割荞麦的镰刀刚磨亮，拓跋彦带来的骑士就被赶到了地里。这些北莽汉子穿着狼山的皮甲，握着王婶家借来的镰刀，笨手笨脚地割着荞麦，紫黑色的荞麦穗沾了他们一身，活像群掉进染缸的黑熊。
“动作快点！”徐龙象扛着裂甲刀站在地头，嗓门比割荞麦的“沙沙”声还响。他天生金刚境的目光扫过众人，哪个敢偷懒，他就捡起块土疙瘩扔过去，准准砸在那人脚边，惊得对方手忙脚乱。
虎子跟在他身后，手里攥着根柳条，学着徐龙象的样子吆喝：“快点割！不然不给你们吃麦饼！”拓跋彦的亲卫瞪了他一眼，却被徐龙象一个眼刀吓得缩回了头——昨天见识过这憨子掷箭穿甲的力道，没人敢拿小命开玩笑。
徐凤年蹲在田埂上，和南宫仆射翻看那张铁矿图。张铁匠用炭笔在图上圈了又圈，嘴里念念有词：“这矿脉得用猛火炼，寻常风箱怕是不够……龙象兄弟那身力气，倒是能当个活风箱。”
“别打他主意。”徐凤年敲了敲图上的狼山主峰，“拓跋菩萨让孙子送这图来，没安好心。你看这矿脉的位置，离黑水河太近，一旦我们开挖，等于把后背亮给了北莽。”
南宫仆射指尖点在图上的一条细线：“这是暗河？”
“嗯，张铁匠说狼山底下多暗河，去年围剿拓跋斛律时，就有亲卫掉进过暗河支流。”徐凤年折了根荞麦杆，在图上划出条弧线，“他们怕是想引我们往暗河方向挖矿，到时候放水淹矿，或者从暗河摸过来偷袭。”
远处的荞麦地里传来争吵声。拓跋彦的骑士嫌镰刀太钝，和送水的王婶吵了起来，说北境的农具配不上他们的身份。徐龙象走过去，一把夺过那人手里的镰刀，两指捏住刃口，“咔嚓”一声就掰成了两截，吓得那骑士脸都白了。
“我们的镰刀，只配给肯好好干活的人用。”徐龙象把断镰扔在地上，天生金刚境的力道震得泥土都跳了跳，“不想割，就滚回狼山啃冻肉去！”
拓跋彦不知什么时候站在了地头，银甲在荞麦地里格外扎眼。他看着自家骑士被吓得噤若寒蝉，非但不恼，反而笑了：“徐龙象倒是比你会立规矩。”他走到徐凤年身边，看着那张铁矿图，“我爷爷说，这矿脉你们挖不走，不如我们合作——狼山出人力，你们出技术，炼出的铁一人一半。”
“你们的人力，怕是藏着刀吧？”徐凤年收起图，荞麦杆在手里转了个圈，“去年你们偷袭菜窖时，也是这么说的？”
拓跋彦脸上的笑淡了些：“此一时彼一时。我爷爷说，北莽的冬天快熬不住了，再打下去，狼山的孩子就得真啃冻石头了。”他指向远处的黑水河，河面已经起了薄冰，“今年的冰比往年来得早，你们的粮仓，够撑过这个冬天吗？”
这话戳中了北境的软肋。去年的麦子收得多，可架不住人多，亲卫营的粮草、村里的储备，算下来刚好够到开春。徐凤年看向李老汉，老人正蹲在荞麦地另一头，数着割好的荞麦穗，眉头皱得像团乱麻。
“王婶的酸梅汤不错。”拓跋彦忽然换了话题，“比我们狼山的马奶酒解腻。你们的麦饼也实在，比太安城那些文官吃的糕点顶饿。”他像是在说家常，眼神却没离开徐凤年的脸，“我爷爷说，太安城派了使者去狼山，想让我们冬天南下，他们从南边夹击北凉。”
徐凤年的手指猛地攥紧了荞麦杆，杆芯的白浆渗了出来。“你们答应了？”
“我爷爷把使者的舌头割了，挂在狼山山口。”拓跋彦的语气轻得像风，“他说，北凉是北境的骨头，打断了，我们狼山的肉也得被风沙啃光。但他也说了，徐凤年，你得让北境的麦子长得再多点，不然明年春天，我们只能来抢了。”
徐龙象听到“抢”字，裂甲刀“噌”地出鞘，刀身映着荞麦地的紫黑，寒气逼人。“你再说一遍！”
拓跋彦没看他，只是望着徐凤年：“三天后我带他们走。这三天，让你的人盯着点，别让我的人乱跑——狼山的崽子野，别偷了你家孩子的麦糖。”
傍晚收工时，北莽骑士割的荞麦还没徐龙象一个人割得多，却个个累得像滩泥，瘫在麦场上直哼哼。王婶端来的麦粥，他们却抢得比谁都快，粗瓷碗碰撞的“叮当”声里，竟有了点烟火气。
徐凤年站在粮仓顶上，看着南宫仆射教念安和虎子数荞麦粒，小家伙们数得昏天黑地，时不时为“到底是三百粒还是三百零一粒”吵起来。徐龙象蹲在她们旁边，用裂甲刀给荞麦杆去皮，说是要做哨子给孩子们玩。
“他说的是实话吗？”南宫仆射仰头问，夕阳的金辉落在她发间，像落了层碎星。
“半真半假。”徐凤年望着狼山的方向，暮色已经把山尖染成了墨色，“拓跋菩萨怕太安城坐收渔利，又怕北境真的垮了，狼山独木难支。这铁矿图是试探，也是警告——我们得快点把麦子种得更多，把刀磨得更利。”
徐龙象吹了声刚做好的荞麦哨，声音尖锐得像箭。虎子和念安立刻抢着要，在麦场上追打起来，笑声惊飞了归巢的麻雀。拓跋彦的骑士们靠在麦秸垛上，看着这光景，有个年轻的骑士忽然哼起了狼山的歌谣，调子苍凉，却透着股对安稳的向往。
张铁匠扛着新打的锄头从铺子里出来，锄头上还冒着热气。“小将军，我想通了，那铁矿咱不挖了。”他往地上啐了口唾沫，“咱北境的铁，就用麦秸烧，用黑水河淬，照样能打穿狼山的甲！”
徐凤年笑了，从粮仓顶上跳下来，落在南宫仆射身边。“说得好。”他接过徐龙象递来的荞麦哨，吹了声长音，哨声在暮色里传得很远，像在给这片土地，定下最硬的调子。
荞麦地里的紫黑渐渐被夜色吞没，只有麦场的篝火越来越亮，映着北境的人和狼山的客，映着孩子们的笑脸和磨亮的刀。徐凤年知道，这个冬天不会轻松，春天的较量也早已埋下伏笔，但只要镰刀还在，粮仓还满，身边的人还笑，他就敢站在这里，等风来，等雪落，等明年的荞麦再结出饱满的穗。
因为这北境的土地，从来都只认汗水和刀锋。