“低语扭曲现实”、“实体化迹象”！
棱晶传来的最后警告，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底坚定了朱由校的决心。不能再等了！被动防御，只会让“湮灭之影”的力量不断渗透、壮大，最终吞噬一切。必须主动出击，找到传国玉玺，获得足以扭转乾坤的力量！
“朕意已决，”乾清宫内，朱由校的声音斩钉截铁，不容置疑，“御驾亲征，北上漠南，威慑林丹汗，寻访传国玺！”
此言一出，举座皆惊！就连最支持他锐意进取的杨涟、徐光启等人也骇然变色。
“陛下！万万不可！”杨涟第一个跪倒在地，老泪纵横，“皇上乃九五之尊，天下根本！岂可轻涉险地？漠南乃虎狼之窝，林丹汗与妖人勾结，凶险莫测！更何况京师重地，岂能无主？若陛下有失，国本动摇，则天下危矣！”
“是啊，皇上！”徐光启也急忙劝谏，“寻玺之事，可遣大将精兵前往，陛下坐镇中枢，统筹全局，方为上策啊！”
“坐镇中枢？”朱由校环视众人，目光沉痛，“如今南京危如累卵，低语侵蚀人心，朝堂暗流汹涌，白莲教蠢蠢欲动！朕坐在北京，就能挡住那‘湮灭之影’吗？不能！唯有拿到传国玉玺，获得抗衡之力，方能扭转败局！此非寻常征战，乃文明存续之战！朕不去，谁堪此重任？谁能确保在茫茫漠北，在林丹汗和净世会眼皮底下，找到并带回玉玺？”
他深吸一口气，继续道：“至于京师……朕已有安排。太子慈烺病情已稳，朕离京期间，由皇后垂帘，杨卿、徐卿及诸位阁臣辅政，骆思恭执掌内厂与京营，确保京畿无虞！朕此行，并非孤军深入，袁崇焕在辽东可牵制建奴，满桂在宣府可策应漠南，朕亲率京营及腾骧四卫精锐，合兵五万，以巡边、震慑林丹汗为名北上！目标明确，行动迅捷，未必没有成功之机！”
众人见皇帝思虑已定，且句句在理，深知此确已是无奈之下的搏命之策。反对的声音渐渐低了下去，取而代之的是一种悲壮与决绝。
“陛下既已决意，”杨涟重重叩首，声音哽咽，“老臣……老臣唯有竭尽残年，死守京师，以待陛下凯旋！”
“臣等必鞠躬尽瘁，稳固后方！”徐光启、骆思恭等人亦齐声应诺。
决议已下，整个帝国机器围绕着皇帝亲征高效运转起来。粮草、军械、马匹迅速调集，随行军士严格筛选，格物院将剩余的大部分星骸粉末制成护身符和数件小型“辉光”装置，交由皇帝亲卫携带。骆思恭则调动所有漠南方向的夜不收和内厂暗探，全力搜集情报，绘制详细路线。
与此同时，一道措辞严厉的诏书明发天下，宣称皇帝将“巡幸边塞，宣威漠南”，敦促林丹汗“恪守臣节”，实则敲山震虎，掩盖真实意图。
出征前夜，朱由校独自来到西苑禁地，站在沉寂的“玄”和星骸前。他抚摸着冰凉的星骸外壳，低声道：“‘玄’，若你还能感知……请保佑朕，保佑大明，找到那条生路吧。”
星骸寂静无声。但朱由校仿佛能感觉到，一股微弱的、带着祝福与警示的意念，萦绕不散。
次日，北京德胜门外，旌旗蔽日，刀枪如林。五万精锐明军阵列严整，肃杀之气直冲云霄。朱由校一身金甲，骑在骏马之上，目光坚毅地扫过麾下将士。
没有过多的誓师言语，他拔出腰间宝剑，直指北方！
“出发！”
龙旗招展，号角连营。大明天子的车驾，在精锐大军的护卫下，毅然决然地踏上了北上漠南、寻找渺茫希望的征途。
这是一场豪赌，赌上的是国运，是皇权，更是整个文明的未来。