这句话，戳穿了冷酷少年爱在人前卖弄的小虚荣。
今天刘小星确实太过炫技了。米饭抛得太高，大翻锅用得太早，之后左右手互换颠锅，更是让火候也失了准头。
刘小星那副拒人千里的冷漠面具，当场裂开。脸上一阵红完了，又变得一阵白。
他咬紧了嘴唇，最后从从喉咙里半天挤出个哼字，直接转身，撞开人群跑了。
周执涵看着他落荒而逃般的背影，微微皱眉。
“呦呵，新人你可以啊！能把刘小星这刺儿头给怼跑了，不容易。”羊肉汤老板杨师傅一脸幸灾乐祸走近。
他拍拍周执涵，热闹不嫌事大：“我跟你说，刘小星这小屁孩气量比针孔还小。你这梁子算是结下了，他多半要恨上你。”
旁边一人幽幽插嘴：“害，技不如人就要记恨，这世上的人恨得完吗？”
周执涵不欲在这话题上多纠结。
他重新把自己的小背包背好，朝这些厨子开口问道：“对了，这码头的退休宴，具体要做些什么？”
几个厨子对视一眼，都是心照不宣的眼神。然后，他们要么强压起嘴角，要么露出神秘兮兮的笑。
“天降大任于你，好事儿哦。”杨师傅说道。
“对啊，这是你小子大展身手，在码头扬名的好机会。”旁的那两个也跟着起哄。
之后，任凭周执涵怎么问，他们只是打哈哈，半点实话不漏。
“一群坏蛋，就知道欺负新人。”一道洪亮的女声传来，红姐没好气地瞪了他们一眼。
那几个厨子嘿嘿干笑，各自散去。
周执涵觉得事情不太妙：“红姐，这退休宴……到底怎么回事？”
红姐叹口气：“萧老大虽然不赶你走了，但真给你扔了个烫手的山芋。”
“我们也走吧，这事儿三言两语说不清，边走我边跟你说。”
两人沿着小巷往外走，红姐一路上把这所谓的退休宴的难处告诉了他。
“小周，这退休宴，不是让你去帮个厨那么简单。”
“退休宴是码头互助会百年的传统了，俗称最后的卸货饭。据说，当时办这个的目的，是为了让辛苦了一辈子的老工人们，吃上一顿热乎顶饱，又能留下念想的饭。至于这顿饭的筹备么，难点有三。”
红姐像个指点江山的军师似的，伸出一根手指：“第一，退休宴传说有一道压轴重菜，是矿纪元前的第一代总厨的拿手菜。”
红姐提到这，表情既是向往，又有点犯愁。
“只是当年真正尝过这道菜的家伙，如今掰着手指头也数不出几个了。后来掌勺的那些师傅，都是根据口传来模仿，但做出来的东西，总有人说不对。”
“所以，复现这道压轴菜，是退休宴第第一个难点。”
红姐又伸出第二个手指。
“第二难的是经费。互助会预算有限，每人只有1000星币的标准。码头工人不吃花里胡哨的，他们要吃实惠和量足。这点预算，还要被那些跑渠道的扣掉几个点。”
听道这里，周执涵心也是一沉。
给码头退休宴做大锅饭，必然是用互助会搞来的食材，有什么用什么。
他之前一直用小木盒空间里的食材，对外面市场上流通食材的价格和珍稀程度，并没有太充分的认识。
退休宴的菜单和经费，都会是难点。
红姐最后伸出第三根手指。
“前两点更多是技术问题，最麻烦的恐怕是第三点。”
“这是几百号人的流水席，不是你一个人做得出来的。码头会做菜的这帮厨子，个个都是人精，不给你使绊子就不错了。”
说到这里，红姐看向周执涵的眼神全是同情。
“萧老大也太狠了，一上来就要你的命。”她低声吐槽。
周执涵倒是没有接红姐的这个话头。
他摸摸口袋，掏出了萧老大给他的那片光滑木牌子。
“红姐，你知道这木牌子是做什么用的？”
“哦，这个啊……”红姐眉毛动了动，视线在这木牌子上一触即离，“我也不知道。老大给你的，你好好收着就是了。”
她说完，有点心虚地退后两步，朝他挥挥手：“时间晚了，我先回去带孩子了，有事通讯联系。”
周执涵步出小巷，站在夜里人来人往的码头街道，眉头紧锁。
刚在码头落脚，还没站稳又来三个难题。
他算了算时间。
李英那里关于实体餐厅的审批，快一个月了，却迟迟没有新消息传来。
和李维斯和李英的联系中，对方只提到事情在办。
或许，即使是李家的门路，在海蓝星复杂的行政体系中也难免被卡。
又或者，李英的合作想法有了变故。
周执涵经历的事情多，往往想的也多。他觉得，将来即使和李家成功开出了餐厅，码头依旧可以成为他的一条退路。
万一那股压力真的袭来……
码头，是个规则之外的地方。可以供他存放这些坛坛罐罐。
供他和小苏回旋喘息。
“在烦恼退休宴吗？”背包里传来苏宴炊清甜的声音。
“嗯，”他点点头，“这退休宴要好好办。”
这或许不是烫手山芋，而是让他把“退路”走成“大路”的一次机会。
苏宴炊像是领会到他想法一般。
“既然如此，就先不要回仓库，”她语气自信道，“我们先想办法弄清楚，那道所谓的压轴菜，到底是什么东西。去码头那里的游戏室吧。”
“好，苏军师果然是不打无准备之仗。”
苏宴炊又喜提新称呼。
“那是，”苏宴炊带着小得意，“话说你今天表现真不错，半个月炒饭没白练。”
被小苏表扬，周执涵嘴角飞扬。
刚来码头时，苏宴炊就观察发现这里有跑腿小哥给客人送热炒。
这就意味着，这里是有隐藏的猛火灶厨房的。
周执涵几番打听，得知了这个厨房所在。
他找到了码头炒菜师傅老郝，用了十罐玫瑰腐乳，换来在他那里用灶台的机会。
“还好你当初出了主意，不然今天还真不知道该怎么办。”周执涵柔声道。
“哼哼，”苏宴炊笑道，“我的智慧，岂是区区一个木盒能局限的？”
周执涵脸上笑意温柔。
他加快了脚步，朝着码头游戏室走去。
这年头的年轻人都在家里玩虚拟实境接入游戏。
这游戏室里聚的都是些爱玩怀旧网游的老人。
周执涵调整了一下背包的位置，让小木盒的视野更开阔。
然后，他试着去找那些老人打听。
……
回到仓库，已是深夜。
仓库控制面板已经由红转绿。周执涵查看了一下，他的恒温舱租赁权，已经被更新为“无固定期限”。
萧老大的认可，果然立竿见影。
但他这一晚，却翻来覆去睡得并不踏实，连带着苏宴炊被他抱着翻得天旋地转。
只因为他们在码头那些老人家那儿，打听到那道菜的结果，令人摸不着头脑。
“小苏，你说这道菜到底会是什么？”第二天清早，周执涵盯着两个黑眼圈，在睡袋里问道。
苏宴炊：“……”
她也是想了一晚上。