第九章
预想中的严厉斥责并没有到来，这句话更像是一种带着余悸的庆幸……
仗助紧绷的神经瞬间松弛下来，一种如释重负的感觉涌遍全身。
他几乎是立刻开口，语气带着急切和真诚的歉意：“对不起，德拉梅尔先生！我、我当时太生气了，没想那么多……”他挠了挠头，张扬自信的发型都显得有些耷拉，“我知道让您担心了，看到您刚才在便利店那里的样子……我、我很抱歉。”
“我知道错了，下次我一定注意方式。”他顿了顿，又补充道，“不过那家伙居然说我的发型……我实在忍不了！”
梅戴看着少年那副认错快但下次可能还敢的样子，无奈地摇了摇头，唇角却微微勾起了一点极淡的弧度，直到眼底最后一点严肃也融化了个干净。
他轻轻叹了口气，声音恢复了些许往常的温和：“我明白你对发型的重视，也明白你的心情。但是，仗助，”他认真地看着少年的眼睛，“你的能力非常强大，正因如此，使用它的时候更需要谨慎。尤其是在情况复杂、有普通人在场的时候。一时的冲动，可能会造成无法挽回的后果，无论是对于人质，对于你自己。”
他没有提自己的事情，但仗助明显已经知道了梅戴到底在说什么，到底隐藏了什么。
仗助看着梅戴依旧略显苍白的脸，想起他当时几乎站立不稳、扶着康一的样子，心中更是愧疚。
“我知道了。”他用力点了点头，承诺道，“以后……我会更冷静一点的。”
虽然知道少年人的冲动未必能一次根除，但看到他诚恳的态度，梅戴的心还是安定了不少。
仗助忽然猛地抬起头，惊讶地看向梅戴：“等等，您刚才说……能力吗？”
“对啊。”梅戴迎着他的目光没有隐瞒，平静地说道，“因为我也是替身使者。”
“真的吗？！”仗助的眼睛瞬间亮了起来，几乎所有的紧张和不安都被巨大的好奇取代，“先生的替身是什么样的？有什么能力？也是像我的替身那样吗？”
他连珠炮似的发问，之前的阴霾被一扫而空了。
梅戴失笑，于是两人一边聊一边继续沿着街道往前走。
毕竟还是个好奇宝宝的年纪，仗助对替身的话题还是充满兴趣的，开始缠着梅戴问个不停。
梅戴被他孩子气的热情感染，气色也好了不少。
在仗助左求右求下，还是不忍心让这个少年失落……梅戴微微笑了笑，蓝色的淡淡光芒在他左耳后极其微弱地闪烁了一下，一个半透明的浅蓝色小水母虚影悄无声息地在他肩头浮现了一瞬，伞盖下的发光触须轻轻飘动，随即又如同融入空气消散不见。
“哇哦，是水母。”仗助惊叹道，“看起来好小，那它的能力呢？”
“这个嘛……以后有机会再慢慢告诉你吧。”梅戴温和地卖了个关子，将替身收了回去。
仗助虽然有点意犹未尽，但也理解地点点头，然后他这时才注意到，就在不知不觉间，竟然又被梅戴带着走到了那家下午刚出过事的便利店门口。
店门已经重新打开，似乎恢复了营业，只是门口还残留着一点警方拉过的警戒线痕迹。
梅戴停下脚步，看向便利店，然后对仗助说道：“不是说想吃萝卜……？”
仗助愣了一下，随即脸上绽放出无比灿烂的笑容，用力点头：“嗯！果然还是德拉梅尔先生最好了啊。”
“胡萝卜大概三根就好了，够吃。”
“洋葱要两个，嗯，白洋葱可能更甜一些吧。”
“土豆的话，需要挑选那种表面光滑的……”
于是，在梅戴温和的口述清单指导下，仗助像一阵风似的冲进了便利店，灵活地在货架间穿梭，飞快地挑齐了所有需要的食材，转眼就抱着满满一怀的东西冲到收银台结了账。
当他拎着购物袋小跑出来时，梅戴看着他手里明显超出两人份的食材，不由得失笑：“食材有点买多了，看来真的需要你来我家吃饭了啊。”
仗助嘿嘿一笑，带着点狡黠和恳求：“所以先生一定一定要替我求求老妈啦，拜托了！”
……
傍晚的暖风似乎还残留着夕阳的温度，轻轻拂过路旁的树叶，带来沙沙的轻响。
梅戴和仗助之间那轻松闲聊的氛围，在两人慢慢走到梅戴租住的公寓附近时，骤然凝固降温。
梅戴的脚步顿住了，深蓝色的眼眸微微眯起，目光越过前方稀疏的行人，精准地锁定在了自己公寓楼入口处等候的白色身影上。
高大，挺拔，如同一座沉默的雪山。
即使只是随意地站着，也散发着一种生人勿近的冷硬气场。
白色的长风衣与帽子在渐深的暮色中显得格外醒目，也格外具有压迫。
他微微背对着他们来的方向，似乎正抬头打量着这栋不算新的公寓楼，但梅戴几乎能肯定，对方早已察觉到了他们的靠近了。
那股熟悉的、历经战斗磨砺而成的锐利气场，即使隔着一段距离，也清晰地传递过来。
即使在傍晚的微风中衣角轻扬，帽檐投下的阴影遮住了他大半张脸，但那标志性的身形和迫人的存在感，让梅戴瞬间就确认了对方的身份。
承太郎。
绝对是承太郎。
梅戴没有想“他怎么会在这里”这个问题。
因为无论是谁，看见承太郎那样子都会觉得……绝对是在等他吧。
并且绝非仅仅是问候。
梅戴的心跳漏了一拍，下意识地，他微微侧身，将提着购物袋的右手稍稍往身后藏了藏，这个细微的动作却恰好暴露了他一丝不易察觉的心虚。
跟在他身旁的仗助也几乎同时看到了那个白色身影。
少年脸上的笑容瞬间收敛，眉头下意识地皱起，显然对于这位“不速之客”的出现感到有些抵触，尤其是刚刚才经历了一场与替身相关的风波，并且和德拉梅尔先生关系缓和的时候……
承太郎显然也注意到了他们的归来。
他缓缓转过头，帽檐下的锐利目光如同实质般穿透傍晚略显昏暗的光线，先是随意扫过仗助手里那个显眼的、印着便利店logo的购物袋，最终定格在梅戴略显苍白的脸上。
他没有立刻开口，但那沉默本身就如同不断积聚的低气压，沉甸甸地压在两人心头。
终于，他低沉而富有磁性的声音打破了凝滞的空气，每一个字都带着不容置疑的质询：
“看来，我担心的事情，还是发生了。更何况我才离开半天不到。”
“……你下午去哪里了。”
不是疑问句，而是近乎肯定的质问。
语气平静，却蕴含着风暴来临前的压抑。
梅戴深吸了一口气，他能感觉到自己左耳后的皮肤开始隐隐发热，不知道是因为紧张，还是因为承太郎的出现本身就像一种强烈的噪音干扰了他……
他看着正往自己这边走来的承太郎，上前半步，试图用身体语言缓和一下气氛，同时也将仗助稍稍挡在身后一点。
“承太郎，你听我解释……”梅戴的声音依旧温和，但语速比平时稍快，透露出他内心的不平静，“我们只是遇到了一点意外……”
“意外，又是‘意外’。”承太郎重复了一遍这个词，帽檐下的眼神更加锐利，“Spw的报告显示，你今天下午卷入了一起便利店抢劫案，并且，”他的目光转向梅戴身后的仗助，“又牵扯到了他。这就是你想要的‘正常生活’吗，梅戴？”
他的语气里带着明显的不赞同，甚至有一丝被压抑着的怒火。
显然，承太郎已经通过自己的渠道了解了下午事件的大致经过了。
仗助忍不住插嘴：“你这是什么态度，德拉梅尔先生他根本就没有……”
“仗助乖，听话。”梅戴轻声制止了仗助，抬手把他护在身后，还对他轻轻摇了摇头，示意仗助不用出头。
因为梅戴知道承太郎并非毫无道理，自己的擅自行动确实带来了风险。
他重新抬头看向承太郎浅绿色的眼睛，目光坦然中带着一丝恳切：“事情确实发生了，我们谁也没预料到。但我和仗助都平安无事，这也证明了我们有能力应对一些事。而且……”他顿了顿，似乎在权衡措辞，“我们也发现了一些可能与你要调查的照片有关联的线索。”
提到“念照”，承太郎的眼神微微一动，但他周身的低气压并未完全消散。
他依旧盯着梅戴，好像在评估他话语中的真实性以及他此刻的身体状态——梅戴脸上那未完全褪去的疲惫和苍白，显然没能逃过承太郎的眼睛。
承太郎的眉头几不可察地蹙紧了一瞬，但目光如精准的探针，在梅戴说完那句话后也并未立刻移开，反而更加仔细地审视着他。
那视线掠过梅戴依旧缺乏血色的脸颊，注意到他比平时略显急促的呼吸，以及那只无意识微微向内收敛、仿佛在隔绝某种无形声波的左耳。
“线索。”他低沉地重复，语气里的质疑并未减少，但关注点似乎微妙地倾斜了，“Spw的初步报告只提到了抢劫和人质危机，以及一个行为难以解释的高中生。”他的视线再次扫向仗助，带着淡淡的排异感，“看来你所谓的应对，就是让他滥用那份不成熟的力量，在普通人面前制造混乱了。”
“喂，你说谁不成熟啊？”仗助皱着眉从梅戴身后探出头，本来就不想他们两个单独对峙而有点怒视着承太郎，“要不是我，那个店员小姐就危险了。而且你以为我想用吗？是那个混蛋先……”
“好了，仗助。”梅戴再次出声，这次语气稍微加重了些，又拦住了有些生气的仗助。
他轻轻按了按仗助的肩膀，将他再次往后带了带，自己完全挡在了少年的身前，直面承太郎。
“力量的使用确实需要考量，这一点我认同你，承太郎。但当时情况紧急，仗助的选择在那一刻保护了无辜者的生命。至于‘混乱’……”他微微停顿，深蓝色的眼眸里闪过一丝锐光，“比起那个，我们不更应该关注的是从抢匪体内钻出来的那个‘东西’吗。”
承太郎的注意力被彻底抓住了，帽檐下的眼神骤然变得无比锐利。
他上前一步，无形的压迫感瞬间增强，让仗助都下意识地屏住了呼吸：“说清楚。”
梅戴感到左耳后的热度还在攀升，他尽量简洁地描述了那个浅蓝色、液态、能够附身并操控他人，最后钻入下水道消失的替身，以及它离开前对仗助的威胁。
“……我随时随地，都在盯着你哦。”仗助忍不住学着那替身的腔调补充了一句，脸上带着余怒和一丝后怕。
承太郎沉默了。
他站在那里，白色的风衣下摆被晚风轻轻吹动，整个人像一尊凝固的雕塑。
空气仿佛都因他的沉默而变得粘稠。
过了好几秒，他才缓缓吐出一口气。
“真是够了……”这声叹息比之前任何一次都显得沉重，“果然已经渗透到这种程度了。”
他抬起手，用手指顶了顶帽檐，露出了那双浅绿色的眼睛，目光在梅戴和仗助之间来回扫视。
“所以，”承太郎的声音恢复了平时的冷静，但带着一种不容反驳的决断，“这就是结果。一个被危险的替身使者盯上的高中生，以及……”目光最终定格在梅戴脸上，带着一种混合着担忧和什么其他情感的复杂情绪，“一个身体状况远未恢复却擅自卷入事件、甚至可能也已经暴露在对方视野里的伤员。”
他特意加重了“伤员”两个字，像是在提醒梅戴的身份和现在理应保持的距离。
“我的身体没问题……”梅戴试图辩解，但话说到一半，在看到承太郎那完全不信的眼神时，自动消音了。
“没问题？”承太郎冷哼一声，突然伸手，速度并不快，但带着一种让人无法抗拒的意味，然后他的指尖轻轻碰触了一下梅戴左耳后的那片皮肤。
“唔。”梅戴身体几不可察地轻颤了一下，下意识地想缩起来，但承太郎的手已经收回去了。
“你这里的温度，可不像‘没问题’的样子。”
“Spw的医疗报告我也看过，梅戴，你的听觉神经和替身感官的连结因为那次‘休眠’结束而变得极不稳定，过度使用能力或者承受强烈精神刺激，都可能造成不可逆的损伤。”
“你应该比我更清楚这一点。”
他的话语像冰冷的针，最终刺破了梅戴试图维持的平静表象。
梅戴抿紧了嘴唇，无法反驳。
承太郎看着微微低着头的梅戴，最终还是轻轻眨了眨眼睛，眼底的强硬早就从冰化成水了，好像在低声喃喃给自己听：“我只是不希望你逞强。每次你看着我，会让我感觉你总是在骗我……”
不过他状态调整过来的速度很快。
承太郎在梅戴抬头之前又将目光转向一脸不服气的仗助：“还有你，小子。你以为替身能力是什么。炫耀的工具，还是发泄怒气的玩具？你现在根本不明白你面对的是什么。”
“那个替身能附身、能操控，还能在你面前逃脱，它的本体就是个经验老道、手段阴险的家伙。被这种东西盯上，你和你身边的所有人，都可能陷入危险。”
仗助张了张嘴想反驳，但承太郎列举的事实和他身上散发出的、经历过真正生死战斗的凝重气息，让这个少年一时语塞，只能不甘地握紧了拳头。
“那、那你说该怎么办……？”仗助闷声问道，语气里带着点点挫败和不甘。
承太郎的决策刚开了个头，他的视线转向梅戴，低沉的声音在暮色中显得十分坚定：“听着，今晚我会留在这里，你的身体需要接受更详细的检查，确保没有留下后遗症。而且在确定安全之前，避免单独行动。至于仗助……”
他的目光转向站在梅戴身后的少年，带着明确的隔离意味：“在情况明朗之前，你暂时不要和梅戴接触，对方的目标现在明显指向了你，频繁接触只会将风险——”
话音未落，一个带着急切和些许怒气的女声从不远处响起：
“东方仗助——！”
梅戴和仗助探头，只见东方朋子正从自家门口快步走来，脸上带着担忧和一丝火气。
她显然是看儿子迟迟未归，这才找了过来。
由于站位原因，她第一眼就能看到面对着她的仗助和梅戴，以及仗助手里那个显眼的、装着食材的便利店袋子。
而承太郎差不多是完全背对着她的，尤其是承太郎那高大的白色背影，在她看来，只是一位陌生的、正在与梅戴交谈的客人而已。
朋子的视线在仗助和那袋食材上扫过，又瞥了一眼梅戴和他身旁那位看起来就不好惹的客人，立刻自行补全了真相——仗助这小子肯定又是想赖在温和好说话的梅戴家里蹭饭。
但显然，德拉梅尔先生现在有客人要招待，没空理会他。
“你这孩子，又跑来打扰人家！”朋子几步上前，不由分说地伸手绕到梅戴的身后揪住了仗助的耳朵，力道不轻，“还买了这么多菜，真是不懂事！快跟我回家！”
“疼疼疼老妈！轻点，不是你想的那样……”仗助猝不及防，被揪得歪了头，龇牙咧嘴地试图解释，但在母亲不容置疑的力道和连珠炮似的训斥下，根本找不到插话的间隙。
在被母亲强行拽走之前，仗助手忙脚乱地把手里的购物袋往梅戴的方向塞去：“先生，菜……”
他话没说完，一只手却比梅戴更快一步，稳稳地接过了那个有些分量的购物袋。
是承太郎。
他甚至没有回头看，只是仿佛背后长了眼睛一样，精准而自然地伸出了手，动作流畅没有丝毫停顿。
承太郎没有让梅戴去承担这点重量。
“诶？”仗助愣了一下。
朋子满心都是把不懂事的儿子拎回家，只是匆匆对着正要张嘴解释的梅戴和承太郎的背影方向说了句：“抱歉啊先生，打扰您和客人了，我这就把仗助带回去。”
然后便更加用力地拖着还在试图挣扎解释的仗助往家走。
“老妈你听我说啊——”
“有什么好说的，回家！”
仗助反抗无效，一步三回头地被朋子拽走了，只在梅戴的眼里留下一个混合着不甘、委屈和担忧的复杂眼神，最终消失在屋子门后。
公寓楼前，瞬间只剩下梅戴和承太郎，以及承太郎手中那个有点格格不入的、装着胡萝卜土豆的便利店袋子。
晚风吹过，带着一丝凉意，也吹散了刚才那场突如其来的、充满生活气息的闹剧。
承太郎低头看了一眼手中的袋子，又抬眼看向身旁沉默的梅戴，帽檐下的眼神晦暗不明。
“真是够了……”他低声叹了口气，像是无奈，又像是某种确认。
“走，回家吧。”