丁掌柜这话一出，孟德的脸瞬间就白了。
另一个商人紧跟着开口，这话却是对着孟德说的。
“孟师傅，我们知道你手艺不错。但我们这次要的量大，你一个人，怕是吃不下吧？”
这话里话外的意思，再明显不过了。
他们想踢孟德出局，直接和姜南曦这个“创意核心”合作。
其中，就有孔焕在背后推波助澜的影子。他大概是想通过这种方式，卖姜南曦一个人情，顺便打压一下孟德这个“原始股东”。
孟德嘴唇哆嗦着，想说什么，却因为口吃和紧张，一个字都说不出来，急得满头大汗。
就在这时，姜南曦放下了茶杯。
“啪”的一声轻响，吸引了所有人的注意。
她站起身，走到孟德身边，拍了拍他的肩膀，然后转身面向那几位商人，脸上带着浅浅的笑意，眼神却异常坚定。
“几位掌柜的，我想你们可能误会了一件事。”
“我设计的花纹，确实是这些陶器的灵魂。”
“但孟大哥的烧制手艺，才是赋予这些陶器骨肉的根本。”
她顿了顿，一字一句，清晰有力地说道。
“没有我，这些只是普通的陶器。但没有孟大哥，我这些图纸，就永远只是一堆废纸。”
“所以，‘南曦记’，我和孟大哥，缺一不可。”
“想合作，就跟我们两个人一起谈。如果只想找我，或者只想找他，那这生意，不做也罢。”
那几个商人面面相觑，有些不敢置信。
孟德更是怔在原地，眼眶瞬间就红了。
从这一刻起，姜南曦在他心里，不再仅仅是合作伙伴。
而是他的朋友。
屋檐的阴影下，赵亦行静静地看着这一幕，深邃的眼眸中，映着姜南曦坚定的侧脸。
他一直都知道她很特别。
她聪慧，坚韧，有仇必报，有恩必偿。
可直到此刻，看着她毫不犹豫地维护着一个地位悬殊的伙伴，看着她身上散发出的那种令人信服的光芒，他才发现，自己早已在这份特别里，沉沦得无药可救。
这世间最好的南曦，合该被人捧在手心，万般珍重。
而那个人，只能是他。
丁掌柜一行人灰溜溜地走了。
孟德激动得手脚都不知道往哪儿放，黝黑的脸涨成了猪肝色。
“姜、姜姑娘……我……”
他“我”了半天，一个大男人，眼眶红得跟兔子似的，最后对着姜南曦深深地鞠了一躬。
“以后，我孟德这条命，就是东家的！”
姜南曦被他这突如其来的大礼吓了一跳，赶紧扶住他。
“孟大哥，你这是干什么！咱们是合作伙伴，说好了的。”
赵亦行从屋檐的阴影里走出来，手里端着一碗刚切好的水果，慢悠悠地递给牧牧。
他瞥了一眼感动得快要以身相许的孟德，又看了一眼自家那个浑身散发着“领袖光芒”的女人，嘴角噙着一抹意味深长的笑。
“南曦说得对。”
他轻飘飘地开口，声音不大，却让孟德身子一震。
“生意场上，最重契约精神。”
“既然签了契书，便是自己人，护着自己人，不是理所应当的么？”
这话，既是安抚孟德，也是在敲打他：你已经是我们这条船上的人了。
更是说给姜南曦听的：你看，我多懂你。
孟德连连点头，像是得了圣旨，激动地又保证了好几句，这才揣着那份被肯定的荣耀，脚步发飘地走了。
院子里恢复了安静。
姜南曦看着赵亦行，总觉得这家伙刚才那几句话，茶香四溢。
“你什么时候这么多话了？”
赵亦行拿起一块梨，削了皮，递到她嘴边，眼神无辜又纯良。
“只是觉得，南曦做得对。”
“见不得你被人欺负。”
姜南曦：“……”
刚才明明是我在“欺负”别人好吗！
她张嘴咬住那块梨。
嗯，还挺甜。
日子刚清静了没两天，一份拜帖就送到了家里。
落款是“岳山私塾，沈儒”。
姜南曦看着这个名字，愣了半天。
沈儒？
哦，她那个便宜弟媳沈宛瑶的爹，她弟弟姜东亮的老丈人兼老师。
他找自己干什么？
赵亦行凑过来看了一眼，眉头蹙了蹙。
“鸿门宴。”
他言简意赅地评价。
“去看看就知道了。”姜南曦倒是不怕，她现在光脚得很，谁还能把她怎么样？
第二日，她依约前往岳山私塾。
私塾坐落在城西，环境清幽，书声琅琅，倒是个人杰地灵的好地方。
沈儒一身儒衫，看着倒是仙风道骨，颇有名士风范。
姜东亮和沈宛瑶也在。
姜东亮看到姜南曦，眼神有些躲闪，局促地喊了一声：“姐。”
沈宛瑶则是一脸假笑，亲热地上来挽她的胳膊，被姜南曦不着痕迹地躲开了。
“大姑姐，你可算来了，爹都念叨你好几天了。”
姜南曦扯了扯嘴角，看向主位的沈儒。
“沈先生，不知您找我来，所为何事？”
她连声“伯父”都懒得叫。
沈儒捋了捋自己的山羊胡，一副高深莫测的样子。
“南曦啊，近来听闻，你那‘南曦记’的陶器，在城中风靡一时，颇受雅士追捧啊。”
“沈先生过奖了。”
“诶，过谦了。”沈儒摆摆手，“老夫今日请你来，是有一事相商。”
他顿了顿，终于说出了目的。
“老夫想，为我这岳山私塾，定制一批器皿。”
“譬如笔洗、水盂、印泥盒之类，上面烧制上我们私塾的梅兰竹菊四君子图样，再落上‘岳山’的款。”
“如此一来，既能彰显我私塾的格调，也能让学子们时时感受这翰墨书香的熏陶，岂不美哉？”
姜南曦一听，眼睛亮了亮。
嘿，这老头儿可以啊，品牌意识很超前嘛！
这不就是后世的“文创周边”吗？
“沈先生的想法很好。”她立刻进入了商人模式，“不知沈先生需要多少？具体有什么要求？我们可以详细谈谈。”
沈儒见她上道，满意地点点头，露出一副“孺子可教”的表情。
一旁的沈宛瑶看火候差不多了，立刻娇笑着开口。
“哎呀，大姑姐，这有什么好谈的。”
“咱们都是一家人啊。”
她亲昵地晃了晃姜东亮的胳膊。
“是吧，夫君？你姐姐如今这么大本事，帮衬一下自家人，那不是应该的吗？”
这意思是想白嫖？