她把顾卫国直接推到包工头面前。
“人我交给你了。一个月后，我来领人。”
说完，她头也没回地上了板车。
“妈！妈！我错了！我再也不敢了！你别把我扔在这儿！”顾卫国在后面哭喊着。
他追着板车跑。
赵美兰连头都没回。
她知道，心软，只会害了他。
玉不琢，不成器。
这块顽石，她今天必须下狠手，狠狠地雕琢一番！
顾卫国被扔在工地上，开启了他人生中第一场地狱级的“洗礼”。
头两天，他哭喊，撒泼，绝食抗议。
他甚至谋划过逃跑。
可工地四面皆是荒野，连条像样的路都没有，他一个半大孩子能跑到哪里去？
包工头得了赵美兰的死命令，特意派了两个山一样壮的工人“陪”着他，他连上厕所都有人盯着。
哭闹更是个笑话。
工地上这些为了碎银几两拿命换钱的汉子，谁有闲工夫去哄一个娇生惯养的小少爷？
他敢偷懒，包工头那根浸了水的竹鞭子就破空而来，抽在背上就是一道血印，火烧火燎地疼。
跑不掉，没人理，顾卫国只能拿命去熬。
他跟着工人们一起，天不亮就得从硬板床上爬起来，天黑透了才能收工。
第一天搬砖，砖头的棱角粗粝，像是长了牙，不过半天就啃烂了他掌心的嫩肉。血泡破开，混着砖石粉尘，每一次攥紧，都是一场酷刑。
第一天扛水泥，五十斤一袋的水泥，他甚至无法完整地扛上肩。那重量死沉地坠着，要将他的脊椎压断。他踉跄了不到十米，就摔了个狗吃屎，惹来周围一片粗野的哄笑。
晚上，十几个人挤在油毡布搭的简陋工棚里。
汗臭、脚臭、烟油子味混成一团，那股浓烈的气味像一只无形的手，攥住了他的喉咙，熏得他几欲作呕。
吃的饭，更是他连做噩梦都没梦见过的情景。
一盆搅和得看不出原本颜色的糊糊菜，几个能当武器砸人的黑窝窝头。
工人们饿疯了似的，端着破碗一拥而上，去得晚了，连点菜汤都别想剩下。
顾卫国第一次真切地知道，原来人活着，可以这么苦。
他开始发了疯地想家，想那个虽小却干净的房间，想顾晚秋做的红烧肉和鸡蛋羹，甚至开始想念赵美兰那张总是紧绷的脸。
那张脸虽然严厉，但至少，不会让他挨饿，不会让他疼得想死。
他脑中反复回荡着一个问题，自己当初为什么要跟那群人渣混在一起？为什么要鬼迷心窍去偷钱？
工地上，没人拿他当一个十岁的孩子。
他干得慢，劈头盖脸就是一顿臭骂。
他干错了，当天的晚饭就没了。
一个年纪相仿，却比他壮实太多的农村小子，看他笨拙的样子，轻蔑地啐了一口：“城里来的小白脸？这点活都干不了，滚回家喝奶去吧！”
顾卫国的脸涨成了猪肝色，屈辱感烧得他浑身发烫，却一个字都反驳不出来。
他咬碎了牙，和着血吞进肚里，忍着掌心钻心的疼，学着旁人的样子，一块，一块，再一块地搬砖。
他好像有点明白了。
赵美兰把他扔在这里，不是不爱他。
而是用最残忍，也最直接的方式，剖开这个世界的血肉，逼他亲眼看清楚。
逼他长大。
……
在顾卫国于工地苦海中挣扎时，县城，另一件大事如惊雷般炸响，引爆了所有人的神经。
中考成绩，放榜了！
赵美兰一大早就守在了学校门口。
喜气洋洋的红色榜单下，黑压压地挤满了人头，全是焦灼的家长和学生。
赵美兰个子小，被人群挤在外面，只能拼命踮着脚，伸长了脖子往里望。
“出来了！出来了！”
“快看！第一名是谁？总分多少？”
人群中一声尖叫，划破了嘈杂。
“顾晚秋！总分585！全县第一！”
这四个字，像一道闪电，精准地劈中了赵美兰的心脏！
顾晚秋！
是她的晚秋！
她什么都顾不上了，疯了一样往里挤，撞到了人也来不及道歉，被人推搡也浑然不觉。
她终于挤到了最前面，猛地抬头。
红榜最顶端，那个用毛笔写得龙飞凤舞的名字，金子般刺眼。
顾晚秋。
语文120！
数学120！
物理100！
化学100！
政治97！
外语48！
总分585！
除了刚开课不久，总分才50分的外语，其余科目，近乎神迹般的满分！
这是一场毫无悬念的碾压！一场属于顾晚秋一个人的胜利！
泪水，模糊了赵美兰的双眼。
她赢了！
她平生第一笔“天使投资”，获得了撼动全城的惊天回报！
她就知道，她的晚秋，就是天生的科研巨擘！只要给她一片土壤，她就能捅破这片天！
“我的天！这谁家的孩子啊！这是考神附体了吧！”
“顾晚秋？没听过这名字啊，哪个学校的黑马？”
“比第二名高了整整三十分！这哪是状元，这是唯一的王者啊！”
人群嗡嗡作响，所有人都在猜测这个横空出世的“县状元”究竟是何方神圣。
赵美兰猛地挺直了腰杆，用尽了胸腔里所有的力气，声音洪亮又骄傲地向全世界宣告：
“那是我闺女！”
“顾晚秋，是我赵美兰的闺女！”
那声音里，是再也无法压抑的自豪与荣光，仿佛要震彻整个县城的天空。
整个世界，似乎都在这一刻安静了下来。
成百上千道目光，错愕、震惊、羡慕、嫉妒，齐刷刷地聚焦在这个身材瘦小，但气场却无比强大的女人身上。
赵美兰迎着所有人的目光，脸上绽放出此生最灿烂的笑容。
她要让全县城的人都知道，她赵美兰，不仅会挣钱，更会教孩子！
她教出来的孩子，是状元！
这个消息，插上了翅膀，以比任何流言蜚语都快的速度，席卷了县城的每一个角落。
“听说了吗？顾家小店那个老板娘，卖天价电子表的那个，她女儿考了全县第一！”
这个消息，比王厂长花一百二买块电子表，还要震撼一百倍！
人们在震惊之余，开始用一种全新的、带着敬畏的眼光，重新审视赵美兰。
这个女人，到底是什么来头？
做生意，她能点石成金，让全县城的有钱人追着她送钱。
教孩子，她能把一个默默无闻的农村丫头，一步登天，送上全县状元的宝座！
这哪里是人，这简直就是个传奇！
赵美兰回到家时，晚秋和林深已经从邻居的报喜声中知道了消息。
晚秋坐在院子里，手里死死攥着那张成绩单，小脸涨得通红，激动得连话都说不完整。
林深站在她身旁，一向清冷的面容上，也难得地染上了真切的笑意。
“妈！”晚秋看到赵美兰，像只归巢的乳燕，一下子扑进她怀里，压抑许久的眼泪决堤而出，“我考上了！我真的考上了！”
“傻孩子，哭什么。”赵美兰紧紧抱着她瘦弱的肩膀，一下下轻拍着她的背，声音是前所未有的温柔，“妈早就知道，你一定行！你不是考上了，你是考得最好！你是咱们县的状元！”