“林辰？” 星瑶的声音从门外传来，带着恰到好处的轻缓，“刚才感应到你的气息波动，出什么事了？”
门 “咔嗒” 一声被推开，星瑶捧着刚整理好的星灵弟子名册站在门口，浅蓝色的裙摆还沾着点星尘碎屑；艾莉娜叼着根不知从哪摸来的灵草，一手拎着她那柄烧得通红的战锤，风风火火地跟在后头：“是不是又有不长眼的邪修搞事？正好让我活动活动筋骨，最近练新招式快憋坏了！”
林辰晃了晃掌心的星钥，黑色雾气像没烧开的水似的在表面咕嘟冒泡：“比邪修麻烦点。九幽魔域那边有动静，而且不是小打小闹。”
“九幽魔域？” 星瑶指尖的星力下意识地凝聚成细碎的光点，“就是幽冥鬼府盘踞的那个至阴之地？他们上次在潮音殿可是全程当背景板，现在倒折腾起来了？”
艾莉娜嚼碎灵草呸掉草根，战锤上的火焰 “腾” 地窜高半尺：“管他什么鬼府魔府，敢搞事就锤扁！正好让我见识下玄黄界的‘地府’长啥样，比我们熔火界的深渊领主难看吗？”
林辰站起身，混沌气流顺着衣摆蜿蜒流淌：“别大意，那地方的阴气能蚀魂，而且这次的气息很奇怪。” 他话音刚落，周身已泛起淡金色的界主光晕，“走，去现场看看 —— 别声张，省得清微真人又要念叨‘界主千金之躯不可轻动’。”
话音未落，三人脚下已泛起空间涟漪。下一秒，刺骨的寒意就顺着衣领往脖子里钻，艾莉娜打了个哆嗦，周身火焰 “轰” 地暴涨成半人高的火墙，把试图靠近的阴气烧得滋滋作响：“我去，这地方比熔火界的万年冰窟还邪门！阴气闻着比我曾祖父的陈年酒坛还冲！”
眼前哪儿还有半分浮空城的明媚景象？天空是压得人喘不过气的铅灰色，连光线都像被泡软的面条，有气无力地耷拉着。脚下的土地是暗沉的灰黑色，踩上去软乎乎的，仿佛下一秒就要陷进无尽深渊，偶尔能看到几丛枯黄的鬼棘草，叶片边缘还在滴着黑色的黏液。远处的山脉扭曲得不成样子，有的像折断的骨头，有的像蜷缩的巨兽，山缝里时不时飘出几缕惨白色的游魂，被艾莉娜的火焰一燎就化作青烟。
“小心脚下。” 星瑶及时拉住差点踩空的艾莉娜，指尖星力弹出一道银线，缠住旁边一块突出来的岩石，“这里的空间很不稳定，刚才那步再往前半寸，就要掉进小空间裂缝里了。”
艾莉娜拍着胸口后怕地咋舌：“这破地方简直是天然陷阱场！幽冥鬼府的家伙天天待在这儿，怕不是都练出避雷踩坑的绝技了？”
林辰已经展开界主权柄，淡金色的光晕以他为中心扩散开来，所过之处，那些躁动的阴气像见了猫的老鼠似的纷纷退散。他闭着眼感应片刻，眉头越皱越紧：“规则乱得像被猫抓过的线团，而且有被强行撕扯的痕迹 —— 你们看那边。”
顺着他指的方向望去，一道暗黑色的气柱正从远处的山谷里直冲天际，周围的空间都在微微震颤，隐约能看到扭曲的符文在气柱表面一闪而逝。星瑶凑近了些，指尖凝聚起细碎的星力：“那些符文是幽冥鬼府的封印术，但有一半已经被腐蚀得看不清了…… 而且这股气息里，除了阴气还有别的东西。”
“是‘牧羊人’那种冰冷劲儿，但更恶心。” 艾莉娜皱着鼻子，像是闻到了变质的灵肉，“带着股铁锈味，闻着就浑身难受。”
林辰睁开眼，光晕骤然收缩成紧贴身体的薄层：“进去看看。星瑶你盯着空间波动，艾莉娜…… 收敛点火焰，别把人家的‘地盘’烧了，咱们是来查案的不是来拆迁的。”
“知道知道，” 艾莉娜嘟囔着把火焰压回手腕粗细，“真要是有不开眼的，我保证只锤断他一条腿。”
三人并肩往气柱方向疾驰，速度快得只留下三道残影。越是深入，环境就越发恶劣：原本只是偶尔出现的空间裂缝变得密集起来，像碎掉的镜子般在空气中忽明忽暗，裂缝里泄露出的混沌气息让周围的岩石都在慢慢消融。低阶魔物的嘶吼声此起彼伏，有的长得像掉毛的野狗，有的是一团乱晃的黑雾，可一闻到林辰身上的界主气息，立刻夹着尾巴（或者说夹着黑雾）跑得无影无踪。
“这待遇，比在浮空城当贵宾还强。” 艾莉娜扫了眼四散奔逃的魔物，忍不住调侃，“早知道当界主这么威风，我当年就该抢着当熔火界的女王。”
“然后把熔火界烧成火海？” 星瑶随口接了句，目光却始终盯着前方，突然抬手示意停下，“前面有战斗痕迹。”
只见前方一片相对平坦的空地，地面像是被犁过似的翻出焦黑的泥土，十几道黑色的符文印在岩石上，正以肉眼可见的速度褪色消散，符文周围的地面泛着诡异的暗红色，像干涸的血迹，又带着金属锈蚀的光泽。最显眼的是几具散落的尸体，身上穿着残破的黑色长袍，袍子上绣着幽冥鬼府特有的骷髅缠蛇纹，只是现在那些纹路都被暗红色的痕迹覆盖，变得模糊不清。
艾莉娜蹲下身戳了戳尸体的衣袖，指尖火焰刚碰到布料，就听到 “滋啦” 一声，布料竟然像腐朽的木头似的碎成了黑灰：“嚯，这死法够离奇的，比被我烧成焦炭还彻底。”
“不是火烧的。” 星瑶蹲在另一具尸体旁，用星力托起一缕暗红色的残留物，那东西在星力中挣扎了几下，就化作点点黑烟消散了，“是能量侵蚀，从内部瓦解了肉身和衣物，你看他的骨骼，上面都有细密的孔洞，像被什么东西蛀空了。”
林辰走到空地中央，脚下的混沌气流轻轻扫过地面，那些暗红色痕迹立刻像遇到克星似的往后退缩：“是‘规则锈蚀’之力。就像铁会生锈一样，这东西能让规则‘生锈’瓦解。之前狐族和狼族争灵植园，我用星钥压下他们的气息，可比这温柔多了。”
他刚说完，识海里突然传来一阵尖锐的预警，星钥的温度瞬间飙升。三人几乎同时抬头，只见不远处的山谷入口处，一座巨大的祭坛正散发着浓郁的暗红色雾气，那雾气像活物似的翻滚着，时不时有丝丝缕缕的气息飘出来，落在地上就腐蚀出一个个小坑。
“目标找到了。” 林辰话音未落，已经率先冲了过去。
祭坛是用整块的黑色巨石垒成的，每块石头上都刻满了古老的符文，只是现在大多已经碎裂，露出里面暗灰色的石芯。祭坛中央是一个丈许见方的凹槽，里面本该镶嵌着封印核心，此刻却只剩下几道断裂的符文锁链，像被啃过的锁链似的耷拉着。暗红色的能量正从凹槽的裂缝里源源不断地渗出，落在祭坛的石阶上，发出 “滋滋” 的腐蚀声，仿佛在啃噬石头。
更触目惊心的是祭坛周围的尸体，比刚才空地上的更多，足足有十几具，死状也更凄惨：有的身体直接断成了两截，断口处布满了锈蚀般的痕迹；有的蜷缩在地上，双手抓着胸口，脸上还凝固着痛苦的表情；最惨的一具只剩下半颗头颅和一只手臂，其他部位都化作了黑灰，散落在周围。
“我的天，这是搞实验炸炉了？” 艾莉娜绕着祭坛走了一圈，咋舌道，“比我上次把飞剑熔成铁水的场面还惨烈。”
星瑶则盯着祭坛中央的裂缝，指尖星力不断探出，却在靠近暗红色能量时就被腐蚀消散：“这能量的腐蚀性太强了，我的星力根本无法靠近。而且这些符文…… 是上古的星辰封印术，但被人改动过，像是想强行抽取里面的力量。”
林辰走到裂缝边缘，混沌气流在他指尖凝成一道细长的探针，小心翼翼地探进裂缝。刚一接触到那暗红色能量，他就皱紧了眉头 —— 指尖传来的触感不像能量，反倒像摸在一块烧得滚烫的生锈铁块上，还带着黏腻的阻力，而且那能量正顺着探针往上爬，试图腐蚀他的混沌气流。
“好家伙，还带主动攻击的。” 林辰指尖一弹，混沌气流瞬间爆发，把暗红色能量弹回裂缝，“这不是自然形成的力量，是某种东西的核心能量。幽冥鬼府怕是想把这玩意儿当武器，结果玩脱了。”
“武器？这玩意儿能当武器？” 艾莉娜瞪大了眼睛，“扔出去能把敌人锈成灰吗？那比我的战锤还省事！”
她的话音刚落，祭坛中央的裂缝突然 “咔嚓” 一声扩大了一倍，暗红色的能量像沸腾的岩浆似的涌了上来。紧接着，一只由纯粹锈蚀能量构成的巨大手臂猛地从裂缝里伸了出来，手臂上布满了类似铁锈的凸起，末端是尖利的爪子，带着一股能腐蚀灵魂的恶臭，直扑林辰的面门！
“小心！” 星瑶反应最快，指尖星力瞬间织成一张银色的星网，挡在林辰身前。
“来得好！” 艾莉娜反而兴奋起来，战锤 “嗡” 地一声燃起熊熊烈火，迎着锈蚀手臂就冲了上去。
林辰却站在原地没动，眼神一冷，右手并指如剑，淡金色的净化之力在指尖凝聚成一点璀璨的光芒，像一颗迷你太阳：“玄黄界的地盘，还轮不到你撒野。”
他指尖轻弹，净化之光如同流星般射向锈蚀手臂。两者碰撞的瞬间，没有惊天动地的巨响，只有一阵刺耳的 “滋滋” 声，像烧红的烙铁掉进了冷水里。锈蚀手臂猛地颤抖起来，接触到净化之光的地方迅速消融，化作滚滚黑烟，散发出一股难闻的焦糊味。
“嗷 ——！”
一声充满怨毒与饥饿的精神嘶吼直接响彻三人的识海，艾莉娜晃了晃脑袋，骂道：“这玩意儿还会狮吼功？震得我脑子嗡嗡的！”
星网趁机收紧，缠住锈蚀手臂的根部，星瑶低喝一声：“林辰！”
林辰指尖再凝光芒，连续三点净化之光射在同一位置。“咔嚓” 一声脆响，锈蚀手臂从根部断裂，化作漫天黑烟消散在空气中，只剩下几滴暗红色的能量液滴落在地上，把岩石腐蚀出一个个深洞。
裂缝里的暗红色能量重新缩回深处，但裂缝却没有闭合，依旧在缓缓扩大，仿佛里面的东西在积蓄力量，准备下一次攻击。
“这玩意儿必须封印。” 林辰沉声道，掌心星钥亮起柔和的光芒，淡金色的界主之力顺着地面蔓延，试图修补裂缝周围的符文，“要是让它跑出来，玄黄界的地脉都得被它锈成粉末，到时候别说修炼了，连石头都剩不下。”
星钥的光芒刚接触到裂缝，身后突然传来一个沙哑的声音，像破旧的风箱在拉动：“界主且慢动手。”
三人同时回头，只见一块巨大的岩石后面，一个穿着残破鬼府长老服饰的老者正踉跄着走出来。他脸色苍白得像涂了一层白灰，嘴唇干裂起皮，黑色的长袍破了好几个大洞，露出里面同样苍白的皮肤，走路摇摇晃晃的，仿佛一阵风就能吹倒，手里还拄着一根断裂的骨杖，杖头的骷髅头都缺了半个牙。
“是你？” 林辰认出这是上次在潮音殿见过的幽冥鬼府判官，当时这家伙就站在角落里当背景板，存在感低得像个摆件，“这里的动静，跟你们幽冥鬼府脱不了干系吧？”
判官走到离三人三丈远的地方停下，剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了，好半天才缓过气，苦笑着拱了拱手：“界主明鉴，此事说来话长，实在是…… 实在是我鬼府前任府主猪油蒙了心，才闯下这大祸。”
“少卖关子，赶紧说！” 艾莉娜不耐烦地敲了敲战锤，火焰 “腾” 地窜高，“再磨磨蹭蹭，里面那玩意儿要是再出来，我直接把这祭坛砸了！”
判官吓得缩了缩脖子，连忙说道：“是是是。这裂缝里的东西，名叫‘寂灭星核’，是上古时候随同天外碎片一起坠落到玄黄界的。传说它是某个走向热寂终结的星辰核心坍缩而成，蕴含着‘万物终结’的规则，能锈蚀一切存在 —— 不管是肉身、法器，还是天地规则。”
“寂灭星核？” 星瑶脸色微变，指尖的星力都跟着不稳了，“我在星灵传承里见过记载，这东西根本不是凡物能掌控的，接触它的人都会被‘终结规则’反噬，最终化为飞灰。你们前任府主疯了？”
“还不是因为‘牧羊人’。” 判官叹了口气，脸上的皱纹挤成一团，“上次监察者入侵，我鬼府虽然没明着出手，但也知道上界那些家伙不好惹。前任府主一直担心玄黄界挡不住下一次进攻，偶然间发现了先祖留下的关于寂灭星核的记载，说这东西的力量能对抗‘外来秩序’。他就想着…… 想着把星核的力量引出来，做成武器，结果……”
判官说着指了指周围的尸体：“第一次尝试引力就出了岔子，星核的锈蚀之力直接冲破了先祖的封印，前任府主首当其冲，当场就被锈蚀成了飞灰。我们这些长老想补救，结果根本靠近不了，还折损了这么多弟子……”
林辰挑了挑眉，星钥在掌心转了个圈：“所以你们不是想释放它，是想‘废物利用’，结果把自己玩进去了？这操作比天工宗主把聚灵阵和机关傀儡接在一起还离谱。”
“是是是，都是我鬼府的错。” 判官连忙跪伏在地，额头贴在冰冷的地面上，“界主大人神通广大，定能压制这寂灭星核。我幽冥鬼府愿意奉您为主，以后全听道盟调遣，只求您能救救我们，也救救玄黄界 —— 这星核要是彻底破封，整个玄黄界都会被它锈蚀成一片死寂。”
艾莉娜凑到林辰身边，用胳膊肘碰了碰他：“喂，这老鬼说的是真的吗？收了他们当小弟，会不会以后天天给咱们惹麻烦？”
“总比放着个定时炸弹在地下强。” 林辰瞥了眼还在扩大的裂缝，暗红色的能量已经开始顺着裂缝往外爬，在地面上留下蜿蜒的锈蚀痕迹，“而且幽冥鬼府熟悉九幽魔域的环境，真要处理星核，还得靠他们帮忙。”
他走到判官面前，淡金色的界主之力扫过对方全身，确认没有恶意后才开口：“起来吧。想让我帮你们可以，但幽冥鬼府得守道盟的规矩 —— 以后不准再搞这些危险实验，资源分配、弟子管理都得按道盟的章程来，敢阳奉阴违，我可不管什么鬼府不鬼府。”
判官连忙磕头：“不敢不敢！我鬼府以后绝对听话，比太清仙门的弟子还乖！”
林辰忍不住笑了，这判官变脸的速度比狐族族长还快。他转头看向星瑶和艾莉娜：“先把裂缝暂时封住，至于这寂灭星核…… 看来得请清微真人和天工宗主来帮忙了，毕竟修复封印这种技术活，还得靠专业人士。”
星瑶点点头，指尖星力再次凝聚：“我来布临时星阵压制，能争取点时间。”
艾莉娜则拎着战锤走到祭坛边，对着裂缝比划了一下：“要是临时封印撑不住，我就先用火焰烧着，虽然不一定有用，但至少能出口气！”
林辰看着两人忙碌的身影，又瞥了眼站在一旁大气不敢出的判官，无奈地摇了摇头。刚把玄黄界的重建进度条拉起来一点，又冒出来个寂灭星核，这界主当得，真是一刻都不得闲。