灼热的阳光依旧炙烤着青石板路，空气中麦芽糖的甜腻气息尚未完全散去，混合着尘土的味道，显得有些沉闷。
那挑着麦芽糖担子的佝偻老汉，此刻却如同泥塑木雕般僵立在城主府北院墙外的岔路上。
他肩上沉重的担子仿佛生了根，压得他本就佝偻的背脊更弯了几分，枯槁的脸上，豆大的汗珠混着嘴角未干的血迹，蜿蜒流进深深的皱纹里，显得异常狼狈。
那双浑浊的眼睛里，此刻只剩下无边的惊骇与恐惧，死死盯着城主府北院的方向。
他感觉不到任何具体的威压源，但整个身体，从皮肉到骨髓，乃至灵魂深处，都被一种无形的、浩瀚如渊海般的意志死死禁锢着！
体内的灵力如同冻结的冰河，任凭他如何疯狂催动，都纹丝不动。
他有种无比清晰的直觉：
只要自己敢动哪怕一根手指，那股意志就会毫不留情地将自己碾碎，形神俱灭！
这是一种超越他认知层次的绝对压制，让他这个平日里高高在上的金丹修士，第一次尝到了蝼蚁仰望苍穹的绝望。
周围的空气仿佛都凝滞了。
几个原本在附近玩耍的孩童似乎也感受到了这诡异压抑的气氛，远远地躲开了，街道显得更加空旷寂静。
只有老汉粗重而艰难的喘息声，在死寂中显得格外刺耳。
脚步声由远及近，不疾不徐，却每一步都仿佛踏在老汉的心尖上。
司徒俊的身影出现在岔路口，玄衣墨发，在灼目的阳光下如同行走的深渊投影。
他身后，朱长破如同一尊沉默的铁塔，目光如刀，扫视着周遭。
老汉浑浊的眼珠艰难地转动，聚焦在司徒俊身上。
当看清那张年轻得过分、却冰冷得如同万载寒冰的脸庞时，他心脏猛地一缩！
就是他！
那股如同天威般的神识源头！
这北疆城主司徒俊，根本不是外界猜测的金丹期！
这分明是…元婴老怪！不，甚至更强！
司徒俊在老汉身前五步处站定，目光平静地落在他身上，如同看着一件死物。
那眼神里没有愤怒，没有探究，只有一种俯视尘埃的漠然。
“谁派你来的？”
司徒俊开口，声音不高，却清晰地穿透了老汉耳中如同擂鼓般的心跳声，带着一种直抵神魂的穿透力。
老汉只觉得一股无法抗拒的恐怖威压封锁他的金丹运转。
只觉得，他要是敢闭口不言，下一刻定会被抹杀掉。
干涩沙哑的声音如同破旧风箱般挤出：
“大……大周王朝……护国长老院……护法……白……白榆……”
他不敢有丝毫隐瞒，那股锁定他的意志，让他感觉自己所有的念头都无所遁形。
“目的？”
司徒俊的声音依旧毫无波澜，如同在问一件无关紧要的小事。
“查……查探北疆新主……司徒俊虚实……评估……威胁。如有必要灭之……”
老汉的身体筛糠般剧烈颤抖起来，仿佛不说出来，那股意志就会将他连同金丹一起碾成齑粉。
司徒俊眼中掠过一丝极淡的、如同寒潭涟漪般的讶异。
这老汉，是如何躲过他覆盖全城的神识搜查的？那敛息匿踪的法门，竟有几分门道。
“就你一个？”
司徒俊追问，目光如同实质的冰锥，压得老汉丹田里的金丹光芒暗淡。
“不……不。”老汉的瞳孔因恐惧而放大。
“还……还有……五人……假扮……商客……散修……在……在城南‘来福’客栈天字……。”
话音未落，他精神彻底崩溃，身体一软，全靠那无形的禁锢之力支撑着才没有瘫倒。
司徒俊得到了想要的信息，与‘探测之眼’反馈的核心信息基本吻合。
他不再看那滩烂泥般的老者，目光微抬，扫向朱长破，屈指一弹。
一粒流转着诡异幽光的‘奴隶丹’划出一道弧线，精准落入朱长破掌心。
朱长破会意，接住丹药收好。
上前一步，如同铁钳般的大手无声地按在老汉肩头。
老汉只觉得一股霸道绝伦的灵力瞬间冲入体内，将他本就受创的金丹和所有灵力通路彻底封死。
随即，一股冰冷刺骨的寒意从朱长破掌心蔓延，老汉眼前一黑，彻底失去了意识，身体软倒。
朱长破像拎小鸡一样将他提起，另一只手则轻松地挑起那副沉重的麦芽糖担子，整个过程快如闪电，无声无息。
几个闪身，两人连同那担子，便消失在僻静巷道的阴影里，仿佛从未出现过。
司徒俊独自站在空荡荡的岔路口。午后的阳光将他玄色的身影拉得很长，孤峭地投在滚烫的石板上。
他微微侧头，目光仿佛穿透了千山万水，投向大周王朝那广袤疆域的方向，嘴角缓缓勾起一抹冰寒刺骨的弧度。
“大周王朝？护国长老院？”
他低声自语，每一个字都像是冰珠砸落玉盘，带着令人心悸的杀伐之音：
“很好。待此间事了，本城主自当亲临，看看尔等有何底气，敢遣犬牙窥视北疆。”
嗤笑一声，那冰冷的杀意稍稍收敛，化作一种掌控一切的漠然：
“一个无限接近半步元婴的手下，大周王朝的边界隐患，倒也算解了燃眉之急，暂时无忧。”
话音落下，他不再停留，转身，玄色袍袖在阳光下拂过一道冷硬的弧线，大步流星，朝着城主府威严的正门走去。
……
城主府南院深处，一间门窗紧闭、布有简单隔绝禁制的密室内。
光线昏暗，只有墙角一盏灵力灯散发着惨白微弱的光芒。
空气里弥漫着一股潮湿的发霉味。
那自称白榆的老汉，此刻被剥去了外衣，只余一件污秽的里衬，像一滩烂泥般瘫倒在冰冷坚硬的石板地上。
他枯槁的脸上毫无血色，嘴角残留着干涸的血痂，双眼紧闭，气息微弱得如同风中残烛。
朱长破那霸道的一掌，不仅封死了他的修为，更震伤了他的金丹，此刻的他，连一个强壮些的凡夫都不如。
朱长破面无表情地站在一旁，眼神冷硬如铁石。
他手中捏着那枚流转着诡异幽光的‘奴隶丹’，没有丝毫犹豫，屈指一弹。丹药化作一道幽芒，精准地射入白榆微张的口中，顺着喉咙滑下。
丹药入腹的瞬间，异变陡生！
“呃——嗬嗬嗬……”
原本昏迷的白榆猛地弓起了身体，像一只被投入沸水的大虾！枯瘦的四肢剧烈地抽搐、痉挛，脖颈和额头上青筋如同虬龙般根根暴凸！
他喉咙里发出野兽濒死般的嗬嗬怪响，浑浊的眼睛猛地睁开，瞳孔却是一片涣散的惨白，充满了极致的痛苦与混乱！
一股狂暴、炽热、又带着诡异阴寒的混合力量，在他体内引爆了灵力！
它们疯狂地窜行于每一条经脉，灼烧着脆弱的丹田，冲击着濒临破碎的金丹！
更有一股冰冷的意志，如同附骨之蛆，蛮横地侵入他的识海，撕扯、烙印、扭曲着他的自我意识！
“不……不要……”
白榆发出不成调的嘶嚎，手指在冰冷的地面上抓挠，留下道道带血的指痕。
朱长破冷冷地看着地上翻滚哀嚎、形同恶鬼的老者，眼神中没有丝毫怜悯，只有一种执行命令的漠然。
他知道，这肯定老者做了什么让城主不开心的事情，使用了这种低等奴役丹。
这低等奴隶丹的霸道，就在于它不仅要摧毁反抗的意志，更要重塑绝对的忠诚，哪怕对象是一位无限接近半步元婴的强者！
这个过程，如同炼狱。
密室内，白榆痛苦的嘶吼和身体撞击地面的闷响持续了足足一炷香的时间。
终于，嘶吼声渐渐微弱下去，剧烈的抽搐也变成了间歇性的痉挛。
白榆的身体不再赤红，而是呈现出一种诡异的青灰色，仿佛被抽干了所有生机。
他瘫在地上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着破风箱般的嗬嗬声，眼神空洞地望着密室的屋顶，瞳孔深处，最后一丝属于“白榆”的桀骜与怨毒，如同风中残烛，彻底熄灭了。
取而代之的，是一种深不见底的、混合着极致恐惧与狂热崇拜的复杂光芒。
朱长破走上前，蹲下身，伸出两指搭在白榆枯瘦的手腕上。
一股精纯的灵力探入，仔细检查着对方体内的情况。
随后取出疗伤丹药喂给他。
起身，朱长破居高临下地看着地上气息奄奄的老者，声音冰冷，不带丝毫情感：
“从今日起，你就是主人手下的人了，一切听命于司徒俊主人！”
地上的白榆身体猛地一颤。
他挣扎着，用尽全身残存的力气，艰难无比地翻过身，额头重重地、一下又一下地磕在冰冷坚硬的地面上，发出沉闷的“咚”、“咚”声。
“白榆叩谢……主人……再造……之恩……”
声音嘶哑破碎，如同砂纸摩擦，却充满了狂热：
“愿……为城主……效死……赴汤蹈火……万死不辞……”
每一次磕头，都牵扯着他全身的剧痛，但他却仿佛毫无所觉，只有眼中那狂热的忠诚之火在熊熊燃烧。
朱长破满意地点点头：
“够了。调息恢复，听候差遣。”
说完，他不再看地上卑微如尘的石奴，转身推开密室厚重的石门，走了出去。
门外，是城主府午后略显嘈杂的声响，是阳光的味道。
门内，是彻底坠入黑暗与奴役的深渊。
朱长破合上门，将那份血腥与绝望隔绝。他抬头望向府邸深处司徒俊所在的方向，眼神深处，敬畏更浓。
……