不过也正是在这段相对平稳的时期，一封来自省里的非正式通知，被摆上了他的案头。通知内容很简单，国家某重要部委的一位司长，将于近期带队到江东省调研县域经济发展情况，丰庆市因其“产业基金的创新实践”，被列为备选调研点之一。
机会！而且是直通高层的机会！李正的心脏猛地跳动了一下。但他迅速冷静下来。这同样是一把双刃剑。调研得好，丰庆的经验可能获得更高层面的认可；但若期间出现任何纰漏，或者被别有用心的人做了文章，后果也将不堪设想。尤其是，在赵瑞龙、梁璐虎视眈眈的背景下。
他立刻向刘强和周海洋做了汇报。三人都意识到了此事的重要性与敏感性。
“必须全力以赴做好准备！”周海洋一锤定音，“李正，你全权负责，务必确保万无一失！要展现出我们丰庆最好的面貌，同时，也要做好应对各种突发情况的预案！”
压力，以一种更高级、更隐蔽的方式，再次降临。李正感觉自己仿佛走在一条更细、更高的钢丝上，下方是无数双注视的眼睛。
情感的荒原，依旧是他无法触及的痛区。那封未寄出的信，像一块沉默的界碑，立在他内心世界的边缘。他不再试图去强行开垦，而是将那份思念与歉疚，深埋起来，用近乎疯狂的工作来覆盖。只是偶尔，在深夜独自驱车回宿舍的路上，电台里传来某首熟悉的老歌，会让他瞬间失神，仿佛又看到了那个在灯下为他整理书籍的安静身影。
他并不知道，在邻市那家私人图书馆里，杨菲的生活也并非全然平静。她的勤奋和细心赢得了馆长的赏识，将一部分采购和读者活动策划的工作交给了她。新的挑战冲淡了一些乡愁和自我怀疑，她开始尝试着融入新的环境，学习新的技能，甚至在一次小型的读书分享会上，鼓起勇气做了主持。
当她结结巴巴地完成主持，得到读者善意的掌声时，一种久违的、微弱的成就感，在她心底悄然滋生。她开始意识到，离开李正的光环，凭借自己的力量，似乎也能做一些事情，也能获得别人的认可。这种认知，像一颗小小的火种，在她冰封的心湖上，融化了一小片区域。
她依然会偷偷搜索丰庆的消息，看到关于区域品牌建设的零星报道，看到李正忙碌的身影出现在本地新闻里。她的心情复杂难言，有骄傲，有欣慰，也有挥之不去的酸楚和距离感。她开始隐约觉得，自己当初的离开，或许并不仅仅是出于自卑，也是出于一种对独立人格和自身价值的懵懂追求。只是，这种追求，是以失去他为代价。
与此同时，在汉东省城，梁璐的怨恨并未因李正事业上的起色而消散，反而像陈年的酒，发酵得更加醇烈而歹毒。祁同伟带来的关于部委可能调研丰庆的消息，更是刺激了她敏感的神经。
“他李正何德何能！”她将手中的酒杯重重顿在昂贵的红木茶几上，猩红的酒液溅出几滴，“一个泥腿子，靠着点运气和歪门邪道，也配得到上面的关注？”
祁同伟坐在阴影里，如同一个没有生命的摆设，对她的愤怒毫无反应。他的沉默，如今更像是一种无言的绝望，仿佛灵魂早已抽离，只剩一具行尸走肉。
梁璐看着他这副样子，更是气不打一处来，但旋即，一个更阴损的念头浮上心头。她走到祁同伟面前，俯下身，带着酒气的呼吸喷在他脸上，声音压低，却带着蛊惑般的恶意：“同伟，你想不想……给我们的李市长，再送上一份‘大礼’？在他最关键的时候？”
祁同伟的身体几不可察地僵硬了一下，依旧没有抬头。
梁璐自顾自地说下去，脸上露出残忍而兴奋的笑容：“我记得……你以前在岩台山派出所的时候，认识几个‘三教九流’的人？现在应该还有些联系吧？你说，如果在那位司长调研丰庆的时候，产业园里，突然发生点不大不小的‘意外’，比如……劳资纠纷？或者，哪个厂子突然冒出点环保问题？不需要多大，只要能引起注意，搅黄了这次调研就行……”
祁同伟猛地抬起头，眼中第一次出现了剧烈的情绪波动，那是震惊、恐惧，以及一丝挣扎。他张了张嘴，想说什么，最终却只是化为一个艰难吞咽的动作，喉咙里发出嗬嗬的响声，脸色苍白如纸。
“怎么？怕了？”梁璐嗤笑一声，直起身，用脚尖踢了踢他的小腿，“想想他是怎么‘帮’你的？想想你现在过的什么日子？难道你就不恨？就不想报复？”
祁同伟的拳头在身侧悄然握紧，指甲深深陷入掌心，身体因为某种极力的克制而微微颤抖。他再次低下头，浓重的阴影掩盖了他脸上所有的表情，只剩下粗重而压抑的呼吸声，在空旷华丽的客厅里，显得格外清晰。
潜流，在事业、情感、仇怨的深水区下，再次开始汹涌地汇聚、碰撞。李正站在办公室的巨幅丰庆地图前，手指无意识地划过产业园的区域，目光深邃。他感受到了那无形中迫近的压力，既有来自高层的期待，也有来自暗处的恶意。
他拿起内部电话，接通了公安局长的号码，语气平静却不容置疑：“王局长，是我。近期可能有重要调研任务，产业园及周边的治安维稳工作，要再提升一个等级。尤其是对可能存在的劳资纠纷、环保投诉等苗头性、倾向性问题，要提前摸排，及时化解，确保万无一失。”
放下电话，他走到窗边，眺望着这座在他手中一点点改变着模样的城市。他知道，自己正站在一个关键的心岸之上，一边是通往更广阔天地的可能，另一边则是深不见底、暗流汹涌的旋涡。
他能依靠的，只有内心的定力，手中的事实，和身边那些虽然微小却真实存在的支持之光。他深吸一口气，眼神重新变得坚定而清澈。
无论潜流如何涌动，他都必须守住这片刚刚露出水面的心岸，为了丰庆，也为了那个或许正在另一处心岸上，独自徘徊、寻找着自身方向的她。前路未卜，唯信念与职责，可作舟楫。