波罗的海沿岸，某小国。
一间不起眼的数据中心深处，机柜林立，指示灯如同繁星般无声闪烁。这里存放着无数来自世界各地的数据，合法的，非法的，公开的，隐秘的，如同一个数字世界的百慕大三角，充斥着迷雾与不可告人的交易。
在其中一台通过层层肉鸡跳转、物理位置被完美隐藏的服务器上，“夜枭”布置的自动化程序，如同最精密的瑞士钟表，开始悄然运转。
程序首先模拟了“Aether design Studio”公司内部网络的数字指纹——包括特定的Ip地址段、浏览器标识符、甚至是一些该网络内部设备特有的、微不足道的通信特征。这些细节，来自于“夜枭”多年来对全球各大机构网络渗透所积累的海量数据库，足以骗过大多数常规的源头追踪分析。
接着，程序调取了那份由顶级高手精心编纂的英文举报信。信件的语法经过刻意设计，带着非英语母语者特有的、略显生硬却又基本通顺的腔调，用词在专业与口语化之间微妙地平衡。信中，这位“不愿透露姓名的Aether员工”表达了对公司为赢得项目不择手段、甚至与竞争对手国家设计师进行“不当信息交换”的强烈不满和道德谴责。他“愤而”决定揭露真相，并随信附上了“部分证据”，包括“令人不齿的”通讯记录和资金往来截图。
然后，是关键的证据附件打包。程序将伪造的通讯记录、资金流水、接触影像截图以及那份暗示性的技术报告（关于苏婉清电脑中的“文件碎片”），打包成一个经过加密的压缩文件。加密方式选用了该地区商业机构常用的、一种强度适中且普遍使用的算法，既符合“匿名员工”的身份和能力，又不会因为加密方式过于低级或过于尖端而引起额外怀疑。
最后，是发送环节。程序设定了发送时间为当地时间上午十点整——正是“Aether”公司员工通常结束晨会、开始进入工作状态的时间点。它模拟了一个该公司内部常用的邮件客户端签名和邮件头格式，将举报信和加密压缩包，分别发送至共和国监察总署和国家安全部门公开的、专门接收涉外举报的加密邮箱地址。同时，抄送了一份至“未来之城”项目组委会的官方联络邮箱。
发送过程中，程序还刻意制造了微小的网络延迟和数据包重传，模拟真实网络环境下的不稳定性，使得整个发送行为在流量监控中看起来更加自然，毫无人工精心策划的痕迹。
整个流程，从指纹模拟到发送完成，耗时不到三分钟。随后，程序自动清除了服务器上所有的临时文件和操作日志，并启动了一个自毁脚本，将执行这段程序的特定存储区域彻底覆写、粉碎，不留任何痕迹。
做完这一切，那台服务器恢复了“寂静”，仿佛什么都没有发生过。只有那两份带着恶毒使命的邮件，已经如同射出的毒箭，沿着光缆，跨越大陆和海洋，朝着共和国的核心监管机构，疾驰而去。
……
京城，周家老宅。
赵曼妮面前的平板电脑上，收到了“夜枭”发来的最终确认信息，只有一个简单的单词：“Sent。”（已发送）
没有多余的解释，没有后续的保证，这是“夜枭”一贯的风格。交易完成，两不相欠。
赵曼妮看着那个单词，嘴角缓缓咧开一个无声的、扭曲到极致的笑容。她仿佛能听到邮件进入对方服务器时那无声的“滴答”声，仿佛能看到接收邮件的官员点开附件时那骤然凝重的表情。
完美！
从动机到证据，从发送源头到时间地点，每一个环节都经过了最精密的计算和最恶毒的雕琢。这条伪造的证据链，在她看来，已经不再是伪造，而是“事实”！是即将把苏婉清，把叶辰，拖入万劫不复深渊的既定事实！
她甚至开始想象后续的发展：有关部门收到举报，启动初步核实。技术专家会对邮件来源进行溯源，最终指向境外的“Aether”公司内部；会对证据进行鉴定，那些伪造的通讯记录和资金流水，足以以假乱真，至少能赢得立案调查的资格；会对苏婉清进行约谈，突查她的工作室和电脑……
到那时，苏婉清就算浑身是嘴，也说不清！
工作、名誉、家庭……一切都将化为泡影！
“呵呵……哈哈哈……”压抑已久的笑声终于从赵曼妮的喉咙里迸发出来，起初是低沉的，继而变得尖利而疯狂，在隔音良好的房间里回荡，令人毛骨悚然。
她拿起桌上另一个水晶酒杯，再次倒满烈酒，却没有喝，而是走到那面之前映照过她疯狂砸碎古董的墙壁前，对着空气中虚幻的苏婉清和叶辰的影子，举起了酒杯。
“cheers.”她用英语轻轻说道，然后将杯中酒猛地泼洒在光洁的地板上。
琥珀色的液体四溅开来，如同她心中肆意横流的毒液。
……
临江，“云麓秘境”。
苏婉清刚刚结束了一天的工作，有些疲惫地靠在沙发上。晓晓坐在地毯上，摆弄着积木，嘴里哼着幼儿园新教的儿歌，时不时拿起旁边的儿童手表贴到耳边听听，似乎在期待里面能传来爸爸的声音。
“妈妈，爸爸什么时候回来呀？”晓晓抬起头，眨着大眼睛问。
苏婉清心里微微一酸，脸上却露出温柔的笑容：“快了，爸爸忙完工作就回来了。晓晓想爸爸了？”
“嗯！”晓晓用力点头，把小手表抱在怀里，“我有乖乖的，等爸爸回来，给他看我的新积木！”
看着女儿天真无邪的脸庞，苏婉清心中的那丝不安似乎被驱散了一些。她起身，准备去给女儿热牛奶。
就在这时，她的个人手机响了一下，是工作邮箱的推送提醒。她随手点开，是“未来之城”项目组发来的例行会议纪要通知。她粗略扫了一眼，正准备关掉，目光却无意中瞥见了发件箱里有一封已发送邮件的标题异常刺眼——
那是一串毫无规律的英文字母和数字组合，像是系统自动生成的垃圾邮件标题，但发送时间，显示是几分钟前。
她皱了皱眉，自己明明没有发送过任何邮件到这个地址。是病毒？还是邮箱被盗了？
她下意识地点开了那封邮件。里面空空如也，没有任何正文和附件，只有收件人地址一栏，填写的是一个完全陌生的、带着.gov后缀的邮箱域名。
一种莫名的心悸，突然攫住了苏婉清。
她立刻退出了邮箱，并启动了手机安全软件进行全盘扫描。结果显示，一切正常。
是错觉吗？
她甩了甩头，试图将这点不愉快抛开。大概是最近太累，产生幻觉了。
她走向厨房，没有看到，坐在客厅地毯上的晓晓，正歪着头，疑惑地看着自己手腕上那个小小的儿童手表。表盘上，一个极其微弱的、从未出现过的红色指示灯，刚才似乎极其短暂地、闪烁了那么一下，又迅速熄灭了，快得像是从未发生过。
晓晓伸出小手指，戳了戳手表，没有任何反应。她嘟了嘟嘴，很快又被眼前的积木吸引了注意力，将这点小插曲抛在了脑后。
完美的伪造，已经如同植入血管的纳米毒针，开始悄无声息地，向着目标的心脏游去。
而承载着父亲守护承诺的儿童手表，那超越常规科技的隐秘链路，似乎……捕捉到了一丝极其微弱、却真实存在的恶意涟漪。