杨师傅像是怕夜长梦多，把盘子里最后一块牛筋塞进嘴里，就风风火火地站起身，打算往外跑：“说好了啊等着我，我可是第一家。”
见他火急火燎离去的背影，红姐终于忍不住，扑哧一声笑了出来。
“你这小子，真是把人算计得明明白白。”
周执涵有些不好意思摸摸头：“形势所迫，无奈之举，让您见笑了。”
红姐笑过之后，神色认真地观察起了盘子上剩下那点卤汁：“但你就不怕他们靠研究这些汤水配料基因，绕过你这道关。”
这个时代的技术，要对食材进行成分鉴定，易如反掌。
周执涵淡笑道：“不用担心，厨师这行门道，工序是秘诀的一部分。”
苏宴炊教他做卤菜的那些细节，他认识到其中有那么多门道。
例如冷冻的老卤必须低温溶解，再冷水下锅。
苏宴炊的原话，如果把那老卤冰块直接放进热水，会把香味儿“惊走”。
又比如每次补充香料时，投料要抢在沸点之前那几十秒。文火慢炖之后，还要有一道冷泡工序。
差之毫厘，味道就谬以千里。
红姐见他笃定，便知自己刚才是瞎操心了。
她依依不舍地把最后一块鸭脖啃完：“所以，你今天找我来，是让我帮你出去传消息的对吧。”
周执涵温厚道：“如果您方便的话，就帮我把消息透一透。要是不方便，今天就当专门请您来尝新菜就行。”
他话说得极为客气。
红姐拎起桌上那两个打包得满满的大食盒，自然不跟他客套。
“消息可不是白传的，每成功一家，就得管我一顿饭啊。”
“那是自然。”
“成交！你就在这边等着他们上门，别走开了。”红姐出了门，又探回个脑袋补充，“还得每餐都有米酒啊。”
“可以，米酒管够。”
人走远了，苏宴炊活泼的声音响起：“你挺会谈判的啊，这招阶梯报价可真够狠。”
“在你的方案上灵活应变而已。”周执涵摸摸小木盒的顶盖。
不出所料，红姐的消息一放出去，这仓库门口就再没清净过。
昨天还在公共厨房里看他热闹的厨师们，一个个揣着心思摸上了门。
起初还有人想观望。
但当杨师傅的铺子里开始飘出卤水的香气，何师傅用一批上好的猪五花换到了五香卤配方，剩下人彻底坐不住了。
“小周师傅，我用100公斤A级牛腩，换你一份配方。”
“我出120公斤的鸡肉。小周师傅，先跟我换。”
厨师们为了抢到靠前的交易名额，几乎要在仓库门口打起来。
他们争着拿出自己压箱底的食材，像在开拍卖会。
仅仅一天之内，周执涵新租的冷冻仓，就被各种上好的肉类、海鲜、干货塞得满满当当。
猪肋排、羊腿肉、牛腩、鸡鸭……
退休宴最核心的原材料问题，迎刃而解。
而且，厨房人际关系也因此缓和了下来。
这些人之前还对周执涵阴阳怪气，现下都换了笑脸，一口一个“小周师傅”叫得亲热。
码头几乎所有厨师都有所动作的情况下，唯独两个人没有出现——
头锅师傅老郝，和炒饭少年刘小星。
天色暗下来。
最后一个送来冷冻虾的丁师傅和周执涵一起走出仓库。
“码头应该就刘小星没来过吧。”丁师傅随口道，不是问他。
“嗯。”周执涵也随口应。
“那小家伙，你给他配方他也不会改行做卤味的。”
“哦，为什么？”周执涵这次是有心问。
“他就是个怪胎。孤身一人摆个炒饭摊，一天就卖那么几十份炒饭，卖完就收摊，赚的钱也就够糊口。其他时间多半躲着打游戏，不思进取脾气还坏的很。”
“哦。”
……
深夜晚上八点，周执涵的光脑一亮。
是杨师傅发来的消息。
【小周师傅，说好的要带你去淘宝，晚上12点低调到我店后门碰头。载具我会租好，你人来就行。】
周执涵看看天色，背起小背包，又把小木盒在背包透明外罩里安置好。这才另起一个四四方方的小包裹出门。
这个点，码头的热闹得依旧如夜市。
有了萧老大的面子，仓库管理员给他的货仓加了量子加密锁，令他晚间也可以放心出来活动。
经过那些卖二手设备的摊位，他一路走到小道最深处。
一股熟悉的饭香蛋香传来。
熟悉的小摊子，孤零零地躲在角落。
似乎感应到有人驻足。
“要吃炒饭……”
吗字还没问出口，刘小星抬眼和周执涵视线对上的刹那，整个人都僵了一下。
随后，他原本没什么表情的脸，唰地一下泛起了红。
“你来干嘛？上次没笑够吗？”少年的背绷得笔直，故意低着头不看他。一副我不想看见你，你别来惹我的样子。
“来份炒饭。”周执涵道。
“你……”刘小星怔住。
“你自己能炒，干嘛要来吃我的。”少年别扭道。再抬头看他时眼神戒备，如临大敌。
周执涵没有多的表情，直接掏出四枚五百星币面额的硬币。
“你不是说你炒的不差吗？不敢炒吗？还是炒的时候需要我回避？”周执涵面色如常问。
刘小星皮肤本来就黑，原本那微红的脸色还不明显。但现在被周执涵这么一说，那张脸是彻底红透了。
“哼，炒就炒，不用你回避。”少年咬着牙齿道。
之后，刘小星并无动作，似乎是在等什么。
约过了好几分钟，他才磕下第一颗鸡蛋。此时，他已是完全静下心来，脸上那点难堪神色已不见。
他全神贯注地分离蛋黄、搅打、抓拌冷饭。似乎外界已被他用一张看不见的屏障隔离。
没有任何杂念和炫技。
两分钟不到，他锅子一斜，一碗冒着镬气的黄金炒饭被倒进食物盒。
炒饭粒粒金黄，颗颗分明，饭间散落的葱花翠绿欲滴。
鸡蛋焦香和饭香扑面而来。
无论色泽、香气、火候都堪称完美。
周执涵拿起勺子，立刻舀了一勺送入口中。米饭干爽，但内里并没有失去弹润。浓郁的蛋香被猛火快炒烘托。
他一口接一口吃着这碗炒饭。
刘小星此刻在锅前巴巴地望着他，那眼神似乎是在等待他的评价。
但见周执涵碗底空了，他又哼了一声别过头去。
“吃完就赶紧走。”少年道。
周执涵却没转身，放下碗道：“你炒得比我好。”
刘小星依旧没有回头，但肩膀微微松了一下。
“但是，这炒饭还可以更好。”周执涵道。