要打得你满地找牙！臭狐狸！”樱木最终也只能对着流川的方向，不甘心地挥了挥拳头，撂下这句球场对决的宣言。
冲突平息了。高宫几人松了口气，围过来七嘴八舌地“教育”着樱木。
洋平则站在原地，默默活动了一下刚才扣住樱木手腕的手指。刚才那一瞬间的介入，看似简单，实则包含了精准的判断、时机的拿捏以及对人体关节和重心的理解。这具身体原本就具备的、在打架中磨练出的反应速度和技巧，在他冷静头脑的支配下，展现出了超越普通高中生的效能。
“格斗中的一些技巧，比如对重心的破坏，对攻击路线的预判和截断，似乎……”洋平看着自己的手，眼神中闪过一丝明悟，“可以转化到篮球防守中。”
篮球防守，本质上也是一种对抗，是脚步、身体和智慧的博弈。如何预判对手的突破方向，如何利用身体卡住位置，如何在不犯规的情况下干扰对方的节奏……这与刚才他制止樱木时运用的原理，似乎有某种奇妙的共通之处。
“也许，这具身体的‘不良’历史，并非全是负担。”洋平嘴角勾起一丝若有若无的弧度。他将那些打架积累下来的、关于距离感、时机感和身体控制的本能，视作了一种有待开发和转化的原始资产。
天台风波暂时平息，但洋平知道，樱木和流川之间的“战争”才刚刚开始，只不过战场将从天台转向篮球场。而他，水户洋平，或许将成为那个不仅能用拳头制止暴力，更能用篮球智慧引导这场竞争走向积极方向的关键人物。
他看了一眼还在生闷气的樱木，又看了一眼仿佛置身事外安然入睡的流川。
湘北的未来，果然不会无聊。而他的篮球之路，似乎也找到了一些独特的、属于“水户洋平”的基石。