上古妖冢。
这四个字，像四块携带着远古寒气的墓碑，重重地砸在山谷之内，让刚刚才沸腾起来的效忠之声，瞬间冷却。
谷内的风仿佛都停了，只剩下一种粘稠的、令人窒息的死寂。
林墨下意识地打了个哆嗦，他感觉自己怀里那些能炸平山头的“轰天雷”，在“上古妖冢”这个名字面前，渺小得像一串过年没能点响的鞭炮。
那是什么地方？那是妖族历代皇者埋骨之地，是整个妖界的禁区，是传说中连妖帝踏入都可能被先祖意志撕碎的凶煞绝地。去那里，和主动把头伸进铡刀里，有什么区别？
熊罴似乎也意识到了自己抛出的这个地名有多么骇人，他急切地补充道：“妖皇定是认为最危险的地方就是最安全的地方，所以才敢在那里闭关！那里守卫绝对不多，正是我们下手的最好时机！”
他的声音在空旷的山谷中回荡，却显得有些苍白无力。
苏媚握着短刃的手，指节收紧。那双琥珀色的眸子里，复仇的火焰被这个地名激得更高，但也多了一层浓得化不开的忌惮。她比任何人都清楚上古妖冢意味着什么，那是青丘狐族典籍中，被列为“十死无生”的绝地之一。
秦绝依旧沉默，只是那双一直古井无波的眼眸，终于泛起了一丝涟漪。他的目光落在了熊罴那张写满急切与疯狂的脸上，像是在评估一柄锋利却也可能伤到自己的双刃剑。
江晚星没有立刻回应熊罴的提议。她绕着熊罴高大的身躯，不紧不慢地踱了两步，那双藏在面具后的眼睛，平静地审视着这个刚刚投诚的妖将，也审视着他身后那些神情各异的妖兵。
“将军的情报，很有价值。”她终于开口，声音平淡得听不出喜怒，“只是，军国大事，不可只听一面之词。尤其是……拿我们所有人的性命去赌的时候。”
熊罴高大的身躯一震，脸上的急切瞬间变成了被质疑的羞恼与不安。“我熊罴对天起誓，绝无半句虚言！若有欺瞒，叫我……”
“誓言就不必了。”江晚星抬手打断了他，转头看向身旁的苏媚，“我信不过你的嘴，但我信她的血脉。”
苏媚心领神会。
江晚星继续对熊罴说道：“你的人，原地休整，处理伤口。在我们确认你的情报之前，任何人，不许离开这山谷半步。”
她的语气不重，却带着一种不容置疑的命令口吻。熊罴张了张嘴，最终还是把到了嘴边的反驳咽了下去，只是闷闷地应了一声，挥手让手下那些妖兵各自散开，处理刚才混战中留下的伤口。
山谷的一角，苏媚寻了一块相对干净的青石，盘膝坐下。
“需要我做什么？”秦绝走过来，低声问道。
“护法。”江晚星言简意赅，“她接下来的状态，不能受任何打扰。”
秦绝点了点头，持剑而立，守在苏媚身前三尺之地，整个人如同一座无法逾越的山峰，将一切外界的窥探与恶意，都隔绝在外。
林墨也紧张地凑了过来，从怀里掏出七八个颜色不同的小瓶子，在苏媚周围摆成一个奇怪的圈。“江师姐，这是我新炼的‘安神香’，能静心凝神。这是‘驱邪散’，能防阴气侵扰。还有这个‘百草丹’，万一她走火入魔，能吊住一口气……”
江晚星看着他那副恨不得把所有家当都掏出来的架势，有些好笑，却也没阻止。
苏媚深吸了一口气，缓缓闭上了眼睛。
她没有立刻施展秘术，而是先将自己的心神沉静下来。脑海中，青丘覆灭那日的火光与惨叫，族人临死前绝望的眼神，一遍遍地闪回，像一场永不落幕的噩梦。
但这一次，她没有被这些痛苦吞噬。她将这些刻骨的恨意，一点点地梳理，凝聚，将它们从灼伤自己的烈焰，锻造成一根坚韧而冰冷的、指向仇敌的针。
“九尾·溯源。”
她轻声呢喃，两根燃烧着淡淡妖火的狐尾虚影，在她身后缓缓舒展开来。一滴殷红的血珠，从她白皙的指尖沁出，悬浮在她的眉心之前。
那滴血珠没有滴落，而是在空中慢慢旋转，散发出微弱的红光。紧接着，血珠开始变形、拉长，最终化作一根细若游丝的、几乎看不见的血色丝线，一端连接着她的眉心，另一端，则颤巍巍地，指向了妖界的某个方向。
这是九尾狐族独有的血脉秘术。同为妖族，只要对方的血脉位阶不高于自己，便能通过自身精血为引，追本溯源，感知到对方的大致方位与状态。妖皇虽强，但论血脉的尊贵，却远不及拥有上古皇族血统的九尾天狐。
苏媚的意识，仿佛附着在了那根血线之上，瞬间穿透了层层空间。
她的眼前不再是黑暗的山谷，而是一片光怪陆离的、由无数扭曲光影构成的世界。无数妖族的气息，像一条条色彩斑斓的河流，在这个世界里奔涌、交汇。有的气息暴戾，有的阴冷，有的炽热。
她小心翼翼地驾驭着自己的那一缕神识，避开那些过于强大的气息洪流，只是循着心中那股凝如实质的恨意，在那根血色丝线的指引下，不断向前。
时间在这一刻失去了意义。
她仿佛穿过了一片由白骨堆砌的森林，又仿佛潜入了一座由怨魂汇成的深海。终于，在无数气息的尽头，她感知到了一股无比熟悉的、让她血脉都为之战栗的强大气息。
那股气息，霸道，威严，如同一轮黑色的太阳，肆无忌惮地散发着令人臣服的威压。
正是妖皇！
苏媚的神识不敢过分靠近，只是远远地窥探。她“看”到，那轮“黑日”的正下方，是一片广袤而死寂的土地。大地上，插满了残破的兵刃和破碎的旌旗，无数巨大的骸骨，如山峦般耸立，散发着亘古的荒凉与悲怆。
上古妖冢！熊罴没有说谎！
她继续催动秘术，神识顺着那股气息的边缘，更加深入地探查。
她“看”到了，那轮“黑日”的内部，妖皇的本体正盘坐在一座由无数妖皇骸骨堆砌而成的王座之上。他周身环绕着浓郁的黑色妖力，无数细小的、来自妖冢各处的残存妖力，正像溪流汇入大海一般，源源不断地涌入他的体内。
他的气息，正在以一种缓慢但坚定的速度，不断攀升，冲击着某个无形的壁垒。
他确实在闭关！而且，正处在一个无法分心的关键时刻！
就在苏媚准备收回神识的刹那，那轮“黑日”猛地一颤，一只由纯粹妖力构成的巨眼，霍然睁开，朝着她窥探的方向，扫视而来！
那目光中，充满了暴虐的杀意与被打扰的狂怒！
苏-媚心神剧震，只觉得自己的神识像是被一柄烧红的烙铁狠狠烫了一下，剧痛传来。她不敢有丝毫犹豫，当机立断，斩断了那一缕神识与自身的联系。
“噗！”
山谷中，盘膝而坐的苏媚猛地睁开双眼，喷出了一口鲜血，脸色瞬间变得煞白如纸。
“苏媚！”林墨惊呼一声，手忙脚乱地就要把丹药往她嘴里塞。
“我没事。”苏媚摆了摆手，撑着膝盖，剧烈地喘息着。她抬起头，看向江晚星，那双因痛苦而显得有些涣散的眸子里，却燃烧着前所未有的、兴奋的光芒。
“他就在上古妖冢！”
“正在闭关，冲击四阶！”
“我刚才惊动了他，他受了点反噬，短时间内，绝无可能出关！这是我们最好的机会！”
一连三句话，她说得又急又快，仿佛要将刚才窥探到的所有希望，都倾吐出来。
熊罴闻言，那颗一直悬着的心，终于重重地落了地。他看向苏媚的眼神，也多了一丝真正的敬畏。
江晚星的面具下，无人察觉的嘴角，微微勾起。
很好，情报已确认。
风险与机遇并存，但机遇，显然更大。
一个正在冲击境界、无法移动、还受了点内伤的妖皇，简直是送到嘴边的肥肉。
她走到山谷中央，清了清嗓子，将所有人的注意力都吸引了过来。
“所有人，听令。”
她的声音不大，却清晰地传到每一个妖兵的耳中。那些刚刚还在处理伤口、神情麻木的妖兵，下意识地挺直了腰杆。
“熊罴将军，你和你的人，带上所有能用的武器，前方带路。”
“秦绝，你负责左翼策应。”
“苏媚，你伤势未愈，居中调度，同时负责警戒。”
“林墨，你跟在我身边，随时准备应对突发状况。”
她三言两语，便将这支临时拼凑起来的队伍，安排得井井有条。
熊罴看着她那副发号施令的模样，心中有些不是滋味，但一想到妖皇的头颅，他还是将那点不快压了下去，瓮声瓮气地应了一声，提起巨斧，率先朝着山谷深处走去。
一行人，浩浩荡荡，穿过狭长的一线天，踏上了通往妖界腹地的道路。
妖界的天空，是一种诡异的暗紫色，没有太阳，只有三轮大小不一的、散发着惨白光芒的月亮，高悬天际。大地是黑褐色的，植被稀疏而怪异，空气中弥漫着一股硫磺与腐殖质混合的古怪气味。
他们走了约莫半个时辰，前方的地势豁然开朗。一片广袤的、寸草不生的黑色平原，出现在众人眼前。平原的尽头，一座巨大到难以想象的、由无数兽骨与山峦交错构成的巨大坟冢，如同一头匍匐在大地上的远古巨兽，散发着令人心悸的死气与威压。
那里，就是上古妖冢。
可就在众人准备踏上那片黑色平原时，带头的熊罴，却猛地停下了脚步，高高举起了手。
“等等！”他的声音，充满了警惕与困惑。
众人顺着他的目光望去，只见那片通往妖冢的、本该荒无人烟的黑色土地上，赫然印着一排清晰的、刚刚留下不久的脚印。
那脚印，既不属于妖族，也不像是人族的。
它看起来，更像某种……昆虫的节肢，留下的痕迹。