暖阁里的地龙煨得正酣，将青砖地烘出融融暖意，连带着空气里都浸着甜润的香气——案上那碟芙蓉糕是刚从蒸笼里取出的，粉白的糕体裹着细碎的糖霜，咬开时能尝到内里软糯的莲蓉馅，甜而不腻；一旁银壶里的温奶冒着袅袅热气，乳香混着案头檀香，织成一片让人安心的氤氲。
梁夫人斜倚在铺着软垫的紫檀罗汉床上，手里捏着一串蜜蜡佛珠，慢悠悠地讲着京中趣闻。一会儿说城西相国寺的牡丹开得艳压群芳，贵女们争相结伴去赏玩；一会儿又说哪个公侯府的公子骑射拔了头筹，被圣上亲口夸赞。林苏坐在她身旁的小杌子上，背脊挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝头，一双清澈的杏眼专注地望着祖母，听得十分入神。
她虽心思远比同龄孩童深沉，此刻却全然是副乖巧孙女的模样。梁夫人说到有趣处，她便跟着弯起唇角，露出两颗浅浅的梨涡；说到那些新奇景致，她便微微睁大眼眸，流露出恰到好处的好奇。偶尔插一两句话，语气软糯，带着孩童特有的天真。
“祖母，那牡丹真的有碗口那么大吗？”她捧着小脸问道，声音甜得像浸了蜜。
梁夫人被她逗得笑眯了眼，伸手揉了揉她的发顶，指腹触到她柔软的发髻：“可不是嘛！红的、粉的、白的，开得层层叠叠，比你这小脸蛋还娇嫩呢。等过些日子天气再好些，祖母带你去看。”
林苏立刻乖巧地应道：“谢谢祖母，曦曦听祖母的。”
这般懂事又贴心的模样，让梁夫人愈发喜爱，拉着她的手絮絮叨叨说个不停，暖阁里满是祖孙俩的欢声笑语，连窗外的风声都显得温柔了几分。
正说得热闹，门外婆子轻轻掀开门帘，躬身禀道：“老夫人，秦家夫人来了，说有要事想跟您商议，此刻正在外间花厅候着。”
梁夫人脸上的笑意淡了些，秦家与梁家是世交，若非要紧事，秦夫人绝不会这般急匆匆登门。她虽有些意犹未尽，舍不得打断与孙女的温存，却也知礼数为重。
她抬手拍了拍林苏温热的小手，眼神慈爱得能滴出水来：“好曦曦，你且在这里等祖母一会儿。案上的点心随便吃，还有温奶，可别凉了。祖母去去就回，回来再给你讲宫里的新鲜事。”
林苏连忙点头，声音软糯而乖巧：“祖母慢走，曦曦就在这里等您，不四处乱跑。”
她望着梁夫人起身，看着丫鬟们捧着茶盏、提着裙摆簇拥着祖母离去，门帘落下的瞬间，暖阁里的欢声笑语骤然消散，只剩下炭火在铜盆里轻轻噼啪作响的声音。
林苏独自坐了片刻，觉得有些冷清。她伸手拿起一块芙蓉糕，粉白的糖霜沾在指尖，甜丝丝的。轻轻咬了一口，莲蓉的绵软混着糯米的清香在舌尖化开，可没了祖母在旁说话，连点心都觉得少了几分滋味。她又端起银壶，给自己倒了半盏温奶，乳白色的奶液冒着细密的热气，喝一口下肚，暖意从喉咙一直蔓延到小腹，却依旧驱散不了心底那点淡淡的无聊。
她百无聊赖地转动着手中的小巧银勺，目光漫无目的地在暖阁里游走。掠过墙上挂着的《百鸟朝凤》刺绣屏风，掠过墙角那盆叶片肥厚的君子兰，最终，落在了临窗那张梨花木书案上。
书案收拾得干干净净，铺着一层素色锦缎桌布，上面整整齐齐摆放着笔墨纸砚。一方端砚温润细腻，磨好的墨汁黑亮如漆；几支羊毫笔悬挂在竹制笔架上，笔毛柔软顺滑；旁边还叠着一沓雪浪纸，纸张洁白莹润，边缘裁剪得整整齐齐。这是梁夫人特意让人备下的，知道她平日里喜欢写写画画，怕她待着闷得慌。
看到这些，林苏心中忽然一动。昨日她趁着无人，偷偷写了几段《杨家将》的故事，写到杨六郎大战韩昌，正到紧要关头，却被前来寻她的丫鬟打断，一直惦记到现在。此刻暖阁里静悄悄的，再无人打扰，那股压抑不住的创作念头，便如雨后春笋般猛地升腾起来。
她放下银勺，从杌子上跳下来，小步跑到书案前。踮起脚尖，小手轻轻抚过冰凉的砚台，鼻尖萦绕着墨汁特有的清香，心中的期待愈发浓烈。她想，就写一小段，等祖母回来就停下，定不会被发现的。
这般想着，她便迫不及待地抽出一张雪浪纸，小心翼翼地用镇纸压住纸角，又从笔架上取下一支大小合适的羊毫笔。指尖握住笔杆，虽还带着孩童的稚嫩，却已隐隐透着几分端正。她将笔尖浸入砚台，细细润了润，待笔毛吸饱墨汁，便俯身对着纸张，小脸上满是专注，准备续写那段未完的忠烈传奇。
笔尖饱蘸浓墨，落下时带着几分孩童特有的稚拙，却又莫名透着股端正。她忘了周遭的寂静，忘了祖母何时归来，满心满眼都沉浸在那片金戈铁马的世界里。脑海中，杨老令公的身影愈发清晰：银须飘拂，铠甲染血，被困两狼山的绝境中，望着汴京方向的目光，既有对君国的赤诚，也有对麾下儿郎的痛惜。
“内无粮草，外无救兵……”林苏小声呢喃着，笔尖在纸上疾走，小脸上满是与年龄不符的凝重。墨痕晕染间，辽兵劝降的嚣张、杨业怒发冲冠的决绝，皆随着娟秀的小楷流淌而出。写到“杨门世代忠良，岂肯降汝番邦？唯有以死报国耳！”时，她握着笔的小手微微用力，指节泛白，眼中竟凝起了一层薄薄的水汽。
最后一笔落下，“引颈触李陵碑而死”七个字力透纸背，带着一股凛然不可侵犯的忠烈之气。林苏长长舒了口气，抬手用袖口擦了擦眼角，全然未曾察觉，暖阁的门帘已被人轻轻掀开。
永昌侯梁老爷刚从演武场回来，一身墨色劲装还带着些许寒气。他本是来找老妻商议为长子挑选伴读之事，进了暖阁却不见人影，只瞥见一个小小的身影伏在案前，脊背挺得笔直，像株迎着风雪的小松。
“这丫头倒是乖巧。”梁老爷心中暗忖，放轻了脚步。他走近些，才看清是四孙女曦曦。只见她握笔的姿势虽稚嫩，却透着股难得的规整，笔下字迹娟秀清丽，虽带着孩童的青涩，却已隐隐有了风骨。他正想开口唤她，目光却无意间扫过案边散落的一页稿纸。
那页纸被风吹得微微卷起，露出“杨老令公”“两狼山”几个字。梁老爷心中一动，弯腰拾起。他本是武将出身，少年时便随军征战，刀光剑影里滚过半生，最是敬重忠勇之士。起初不过是随意翻看，可越看，他的眼神便越凝重。
“辽兵劝降，言道若肯归顺，仍不失王侯之位。”梁老爷的指尖划过纸面，墨痕仿佛带着温度，灼烧着他的眼底。读到“杨业闻之，怒发冲冠，目眦尽裂”时，他那历经沙场磨砺、早已沉稳如石的心，竟不受控制地激荡起来。
他想起自己当年镇守边疆，被敌军围困三日三夜，粮草断绝时，部下也曾劝他暂避锋芒，可他心中那股“宁死不降”的执念，与纸上杨业的忠烈，竟如出一辙！“悲哉！壮哉！”这四个字映入眼帘时，梁老爷只觉得一股热流从胸腔直冲眼眶，鼻尖发酸，握着稿纸的手竟微微颤抖起来。
这哪里是一个七岁孩童能写出的文字？！
他猛地抬头，看向那个仍伏在案前的小小身影。林苏正低头端详着自己刚写好的段落，小眉头微微蹙起，似乎在斟酌某个词句，小脸上满是专注，全然不知身后有人。阳光透过窗纱落在她身上，给她镀上一层柔和的光晕，可那双清澈的眼眸里，却仿佛藏着千军万马，藏着家国大义，藏着与她年龄绝不相符的深沉与胸怀。
梁老爷的呼吸渐渐粗重起来。他征战半生，见过无数文人墨客，也读过无数忠烈传记，可从未有一篇文字，像这样出自一个七岁女童之手，却能如此直击人心！她怎么会知道两狼山的典故？怎么会懂“以死报国”的沉重？怎么能将那份忠烈之气，写得如此淋漓尽致，让他这老将都心潮澎湃？
惊讶如潮水般席卷了他，紧接着便是难以言喻的震惊，而后，一股混杂着骄傲、激动与深深探究的复杂情绪，在他眼底慢慢沉淀。他看着林苏握着笔的小手，看着那张写满字迹的雪浪纸，只觉得手中的那页稿纸，竟重逾千钧。
暖阁内静极了，只听得见笔尖划过纸张的沙沙声，以及梁老爷越来越沉的呼吸。他站在原地，目光灼灼地落在林苏身上，仿佛第一次认识这个安静的小孙女。这个平日里看起来温顺得甚至有些不起眼的孩子，心底竟藏着如此惊人才华与壮阔胸襟，如同一块蒙尘的璞玉，在不经意间，绽放出了耀眼的光芒。
梁老爷握着稿纸的手青筋微跳，指腹摩挲着纸上稚嫩却遒劲的字迹，那“唯有以死报国耳”七个字，仿佛带着金戈铁马的铿锵之声，撞得他心口阵阵发烫。他征战半生，见过疆场的尸山血海，也亲历过君臣的肝胆相照，却从未想过，这般沉郁悲壮的忠烈情怀，会出自一个七岁女童的笔端。
“好……好一个‘引颈触李陵碑’！”他喉头滚动，声音带着难以抑制的颤音，眼中竟泛起了水光，“这股正气，这等风骨，便是朝堂上的成年男子，也未必能有这般体悟！”
他沉浸在文字构筑的悲壮氛围中，全然忘了周遭一切，直到林苏放下笔，细软的声音响起，才猛地回过神来。只见那小小的身影从椅子上滑下，裙摆轻扫过地面，规规矩矩地屈膝行礼，乌黑的发辫垂在肩头，眼神清澈如溪，不见半分慌乱。
“孙女给祖父请安。不知祖父在此，惊扰祖父了。”
梁老爷连忙上前，双手扶起她，指尖触到她纤细的胳膊，只觉这孩子身形虽小，骨子里却透着一股难以言喻的沉稳。他将稿纸递到她眼前，目光灼热得几乎要燃起来，声音因激动而有些发紧：“曦曦，这真是你写的？这般字句，这般情怀，绝非寻常孩童能及！”
林苏抬眸，睫毛如蝶翼般轻颤，脸上带着恰到好处的腼腆：“是孙女闲暇时胡乱写的，不过是把听来的故事记下来，让祖父见笑了。”
“胡乱写的？”梁老爷陡然提高了声音，指着稿纸上“杨门世代忠良”几字，语气中满是难以置信的激赏，“这‘忠’字，写得力透纸背；这‘烈’字，藏着千钧重量！你说这是胡乱写的？”他绕着林苏走了两圈，目光如探照灯般在她脸上逡巡，想从那片孩童的纯净中找出些许破绽，可看到的只有坦然与真挚。
他深吸一口气，压下心中翻涌的惊涛骇浪。不管这故事是听来的还是她自己琢磨的，这份对忠勇的敬畏、对家国的牵挂，是做不得假的！一个七岁的孩子，能有这般胸襟见识，已是天纵奇才。
“你从哪里听来的这些？”梁老爷放缓了语气，眼中的探究依旧不减，“杨家将的故事虽在坊间流传，可这般细节，这般心境，绝非普通杂书能载。”
林苏心思电转，早已备好说辞。她垂下眼帘，小手轻轻绞着衣角，声音软糯却条理清晰：“回祖父，前些日子随姐姐们去薄将军府赴宴，听表姐说起薄家先祖戍守边疆、战死沙场的故事，心中十分敬佩。后来又在书房翻到几本记载古事的杂书，便想着把那些忠勇之人的事迹写下来，也好时时记着他们的风骨。”
她这番话半真半假，既借了薄家满门忠烈的由头，又以“杂书”含糊了细节来源，既合情合理，又不会引人深究。
梁老爷盯着她看了半晌，见她神色坦然，毫无虚饰，便不再追问。他猛地一拍大腿，声音洪亮如钟，带着不容置疑的急切：“写！继续写！给祖父接着写下去！杨老令公以身殉国，他的儿郎们如何？杨家军又当何去何从？”
他此刻早已忘了来找梁夫人的初衷，满心满眼都被这未完的故事勾住了魂。往日里在朝堂上沉稳持重的永昌侯，此刻竟像个追着说书人要听下回分解的孩童，眼中满是迫切的期待。
林苏望着祖父眼中毫不掩饰的激赏与期盼，心中微微一动。她知道，自己无意间抓住了一个绝佳的机会。梁老爷是武将出身，骨子里敬重忠勇之士，而《杨家将》的核心，正是“忠”与“勇”。或许，这位手握权柄的祖父，会成为她传播这些思想种子的最强助力。
她乖巧地应了一声：“是，祖父。”
转身回到书案前，林苏重新坐下，腰背挺得笔直。梁老爷搬了张椅子坐在她身旁，凑近了些，目光紧紧锁在纸上。暖阁内，檀香袅袅，炭火噼啪作响，空气中弥漫着墨汁的清香与点心的甜香。
林苏提起笔，蘸饱了浓墨，笔尖落下，娟秀的小楷再次在雪浪纸上流淌：“杨老令公殉国的消息传回雁门关，杨六郎悲愤交加，拔剑砍断案角，泣血立誓：‘父仇不报，何以为人？此身此命，誓与辽贼周旋到底！’他强忍悲痛，收拢残部，安抚军心，一面派人星夜奔赴汴京求援，一面加固城防，准备迎击辽兵的疯狂反扑……”
她写得专注，笔下的文字时而激昂，时而沉郁，将杨六郎的悲愤与坚韧、杨家军的忠勇与不屈，刻画得淋漓尽致。梁老爷坐在一旁，屏息凝神，时而眉头紧锁，为杨家的困境忧心；时而眼中发亮，为杨六郎的智勇赞叹；时而抬手拭泪，为那份生死相托的忠义动容。
阳光透过窗纱，在纸上投下斑驳的光影，一老一少，一写一看，身影在暖阁中交叠。林苏知道，她写下的不仅仅是一段传奇故事，更是一颗颗关于忠勇、关于家国、关于抗争的种子。
窗棂外，秋阳正好，透过雕花窗格洒下细碎的光斑，落在案头那叠素白宣纸上，泛着温润的光泽。林苏支着下巴，指尖无意识地划过纸面，耳边仿佛还回响着昨日喜姐儿派人悄悄送来的信笺上的字句——“《女驸马》结局虽圆满，却总觉意难平，若冯素珍能得展其才，岂不是快事？”
那一行娟秀的字迹，像一根细针，轻轻刺破了她心中的平静。她清楚地知道，庄姐儿的遗憾，也是许多闺阁女子的心声。她们被《女驸马》的锋芒刺痛过，也被那妥协的结局浇凉过，可那份不甘于命运的火苗，却并未真正熄灭。
林苏抬眸望向窗外，庭院里的海棠开得正盛，粉白的花瓣在微风中轻轻摇曳，看似柔弱，却透着一股顽强的生命力。她沉思良久，阳光在她脸上缓缓移动，终于，一抹狡黠而坚定的笑意，在她唇角悄然绽放。
林苏目光清亮，先去书房拿了用府里常备的厚实宣纸，质地要匀净，适合写大字。然后去库房取那种带暗纹的桃花笺，要最轻薄、最不易察觉的，再备几支细如发丝的狼毫笔。。
厚实的宣纸堆在案头左侧，洁白挺括，透着一股坦荡磊落之气；右侧的桃花笺则薄如蝉翼，上面印着极淡的流云暗纹，不仔细看几乎难以察觉，叠在一起不过掌心大小，极易藏匿。
林苏看着这两叠截然不同的纸笺，心中的双线计划愈发清晰。
明线，是写给祖父，写给这个时代的“台面”。《杨家将》这部书，是她最好的敲门砖。书中的男儿忠烈、家国大义，是这个时代最推崇的价值观，磅礴正气，任谁也挑不出半分错处。它可以光明正大地出现在祖父的书房，可以被他拿去向老友炫耀，可以在家族中公开传阅，甚至未来若能得到允许，以不具名的方式在世家子弟中流传，也只会被赞一句“有识之士，心怀天下”。这部书，是她的保护色，是她立足的根基，更是她向这个时代证明自己“才华”与“正确思想”的凭证。
暗线，则是写给那些困在深宅中，渴望不一样人生的灵魂。她要写一部全新的作品，一部只在小范围密友中秘密传阅的《穆桂英》。这部书，不必迎合任何人，不必隐藏任何锋芒，她要让那个英姿飒爽、敢爱敢恨、能征善战的女子，成为照亮闺阁阴霾的一束光。
自此，林苏的小院里，便常常能看到这样一幅奇特的景象。
每当梁老爷前来探望，或是府中有客人来访，林苏便会铺开那厚实的宣纸，研好浓墨，拿起粗壮的羊毫笔，神情肃穆而专注。笔尖落下，力道沉稳，娟秀的小楷在纸上流淌，书写着杨继业困守两狼山的悲壮，杨延昭镇守三关的智勇，杨宗保少年从军的英勇。
“祖父您看，此处写杨六郎巧用疑兵之计，吓退辽兵，是否合乎兵法？”林苏会适时停下笔，仰着小脸询问。
梁老爷便会凑上前来，指着文稿细细点评，眼中满是激赏：“妙！妙极！兵者，诡道也，曦姐儿这心思，堪比军中谋士！”他常常看得热血沸腾，忍不住抚掌感叹，对这个小孙女的喜爱与日俱增，甚至开始亲自指点她一些历史典故和兵法粗要，逢人便夸：“我家曦姐儿，心有沟壑，不让须眉！”在他看来，林苏的才华，是用于理解保家卫国、辅佐君王的层面，是完全“正确”且值得骄傲的。
而当夜深人静，万籁俱寂，或是庄姐儿、喜姐儿、芙姐儿等几位信得过的姐妹借故前来“绣花”“品茶”时，林苏便会小心翼翼地从妆奁的暗格里取出那叠轻薄的桃花笺，换上细如发丝的狼毫笔。
灯光下，她的眼神变得灵动而炽热，笔尖在薄如蝉翼的纸笺上飞快游走。她写穆柯寨的大小姐穆桂英，自幼在山寨中长大，不习女红，专爱舞枪弄棒，生有勇力，更得神女传授神箭飞刀，百发百中。她写穆桂英如何在山道上设下埋伏，生擒了高傲自大的杨宗保；如何面对杨六郎的问责，毫无惧色，据理力争，甚至提出“自招杨宗保为婿”的大胆要求；如何在国家危难之际，不计前嫌，献出穆柯寨的镇寨之宝降龙木，为国分忧。
“妹妹，这段写穆桂英与杨宗保比武定亲，真是太痛快了！”闹闹在一旁研墨，忍不住轻声赞叹。
林苏抬眸一笑，眼中闪着狡黠的光：“这才刚刚开始呢，日后她还要挂帅出征，大破天门阵，让那些轻视女子的人，都刮目相看！”
这些写满穆桂英故事的桃花笺，会被宁姐儿和婉儿小心翼翼地装订成小巧玲珑的册子，外面用绣帕包裹，趁着夜色，或是借着送点心、送绣样的由头，悄悄送到几位核心“读者”手中。
赵凌云收到册子后，总会找个僻静的房间，关好门窗，屏息凝神地阅读。读到穆桂英生擒杨宗保时，她忍不住拍案叫绝；读到穆桂英献出降龙木时，她眼中满是敬佩；读到穆桂英即将挂帅出征时，她的手心甚至渗出了汗。“原来女子，还可以这样活！”她喃喃自语，心中那被礼教压抑已久的念头，如同雨后春笋般悄然萌发。
沈清珠性子活泼，读完新的章节，便会借着绣花的机会，悄悄讲给身边最信任的丫鬟听。丫鬟听得入了迷，忍不住说道：“穆姑娘真是太厉害了，比爷们还威风！”喜姐儿便会笑着点头：“谁说女子不如男？穆桂英就是最好的例子！”
不少出身武将世家，父亲和兄长都在军中任职。读到穆桂英带兵打仗的段落，格外有共鸣。开始偷偷模仿穆桂英的样子，在院子里练习骑马射箭，甚至缠着兄长教她一些简单的兵法。兄长起初不肯，架不住她软磨硬泡，又见她确实有天赋，便半推半就地教了起来。
《杨家将》是阳光下挺拔的乔木，根深叶茂，为林苏争取到了足够的空间与认可，让她得以在这个时代安然立足；而《穆桂英》则是暗夜里滋生的藤蔓，坚韧而顽强，悄然缠绕、渗透着看似坚不可摧的封建高墙。
一明一暗，相辅相成。林苏坐在潇湘阁的窗前，看着手中的两支笔，心中无比坚定。她知道，改变并非一朝一夕之事，她不能一下子掀翻整个屋顶，那样只会招致灭顶之灾。但她可以，像一个耐心的匠人，用《穆桂英》这个无声的凿子，在厚重的墙壁上，再悄悄凿开一扇窗。
暮秋时节，永昌侯府的菊花开得正盛，粉白嫣红的花朵缀满枝头，引得蜂蝶翩跹。娴姐儿请安而来，银饰叮当，衣裙拂过青石路，留下一阵淡淡的兰芷清香。
见过梁夫人，又与苏氏和墨兰在花厅里说了些胭脂水粉、针线活计的闲话，娴姐儿才微微侧身，语气温婉得如同春日流水：“祖母，婆婆，三伯母，我听闻四妹妹近日闭门读书，字写得愈发精进了，想去看看她，也讨教些练字的心得。”
苏氏素来喜爱娴姐儿的端庄懂事，当即笑着应允：“去吧去吧，曦曦那孩子近日确实潜心向学，你们姑嫂俩正好说说话。”
潇湘阁内，窗明几净，案头摆着刚沏好的雨前龙井，水汽氤氲。林苏正临帖，见娴姐儿进来，连忙起身行礼：“嫂嫂来了。”
“妹妹不必多礼。”娴姐儿扶起她，目光扫过案上的字迹，眼中满是赞叹，“妹妹的字果然愈发好了，笔力沉稳，结构匀称，比上次见时又精进了不少。”
两人坐在窗边的榻上，丫鬟奉上茶点，闲聊起闺阁琐事。娴姐儿说着京中最新流行的衣饰纹样，林苏静静听着，偶尔应和几句，气氛融洽而恬淡。聊了半晌，娴姐儿才像是忽然想起什么似的，脸颊泛起一丝淡淡的红晕，声音放得轻柔，几乎要被窗外的鸟鸣掩盖：“曦曦妹妹，锦哥儿前日与我提起，说你这里有些极精彩的英雄故事文稿，他看得入迷，日日盼着后续。不知……不知妹妹这里可有新的章节？我也好带回去给他，免得他总惦记着。”
她说着“带给锦哥儿”，那双清澈的杏眼却悄悄瞟向林苏，眼底藏着一丝不易察觉的渴望与狡黠，像极了偷藏糖果的孩童。
林苏心中了然，嘴角勾起一抹会心的笑意。她怎会不知，娴姐儿要的哪里是给锦哥儿的《杨家将》，分明是那本只在小范围密友间流传的《穆桂英》！这位素来以温婉守礼着称的娴姐姐，步入婚姻的殿堂，却也被那个英姿飒爽、挣脱束缚的女性世界深深吸引了。
“娴姐姐来得正好。”林苏故作乖巧地应道，转头从书案上拿了2个锦囊。
一个用料厚重，是深青色的绸缎，上面绣着疏朗的青竹纹样，针脚细密，透着一股沉稳大气；另一个则小巧玲珑，用的是娴姐儿最爱的淡绯色软缎，绣着几簇盛放的桃花，娇俏灵动，握在手中轻飘飘的，极易藏匿。
“青竹锦囊里是《杨家将》的新章回，写的是杨六郎镇守瓦桥关的故事，大哥哥定然喜欢。”林苏拿起淡绯色锦囊，轻轻递到娴姐儿手中，声音压得极低，“这个……是给姐姐的，里面是新写的穆桂英情节，写到她设下迷魂阵，困住杨宗保呢。”
娴姐儿指尖触到淡绯色软缎的瞬间，心中一阵雀跃，眼中闪过一丝如愿以偿的欣喜。她连忙淡绯色锦囊都小心翼翼地收入宽大的衣袖中，指尖在淡绯色锦囊上轻轻摩挲了一下，才端庄地起身道谢：“多谢妹妹，我替锦哥儿谢过你，也……也谢过妹妹的心意。”
可世上没有不透风的墙。或许是某个小姐妹在与手帕交闲聊时，忍不住炫耀了几句“那穆姑娘真是巾帼英雄”；或许是丫鬟婆子们见主子们对这些文稿视若珍宝，私下里也多了些谈资，消息便渐渐在京中勋贵小姐的小圈子里传开了。
奇妙的变化，就这样悄然发生了。
在镇远侯府的赏花宴上，衣香鬓影，笑语盈盈。小姐们聚在花园的凉亭里，品评着眼前的牡丹，交流着最新的绣样。忽然，镇国将军府的千金莫玉薇看向宁姐儿，脸上带着俏皮的笑意，声音清脆却不张扬：“宁姐姐，近日可得了什么新奇的‘功课’没有？我哥哥催得紧呢，说上次的故事还没看够。”
她口中的“功课”二字，咬得格外轻，眼神里却传递着只有她们才懂的讯息。
宁姐儿心中一动，立刻会意，端庄地回以一笑，从袖中取出一个不起眼的素色布囊，递了过去：“正巧，我这儿刚抄录了一份，字迹潦草，妹妹莫要嫌弃，拿去给你哥哥先看着玩吧。”
布囊刚递出去，旁边几位小姐便立刻围了上来。工部侍郎家的柳如眉半是玩笑半是认真地说：“好姐姐，可不能偏心！我哥哥也等着呢，上次那份《杨家将》，他直夸写得好，说是能增广见闻，陶冶性情！”
“还有我！我弟弟也天天念叨着，问什么时候才有新故事看。”
“宁姐姐，给我也留一份呗，我替我哥哥谢谢你！”
凉亭里的嬷嬷们起初有些疑惑，听小姐们口口声声都是“哥哥”、“弟弟”要看，是为了“兄友弟恭”，互相督促学问，便也放下了心。她们只当是些寻常的英雄传奇话本，姊妹间代为传递书籍文稿，本就是符合“孝悌”之道的雅事，不仅无伤大雅，反而显得自家小姐懂事体贴，知道关爱兄弟。
有了“兄友弟恭”这个完美的幌子，索要和传递文稿的行为，竟然慢慢变得半公开化。在后续的茶聚、诗会、家宴上，这渐渐成了闺秀社交中一个心照不宣的环节。小姐们可以当着嬷嬷、丫鬟的面，正大光明地讨论“文稿”的情节。
“我觉得杨六郎太厉害了，巧用疑兵之计就吓退了辽兵！”
“是啊是啊，不过我觉得杨十郎（穆桂英）更了不起，能有这般胆识和谋略，真是让人佩服！”
“可不是嘛，她设阵困住杨宗保那段，写得真是精彩，让人看得心都提起来了！”
她们讨论的名义上是《杨家将》的忠勇，可话题总会不知不觉地偏向《穆桂英》的飒爽。嬷嬷们听着，只当是小姐们觉得女子上阵新奇，家里少爷们将给小姐们让多些见识。
林苏受邀参加英国公府的茶会时，亲眼见到了这一幕。小姐们围坐在一起，看似在讨论诗词，实则借着“替兄弟讨文稿”的由头，互相交换着抄录好的《穆桂英》章节。她们的眼神明亮，语气中带着抑制不住的兴奋，那份对穆桂英的喜爱与向往，是藏不住的。
如兰家窗明几净，案上摆着新鲜的枇杷果，自从婆婆走后，如兰感觉世界都美好了，忽听得门外传来轻快的脚步声，喜姐儿捧着一叠厚厚的宣纸走了进来，眉眼间带着藏不住的雀跃。
“娘。”喜姐儿规规矩矩地行了礼，目光却舍不得离开手中的纸卷，找了个靠窗的小杌子坐下，便迫不及待地翻阅起来，指尖划过纸面，动作轻柔又急切。
如兰本就对这些打打杀杀的故事不感兴趣，凑过去瞥了一眼，见满纸都是“杨六郎”“辽兵”“戍边”之类的字眼，顿时撇了撇嘴，往后退了两步：“这有什么好看的？尽是些男人家舞刀弄枪的事，枯燥得紧，还不如我们说些胭脂水粉、针线活计来得有趣。”
喜姐儿闻言，抬起头，眼中闪过一丝狡黠的光芒。她左右张望了一番，见轩内只如兰和喜鹊，且其他丫鬟们都远远站在廊下，便放下纸卷，从身旁小几上取过一柄小巧锋利的银质拆信刀。那刀子做得精致，柄上镶着一颗小小的珍珠，本是用来拆书信的，此刻却派上了别的用场。
她指尖捏着拆信刀，动作熟练得仿佛演练过千百遍，小心翼翼地将刀尖插入那叠宣纸侧面不起眼的接缝处。只听“嘶”的一声轻响，她用巧劲轻轻一划，最外面两层宣纸便从边缘分开了一道细细的缝隙。紧接着，她捏住外层纸页，微微一掀，里面竟露出了几张质地轻薄、颜色略深的花笺，纸上的字迹比《杨家将》的更为娟秀密集，密密麻麻写满了蝇头小楷。
“娘，”喜姐儿将拆开的缝隙凑近如兰，声音压得极低，带着一丝小得意，“好看的在这里头呢！”
如兰本已转过身去，闻言又好奇地凑了回来。只扫了一眼桑皮纸上的文字——“……穆桂英率轻骑绕至敌后，星夜疾驰，火光起处，敌军大乱，辽兵首尾不能相顾，哭喊声震天……”，她顿时来了精神，眼睛瞪得溜圆，方才的不耐一扫而空，急切地问道：“这……这写的是什么？穆桂英？就是那个能打仗的女子？”
喜姐儿连忙将宣纸合拢，用指尖轻轻抚平边缘，那道缝隙瞬间消失无踪，整叠纸看起来依旧整齐厚实，仿佛什么都没发生过。她对着如兰狡黠地眨了眨眼，将纸卷抱在怀里，小声传授着“秘诀”：“我们都商量好了，若是被父亲或是嬷嬷发现问起，就说这拆开的白纸，是特意留着给兄长们写批注、记心得用的，显得对这些忠义故事格外郑重。”
她顿了顿，拍了拍怀里厚厚的宣纸，理直气壮地补充道：“没有拆开的纸，为什么纸张这么厚，就说怕抄录时墨迹渗透，污了前后的书页，所以特意选了最厚实的宣纸，这可是我们为了让兄长们好好读书，特意费的心思呢！”
如兰听得目瞪口呆，半晌才反应过来，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，伸出手指点了点喜姐儿的额头：“你们这些鬼灵精！真是……真是想得太周全了！”她“真是”了半天，也没找出更贴切的词，最后化作一声无奈又带着几分羡慕的轻笑。她自小性子直率，不懂得这般拐弯抹角，此刻看着喜姐儿眼中的机灵劲儿，竟有些向往那样隐秘又刺激的小天地。
其实，随着《穆桂英》的故事愈发深入人心，女孩们交换文稿的方式早已这般娴熟且隐蔽。每次聚会，若是在信得过的姐妹自家院落，她们便会寻个“说体己话”的由头，暂时挥退贴身丫鬟和嬷嬷，将那层谨小慎微的伪装彻底褪去。
“快！快拿出来！上次说到穆桂英要去擒辽军主帅，后来到底成了没有？”性子最急的赵凌云总是第一个催促，她出身武将世家，对这些沙场情节格外着迷，眼睛亮得惊人，仿佛里面藏着两簇小小的火焰。
庄姐儿小心翼翼地从袖中取出一个绣着缠枝莲的小锦囊，倒出几张花笺，压低声音道：“别急，我这儿有最新的章节！昨儿夜里我偷偷看到穆桂英挂帅那段，写得真是热血沸腾，她身披银甲，手持绣鸾刀，站在点将台上发号施令，那模样，比男子还要威风！”
“要是……要是我们也能像穆桂英那样，不用困在这深宅大院里，想去哪儿就去哪儿，想做什么就做什么，该多好啊！”柳如眉轻声感叹，声音虽小，却带着压抑不住的向往，后面的话虽未说出口，但那双亮晶晶的眼睛，早已说明了一切。
她们你一言我一语，讨论着穆桂英的英勇，分享着心中的渴望，小小的房间里，弥漫着一种隐秘而热烈的氛围。而那些夹藏文稿的方式，也愈发巧妙：有时是将纸卷成细卷，塞进空心的笔杆里；有时是把花笺藏在绣帕的夹层中，用细密的针脚固定；最常用的，还是这种将花笺夹在厚厚《杨家将》宣纸中间，用米浆巧妙粘合边缘的法子，看似天衣无缝。
家长们并非全然无知无觉，偶尔也会疑惑女儿们为何对这些“男儿读物”这般上心，为何总爱拿着一叠厚厚的纸卷与兄弟传递。但见女儿们近来与兄弟间走动频繁，家族氛围一派“兄友弟恭”的和睦景象，兄弟间讨论“兵法忠义”的风气也愈发浓厚，便大多睁一只眼闭一只眼。在他们看来，女孩们这般做，是懂事体贴，懂得维系家族亲情，甚至还暗中鼓励——毕竟，这总比整日琢磨胭脂水粉、争风吃醋要强得多。
有一次，郑念的母亲偶然看到她捧着一叠厚厚的宣纸，便随口问道：“你这又是在给你哥哥抄录什么？这么厚一叠，可得费不少功夫。”
郑念心中一紧，随即镇定下来，笑着回道：“回母亲，是《杨家将》的新章节，哥哥说这书能教他忠义之道，让我抄录得仔细些，纸张选厚些，免得墨迹渗透，污了字迹。而且这些空白的地方，是留着给哥哥写批注的，他说要好好琢磨里面的兵法策略呢！”
一番话说得滴水不漏，既体现了“友悌”之情，又凸显了“勤学”之心，完美契合了长辈们的期望。大郑夫人听了，满意地点点头，还叮嘱道：“既如此，你便仔细些抄录，莫要敷衍了事。”
就这样，在“促进兄妹和睦”这面无可指摘的大旗下，女孩们的地下阅读网络运作得越发顺畅。