握着长长的肖姆管乐器的宫廷乐师们,伴随着小号、小鼓、竖笛、绞弦琴和鲁特琴,以及其他艾什根本叫不上来了的乐器,吹响敲打起威特那人的乐曲。
少女们身穿白纱长裙,她们手中捧着鲜花、花篮和水果,头戴花环或去刺荆棘,围绕在乐师们的身边,在莫兰西姆王都北门口歌唱。
旧神的信徒们被卫队士兵用长戟挡住,他们踮脚,昂首,议论又欢呼着向远方接近的队伍,不时有人因摸到了卫兵的武器而被推开或殴打,即使被粗鲁的对待与辱骂,他们也依然激动地喊着。
一些穿着华贵的男男女女,有年轻有年老,他们在城门两边的人群最远的距离,将会是第一个欢迎队伍的人们,这些人身上的首饰和昂贵的鞋子,就能让人看出他们的地位高贵,不凡。
艾什骑在一匹肥壮的白马上,这次,她没有拒绝古利特斯的任何建议,她于队伍最前缓慢骑行,高昂着下巴,以怜悯、蔑视和不屑的神情,混杂着微怒的眼神,藐视越来越近的人群。
巴尼牵着白马的缰绳,口中唱着他编写的关于安瑟和艾什的歌谣,辞藻极近华丽又容易让人理解,歌声婉转高昂,激荡,同时面带笑容却抬头挺胸。
他不像是迷妄者身边的“随从”,更像是神官手下的唱诗人,唱出的歌曲神圣且高贵,极力彰显艾什的地位和身份。
芙涅娅低声吟唱法咒,她腰后夹着她硕大的女巫帽,手中的法杖当做手杖,拄着地面前进,眼睛四下搜寻,以防有人混在人群中刺杀几人。
卡森穿戴整齐了盔甲,他骑马在艾什身后稍远的地方跟着,和艾什之间跟着骑马的古利特斯祭司,马歇尔侯爵夫妇,以及笑着挥手的杰克兰领主。
队伍端重不失沉稳,阿玛拉圣所卫队的成员,跟随古利特斯而来的祭司、助手们,以及一些信徒少女,唱响神圣的唱诗,歌颂着死神安格尔大人的宽容,艾什的仁慈与怜悯,和最重要的。
公正.......
在队伍中段,随行的侍者、家属、卫兵们紧跟着,他们没办法在出现危险时,立刻赶到艾什身边或领主附近保护,这也是古利特斯和马歇尔侯爵的安排。
两人对于新神教徒大胆对于艾什的刺杀很是愤怒,他们故意要让卫队稍远的跟着,以彰显艾什的勇气,无畏,也为了让国王陛下和新神信徒们知道,艾什并不在乎国王的问询和新神信徒的刺杀。
极尽可能的提高艾什尊贵的身份,以这种方式来向国王抗议,应该是国王亲自来迎接艾什,而不是派军队来问询艾什,这样粗鲁,无礼,极端亵渎的行为,令两人不满。
艾什已经不在乎这些事了,她只想赶紧离开这个令她讨厌的王国,重新踏上寻找圣人躯体的路,她没有任何笑容,只是冷漠地看着对她欢呼的人群,完全没有像以前那样带着微笑。
领头的艾什骑着马来到欢迎的队伍之前,几个贵族男女向艾什行抚胸礼和提裙礼,艾什没有停下,双腿夹了下马肚子,暗示巴尼不要管他们,直接过去。
巴尼也是这样做的,他歌声不停,牵着马匹从贵族们之间穿过,那些男男女女们都不明白迷妄者是什么意思,他们被迫退开,低声疑惑地叫着迷妄者。
艾什斜眼看他们,又把视线看向前方,冰冷地说:
“我不需要你们的迎接,包括你们的国王。”
艾什的话语不带任何感情,她就像是脱离了凡人情感之人,不顾贵族们的接引和轻呼,前行进入莫兰西姆王都。
就像之前一样,街道两边都是跪地的旧神信徒们,他们都是最普遍的人,他们跪在地上举高双手,在卫兵的阻拦和推搡下,高呼迷妄者。
艾什抬起左手,勉强摆了两下,就算是打了下招呼,完全没有在银白海沙城时的做派,她略后仰身体,看了眼古利特斯,古利特斯边赶忙催马上前,恭敬的弯腰颔首。
“迷妄者大人。”
“引路,直接去格里尼国王的皇宫,或者是什么地方,我已经受够你们凡人的麻烦了。”
古利特斯一听艾什的语气和话语都不对劲,他连连弯腰道歉,主动在前面引路,并呼喊马歇尔侯爵和杰克兰领主一起,三个人在前方行进。
艾什摸出皮革斜挎包内的束灵之书,轻轻拍书皮两下,用地狱语小声说道:
“先飞走,如果......我出了什么事,告诉安瑟,我很抱歉。”
说完,艾什一扬胳膊,将束灵之书抛上半空,束灵之书却没有飞走,它仿佛像人一样在犹豫,书皮对着艾什,几秒后直接飘在艾什身侧,不顾周围人们惊奇的呼声,哗啦啦展开书页。
“你在安瑟大人那边救过我一次,这次,无论是什么事,我陪着你。”
艾什简单看了下束灵之书上的地狱语,勉强迅速地挑挑嘴角算是接受了,再次转过头面向前方。
“那就让我们一起,从这个满是灰尘味道的城市,一起进去,最后离开。”
莫兰西姆王都的街道并不宽敞,街道两边的房屋也并不是很高,多是一层或两层,要么干脆就是窝棚一样的存在。
路灯、墙壁、地面,有很多黑糊糊的痕迹,那是大火烧过后留下的,已经很难擦去了,艾什就能猜到多少次,这座城市被不同统治者掌控,又被许多不同的势力点燃。
这里和瑞文盖德帝国的皇都皇狮城完全无法相比,起码艾什好歹见识过皇都除贫民窟以外的地方,那些街道上尽是石砖,路边有鲜花和树木,彩旗和国旗飘扬的“繁盛美”。
然而莫兰西姆王都,城市远不如皇狮城大,也没有像样的雕塑和建筑,国民们看起来穷苦又瘦弱,每个人的眼中都是无辜的可怜。
即使这样,平民们还是从窗户和路边对艾什招手,欢呼,可艾什已经不像在银白海沙城那样的心情,她不苟言笑,在古利特斯的接引下前进。
穿过一条条街道,马蹄踩过肮脏的地面和沙尘,走了很久,天色趋近于午后,队伍才行进到莫兰西姆王都的中央,一片高大的城墙前。
艾什抬起头,看到城墙上站着的威特那王国士兵,那绣着飞鱼和海浪的蓝色威特那王国国旗,在被火燎黑的城墙后,是很大的尖锥城堡群,或许那里,就是格里尼国王的城堡,亦或是王宫。
古利特斯和马歇尔侯爵,杰克兰领主下了马,他们来到城墙中敞开的高大双开厚重木门前,门口站着一群穿着盔甲或奢华服装的人们,门两侧则是威特那王国的近卫。
所有人都看着艾什,他们小声的议论,其中一个穿绿色长袍的男人率先从人群中走出,向着古利特斯几人行礼,他们交谈了一番后,人群内走出了熟悉的脸。
是留着八撇胡的威特那王国的将军,卢克,卢克将军还穿着他那套盔甲,他与一众贵族伴随着古利特斯来到艾什面前,一同向艾什行礼。
古利特斯的脸涨得通红,抖动着胡子狠狠瞪了一眼卢克将军,卢克将军表情艰难,他低头抬起双手,颤颤巍巍的说:
“迷妄者大人,我代表格里尼国王陛下,以及皇室,大臣们,欢迎您的到来。”
“嗯......”艾什简单嗯了声回应,这让卢克将军更是大汗淋漓。
“请您......卸下您的武器,盔甲,会有人替您保......”
“凡人的王要见我,却要拿走我的武器,怎么?他觉得我是来杀他的?”
艾什语气冰冷,以极其蔑视的眼神白了一圈城墙后的尖锥城堡,眼神越过人群,看到门后大片的石砖和花丛,心中不禁冷笑。
国王住的地方果然是奢华高贵的,墙内外,简直是两个世界。
“还请您原谅,迷妄者大人,这是威特那王国的法律,没人能带武器进入宫殿。”
卢克将军一咬牙,坚持说出这句话,艾什则再次冷哼,她翻身下马,背着手从卢克将军身边绕开,完全不理会卢克将军那张苍白的老脸,面对一众贵族她面不改色前行,逼迫贵族们为她让开道路。
“凡人的法律,用来约束凡人,神的律条,才能管束我,凡人,别把你们想的比神还要高。”
艾什的话冰冷又干脆,这句话的涵义已经很重了,卢克将军追上艾什,还要说什么,古利特斯再也看不下去了,他狠狠地用手杖敲击地面,放声大喊:
“卢克将军!不要再阻挠迷妄者大人了!不要惹怒死神安格尔大人神使的迷妄者大人!我们已经很无礼了!你非要等旧神降下神罚你才愿意闭嘴吗?!”
苍老的声音却异常铿锵有力,古利特斯的话传的很远,就连围墙附近观看的平民们都听到了,卢克将军面如土色,他哆嗦嘴唇不知道该说什么。
这时,身穿绿色长袍的男人笑呵呵的走出来,两手插在袖子里对古利特斯鞠躬。
“古利特斯祭司,您是国王陛下最看重的北境祭司,是北境最大圣所的祭司,您的一切都是国王陛下赐予您的,我理解您对迷妄者大人的崇拜,可法律毕竟是法律,不是吗?”
艾什对身边的杰克兰领主勾手,歪头直言不讳的问:
“这嘴里都是涂了蜂蜜骨头的野狗是谁?”
杰克兰领主立刻脸色大变,他没想到艾什会说出如此惊人的话,看样子既不敢触怒绿袍男人,又不敢不回艾什的话,便硬着头皮回答。
“这位是威特那王国欧菲提卡领的领主,御前首相,波利亚.沙哈密斯大人,呃......旧神和新神教会的仪式、盛典交接人。”
“哦,凡人国王身边的狗而已。”
艾什依然嘴上不留情,她斜眼稍微注意了下波利亚,他留着短卷发,眼眶深邃,鼻子并不大,嘴巴上一圈短胡茬,手指和脖子上戴满了金灿灿的首饰,看他的样子,不像是威特那人。
艾什偏过头,面对被她直言不讳辱骂的波利亚,冷笑一声,波利亚却依然面带笑容,就好像艾什骂的人是别人一样,脸上的褶皱聚集在一起,笑的很是尊敬。
古利特斯见艾什“生气了”,开口说道:
“波利亚首相,这位是迷妄者大人,法律对迷妄者大人是低贱且可笑的,我们应该侍奉迷妄者大人,而不是激怒她!展现出你的尊敬和虔诚!波利亚首......”
“好了,古利特斯,我现在要去见你们的国王,如果你们觉得可以拦得住我,那你们就试试吧,我已经对这个凡人的国家,不带多少好感了。”
艾什打断古利特斯的话,摘掉腰间的黑雀剑,反手递给身后的巴尼,当着所有人的面,主动脱下精钢胸甲和精钢裙甲,就连身上的x字形绑带和皮革斜挎包都交给了巴尼。
古利特斯不断在一旁阻拦,乞求艾什的圆脸,可艾什没有管他,身上除了衣物外,只有精钢臂甲和精钢胫甲高跟长筒靴。
脱完这些,艾什张开双臂转了一圈,再要进入门后时,波利亚再次笑呵呵的阻挡在艾什面前。
“还有您手臂上的那神奇的丝线,我们都听说了您用那丝线杀死了229人的事,您......”
“你知道吗?我就算不用神使大人赐予我的‘神奇’丝线,我如果想杀你们,包括国王,我有无数的方式,凡人,我得忍耐和对凡人的怜悯,要被你消磨光了。”
艾什说完往前走,可波利亚还是不依不饶的笑着阻拦,艾什握拳反手猛锤在波利亚的脸上,将他一击打的倒飞出去,砸倒一小片贵族,女人的惊呼和男人的沉重呼吸声顿起。
艾什的动作极快,没了精钢胸甲和裙甲的厚重,所有人先看到波利亚飞出去,才看到艾什已经完成了反手的动作。
活动了下左手腕,艾什抬起手,将飘在空中的束灵之书握在手中,又递给身后的巴尼,她调整了下腰后闪耀红光的魂雾灯,摘掉兜帽斗篷随手扔在那一片挣扎要站起的人群上,遮盖住了其中的波利亚。
“我的怜悯不是你对我狗叫的契机,凡人,不会有下一次了。”
艾什说完,大踏步向前走,这次,没人再能阻挡艾什,贵族和穿着盔甲的军官纷纷让开,艾什能看出迎接自己的这些人,除了波利亚外,其余人都不像是大贵族的样子。
因为所有人都对古利特斯恭敬,包括马歇尔侯爵,甚至只是个小领主的杰克兰,这是轻视,安排小贵族来迎接艾什,光是这一条,艾什就足以利用迷妄者的身份来认定格里尼国王的傲慢,亵渎。
身后跟着的巴尼把艾什的东西都交给阿玛拉圣所卫队成员,这次作为卫队长的欧普亚神色愤怒,他主动从其他成员手中拿过艾什的盔甲,又从波利亚首相那里不是很满意地拽回兜帽斗篷,双手捧住跟随。
古利特斯再次和马歇尔侯爵引路,而杰克兰领主却不能跟上了,他留在大门处,扶起了怒目圆瞪,左脸肿胀老高的波利亚首相,却又被波利亚首相推开,手足无措的站在大门处。
艾什观察整个围墙后的环境,大片的空地,少数三四层的房屋,围绕着空地中心的高大灰黑色城堡,以及其他城堡的附加建筑。
这座城堡有三十几米高,墙壁外都是火焰熏黑的污渍,国旗被挂在城堡外,没有护城河,卫兵们列队两排,一路到城堡的正门处。
花坛、喷泉,散布在四周,可没有多少花朵,喷泉内也没有水柱喷出,零散的树木于围墙内摇摆,艾什没仔细看着下,她回头看了下跟随的人们。
巴尼一脸的轻松,芙涅娅的法杖被阿玛拉圣所卫队成员双手捧着,卡森还在最后费劲的脱着甲胄,不情愿的把长剑交给祭司助手。
艾什停下脚步,等待卡森在其他人的伺候下脱掉盔甲赶上,这才对古利特斯点头,继续前进。
小贵族们远远的跟在身后,他们簇拥着对艾什怒目而视的波利亚,卢克将军垂头丧气的与一群军官在最后,艾什轻蔑地笑了下,随着古利特斯走进了城堡。
城堡内有着宫廷舞者和乐师们在唱歌跳舞,一些抛飞刀和苹果的小丑,口吐火焰的宫廷马戏团在表演着他们的节目,脖颈戴上铁镣的狼,老虎,在驯兽师的鞭子抽响下,对进入城堡的艾什“曲膝下跪”。
要放在以往,艾什怎么样都会停下来看一看,可现在不行,她是迷妄者,是对一切都漠视的人间行者,她目空一切的跟着古利特斯,抬手阻挡侍女们要为她献上的花环。
城堡一层的大厅铺着红毯,周围的柱子上也都是烟熏出的痕迹,古利特斯和马歇尔侯爵没有放慢脚步,一路带着艾什走上螺旋的宽大阶梯,上到了城堡二层,于一处厚重的镶铁挂国旗的巨门前停下。
古利特斯恭敬的回身行礼,对艾什向大门摆手道:
“迷妄者大人,我们已经来到了格里尼国王陛下的议事厅,他.....没有选择在宴会厅内迎接您,希望您能谅解我们的王......”
“无所谓,古利特斯。”
艾什冷漠的回答让古利特斯打颤,他和马歇尔侯爵交换眼神,马歇尔侯爵对巨门边穿戴全身甲胄的卫士点头,说明身后的女人正是迷妄者大人。
卫士推开一边,在卫士身旁的侍女捧着满是花瓣的花篮凑到门边,两个手握长管喇叭的乐师扬起喇叭筒,嘟嘟嘟地吹响激昂的乐曲,随后,有卫士推开门,侍女们向艾什头顶丢出无数花瓣。
巨门被内外的卫士们打开,一条红如鲜血的红毯直铺展向内部尽头,这是一个装饰精美的大厅,左右两边各十二根银白石柱,彩带,花冠,彩旗和国旗挂在六七米高的大厅顶部和柱子上。
每个柱子边都有一个满身盔甲手持长戟的卫士站立,在卫士四周的柱子两边,站满了面带虚假微笑的贵族,人群们拍手鼓掌,轻笑,一个个引颈探出头,想要看看迷妄者的长相究竟如何。
在两边的贵族和卫士延伸于红毯的尽头,数层阶梯之上的白色石质王座中,坐着一名四五十岁的男人,他头戴扁平和城垛凸起,镶嵌红白蓝绿四色宝石的王冠。
一身蓝红相见和飞鱼,海浪图案的锦丝长袍,袖口宽大露出结实的小臂,脚下踩着带有金子和银子混合图案的短靴。
男人棕褐色头发,眉毛厚重,黑色瞳孔炯炯有神,高鼻梁下是一圈将嘴巴环绕的短胡子,脖子上挂着水晶和金子制作的飞鱼挂饰,十根手指上都戴着宝石金戒指。
他就是威特那王国的统治者,这个国家的国王,格里尼国王。
在他身边的阶梯左右,各坐了一名格里尼国王差不多年纪的女人,以及看起来十二三岁的少年,女人和少年都戴着皇冠,自然是格里尼国王的王后和王子。
格里尼国王算是稍微坐直了身体,翘着腿,似笑非笑地扫视了门口的几人,眼睛晶莹闪烁,似是充满了一股并非王者的气质,而是精明且谨慎一般的样子。
他歪头和身旁的王后说了什么,艾什没听清,而艾什保持着表情,去看王后和王子。
王后满脸的微笑,不动声色的轻微点头,金色长卷发上戴着很多五颜六色的发卡和发环,金眉毛蓝眼睛,不算挺翘的高鼻子,和涂了淡红色唇妆的嘴唇,于白皙的肌肤看来,她年轻时应该很美。
而王子兴奋地说着什么,他在王座上有些坐立不安,不住的歪头对格里尼国王说话,而格里尼国王也愿意回复王子,王子长得很像格里尼国王,像是小了好几圈的国王。
只是眼神很清澈,也没有胡子。
古利特斯和马歇尔侯爵一左一右,摊手请艾什先进入其中,艾什不带笑容,因心脏不会跳动,她感受不到见到国王的激动。
想想自己这二十几年,做梦都没想过会见到国王,虽然不是瑞文盖德帝国的皇帝,但是无所谓了。
现在自己的身份已经改变了,自己早不是当初那个被欺辱大骂,艰难求生的奴隶,现在,她是被死神之女,安瑟大人赐福的迷妄者。
艾什走的坦然,走的心安,她没有犹豫,颤抖,任何细小的表情,她不在乎贵族和大臣们的目光与议论,径直前行。
“她就是迷妄者?可她有蛇眼睛啊,还是红色的!怎么能是迷妄者呢?”
“看看她穿的,没有一件衣服比得上我们,迷妄者?穷酸!”
“穿戴臂甲和足甲?就算是迷妄者也该遵守王国的法律啊!她也不例外啊!”
“瞧她身后跟随的那几个随从,还有吟游诗人呢!哈哈,像小丑一样。”
贵族和官员们的窃窃私语艾什听得很清楚,她绷着脸,不说一句话,也不看他们,直视着格里尼国王的眼睛,在对方昂起下巴的时候,自己也也抬起来下巴,低视国王。
很快,艾什走到了王座前,地毯上画有白线的位置,这里,或许是与国王行礼的距离,艾什不为所动,她等着格里尼国王开口。
格里尼国王表情没什么变化,上下打量艾什的同时,脸上依然带着笑容,等艾什走近,他抬眼越过艾什,稍微皱了下眉,艾什听到身后是波利亚和小贵族们追上来了。
估计,格里尼国王看到了波利亚脸上的肿胀,但格里尼国王依然保持着微笑,他挪回视线,没有向艾什行礼,也没有展现出他面对迷妄者该有的礼仪。
身后跟随的古利特斯发出一声轻叹,艾什能从他衣服摩擦声中听出他在摇头,紧接着,马歇尔和古利特斯一同先行抚胸礼,单膝,双膝跪地,向格里尼国王行礼。
“国王陛下,死神安格尔大人的神使大人,其在人间的使者,行者,迷妄者大人,于您的面前,愿旧神怜悯,旧神仁慈。”
古利特斯和马歇尔侯爵一同说出这些话,格里尼国王微微抬了下眼,将视线专注于艾什身上,那样子就像是要看穿艾什的灵魂,来判断艾什究竟是怎样一个人。
格里尼国王直起后背,轻轻把手发在胸前,对艾什很淡然地鞠躬行礼。
“迷妄者大人,我是威特那王国的国王,格里尼.威特那,终于见到您了,令我感受到无上的荣光,旧神的归来,令我的子民激动,您能来到王宫与我相谈,是我的荣耀。”
艾什没有回礼,她偏头用余光看身后,巴尼,芙涅娅,卡森三人,恭恭敬敬地用各自的不同的礼节动作,向格里尼国王行礼,艾什转回头,还是没有笑容。
“我,艾什,艾什戴薇尔.弗洛斯特,死神安格尔大人的两位神使之一,死神之女安瑟.斯洛兰妮.安宾斯赛特.多瓦伊利亚.安格尔斯维克斯,神使安瑟的迷妄者,接受你的行礼,凡,人,的,国王......”