觉华岛告急的军报，像一块投入本就波澜四起的朝堂的巨石。主战、主守、主弃的声音再次吵成一团。孙承宗力主救援，认为觉华岛关乎辽西防线的整体稳定，绝不能弃；而部分官员则认为，如今内忧刚平，瘟疫方歇，国库空虚，不应在此时与建奴进行大规模决战，当收缩防线，固守山海关。
朱由校（陈远）高坐龙庭，冷静地听着双方的争论。他知道，孙承宗是对的。放弃觉华岛，等于自断一臂，将辽西明军置于更加危险的境地，也会助长努尔哈赤的嚣张气焰。
但救援，谈何容易？辽东主力被牵制在各处城堡，仓促之间能调动的机动兵力有限。而从关内调兵，不仅时间上来不及，更可能引发新的动荡。
就在争论不休之际，一份来自登莱巡抚袁可立的密奏，以一种意想不到的方式，打破了僵局。
袁可立在奏报中称，就在觉华岛被围的同时，登州外海再次出现了那神秘的银色梭形飞行器！这一次，它并非一闪而过，而是在登州水师众目睽睽之下，低空掠过，并向袁可立的座船投下了一个金属圆筒！
圆筒内没有书信，只有一张绘制极其精密、远超这个时代工艺水平的地图，以及一个不断闪烁着微光的、指针牢牢指向辽东方向的菱形金属仪器。
地图上，清晰地标注出了努尔哈赤围攻觉华岛大军的详细部署、兵力分布、乃至几条隐秘的补给线路！而那个菱形仪器，袁可立初步判断，似乎是一种……极其先进的指向罗盘？
“彼辈留言：‘此乃诚意，望慎用之。’随后便破空而去，不知所踪。”袁可立在奏疏末尾写道，语气中充满了震惊与困惑。
朝堂之上，瞬间鸦雀无声。
所有人都被这匪夷所思的事情惊呆了。
那神秘的第三方势力，不仅再次现身，而且……送来了关乎辽东战局的绝密情报？！他们想干什么？相助大明？还是另有图谋？
朱由校的心脏剧烈地跳动着。他强迫自己冷静下来，仔细分析。这地图和罗盘若是真的，无疑是大明扭转觉华岛战局的绝佳机会！但若是陷阱呢？
他的目光扫过那份由快马加鞭送来的地图副本，其精细程度，对努尔哈赤军力的了解之深，绝非伪造所能及。而且，对方选择在此时机，以这种方式提供帮助，其“诚意”似乎不容置疑。
他们是在对抗“净世会”吗？所以选择帮助大明这个“净世会”的敌人？
无论他们的目的是什么，眼前拯救觉华岛的机会，不容错过！
“此图……朕认为是真的。”朱由校缓缓开口，打破了寂静，“孙师傅。”
“老臣在！”孙承宗出列，他同样被这突如其来的转折所震撼，但作为军事家，他更敏锐地意识到了这份情报的价值。
“依此图部署，你可能制定出解觉华岛之围的方案？”
孙承宗深吸一口气，目光灼灼：“若此图无误，老臣有七成把握！可命袁可立率登莱水师精锐，携此罗盘，依据图上标注之敌薄弱处与补给线，夜间突袭！同时令宁远、锦州守军出城佯动，牵制建奴主力！里应外合，必可重创建奴！”
“好！”朱由校一拍御案，“就依此计！传旨袁可立，依孙师傅方略行事！告诉他，此战关系重大，许胜不许败！”
“臣遵旨！”
战略已定，朝会散去。朱由校却将孙承宗和徐光启留了下来。
“孙师傅，此战交由你全权统筹，朕只要结果。”朱由校郑重道。
“老臣必不负皇上重托！”
“徐先生，”朱由校又看向徐光启，取出那块从朱纯臣书房找到的焦黑金属片，“对此物的研究，可有进展？”
徐光启脸上露出凝重之色：“回皇上，此物结构极其复杂，内蕴一种……臣无法理解的残存能量。格物院尝试用各种方法刺激，皆无反应。但昨夜子时，当臣用改进后的‘观天镜’对准西北方向进行观测时，此物……曾极其微弱地闪烁了一下，与远方某种波动似乎产生了刹那的共鸣！”
西北！又是西北！
朱由校心中凛然。这进一步证实了“净世会”的重心正在向西北转移！而这块残片，或许是追踪他们的关键！
“继续研究！重点观测西北方向！”朱由校吩咐道，随即又问，“那‘圣血’的研究呢？”
徐光启摇了摇头，面露难色：“进展缓慢。那种微观‘活物’极其顽强，寻常水火、药物难以灭杀。臣等正在尝试利用皇上提及的‘电流’刺激，看是否能找到其弱点。”
朱由校点了点头，知道这事急不来。
送走两人，朱由校独自沉思。第三方势力的介入，让本就复杂的局势增添了新的变数。是友是敌，尚难定论。但无论如何，必须抓住眼前的机会，先解决辽东的危机。
数日后，捷报传来！
袁可立依据神秘地图和罗盘指引，率登莱水师夜袭建奴围岛大军侧后，精准地摧毁了其一处关键粮草囤积点和数座营寨！宁远、锦州守军同时出击佯攻，努尔哈赤腹背受敌，又恐粮道被断，不得不下令撤围，仓皇退去！
觉华岛之围遂解！
消息传回，朝野欢腾！这是自辽沈沦陷以来，明军在辽东取得的一次难得的、干净利落的胜利！虽然未能大量歼敌，但成功地守住了战略要地，沉重打击了努尔哈赤的嚣张气焰！
朱由校也终于露出了久违的、轻松一些的笑容。这场胜利，不仅稳定了辽东局势，更证明了他决策的正确，以及……与那第三方势力有限合作的可能性。
然而，就在京师上下还沉浸在胜利的喜悦中时，一封没有署名、只用火漆封缄的密信，被直接送到了通政司，指名要呈送皇帝亲启。
朱由校打开密信，里面只有简短的几句话，用的是一种极其工整、仿佛印刷出来的字体：
“协议达成。‘净世’将至，‘大遴选’启于西北。合作，或湮灭。静候回复。”
落款处，是一个简单的、闪烁着微光的银色菱形印记，与袁可立收到的罗盘上的图案，一模一样。
朱由校拿着这封信，脸上的笑容瞬间凝固。
协议？大遴选？湮灭？
这冰冷的字眼，带着最后通牒般的意味。
那神秘的第三方，终于……正式发出了他们的“邀请”。
【第49章 完】