众诚公司的实地考察，工作组虽然没有给出任何的记录，但是当时的态度气势已经有所说明，一切已经悄然的发生改变。
考察结束后的第二天，工作组要求调阅的资料范围进一步扩大，重点集中在了鼎峰集团背景、资金来源说明（尽管对方一直未能提供详实证据）、以及丰庆市在与鼎峰接洽过程中所有会议记录的原始版本上。这一动向，让赵国栋及其身边的人感到了刺骨的寒意。原先一些态度暧昧、持观望态度的常委和部门负责人，开始有意无意地与赵国栋保持距离，汇报工作时也更倾向于先找马世文市长或直接按程序递送材料。
周海洋主持召开了了一次书记办公会，讨论的议题本是常规工作，但会议气氛却异常沉闷。周海洋在讲话中，罕见地没有提及鼎峰项目，反而强调要“稳中求进”，“注重实际效果”，“防范各类风险”。虽然用语依旧含蓄，但风向的转变，嗅觉灵敏的人都体会到了。会议结束时，周海洋甚至单独留下李正，语气平和地询问了众诚公司下一步可能需要的支持，以及是否有可能将这种“职工持股、分块搞活”的模式在市里其他类似困境企业中进行小范围探讨。
“李正市长啊，看来你坚持的这条思路，还是有其生命力的。”周海洋拍着李正的肩膀，语气带着一种复杂的感慨，“当初讨论时，争议大了些，但实践是检验真理的唯一标准嘛。接下来，要把这个点好好总结，争取形成可复制的经验。”
李正心中明了，这是周海洋在为自己找台阶下，也是在向外界释放信号。他保持着谦逊：“书记，这只是基层同志和工人们在困境中摸索出来的一条小路，还有很多不完善的地方。我们会认真总结，稳妥推进，绝不冒进。”
走出会议室，李正沉思着周海洋书记的变化，不管对方是知道船要沉想要掉头，还有做个后手，但是这一转变肯定会让对方更加着急起来。不变就的死，对方绝不会坐以待毙。
果然，当天下午，李正就接到了一些从省城辗转传来的模糊消息：有“重要领导”对丰庆的工作“表示关切”，认为要注意保护招商引资的积极性，避免“妖魔化”有实力的企业；还有风声说，鼎峰集团正在积极活动，试图向更高层面说明情况，甚至可能反咬一口，指责丰庆市方面“营商环境不佳”、“出尔反尔”。
与此同时，李正察觉到一些细微的异常。他发现自己办公室的电话偶尔会有短暂的杂音，秘书孙伟也提及最近似乎有陌生人在市政府大院附近徘徊。一种被监视的感觉隐隐浮现。他没有声张，只是更加注意言行，涉及关键问题的沟通，尽量选择面对面的方式，或者使用杨菲帮他准备的新的手机卡进行短暂联系。
这天晚上，李正再次约杨菲在老地方见面。夜色深沉，公园里比往常更安静。
“情况怎么样？”杨菲关切地问，递给他一个热乎乎的烤红薯。
“工作组还在深入调查，风向对我们有利，但对方也在反扑。”李正接过红薯，暖意从手心传来，“最近感觉有点不太对劲，好像有人盯着。”
杨菲闻言，眉头微蹙：“你要小心。我这两天又查了些资料，发现鼎峰集团背后参股关系很复杂，隐约涉及到一些有背景的投资公司。他们如果狗急跳墙，什么事都做得出来。”
“我知道。”李正咬了一口香甜的红薯，“现在比拼的就是耐心和证据。工作组在这里，他们明面上不敢乱来，但暗地里的动作不会少。”
“那个……我有个同学，在省报当记者，虽然不是跑时政的，但消息比较灵通。要不要我侧面打听一下，省里现在对这件事到底是怎么个看法？”杨菲犹豫了一下，说道。
李正想了想，摇摇头：“暂时不用。现在情况敏感，不要把你同学牵扯进来。而且，省委沈副书记那边既然派了工作组下来，态度应该是明确的，我们现在要做的就是配合好调查，稳住阵脚。”
他信任杨菲，但更清楚这件事的水有多深，不想让她卷入不必要的风险。
两人默默走了一段，彼此都能感受到对方心中的压力。走到公园出口，杨菲停下脚步，看着李正，眼神清澈而坚定：“不管怎么样，我都相信你做的事是对的。那个纺织厂，那些工人……你给了他们希望。”
李正心中涌起一股暖流，在这孤军奋战的时刻，这份无条件的信任显得尤为珍贵。他轻轻握了握杨菲的手，低声道：“谢谢。回去吧，路上小心。”
回到冷清的宿舍，李正毫无睡意。他站在窗前，望着远处零星的灯火，思绪万千。从毅然放弃经商选择仕途，到在龙山县，再到丰庆这步步惊心的博弈，一路走来，如履薄冰。权力场的残酷，他早有体会，但每次亲身卷入，仍感到一种沉重的窒息感。
正当他思绪纷飞之际，床头柜上的那个不常用的手机突然震动起来。是一个陌生的省城号码。
李正心中一凛，犹豫了一下，还是接通了电话。
“李正同志吗？”电话那头传来一个沉稳而陌生的中年男声。
“我是。您是哪位？”
“我姓陈，是沈国良副书记的秘书。”对方的声音不高，却带着一种不容置疑的权威感。
李正的心猛地一跳，呼吸都屏住了。沈副书记的秘书直接打电话给他？这意味着什么？
“陈秘书，您好！”李正立刻调整情绪，语气恭敬。
“李正同志，长话短说。”陈秘书语速不快，但每个字都清晰有力，“工作组在丰庆的工作，沈书记一直在关注。你们提供的材料，以及众诚公司的实际情况，很有价值。”
李正没有插话，静静地听着。
“现在，有一些不同的声音传到上面，情况比较复杂。”陈秘书继续说道，“沈书记想更深入地、直接地了解一些情况。你明天上午九点，能不能到省委办公厅来一趟？沈书记想和你谈一谈。”
直接面见省委副书记？李正感到一股巨大的压力瞬间降临，但同时也看到了一线曙光。这无疑是关键时刻的一次极其重要的谈话，将直接决定他和丰庆这场博弈的最终走向。
“没问题，陈秘书！我明天一定准时到！”李正毫不犹豫地回答。
“好。具体房间号我稍后发到你这个手机上。注意保密。”陈秘书说完，便干脆利落地挂了电话。
放下手机，李正发现自己的手心竟然有些湿润。他深吸了几口气，强迫自己冷静下来。机会来了，也许是唯一的机会。他必须抓住这次面对面向沈副书记陈述利害的机会。