林府地下，有一处更为隐秘的地窖，原本是林家用来储存冰块和紧要物资的地方，如今被临时改造成了审讯室。这里隔音极好，深入地下，无论发出什么声响，地面上都难以察觉。
林文博带着两个绝对可靠、手上沾过血也守得住秘密的家将，正对着那名从码头抓回来的管事进行审讯。至于那个账房，则被分别关押在另一处，这是沈墨轩交代的，防止他们串供，也便于利用信息差逐个击破。
地窖内只点着两盏油灯，光线昏暗，将人的影子拉得扭曲变形，投射在冰冷的石壁上，更添几分阴森可怖。空气中弥漫着潮湿的霉味，以及一丝若有若无的血腥气。
那管事被捆得结结实实，扔在角落的草堆上，身上倒是没什么明显的伤痕。林文博牢记沈墨轩“攻心为上”的指示，一开始并未用刑。
他搬了张椅子，坐在管事对面，语气甚至算得上平和：“说吧，把你知道的，关于‘金蟾’，关于你们上面的人，还有那些运走的军械，都老老实实交代出来。免得受皮肉之苦。”
那管事约莫四十多岁年纪，面相普通，是那种扔进人堆里就找不着的类型。他抬起头，脸上虽然带着惊恐，眼神却透着一股油滑和狡黠：“大人，小的……小的不知道您在说什么啊？小的就是码头一个管事的，负责装卸货物，什么‘金蟾’‘银蟾’的，听都没听过啊！那些账本……对，账本，那都是李德山李大人逼着小人们做的假账，小的也是被逼无奈啊！”
他一口咬定自己只是个小角色，把所有事情都推到了已经“被自杀”的李德山身上，显然早就准备好了说辞。
林文博冷笑一声：“李德山？他一个户部侍郎，手能伸到通州码头，直接指挥你夹带私货，还是军械？你当我是三岁孩童吗？”
“大人明鉴啊！”管事叫起屈来，“李大人位高权重，他吩咐下来的事，小的们哪敢不从啊？至于运的是什么，上面不说，小的也不敢多问啊！小的就知道按吩咐办事，拿了点微不足道的跑腿钱，其他的真的一概不知！”
他这番说辞，看似合理，却将最关键的信息推得一干二净。
林文博耐着性子，又反复盘问了许久，甚至暗示已经掌握了部分证据，但这管事就像一块滚刀肉，翻来覆去就是那几句话，把自己撇得干干净净，偶尔还挤出几滴眼泪，表演得十分逼真。
时间一点点过去，地窖里的气氛越来越压抑。一名家将有些按捺不住，低声道：“公子，跟这种刁奴废什么话！不动点真格的，他是不会开口的！”
林文博看着那管事眼神深处一闪而过的侥幸和狡诈，知道常规的讯问恐怕难以奏效了。他想起沈墨轩说的“用尽一切办法”，心中叹了口气，知道有些手段，终究是免不了了。
他站起身，对家将使了个眼色。
家将会意，从一旁烧着的炭盆里，抽出一根被烧得通红的烙铁，一步步走向那管事。
灼热的气息扑面而来，那管事脸上的惊恐瞬间放大，身体开始剧烈挣扎，想要后退，却被绳索牢牢捆住。“你……你们要干什么？我是良民！你们不能滥用私刑！啊——！”
凄厉的惨叫声在地窖中回荡，伴随着皮肉被灼烧的“滋滋”声响和一股焦糊味。管事痛得浑身痉挛，涕泪横流。
烙铁拿开，他胸口留下了一个狰狞的烙印。
“说！‘金蟾’是谁？！”林文博的声音冰冷，不再带有丝毫感情。
管事大口喘着粗气，疼痛让他几乎晕厥，但他依然咬着牙，断断续续地道：“……不……不知道……真的……不知道……”
“看来是火候不够。”林文博面无表情。
家将再次拿起烙铁……
接下来的一个时辰，地窖变成了人间炼狱。各种残酷的刑罚轮番上阵，惨叫声、求饶声、咒骂声不绝于耳。林文博强迫自己看着，尽管胃里一阵翻江倒海，但他知道，此刻的心软，就是对沈墨轩，对所有人的不负责任。
然而，令人心惊的是，即便在如此酷刑之下，那管事几次昏死过去，又被冷水泼醒，却依然死死咬住“不知道”三个字，关于“金蟾”和军械去向的核心信息，一个字都不肯吐露。
这绝不是一个普通管事该有的硬气！这背后，要么是有远超想象的恐怖在支撑着他的恐惧，让他宁可承受眼前的痛苦也不敢泄露分毫；要么就是他以及他的家人，被对方牢牢控制在手中，让他不敢开口。
审讯陷入了僵局。林文博看着奄奄一息，眼神却依旧带着一丝顽固的管事，眉头紧锁。他挥手让家将暂停用刑。
“给他处理一下伤口，别让他死了。”林文博吩咐道，声音带着一丝疲惫。
他走出地窖，重新回到地面，秋夜的凉风拂面，却吹不散他心头的沉重和挫败感。他原本以为，凭借林府的手段，撬开一个管事的嘴并非难事，却没想到遇到了如此硬茬。
他来到书房，沈墨轩和杨弘还在那里等待消息。
“怎么样？问出什么了？”杨弘急切地问道。
林文博摇了摇头，将审讯的经过详细说了一遍，尤其是那管事异乎寻常的硬气。
沈墨轩听完，沉默良久，手指轻轻敲击着桌面：“看来，我们低估了对手。他们不仅手段狠辣，对手下的控制也极其严密。能让一个管事在面对酷刑时还守口如瓶，这背后的势力，恐怕比我们想象的还要可怕。”
“那怎么办？另一个账房要不要也……”林文博问道。
“暂时不必了。”沈墨轩摆手，“既然这个管事如此，那个账房恐怕也一样。严刑拷打，对付真正的死士，效果有限，反而可能把人弄死，断了线索。”
“那……难道就没办法了？”林文博不甘心。
“办法总比困难多。”沈墨轩眼中闪过一丝思索的光芒，“他不怕死，不怕疼，但他总有在乎的东西。家人？钱财？或者……信仰？找到他在乎的，或许比单纯的酷刑更有效。文博，你立刻派人，想办法查清这个管事的底细，他家住哪里，家里还有些什么人，最近有没有什么异常。杨兄，你那边也留意一下，看看档案里有没有可能与这管事相关联的信息。”
“好！”林文博和杨弘同时应道。
就在这时，一名护卫匆匆进来，禀报道：“大人，府外有个小孩送来这个，说是有人给沈大人的。”
护卫递上来一个小巧的竹筒，上面同样没有任何标记。
沈墨轩接过，打开竹筒，里面是一张卷起来的小纸条。他展开一看，上面只有四个字：
“其家在津。”
天津卫！
沈墨轩瞳孔微缩。这封匿名信，竟然直接指明了那管事的家人可能在天津卫！这送信之人，到底是谁？是敌是友？为何屡次在关键节点提供信息？
他感到一张无形的大网，似乎正在悄然收紧，而他们，既是捕猎者，也随时可能成为网中的猎物。这突如其来的线索，是突破口，还是另一个更深的陷阱？沈墨轩握着纸条，陷入了沉思。夜色，愈发深浓了。