黑风口的厮杀声渐渐平息时，残阳正贴着地平线沉落，把雪地染成一片触目的猩红。徐凤年拄着北凉刀站在山坳里，刀刃上的血珠顺着锋刃滚落，滴在雪地上，瞬间冻结成小小的血晶。
亲卫营正在清理战场。北莽骑兵的尸体被拖到一起，堆积如山，他们的狼头旗帜倒插在雪地里，被马蹄踩得污秽不堪。而那些穿着灰褐色棉袄的新兵尸体，被小心翼翼地抬到粮道旁的空地上，一个个排好，有人用雪擦拭他们脸上的血污，有人把掉落在地的发髻重新束好。
一个老兵蹲在地上，给一具年轻的尸体系紧松开的鞋带。那尸体胸口有个贯穿的枪伤，手里还紧紧攥着半块没吃完的麦饼，脸上凝固着惊恐，却又带着股倔强。老兵一边系鞋带，一边絮絮叨叨地说：“狗子，别攥着了，到了那边，有热乎的馒头吃……你娘还在青州等你回家呢……”
徐凤年别过脸，喉咙发紧。这些新兵大多是青州遭灾时逃荒来的，上个月才穿上军装，连像样的操练都没受过，却在今天用命守住了粮道。他忽然想起出发前，青州刺史送来的名册，上面写着他们的名字和籍贯，密密麻麻的，如今却有一半要划上红圈。
“王爷，褚将军回来了。”青鸟轻声提醒。
徐凤年回头，看见褚禄山被两个亲兵扶着走过来，那身被血浸透的貂皮坎肩已经脱了，露出里面染血的棉甲，肩膀上的箭伤用布条缠着，渗出血迹，脸色白得像纸。
“胖子，怎么样？”徐凤年迎上去。
褚禄山咧嘴一笑，刚想说话，却猛地咳嗽起来，咳得身子都蜷成了一团，好不容易止住咳，捂着胸口道：“没事……就是让蛮子的箭刮了下……老子还能再战三百回合！”他眼神扫过满地尸体，笑容淡了下去，“轻骑营……折了四百弟兄。”
徐凤年沉默片刻，拍了拍他的肩膀：“回去治伤，剩下的事交给我。”
“粮道……”
“守住了。”徐凤年打断他，“你立了大功。”
褚禄山这才松了口气，被亲兵扶着慢慢走远。他的黑马跟在后面，后腿的箭伤已经包扎好，时不时用脑袋蹭蹭主人的胳膊，像个懂事的孩子。
徐龙象带着连弩队的人赶来时，正看见徐凤年站在新兵的尸体旁。少年手里的亮银枪还在滴着血，甲胄上溅满了泥污，看见那些排得整整齐齐的尸体，忽然红了眼眶：“哥，他们……”
“他们是英雄。”徐凤年的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“龙象，记住他们的样子。以后有人问起黑风口的仗是怎么打赢的，你就说，是这些穿着灰褐色棉袄的弟兄，用命换来的。”
徐龙象用力点头，蹲下身，学着老兵的样子，给一具尸体拢了拢敞开的衣襟。那尸体看着比他还小，顶多十五六岁，脖子上挂着个褪色的红绳，绳上系着块小小的木牌，刻着个歪歪扭扭的“家”字。
“他想回家。”徐龙象的声音带着哭腔。
“会的。”徐凤年望着残阳，“我们会带着他们回家。”
清点完伤亡，徐凤年让人在山坳旁的山坡上挖了个大坑。没有棺材，只能用他们的棉袄裹住尸体，一个个抬进去。亲卫营的老兵们自发地排起队，给这些素不相识的新兵鞠躬，动作笨拙，却无比郑重。
徐凤年站在坑边，手里捧着那面被踩脏的狼头旗，用北凉刀挑着，扔进坑里：“弟兄们，这是北莽人的旗，给你们当垫背的，到了那边，别让他们欺负了。”
他抽出腰间的匕首，在坑边的石头上刻下一行字：青州子弟，魂归北凉。字迹不算工整，却刻得极深，仿佛要嵌进石头里。
埋好尸体时，天色已经黑透。雪又开始下了，不大，像撒盐似的，轻轻落在新堆的坟包上，很快积了薄薄一层。徐凤年让人在坟前插了根木杆，木杆上挂着那面被北莽人踩过的北凉军旗——旗面破了好几个洞，却在风中猎猎作响，像在诉说着什么。
“王爷，李长史派人来问，晚上的岗哨怎么安排。”一个亲卫低声道。
徐凤年回头望向黑风口的阵地，那里的火把已经亮起，连成一片，像条守护疆土的火龙。“让连弩队守前哨，轻骑营轮值巡逻，告诉弟兄们，今晚加倍警惕，北莽人说不定会来偷坟。”
亲卫愣了愣：“偷坟？”
“嗯。”徐凤年擦拭着北凉刀上的血迹，“北莽人信萨满，说死人的骨头能镇邪，他们要是知道这儿埋了这么多守军，肯定会来挖。”他眼神一冷，“让他们来试试，正好让弟兄们再杀几个，给新坟添点祭品。”
亲卫领命而去。徐龙象走到徐凤年身边，手里拿着个小小的木人，是他白天在阵地上捡的，刻的是个举着长矛的士兵，手艺粗糙，却透着股认真劲儿。
“哥，这个给他们。”徐龙象把木人放在坟前，“让他们在那边也有枪用。”
徐凤年摸了摸他的头，没说话。
回到主营地时，李义山正站在篝火旁等他，手里拿着份军报，脸色凝重：“王爷，斥候探到，北莽的后续部队已经过了黑水河，看样子是要打持久战。”他顿了顿，补充道，“拓跋菩萨亲自来了，就在中军大营。”
徐凤年并不意外。以拓跋菩萨的野心，既然动了手，就绝不会半途而废。“粮草还能撑多久？”
“加上今天保住的，顶多撑二十天。”李义山叹了口气，“青州的补给被北莽游骑袭扰，怕是要晚几天。”
“二十天够了。”徐凤年走到舆图前，用匕首指着北莽中军的位置，“他们想耗，咱们就陪他们耗。但不能让他们舒坦了，今晚让褚禄山带些人，去摸他们的马厩，把他们的战马惊了，最好能烧了他们的草料。”
李义山眼睛一亮：“这招狠！北莽人全靠骑兵，没了战马和草料，看他们怎么耗！”
“还有，”徐凤年看着舆图上的黑水河，“让人把上游的冰凿开，放些水下来，把他们的取水点冻上，渴也渴死他们。”
“好主意！”李义山连忙让人去传令。
篝火噼啪作响，映着徐凤年的脸，一半在光亮里，一半在阴影里。他忽然想起太安城的那场宫宴，想起皇帝赵篆递来的那杯酒，想起张巨鹿说的“皇权如刀”。那时他觉得朝堂的算计已经够凶险，直到此刻才明白，最锋利的刀，从来都在战场上，在这些埋骨雪地的弟兄身上。
“王爷，炊事营炖了肉汤，要不要喝点？”一个亲兵端着个陶碗过来，碗里飘着油花，香气扑鼻。
徐凤年接过陶碗，却没喝，而是递给了旁边一个正在擦拭连弩的小兵。那小兵愣了愣，慌忙摆手：“王爷，我不饿……”
“喝了。”徐凤年的声音不容置疑，“今晚还要站岗，不填饱肚子怎么行？”
小兵接过碗，小口小口地喝着，眼泪却掉了下来，砸在碗里，溅起小小的涟漪。
徐凤年没再看他，转身走到营地边缘。黑风口的风还在刮，带着雪粒，打在脸上生疼。远处的新坟在夜色里只能看见模糊的轮廓，像一个个沉默的哨兵，守护着身后的粮道，守护着这片他们用生命换来的安宁。
他握紧了腰间的北凉刀，刀柄被手心的汗浸湿，却透着一股踏实的力量。他知道，接下来的日子会更难，北莽的铁骑还在虎视眈眈，粮草的缺口像座大山压在心头，甚至连太安城的目光都未必友善。
但他不怕。因为他身后，有这些沉默的坟包，有那些还在篝火旁擦拭兵器的弟兄，有徐龙象这样愿意跟着他赴死的亲人，还有这片被鲜血浸透的土地——这片土地上的每一寸雪，都藏着不死的魂。
残阳早已落尽，夜空里却亮起了星星，稀疏却明亮，像那些新兵没来得及绽放的眼睛。徐凤年望着北方，那里是北莽军大营的方向，黑暗沉沉，却仿佛能看见无数双贪婪的眼睛。
“等着吧。”他轻声说，像是对自己，又像是对那些沉默的坟包，“明天，咱们接着打。”
风卷着雪粒掠过耳畔，仿佛是无数声应和，低沉而坚定，在黑风口的夜色里，久久回荡。