“清理门户的刀……”
这六个字，仿佛带着来自九幽地府的寒气，瞬间抽干了会场内所有的温度。丹羽长秀、真田昌幸这些见惯了生死与阴谋的使者们，此刻只觉得一股凉意从脚底板直冲天灵盖，浑身的汗毛都倒竖了起来。
他们最恐惧的噩梦，成真了。
明军的强大，他们已经见识过。但再强大的军队，也是“外来者”，是“侵略者”。他们在道义上，始终处于被动。可一旦这支虎狼之师，披上了“天皇官军”这层金光闪闪的合法外衣，那性质就全变了。
那将不再是侵略，而是“讨逆”。
他们这些割据一方的大名，有一个算一个，在天皇的法理体系下，谁干净？谁不算是“乱臣贼子”？届时，明军想砍谁，就可以名正言顺地砍谁。今天你织田家不顺眼，就是“不敬朝廷”；明天你武田家太扎眼，就是“意图谋反”。欲加之罪，何患无辞？
到那个时候，他们连反抗的旗号都举不起来。谁敢反抗“官军”，谁就是天下公敌。
一瞬间，刚才还因为献土、献金、献子而感到屈辱和肉痛的大名使者们，心态发生了天翻地覆的变化。那些苛刻的条件，和身死族灭、被抄家灭门的下场比起来，简直是天堂般的仁慈。
“张……张将军……”丹羽长秀的声音干涩发颤，他甚至不敢去看张伟的眼睛，“我织田家……对朝廷忠心耿耿，日月可鉴！绝无二心！”
“是啊是啊！我武田家世代勤王，此心不改！”真田昌幸也连忙表态。
一时间，表忠心的声音此起彼伏，场面比刚才争相投降时还要热烈。
张伟冷眼看着这群瞬间变脸的家伙，心中毫无波澜。他要的就是这个效果。他抬起手，轻轻向下一压，嘈杂的会场立刻安静下来。
“诸位的忠心，本将都看到了。”张伟的语气慢条斯理，却带着一种不容置疑的压迫感，“但是，天皇陛下似乎并不这么认为。他觉得，你们都是国之蛀虫，乱世之源。”
他顿了顿，目光扫过每一张煞白的脸。
“不过，我大明皇帝陛下，一向仁德。他认为，忠诚，不能只靠嘴说，也不能只听一面之词。需要证明。”张伟的嘴角勾起，露出一丝玩味的笑意，“天皇陛下的请求……让这次‘匡扶纲常’的门槛，变高了。”
夏原吉站在一旁，脑子飞速旋转。他先是惊愕，随即立刻领会了张伟的意图。他明白了，张伟根本没想过要选边站，他要把这两边的价值，都榨干！天皇的“大义”不是要掀桌子吗？好，那我就把这张“大义”牌，变成悬在所有大名头顶的达摩克利斯之剑，逼他们开出更高的价码！
这已经不是拍卖会了，这是敲骨吸髓的勒索！夏原吉的算盘，在脑子里已经打得火星四溅。他非但不再恐惧，反而兴奋得两眼放光。
“诸位。”张伟的声音再次响起，如同最后的判决，“现在，你们需要向我证明。证明你们比一个虚无缥d缈的天皇，对我大明更有价值。证明你们的忠诚，足以让我去说服天皇陛下，收回他的请求。”
“第一个证明忠诚的机会，很简单。”张伟伸出一根手指，“谁，愿意为我大明王师，讨伐第一个‘朝敌’——胆敢袭击我大明信使船队的萨摩岛津氏？”
话音刚落，西国霸主毛利家的使者吉川元春几乎是跳了起来，嘶声喊道：“我毛利家愿为先锋！我毛利家水军冠绝西国，愿出动大小船只三百艘，精兵八千，为上国讨伐萨摩逆贼！不需上国费一兵一卒！”
他很清楚，毛利家与岛津家本就是死敌，这个机会，等于大明送给他一个名正言顺吞并死敌的借口，他怎能不抢？
“哦？”蓝玉在一旁怪腔怪调地拉长了声音，活像个勾栏里的帮闲，“毛利家，三百艘船，八千精兵！好气魄！还有没有？还有没有加价的？”
“我大友家！”高桥绍运也站了出来，他脸色苍白，但眼神却异常决绝。大友家与岛津家在肥后国争斗多年，仇深似海。“我大友家愿出全部军资，粮草十万石，支援王师！并且，我大友家知道一条直通萨摩腹地的秘密山道！”
夏原吉立刻凑到张伟耳边，飞快地低语：“将军，毛利出兵，咱们省了力气。大友出粮，咱们省了银子。这笔买卖，咱们只出个名头，就能让九州的两大强藩互相残杀，咱们坐收渔利，妙啊！”
张伟不置可否，他的目光转向了其他人，特别是丹羽长秀和真田昌幸。
丹羽长秀满头大汗，他知道，织田家远在近畿，讨伐岛津鞭长莫及，在第一个表忠心的环节已经落后了。他咬了咬牙，做出了一个惊人的决定。
“张将军！讨伐岛津，我织田家虽远，亦愿效死力！”他猛地跪下，高声喊道，“我主织田信长公，愿将家督之位传于嫡长子信忠，亲率三千铁炮队，前来博多，听凭将军差遣！此外，我织田家愿将堺港未来十年之关税，悉数上缴帅府，作为军资！”
“哗——”
全场哗然！
让家督亲率精锐前来听调，这已经不是人质那么简单了，这是把整个织田家的命运都押了上来！堺港是日本最富庶的贸易港，十年关税，那是一笔天文数字！
夏原吉的算盘珠子都快捏碎了，他激动得浑身哆嗦，凑到张伟耳边，声音都变了：“将军！疯了，都疯了！这是把心肝脾肺肾都掏出来给咱们了啊！”
蓝玉更是乐得合不拢嘴，他拍着大腿，冲着真田昌幸的方向挤眉弄眼：“那个武田家的，你呢？你们不是号称‘甲斐之虎’吗？怎么变成病猫了？你们的赤备队呢？拿出来遛遛啊！”
真田昌幸的脸色阵青阵白。武田家地处内陆，离九州十万八千里，出兵出钱都比不过别人。他大脑飞速运转，突然灵光一闪，也噗通一声跪下。
“将军！我主武田信玄公言，兵者，凶器也。钱者，俗物也。真正的忠诚，是为上国之远图大业计！”他抬起头，眼中闪着狡黠的光芒，“我武田家，愿献上经营百年的‘步き巫女’情报网！此网遍布日本六十六国，上至公卿大名隐私，下至乡野村夫怨言，无所不知！此外，我武田家还掌握着关东八州所有金银矿脉的分布图！愿悉数献上！”
“嘶——”
这一次，连张伟都忍不住挑了挑眉。
情报网和矿脉图！这东西的价值，甚至比军队和金钱更加恐怖！它意味着大明可以洞悉整个日本的脉搏，掌握其经济命脉！
夏原吉已经不是激动了，他感觉自己快要幸福得昏过去了。他扶着桌子，喃喃自语：“发了……发了……这哪是打仗，这分明是天官赐福啊……”
会场的气氛，已经从恐惧，变成了狂热。一场关于“谁更忠诚”的血腥拍卖，正式拉开帷幕。这些叱咤风云的大名，此刻彻底抛弃了尊严与矜持，像一群赌红了眼的赌徒，疯狂地将自己的筹码——领地、财富、军队、子孙、乃至家族的未来，一个个地推上赌桌。
赌桌的另一头，坐着微笑的张伟。他是唯一的庄家。
就在这场疯狂的加注进行到最高潮时，一个冰冷而愤怒的声音，如同一盆冰水，从会场入口处泼了过来。
“国贼！尔等皆为国贼！”
众人骇然回头，只见港口那位天皇使者，勘解由小路在光，不知何时已经站在了那里。他手捧着那份天皇密诏，身体因愤怒而微微颤抖，那双苍老的眼睛里，喷射出从未有过的怒火。
“当着上国天使之面，尔等不思勤王，反在此地卖国求荣，与虎谋皮！将天皇陛下与朝廷置于何地！你们的忠义何在？武士的荣耀何在？”
老者的声音，在狂热的会场上，显得如此刺耳，却又如此振聋发聩。
丹羽长秀等人脸色大变，他们刚刚才向张伟宣誓效忠，转眼就被天皇的使者指着鼻子骂成“国贼”，这让他们陷入了极度的难堪与恐慌之中。
所有的目光，再一次聚焦到了高台之上的张伟身上。
一边，是开出了天价筹码，愿意充当走狗的实力派大名。
另一边，是手握法理大义，代表着神圣正统的天皇。
皮球，又一次被踢回到了他的脚下。
这一次，他将如何裁决？