第五章
梅戴的手里拿着那张印着自己身体指标的文件，捏着纸张的手指都有点颤抖。
体检单上的结果在他一字一字读过了五遍。
全部基本标准全部达成，判定为“可进行有限度独自生活”。
这几个字代表着梅戴终于可以申请一份简单的任务工作了，而此时，608也给他带来了好消息。
前往杜王町，执行一项关于附近海域环境声学的数据采集工作。
这任务十分简单甚至有些微不足道，毕竟任何一个受过训练的研究员都可以轻易完成。
不过梅戴心里也十分清楚，这不过是Spw里这些平时照顾关心他的朋友们找到的一个合情合理的借口，一个可以让他这个“被珍藏了太久”的人出去“透透气”的借口。
“德拉梅尔先生，”一直负责与他交接的泽罗将任务简报递给他，语气正经而公事公办，眼底却带着一丝不易察觉的笑意，“数据采集器已经提前寄送到您在杜王町的临时住所了。您只需要在沿岸指定点位放置并回收即可，周期不限，以您提交返程文件为基准。不过这期间，您的健康状况仍是首要监测指标，请务必每日汇报。”
“我明白了，谢谢。”梅戴的声音因许久未与人长时间交谈而略显疏离，但他微微颔首，深蓝色的眼眸里闪烁着难以抑制的、如同久困囚鸟初见天空般的微光。
他几乎是带着一种近乎雀跃的心情接下了这个任务。
天知道，他有多想念外面真实世界的空气，而非循环过滤系统提供的恒温恒湿；有多渴望能亲身感受到阳光和风，而非透过特殊玻璃窗看到的、被过滤了紫外线的光线。
尽管欣喜，梅戴也清醒地认识到自己的身体状况。
十二年的静养，即使在后六年苏醒期里，被Spw无微不至的营养支持和承太郎他们每次探望时带来的各种美食，硬生生从当初苏醒时那骇人听闻的、不足65公斤喂到了如今73公斤左右的、勉强算是“正常偏瘦”的范畴。
那份源于长久缺乏运动和“休眠”后遗症的虚弱感，依旧如影随形。
不过这次他接下任务，并未提前告知他们任何人，也包括承太郎。
那个总是皱着眉、用行动而非言语表达关心的男人，如果他知道了的话，大概会立刻从某个遥远的考古现场飞回来，或者马上要求至少打上至少一个小时的越洋电话，然后事无巨细地确认过所有安全细节吧……
梅戴感激那份无微不至的守护，不过他也渴望一次真正的、属于自己的呼吸。
他想试试看，现在的自己是否真的能独自处理好一些事情。
三月的杜王町还带着料峭春寒。
他的临时住所是一栋安静、但对于只有他一个人入住来说还是十分豪华的日式二层小洋楼，离海岸线也不太远，不过比起这个更重要的是，只需要梅戴步行五分钟就能到达东方家了。
虽然与东方仗助的相识真的纯属巧合——
那是在他刚刚抵达这里不久的一个傍晚，杜王町的天空晕染着暖橙与玫红交织的霞光。
梅戴独自站在离新居不远处的街角，微微蹙着眉，低头审视着手中那份详尽的杜王町区域地图。
Spw提供的住处确实很舒适，但初来乍到，他需要尽快熟悉周围环境，尤其是前往附近海岸采集点的最优路径什么的。
毕竟比起前往埃及的“公费旅游”来说，这次“假期”的任务实在是过于简单，梅戴想提前做完之后腾出时间好好地在这里住上一段时日。
晚风带着凉意拂过他浅蓝色的发丝，他下意识地将薄外套拢紧了些，专注的神情在夕阳下显得有些疏离。
就在这时，东方朋子拎着几个百货公司的购物袋，和儿子仗助一起有说有笑地走在回家的路上。
眼尖的朋子一眼就注意到了街角那个气质独特、显然并非本地人的身影——他身形高挑却略显单薄，脸色在霞光映照下依然透着一种近乎透明的白皙，正低头研究着什么，似乎遇到了难题一样。
“喂，仗助。”朋子用胳膊肘轻轻碰了碰儿子，朝梅戴的方向努了努嘴，压低声音，眼中闪着热心与一点点“机会来了”的光芒，“那边有个外国人哦，看样子是不是遇到什么麻烦了？你去帮帮他嘛，正好可以练习一下你的英语对话！”
“诶——？老妈，不要啦，很突然欸……”仗助下意识地想拒绝，脸上露出些许为难。
他英语成绩也只是普通而已，如果真要跟外国人对话……他心里有点没底。
“快去！助人为乐嘛，而且人家看起来挺困扰的。”朋子不由分说，笑着轻轻推了儿子一把。
仗助叹了口气，拗不过老妈，只好整理了一下表情，脸上重新挂起那爽朗又带着点不好意思的笑容，朝梅戴走了过去。
“那个……打扰一下，你需要帮助吗？”他努力地咬准每一个单词的发音，尽管那口音依旧带着鲜明的日式风味，但语气里的热情和善意却无比真挚。
正沉浸在地图线路中的梅戴闻声抬起头。映入眼帘的是一个发型十分醒目、笑容阳光的少年，穿着学生制服，眼神清澈而友好。
梅戴微微一怔，随即反应过来，脸上自然而然地浮现出温和的笑意，驱散了方才那抹疏离感。
“是的，谢谢你。”梅戴的英语清晰而流畅，带着一种独特的韵律，但他看得出来对方年纪不大，于是刻意放慢了一些语速，以确保对方能听懂。
他扬了扬手中的地图，指向上面一个标记点：“我想找一条去这个海岸入口最直接的路，但这些街道看起来有点……复杂。”
仗助凑过去看了看地图，立刻明白了问题所在。
那片区域有些小巷子在地图上确实没标清楚。
他顿时松了口气，还好问题不难。
“哦这个地方！我知道！”仗助的眼睛亮了起来，改用夹杂着日语的、更加生动的肢体语言比划着，“你沿着这条路直走，然后……在第二个拐角左转，会看到一个小神社，然后右转……あの……就在……后面。”
看着少年“手舞足蹈”努力解释的样子，梅戴眼中的笑意更深了。
他耐心地听着，偶尔点点头，并在仗助卡壳、手脚并用地比划出来了“投币”“按按钮”“拿”的一系列动作后，用温和的语调说出正确的词汇：“‘the vending machines’？”
“对对对！‘Vending machines’！”仗助连忙点头，心里对这个不仅没嘲笑他蹩脚英语、反而耐心帮助他的外国人生出更多好感。
在顺利解决了路线问题后，两人自然而然地简单交谈了几句。
梅戴介绍自己名叫梅戴·德拉梅尔，法国人，是一名海洋声学研究员，会在这里暂住一段时间进行一些数据采集工作。
他自然也得知了眼前这个热心少年名叫东方仗助，就住在附近。
“海洋研究员？好厉害！”仗助惊叹道，对这个在他看来有些柔弱却从事着听起来就很酷的职业的梅戴充满了好奇。
而梅戴也觉得这个笑容灿烂、心地善良的少年很有趣，充满了他在Spw无菌环境中许久未曾感受到的、鲜活蓬勃的生命力。
因为住处离得确实很近，走路也不过五分钟路程，仗助热情地表示以后在杜王町有什么需要帮忙的都可以找他。
梅戴微笑着应下，看着眼前这个比自己最小的妹妹还要年幼、却已经像个小小男子汉一样的少年，心中久违地涌入一股暖流。
这偶然的邂逅，如同一颗投入静湖的石子，在梅戴沉寂了许久的生命里，漾开了充满生活烟火气的涟漪。
在认识后，两人经常能碰面，有时候仗助会兴致勃勃地给梅戴介绍杜王町哪里有好吃的可丽饼，哪家店的唱片最全；梅戴时常会安静地听着，偶尔用温和的语调纠正仗助的英语发音，或者分享一些海洋趣闻。
“仗助，如果想稍微克服一下恐惧的话，或许可以尝试主动迈出一步。去摸摸乌龟，兴许它们没有那么让你感到害怕呢？”
“仗助，可以教教我日文么？啊……倒也不只是因为这个，我觉得多掌握一些语言会更方便我以后的跨国研究什么的。”
“嗯？年龄吗，我算一下……大概是31岁吧。”
……
总之一来二去，两人便熟络起来，成为了跨越年龄和国籍的朋友。
到了四月的杜王町，清晨的空气里还裹挟着几分未散尽的凉意，却也带来了草木萌发的新鲜气息。
随着仗助升入高中的日子临近，梅戴碰巧得知了一个有点特殊的情况——东方朋子因为工作安排，这段时间需要连续上夜班，清晨正是她补眠的关键时刻。
这天傍晚，在朋子和仗助做客离开梅戴家前，梅戴温和地提出了自己的想法：“朋子女士，仗助，如果方便的话，明天早上我可以顺路送仗助去公交站。”他语气平和，好像在说一件再自然不过的小事似的，“我习惯早起，正好也要出门散步，只是多走几步路而已。”
“这怎么行？”朋子几乎是立刻摆手拒绝，脸上写满了过意不去，“先生您太客气了，这太麻烦您了！仗助他自己去没问题的，他都这么大了。”她看着梅戴那张在夕阳下依旧显得没什么血色的脸，总觉得让这位看起来更需要被精心照顾的邻居来做这种事，心里实在不安。
仗助也在一旁连连点头，带着少年人特有的、不愿给人添麻烦的倔强：“是啊，德拉梅尔先生，我自己真的可以！而且您身体……”
梅戴轻轻摇了摇头，那双深蓝色的眼眸中带着温和的笑意，却有一种不容动摇的坚持：“这真的不麻烦。我的医生也建议我进行适度的晨间活动。而且，”他看向仗助，语气带着一点长辈般的关切，“开学第一天，不管怎么说也算是个重要的日子吧……而且我只是送到车站，确保仗助不会迟到就好，这样朋子小姐也能放心休息了。”
朋子还想说什么：“可是……”
“请不用觉得有负担，”梅戴打断她，声音依旧轻柔，却带着让人无法拒绝的诚恳，“我们不是朋友吗？互相帮助是应该的。而且，仗助是个很有趣的孩子，早上能和他说说话，我也会很开心的。”
他这番话既体贴又真诚，将对方的顾虑一一化解，还把帮助说成了是自己的“乐趣”。
朋子和仗助对视一眼，都在对方脸上看到了同样的无奈和感动。
母子俩“拉扯”了几个回合，发现这位平日里温润如玉的邻居，一旦坚持起某件事来，那股韧性几乎超乎他们的想象。
最终朋子叹了口气，脸上露出感激又不好意思的笑容：“真是……太感谢您，就拜托您了。”
然后她悄悄捏了捏儿子的手臂。
仗助也抓了抓后脑勺，脸上微红，带着被关照的腼腆和感激：“谢谢您，德拉梅尔先生，明天就麻烦您了。”
于是，在四月一日清晨，天光尚未大亮，街道笼罩在一片宁静的灰蓝色调中。
梅戴准时出现在了东方家门外。
他的长头发随意束在脑后，穿着简单的休闲服和长裤，外面罩了件薄开衫还围了一条围巾，大概是以防晨风太凉。
“晨安，仗助。”看到精神抖擞、穿着校服的仗助走出来，梅戴微笑着打招呼。
“早上好，德拉梅尔先生！”仗助的声音充满活力，与清晨的静谧形成了挺鲜明对比。
去公交站的路程不算很长，不过十几分钟，梅戴步伐不快，仗助也配合着他的速度。
经过几天的熟悉，梅戴已经知道这附近的站台，有能直达葡萄丘高中的公交车。
那时候站台上只有他们两人，清冷的空气让人精神一振。
晨光熹微，柔和地洒在梅戴浅蓝色的长卷发和仗助那精心打理过的发型上。
梅戴侧过头，看着身边这个比自己小上许多、全身都散发着青春朝气的少年，心中不免生出几分久违的、长辈般的怜爱和关切。
他轻声开口，语调温和却仔细，将能想到的嘱咐一一道来：“仗助，即使是坐上公车了，路上也要小心。” 他看着仗助的眼睛，继续说着，“到了学校之后要和同学们好好相处。如果遇到什么情况，不要和别人起冲突，要冷静处理，或者找老师帮忙。”
他的声音如同这清晨的空气，清凉而柔和，不带丝毫说教的意味，只有纯粹的关心。
仗助看着梅戴那双盛满温和与认真的深蓝色眼睛，乖巧地连连点头，脸上是阳光般灿烂的笑容：“嗯我知道，先生您放心，我都记下了！”
他答应得干脆利落，就好像已经将每一句话都刻在了心里似的。
看到仗助这副模样，梅戴才安心地笑了笑，没有多说，只是抬手轻轻拍了拍他的肩膀：“好，车应该快来了。那我就先走了，祝你升学日愉快。”
仗助用力地点了下头，朝梅戴挥了挥手，梅戴也微笑着抬手回应后才转过身，沿着来时那条安静的小路，不紧不慢地往回走。
晨风轻柔地拂过他的面颊，带来路边小花的淡淡香气。
梅戴的心情是许久未有过的轻快，仿佛连脚步都变得比平时更轻盈了些。
能像这样，以一个普通邻居、一个朋友的身份，参与到另一个人的日常生活中，给予一点微不足道的关怀，这种感觉对他而言，已经足够珍贵而温暖了。
不过这份轻快并未持续太久。
走了不到一半路程，他下意识地将手伸进口袋，指尖触碰到一块柔软吸水的棉质布料。
梅戴的脸色微微一变——是昨天晚上，仗助来他家串门的时候不小心落下的手帕。
手帕已经被梅戴洗干净了，还叠得整整齐齐，它的角落甚至绣着一个不太显眼的小小图案，看得出主人很爱惜它了。
虽然没有手帕并不是什么大事，但既然是那孩子随身带着，就说明他平时是习惯使用手帕的。
万一……万一仗助在学校正需要用呢？
也许是运动后擦汗，也许是不小心弄脏了哪里……
这个念头一旦升起，就变得有些固执了。
梅戴几乎能想象出仗助需要时却摸不到手帕的那点小懊恼，于是他几乎没怎么犹豫，立刻转身，再次朝着公交站的方向折返回去。
不过他身体底子毕竟还虚，刚才走过来时还算从容，这一段折返的小跑就让梅戴有些气息不匀，胸口微微起伏，脸颊也泛起一丝红晕。
他不得不稍稍放慢脚步，调整着呼吸，心里只盼着公交车还没来，仗助还在那里。
当他再次接近公交站，视线越过稀疏的树木和栏杆，远远便看到了站台的水池那边似乎有些不对劲。
几个穿着改造过的、松松垮垮学生服的身影正围在那里，将那个熟悉的、有着醒目发型的少年堵在中间。
气氛肉眼可见的紧张，充满了挑衅和不善。
梅戴的心头猛地一紧，也顾不得喘息未定，立刻加快了脚步，几乎是小跑着冲了过去。
担忧和紧张在他心中交织——这才离开几分钟啊，仗助怎么就……
然而，就在梅戴快要赶到时，情势骤变。
他甚至没看清具体发生了什么，只见那几个小混混模样的人，脸上布满了惊惧和痛苦，一个个如同滚地葫芦般，狼狈不堪地从仗助面前连滚带爬地逃开，嘴里还发出不成调的哀嚎，头也不回地消失在了街道的拐角。
水池边只剩下仗助一个人站在那里，他拍了拍手上并不存在的灰尘，整理了一下刚才被扯得有些歪斜的校服领口，脸上还带着点未消的不爽，但更多的是一种解决了麻烦的轻松。
梅戴微微蹙着眉，缓步走过去，目光先是将仗助从头到脚扫视了一遍，确认他没有受伤，只是校服外套的领口稍微歪了些。
他松了口气，随即语气里带上了些许埋怨，还有一丝不易察觉的后怕：“你这孩子……怎么就不把我说的话放在心上呢。”
“我前脚刚走，你就和人起冲突？”
“明明答应得好好的，转眼就忘？仗助，你故意骗我是吧……”
仗助面对梅戴这样温柔的责备一点办法都没有，他不好意思地挠了挠后脑勺，脸上带着“被抓包”的讪笑：“那个那个，听我说啊——德拉梅尔先生，是他们先……”
他的话没能说完。
因为一个低沉、带着难以置信、仿佛穿越了时空阻隔的声音，突兀地插了进来，精准地唤出了那个名字：
“梅戴·德拉梅尔……？”
梅戴浑身一僵。
这个声音……
他下意识地转头，视线首先捕捉到的是一片醒目的纯白。
目光缓缓上移，越过挺括的衣料，对上了一双他再熟悉不过的、此刻却蕴含着复杂情绪的浅绿色眼眸。
帽檐的阴影下，承太郎的脸色似乎比平时更加沉郁，紧抿的唇线勾勒出显而易见的震惊，以及一丝……或许是不赞同的阴沉吗？
梅戴抬起头，望着那张比少年时期更加棱角分明、充满成熟男性力量感的脸庞，一时间，清晨微凉的空气仿佛都凝固了。
完了……
承太郎怎么会在这里？