在铁荆近乎狂暴的开路下，“远星”小队跟随着马修，冲破层层菌尸的围堵。
终于抵达了目的地——
一处位于城镇中心广场边缘、被伪装成大型变电所的建筑。
马修快速在门口一个不起眼的控制面板上输入了复杂的密码。
厚重的合金大门缓缓滑开，露出后面一条向下延伸、灯火通明的通道。
“快进来！”马修催促道。
小队鱼贯而入，铁荆则在最后一名队员进入后，如同有生命般收缩体积，紧随而入。
合金大门在身后轰然关闭，将外面疯狂的嘶吼和迷雾隔绝。
通道内空气清新，有着完善的通风和过滤系统。
墙壁是坚固的混凝土结构，看不到丝毫被苔藓侵蚀的痕迹。
但脚下传来的震动却越来越明显，头顶灯光也在不断闪烁，显示着外部冲击的猛烈。
沿着通道向下走了约五分钟，眼前豁然开朗。
一个巨大的地下空间呈现在众人面前。
这里显然是由旧时代的防核掩体改造而成，空间广阔，划分出了生活区、物资储备区和核心的控制中心。
此刻，近百名面黄肌瘦、眼神惊恐的幸存者聚集在生活区，大多是无力的老人、女性和孩子。
而在控制中心方向，传来激烈的争论和仪器报警的尖锐鸣响。
马修立刻带着小队冲向控制中心。
只见十几名穿着类似防护服、技术人员模样的人正围着一个巨大的全息投影台忙碌着。
投影上显示着一个巨大的、布满了裂纹的能量护盾模型，护盾外部，代表母体能量的猩红色区域正在疯狂冲击。
“所长！屏障能量输出已达到百分之二百一十！结构应力接近临界点！我们撑不了太久了！”一个年轻的技术员带着哭腔喊道。
被称作所长的，是一位头发花白、戴着厚厚眼镜的老者，他脸色铁青，双手死死按在控制台上，指节发白。
“马修？！你回来了？这些人是……”所长看到马修和他身后装备精良、带着一株诡异植物的陌生小队，吃了一惊。
“所长！他们是外界来的救援！他们拥有‘圣荆棘’！”马修激动地喊道。
“圣荆棘？！”控制中心内所有人的目光瞬间聚焦在铁荆身上，充满了震惊、怀疑，以及一丝绝处逢生的希冀。
所长浑浊的眼睛猛地亮起一道精光，他推开身边的人，踉跄着走到铁荆面前。
仔细打量着它，声音颤抖：“没错……这形态，这能量波动……和古老记录中描述的‘净化荆棘’一模一样！你们……你们真的是预言中的‘持荆者’？”
赵成没有时间解释预言，直接切入主题：“屏障还能撑多久？母体的弱点在哪里？”
所长回过神来，脸色再次变得难看：“最多十分钟！母体与地脉连接，能量几乎无穷无尽！弱点……”
“理论上，如果能切断它与地脉的连接，或者直接摧毁它的能量核心——就在你们之前看到的那个菌瘤内部！但它的外部防御太强了，我们的武器根本无法穿透！”
“铁荆可以尝试穿透防御！”苏苏立刻说道，“但需要知道能量核心的具体位置和防护结构！”
所长立刻转向控制台：“快！把母体的能量结构图调出来！”
技术员们立刻操作起来，全息投影上出现了母体菌瘤的详细内部结构。
一个如同心脏般搏动的、被层层致密生物组织和能量场保护的绿色核心清晰可见。
“就是这里！”所长指着那个核心。
“但外部有至少三层生物装甲和高强度能量偏转力场！而且，在核心被攻击时，母体会调动所有能量和感染者进行疯狂反扑！”
赵成看着结构图，又看了看沉默却散发着强大气息的铁荆，深吸一口气，做出了决断。
“苏苏，你留在这里，协助分析数据，寻找最佳攻击时机和路径。马修，找几个熟悉路径、不怕死的人跟我们走！我们去给那个鬼东西‘做手术’！”
斩首行动，势在必行。