漠北，龙城遗址。
所谓的“城”，早已在千年的风沙侵蚀下，化作了断壁残垣与奇形怪状的风蚀岩柱。然而，在这片死寂的荒芜之中，却弥漫着一种令人极度不适的“活性”。空气仿佛粘稠的液体，呼吸都带着沉重的阻力。指南针在这里彻底失灵，天空永远是那种令人压抑的、仿佛被蒙上了一层脏污黄纱的色调。
参将李永芳与内厂档头韩千山，率领着仅存的八十余名探险队员（已有十余人因各种“意外”和诡异的疾病倒下），艰难地跋涉在一片巨大的、由黑色岩石构成的环形山谷外。根据“星骸”信号指示和那份残破的古老地图，他们的目标——“星空祭坛”，就在这环形山谷的中心。
“李将军，韩档头，”一名负责操作格物院特制能量探测仪的队员声音发颤，“能量读数……爆表了！这山谷里面的东西，散发出的波动，比我们之前遇到的任何‘种子’巢穴都要强上百倍！而且……这波动似乎有某种……韵律，像……像心跳！”
李永芳，一个在辽东与建奴血战多年的老将，此刻也感到脊背发凉。他握紧了手中的改良版三眼铳，低声道：“所有人检查装备，‘雷震子’和‘破邪火油’准备好。韩档头，你带几个身手好的兄弟，先摸上去看看情况。”
韩千山点了点头，点了五名内厂好手，如同狸猫般悄无声息地向着环形山谷的入口——一道狭窄的、如同被巨斧劈开的岩缝——摸去。
岩缝之后，并非想象中的山谷，而是一个向下倾斜的、巨大得超乎想象的地下空间！空间的穹顶布满了自发光的、如同血管脉络般的幽蓝色晶体，提供着诡异的光源。而在空间的中央，根本没有什么石头祭坛，而是一个……正在缓慢搏动的、由无数黑色肉瘤和闪烁着金属光泽的奇异结构组成的、如同某种巨大生物心脏般的庞然大物！
那“心脏”每一次搏动，都引动着整个地下空间的能量潮汐，散发出令人心智混乱的低沉嗡鸣。在“心脏”的周围，矗立着数座扭曲的、仿佛由活体金属和骨骼糅合而成的尖塔，塔顶不断向穹顶发射着暗红色的能量流，似乎在维持着某种力场。
更让人头皮发麻的是，在幽蓝与暗红交织的光线下，可以看到无数模糊的、如同人形却又没有实质的“影子”，在那搏动的“心脏”与尖塔之间徘徊、飘荡。它们没有五官，没有声音，却散发着浓郁的绝望与死寂。
“这……这是什么鬼东西……”一名内厂番子牙齿打颤，几乎握不住手中的弩箭。
韩千山强忍着呕吐感和灵魂层面的战栗，压低声音：“快退！把消息传回去！”
然而，就在他们准备后撤的瞬间，那些游荡的“影子”仿佛察觉到了生人的气息，齐刷刷地“转头”，“看”向了岩缝的方向！虽然没有眼睛，但所有人都感觉到了一种被无数冰冷视线锁定的毛骨悚然！
“被发现了！快走！”韩千山大吼一声，与五名手下转身就往回冲！
但已经晚了！
那些“影子”发出无声的尖啸，如同潮水般涌来！它们的速度极快，无视物理障碍，直接穿透岩石！一名落在最后的番子被几只“影子”穿透而过，他发出一声凄厉至极的惨叫，整个人以肉眼可见的速度干瘪、衰老，最终化作一具覆盖着破旧衣甲的枯骨，散落在地！
“开枪！用火油！”李永芳在外面看到此景，目眦欲裂，立刻下令！
留守在岩缝外的明军立刻开火，弹丸呼啸着射向那些涌出的“影子”，却如同打入空气，毫无作用！泼洒出的“破邪火油”被点燃，形成一道火墙，那些“影子”似乎对火焰有所忌惮，速度稍缓，但它们数量太多，前赴后继，火墙正在被迅速消耗、压制！
“挡不住！将军，快撤！”一名哨长大喊。
李永芳看着不断涌出的、杀不死的“影子”，又看了看那深不见底、藏着恐怖“活物心脏”的山谷，知道任务已经失败，保住有生力量才是关键。
“交替掩护！撤退！”他嘶声下令。
探险队且战且退，不断有人被“影子”追上，在惨叫声中化为枯骨。那些“影子”似乎无穷无尽，而且……它们好像在有意识地将明军向外驱赶，仿佛在守护着山谷内的那个“心脏”。
就在李永芳等人即将被“影子”彻底包围时，异变再生！
环形山谷周围那些沉寂了不知多少年的风蚀岩柱，突然亮起了微弱的光芒，构成了一个巨大而复杂的图案！一股苍凉、古老、却带着净化之意的力量骤然爆发，如同无形的冲击波，扫过整个区域！
那些汹涌的“影子”被这股力量冲击，发出无声的哀嚎，如同阳光下的冰雪般迅速消融、后退，缩回了那地下空间之中。
明军残部得以喘息，狼狈不堪地逃离了环形山谷的范围。
惊魂未定的李永芳回头望去，只见那些岩柱的光芒正在缓缓黯淡，仿佛耗尽了积攒已久的力量。他心中充满了震撼与疑惑：那岩柱阵法是什么人留下的？为何要守护那个邪恶的“心脏”？还是说……是在封印它？
他不敢久留，立刻带领仅存的五十余人，向着来路仓皇撤退。必须将这里的恐怖景象，带回北京！
然而，他们并不知道，在他们逃离之后，那地下空间中搏动的“心脏”，搏动的节奏微微加快了一丝。一股更加隐晦、更加冰冷的意志，仿佛沉睡了万古的凶兽，缓缓睁开了一丝缝隙，投向了南方……那大明京畿的方向。
龙城之秘，并未随着探险队的撤离而终结，反而刚刚掀开了冰山一角。
而那古老的岩柱封印，还能支撑多久？
【第80章 完】