龙虎山，山门巍峨，云雾缭绕。
一道流光穿过护山大阵，悄无声息地落在主峰脚下。
光芒散去，露出临清的身影。
他风尘仆仆，但眼神明亮锐利。
肩头趴着一只通体淡蓝、晶莹可爱的小兽，正是泽虞清源。
清源似乎对龙虎山浓郁的灵气十分满意，小鼻子轻轻抽动，发出舒服的“呜呜”声。
“终于回来了。”
临清深吸一口山中清灵之气，感受着与南疆截然不同的安宁氛围，心中泛起一丝归家的踏实感。
此次南疆之行，历时数月，险死还生，但收获之巨，远超预期。
诛杀毒蛟的宗门任务，他已委托玄刚师兄代为交割。
此刻他返回山门，首要之事，便是处理此行获得的庞杂收获，并挑选出价值最高的几件物品，作为日后挑战龙虎论道榜前五十名精英弟子的“彩头”。
他没有先回清波苑，而是径直走向那座终日人声鼎沸的赏罚殿。
他要去的是专门负责鉴定、评估弟子在外所得物品价值，并可供弟子兑换贡献点或进行交易的“百宝阁”区域。
百宝阁内同样人来人往，只是相较于任务区的喧闹，这里更多了几分审视与讨价还价的低声细语。
一个个柜台后，坐着负责鉴定的执事，弟子们则拿出各种材料、法器、丹药等物，请执事估价。
临清的出现，并未引起太多注意。
他寻了一处人稍少的柜台前排队等候。
轮到他时，柜台后的中年执事抬起头，公式化地问道：“这位师弟，有何物需要鉴定估价？”
临清递上自己的身份令牌，平静道：“师兄，有些南疆所得的杂物，想请师兄核定价值。”
执事接过令牌，放在柜台上的阵盘一扫，原本平淡的脸色微微一怔，抬头仔细看了临清一眼，语气变得客气了些。
“原来是清尘子师叔。师叔请出示物品。”
临清手一挥，一堆物品便出现在柜台上。
种类繁多，琳琅满目。
有在风亭潭外围采集、并已初步处理过的各类毒草、灵植，虽然大部分并非顶级，但胜在种类齐全。
还有不久前斩杀的那头赤焰雕的妖丹、以及几根蕴含精纯火灵气的尾羽。
这些物品堆积起来，几乎占满了小半个柜台，散发出混杂但不容小觑的灵气和妖气波动，顿时吸引了周围一些弟子好奇的目光。
那执事见状，神色也认真起来。
他先是拿起那些普通的妖兽材料和矿石，快速清点，口中报出价格：“炼精化气妖物皮毛三张，五十点。寒铁石五斤，八十点……”
接着，他又检查那些毒草灵植。
当他拿起一株保存完好、叶片幽蓝、中心托着一朵梦幻光晕莲花的植物时，眼中闪过一丝讶异。
“七叶毒莲，年份超过三百年，品相上佳，毒性内蕴，是炼制高阶毒丹或解毒丹的稀有主材，估价一千二百贡献点。”
又拿起一株形如枯骨、顶端开着骷髅头状诡异花朵的植物，仔细嗅了嗅。
“腐骨灵花，同样年份久远，蕴含奇特生死之气，可用于修炼特殊功法或炼制奇门丹药，估价一千贡献点。”
其余毒草也各有价值，从几十到数百点不等。
随后，他拿起那枚赤焰雕的妖丹，感受着其中澎湃的火系妖力，点头道：“炼气化神中期赤焰雕妖丹，妖力精纯，估价八百贡献点。尾羽三根，蕴含离火之精，可炼器，估价两百点。”
最后，他将那些零碎的法器碎片、丹药等也逐一估价。
一番忙碌后，执事取过一张玉简，快速计算，然后对临清道：“清尘子师叔，您这些物品，经核定，总计可兑换贡献点：四千三百五十点。您看是直接兑换成贡献点，还是寄售于百宝阁？”
周围隐约传来几声低低的吸气声。
四千多点贡献，对于普通内门弟子而言，已是一笔不小的财富了。
临清面色平静，这个数额在他预料之中。
但他并未立刻决定全部兑换。
他心中早有计较。
“有劳师兄。”临清开口道，“请将这两株‘七叶毒莲’与‘腐骨灵花’，以及这枚‘赤焰雕妖丹’留下。其余物品，全部兑换贡献点。”
执事闻言，微微一愣，随即点头。
将那三件价值最高的物品小心地放到一旁，然后操作阵盘，将剩余物品兑换成贡献点，划入临清的身份令牌，然后将令牌递还。
临清神识扫过令牌，果见宗门贡献点增加了千余。
虽然不如完成乙上任务来得夸张，但临清也很知足了。
他小心地将那株估价一千二百点的“七叶毒莲”、估价一千点的“腐骨灵花”以及估价八百点的“赤焰雕妖丹”收入单独的储物袋中。
这三件宝物，价值均超过八百贡献点，尤其是前两者，价值过千，灵气充沛，属性独特，正好可用作挑战前五十名龙虎榜上精英弟子的彩头！
“多谢师兄。”临清收起令牌和储物袋，微微颔首，便欲离开。
“师叔请留步。”
执事却叫住了他，脸上带着一丝好奇的笑容，低声道：“听闻师叔此次南疆之行，不仅完成了乙上任务，更是将那风亭潭的积年毒瘴都净化一空，功德无量啊。
玄刚师兄日前已来交割了任务，宗门巡查使也已确认，潭中毒煞尽去，生机渐复。
师叔此举，可谓造福一方，令人敬佩。”
他这话语中，带着几分打探和结交之意。
临清闻言，心中了然，却只是淡淡一笑：“分内之事，师兄过誉了。”
并未多言，拱手一礼，便转身离开了百宝阁。
那执事看着临清的背影，眼中闪过一丝羡慕和感慨。
这位年轻的师叔，不仅实力强横，这运气和手段，也非同一般啊。
留下那三件价值最高的宝物，显然另有用意，恐怕……是为那龙虎论道榜做准备吧？
……
演法殿前，那面高耸入云、光华流转的龙虎论道榜玉璧，依旧吸引着无数弟子的目光。
榜上的名字，代表着龙虎山年轻一代的荣耀与实力。
临清站在玉璧下，抬头仰望。
他的目光直接越过五十名开外的区域，落在了前五十，尤其是前三十、前二十，乃至最顶端的那几个名字上。
他如今贡献点充足，斗法积分也因风亭潭之行和沿途“收获”达到了要求。
挑战前五十的“资格”已经具备。
而且，他手中还握有三件价值不菲、足以作为彩头的宝物！
但临清从不打无准备之仗。他要挑战，就不仅仅是挤进前五十那么简单。
他的目标，是更高处！
是那魁首之位！唯有战败龙虎山同辈弟子，才有底气去面对，去挑战时空至宝中的祖师张道陵虚影！
他的目光，一个个名字扫过，神识沉入玉璧，查看这些精英弟子的公开信息。
第三十八位，火耀（离阳院），炼气化神圆满，火系术法狂暴，功法《焚天诀》。近期战绩：独战三头炼气化神后期火系妖兽，完胜。
第三十位，林涛（万木院），炼气化神圆满，木系道法，生机绵长，功法《长生功》。近期战绩：于瘴气林中持久战，耗败对手。
第二十八位……
第二十五位……
第二十位，幻千机（百变峰），炼气化神后期巅峰，幻术诡异多变，功法《千机幻典》。近期战绩：幻术困敌，瞬息制胜。
第十五位……
第十位……
他的目光继续上移，最终聚焦在了那最为耀眼的五个名字上！龙虎论道榜前五！真正的天之骄子！
第五位，雷震霄（神霄殿），炼气化神大圆满，擅雷法，功法《九霄御雷真经》。近期战绩：引天雷淬体，雷法威力倍增，曾三招击败原排名第六。性格刚猛霸道，战力极其强横，攻击力冠绝同阶。
第四位，南宫舞（天音阁），炼气化神大圆满，音律之道出神入化，功法《天籁秘录》。近期战绩：一曲《迷仙引》，令三位同阶修士沉沦幻境，不战而胜。手段诡异莫测，防不胜防。
第三位，楚山河（山河院），炼气化神大圆满，土、水双系同修，功法《山河社稷功》。近期战绩：挥手间搬山引水，困敌于方寸，曾与炼神返虚初期长老对拼一招而不败。法力雄浑，根基扎实，几无短板。
第二位，凌清寒（广寒宫），炼气化神大圆满，冰系异灵根，功法《太阴冰心诀》。近期战绩：冰封百里，绝对零域领域内，同阶近乎无敌。气质清冷，剑法神通皆带极致寒意。
第一位，张昊（天师峰），炼神返虚初期！功法未知，疑似传承自某位上古天师。近期战绩：无。（常年闭关，极少出手。据传其实力深不可测，已远超同辈，可与部分长老平起平坐。是龙虎山公认的年轻一代第一人，地位无可撼动。）
看着这前五名的信息，尤其是那高居榜首、已然踏入炼神返虚之境的“张昊”，临清的目光变得无比凝重。
炼神返虚……
那是不同于炼气化神的另一个层次，是真正踏上长生路的起点。
法力产生质变，神识化为神魂，可初步调动天地之力，寿元大增。
现在的他，与炼神返虚之间，还隔着一条巨大的鸿沟。
这张昊，不愧是龙虎山首席真传，其实力，恐怕远超他之前的任何对手。
而前五的另外四人，也个个都是炼气化神大圆满中的顶尖存在，各有惊世手段，实力远非后面排名者可比。
“炼神返虚……前五……”
临清心中默然，感受到了前所未有的压力。
但他眼中并无气馁，反而燃烧起更旺盛的斗志！
“路要一步一步走。先定一个小目标，闯入前五十，然后……前三十，前二十！待我炼气化神圆满之时，便是挑战前五，乃至……榜首之日！”
他将排名前五十，尤其是前三十到前五这些潜在对手的信息，牢牢刻印在脑海之中。
他们的功法特点、战斗风格、可能的弱点……都在他心中快速分析、推演。
一个个战术构思，在他脑中浮现、碰撞、完善。
他需要针对不同的对手，制定不同的策略，甚至考虑拿出哪一件“彩头”最为合适。
他的“先天一炁”包容万象，“万化归墟诀”变化无穷，这是他最大的优势。
“看来，回去后，需好好闭关一段时间了。”
临清心中暗道。不仅要消化此次南疆的收获，提升修为至炼气化神后期，更要针对性地修炼几门克敌制胜的神通，进一步完善自己的战斗体系。
尤其是面对那些擅长幻术、神魂攻击的对手，“混沌心莲观”需更进一步提升。
面对强攻型对手，“混沌金光罩”和“先天七星步”的配合需更加娴熟。
攻击手段方面，“混沌金雷指”的威力与变化，也有提升空间。
还有那枚得自岩浆池的“水火蕴灵果”，以及泽虞清源……
这些都是重要的助力，需好好规划如何使用。
在龙虎论道榜下站立良久，直到将所有需要注意的对手信息都铭记于心，临清才缓缓收回目光，转身离开。
他的步伐沉稳而坚定。心中已然有了清晰的规划。
闭关，提升，然后一步一步，挑战上去！
直至，站到那最高的舞台！
而这一切，都是为了那最终的目标，战胜时空至宝中的祖师虚影，打开第二道虚影的神秘面纱！
路虽远，行则将至！