守拙居山谷外的气氛，剑拔弩张。
数十名联合执法队员悬浮半空，能量铠甲闪烁着冷硬的光泽，手中制式武器隐隐对准下方的三人。代表着色界、欲界、无色界的三位指挥官凌空而立，威压如同实质。
色界指挥官是一位面容笼罩在柔和光晕中的女性光使，看不清具体样貌，只有一对清澈却淡漠的眼眸显露在外。无色界的仲裁官则是一团模糊的、不断变幻形态的能量体，无声无息。而那位让沈砚星格外在意的欲界指挥官，肩章上镌刻着星辰与剑刃徽记，面容冷峻如铁铸，目光如同扫描仪般在沈砚星和灵汐月身上来回巡视。
林守拙手持木杖，往地上重重一顿，声音不大，却奇异地压过了空中隐隐的能量嗡鸣：“怎么？老夫开门迎客，诸位是打算直接动手拿人？”
那位欲界指挥官，名为霍擎山（并非雷擎，但姓氏相同让沈砚星心中微动），面无表情地开口，声音如同金属摩擦：“林老前辈，久仰。我等奉命行事，请灵汐月、沈砚星二位，前往‘仲裁星港’接受联合调查。事关‘同悲道’灾劫，职责所在，还请行个方便，勿要让我等难做。”
他话语看似客气，但那“职责所在”和“勿要让我等难做”却带着不容置疑的强硬。
林守拙嗤笑一声：“调查？可以。但老夫把话撂这儿，这两个小娃娃，是老夫保下的。调查过程若有什么不公不正、屈打成招的龌龊事，别怪老夫我这根老木头，敲碎某些人的算盘！”
霍擎山眼神微冷，但并未发作，只是侧身做了个“请”的手势：“前辈若是不放心，可随行监督。仲裁星港自有法度。”
“哼，那是自然！”林守拙哼了一声，示意沈砚星和灵汐月跟上。
没有使用枷锁镣铐，但无形的能量场已经将沈砚星和灵汐月隐隐锁定。两人在执法队的“护送”下，登上一艘造型简洁、却透着冰冷科技感的梭形飞船。林守拙也大摇大摆地跟了上去，无视那些执法队员略显僵硬的表情。
飞船内部空间宽敞，装饰却极为简洁冷硬。霍擎山与另外两位指挥官坐在前方，全程再无交流。其他执法队员如同雕塑般分立四周，气氛压抑。
沈砚星靠在座椅上，闭目养神，实则暗中运转那新生的暗金弦光，感受着其特性，并尝试与身旁灵汐月的光魄进行更细微的共鸣。他发现，这融合后的力量对周围能量场的感知异常敏锐，他甚至能隐约捕捉到霍擎山身上那股刻意压抑的、与雷擎同源但更加深沉隐晦的“蚀魂雷煞”气息！这印证了他的猜测，霍擎山即便不是“逆缘之痕”核心，也绝对脱不了干系！
灵汐月同样在默默调整状态，光魄内敛，却如同蓄势的弓弦。她传音给沈砚星：“仲裁星港是三界联合设立的中立审判之地，规则相对完善，但也龙蛇混杂。霍擎山敢带我们去那里，必然有所依仗。”
“兵来将挡。”沈砚星回应，“我们的‘筹码’，或许能在那里发挥最大价值。”
所谓仲裁星港，并非建立在任何一界，而是悬浮于三界交界处一片特殊星云中的巨大人工天体。其造型如同一个巨大的、不断缓慢旋转的银色齿轮，内部结构复杂，划分出居住区、商业区、行政区和核心的仲裁法庭区域。
飞船通过数道严密的能量检测门，最终停靠在星港内部一处戒备森严的码头。
一行人走下飞船，立刻被引入一条通往仲裁庭的专属通道。通道两旁是冰冷的合金墙壁，偶尔能看到巡逻的机械守卫和神色肃穆的执法官。
没有给他们任何喘息的机会，直接就被带到了仲裁庭的预备等候室。
等候室内，已经有数人在等待。除了几名书记官模样的文职人员，还有两位让沈砚星和灵汐月目光一凝的人——
一位是身着欲界科学院高阶研究员服饰、头发梳理得一丝不苟、戴着金丝眼镜的老者，沈砚星认得他，是科学院理论物理部的副部长，欧文博院士，以作风保守、注重规则着称。
另一位，则是一位身披华丽光袍、头戴玉冠、面容威严中带着一丝刻板的中年男性光使。灵汐月低声传音：“色界光议会，‘戒律堂’副掌司，辉月使。他是出了名的严守戒律，对跨界交往，尤其是与欲界的联系，向来持反对态度。”
欧文博和辉月使看到被带进来的沈砚星和灵汐月，眼神都极为复杂。欧文博是痛心疾首中带着审视，而辉月使则是毫不掩饰的厌恶与冰冷。
“沈砚星！”欧文博率先开口，声音带着压抑的怒气，“你太让我失望了！私自进行高危实验，引发跨界事故，如今更是卷入如此巨大的灾劫！你将科学院的规矩置于何地？！”
沈砚星沉默了一下，微微躬身：“欧文院士，事情并非外界传言那般。我会在仲裁庭上说明一切。”
“说明？”辉月使冷哼一声，声音如同寒冰碰撞，“灵汐月，你身为色界光使，擅离职守，与欲界之人纠缠不清，更涉嫌动用禁忌力量，引发‘同悲道’此等污秽之物！光议会的脸面都被你丢尽了！你还有何颜面自称光音天传承？”
灵汐月光魄平静，清冷回应：“辉月副掌司，清者自清。真相如何，仲裁自有公断。”
“公断？”霍擎山此时走了进来，声音冰冷，“证据确凿，由不得你们狡辩。仲裁庭即将开庭，你们好自为之。”
他目光扫过沈砚星，那眼神深处的审视意味更加浓郁，甚至带着一丝……不易察觉的探究，仿佛在确认什么。
就在这时，一名书记官匆匆进来，在霍擎山耳边低语了几句。
霍擎山眉头微皱，随即看向沈砚星和灵汐月，眼神变得有些古怪：“临时动议。有‘证人’要求出庭，指证你们……并非‘同悲道’的引发者，而是……试图阻止灾难的……受害者。”
什么？！
此言一出，不仅是沈砚星和灵汐月愣住了，连欧文博和辉月使都露出了错愕的神情。
还有证人？会是谁？在这个明显对他们不利的局面上，谁会站出来为他们说话？
霍擎山盯着沈砚星，缓缓说出了那个证人的名字：
“证人，是来自蛮荒星尘泥镇的……‘老蝰蛇’。”
老蝰蛇？那个尘泥镇黑市里，消息灵通、背景神秘的摊主？他怎么会在这里？又要做什么？
沈砚星心中警铃大作。这突如其来的“帮手”，恐怕未必是好事。