第二十四章
众人闻言，猛地回头，目光齐刷刷地投向咖啡馆靠边的角落。
只见一个男人独自坐在卡座里，身前的桌面上摊着一副扑克牌。
他的手指修长灵活，正以一种令人眼花缭乱的方式洗着牌——纸牌在他指间如同拥有生命般流畅地穿梭、交错、叠起，发出“唰唰”的轻响，手法娴熟得近乎炫技，明显是个老手。
他并没有抬头看乔瑟夫等人，而是专注于手中的牌，慢条斯理地继续说道，声音带着一种独特的磁性：“没错，就是那座建筑。我不会看错。”
乔瑟夫有些不确定地向前走了两步，试探着问道：“刚……刚才是你在说话吗？”幸福来得太突然，让他几乎有些不敢相信了。
那男人这才轻轻笑了一声，停下了洗牌的动作，将整齐的牌堆轻轻放在桌面上，终于抬起头看向乔瑟夫，他的眼神在昏暗的光线下显得有些难以捉摸。
“是的。”他确认道，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，“我的确说过，我知道照片中的建筑在何处。”
乔瑟夫顿时激动起来，一个箭步冲过去，双手“啪”地一声撑在了那男人身前的桌面上，身体前倾，语气迫不及待，甚至带着点颤抖：“是真的吗？你真的知道，太好了！”
阿布德尔也紧跟着走上前，脸上露出了如释重负的表情，长长地舒了一口气：“呼……那可真是太好了。我们找了太久，都快一整天了。”
波鲁那雷夫也乐呵呵地凑过去，用力拍了一下乔瑟夫的后背，感慨道：“太好了，没想到这么简单就找到了，看来我们今天的运气还不算太坏嘛！”
站在稍后位置的梅戴，没有像其他人那样立刻被喜悦冲昏头脑。
他深蓝色的眼眸微微眯起，仔细地打量着那个突然出现的男人。对方过于从容淡定的态度、精准的时机、以及那双洗牌的手所展现出的非同寻常的控制力，都让梅戴心中升起一丝本能的警惕。
以至于他下意识地看向了站在自己身旁的承太郎。
承太郎也正看着那个男人，帽檐下的眼神显得过分冷静了。
他似乎感受到了梅戴的目光，微微侧过头，两人的视线在空中短暂交汇，无需言语，彼此都能从对方眼中看到同样的谨慎和怀疑。
但乔瑟夫已经等不及了，他急切地追问，几乎要把脸凑到对方面前：“告诉我，它在哪里？快告诉我。”
那个男人面对乔瑟夫的急切，却依旧不慌不忙。
他伸出右手，指尖在桌面上那叠扑克牌上轻轻一挑，原本平铺的牌堆竟然如同多米诺骨牌般优雅地立了起来，形成一道小小的弧线。他摇摇头，嘴角含着的笑意加深了几分，带着点玩味的意味：“你是要我……白白告诉你吗？”
乔瑟夫愣了一下，随即反应过来，连忙从口袋里掏出一张十英镑的纸币，拍在桌子上：“也对……不好意思，是我太着急了。我给你十英镑。这足够了吧？说吧，到底在哪儿？”
那男人瞥了一眼乔瑟夫手中的纸币，还是那副从容不迫的笑容，显然并不买账。
他抬起手，手指如同变戏法般灵活地一动，不知从哪里就抽出来一张单独的扑克牌——是那张微笑着的、仿佛在嘲笑他们的“小丑”。
他用两根手指夹着牌，在乔瑟夫眼前轻轻晃了晃，笑着说道：“钱？呵呵……我这人，最喜欢赌博了。”他的声音带着一种沉醉般的慵懒，“热衷于这种无聊的刺激，可以说是个瘾君子……”
他说话间，手指微动，那张扑克牌又消失不见，仿佛融入了他的指缝之间，动作流畅自然，带着一种近乎妖异的从容。
“我甚至可以说是靠赌博为生的。”他话锋一转，那双带着笑意的眼睛直视着乔瑟夫，反问道，“你喜欢赌博吗？”
乔瑟夫的眉头紧紧皱了起来，心中的急切被疑惑和一丝不安所取代，他完全搞不懂这个男人想干什么。
“我不太明白，”乔瑟夫的声音沉了下来，带着隐隐的警惕，“你到底想说什么？”
那男人面对乔瑟夫的追问和金钱诱惑，只是随意地摆了摆手，姿态依旧从容不迫：“你要是讨厌赌博，就请直说好了。”
乔瑟夫被他这种不紧不慢的态度搞得有些烦闷了，他直截了当地问，声音里带上了几分火气：“所以你到底想说什么啊，别拐弯抹角的。”
男人耸了耸肩，好像很无辜的样子：“没什么特别的意思。我只是想请你陪我玩几局无伤大雅的小赌博而已。”他顿了顿，抛出了诱饵，“要是你赢了，我就直接告诉你房子在哪里。怎么样，很公平吧？”
乔瑟夫听懂了，他短暂地思索了一下。
虽然他对自己的赌术颇有自信，但现在时间紧迫，迪奥近在眼前，他实在没心情玩这种无聊的游戏。
他摇了摇头，再次掏出钱包，抽出两张十英镑的纸币，和之前那张一起拍在桌上，语气带着最后通牒的意味：“虽然我对赌博还是蛮有自信的，但是我们现在没空陪你玩扑克。再给你二十英镑，一共三十镑，这总够了。你就直接告诉我们吧！”
但那男人显然不怎么把乔瑟夫的话和钱放在心上，他轻笑一声，目光扫过那几张纸币，却毫无收取的意思：“赌博可不只能用扑克哦，而且花不了你多少时间的。”
他的视线忽然飘向了咖啡厅窗外不远处的一堵沙石墙。
墙上，一只蓝灰色的猫正悠闲地蹲坐着，用后腿挠着脖子给自己抓痒。
男人拿起自己桌上吃剩下的一小碟熏鱼片，从里面挑出两片大小差不多的，手腕一抖，精准地将它们扔到了窗外，分别落在了离那只猫不远处的左右两侧地面上。
然后他转回头，视线慢悠悠地扫过乔瑟夫、波鲁那雷夫、阿布德尔、承太郎，最后在面露警惕的梅戴身上短暂停留了一瞬，才缓缓开口，声音带着一种蛊惑般的节奏：“那么，要不要赌赌看？”
“那只猫……会先吃哪一块熏鱼片呢？”
“是右边，”他伸出右手手指，“还是左边呢？”他又伸出左手手指。
这个男人……绝对有问题。
梅戴的眉头蹙得更紧了。
这种看似儿戏的赌局，却透着一种莫名的诡异和刻意，对方的目的似乎不仅仅是赌博取乐那么简单。
他下意识地微微向前半步，想提醒乔瑟夫和波鲁那雷夫谨慎一些。
男人似乎很享受这种掌控气氛的感觉，他继续说道，嘴角的笑意加深：“怎样？虽然看起来有些无趣，但猜测未知的结果，不是还挺刺激的吗？”
就在这时，波鲁那雷夫完全不耐烦了。
他本来就是个急脾气，看着对方这副装神弄鬼、磨磨蹭蹭的样子，火气“噌”地一下就冒了上来。
波鲁那雷夫猛地用手锤了一下牌桌，“砰”的一声巨响，把男人之前洗得整整齐齐的扑克牌震得散落开来，几张牌甚至飘落到了地上。
波鲁那雷夫抬手，直接指着那个男人的鼻子，大声抱怨道：“我说，你这家伙真麻烦。废话少说！快收下这30英镑，赶紧告诉我们，混蛋。”
乔瑟夫见状，虽然自己也心急，但还是抬手稍微拦了一下波鲁那雷夫，试图维持表面上的礼貌：“波鲁那雷夫，冷静点。你怎么能用这种态度来向人请教问题？”
但波鲁那雷夫看着那男人脸上那副仿佛一切尽在掌握、令人火大的笑容，就觉得怒气上涌。
他哼了一声，拨开了乔瑟夫的手，瞪着那个男人，大声说道：“oK！那我来跟你赌一把吧，省得你啰嗦！”
一旁的梅戴觉得情况不对，下意识地开口想劝阻：“简，等一下，这也许不……”
但波鲁那雷夫已经被那男人的表情挑衅得有点上头了，完全没听进去梅戴的话，他指着窗外的熏鱼片，毫不犹豫地喊道：“我猜右边，右边。”
那个引发赌局的男人，脸上露出了更深、更难以捉摸的笑容：“Good，现在变得有趣起来了啊。那我就赌左边好了。”
男人听到波鲁那雷夫选择了右边，脸上露出了一个更加高深莫测的笑容，仿佛早已预料到这个答案。他慢悠悠地说道：“既然如此，那么……我就赌左边吧。”
乔瑟夫在一旁看着，眉头紧锁，明显不太支持波鲁那雷夫这样鲁莽地就接下这场莫名其妙的赌局。
他张了张嘴，似乎想说什么，但最终也只是咕哝出来一句：“喂，你这小子……”语气里充满了无奈，但见波鲁那雷夫已经杠上了，乔瑟夫也不好再多说什么，只能暗自警惕了。
阿布德尔敏锐地察觉到气氛的诡异，他悄悄后退了半步，站到了同样保持沉默的承太郎和梅戴身边。
他声音压得极低，几乎只有他们三人能听到：“喂，承太郎，那家伙……很可疑啊。”
承太郎的目光始终没有离开那个气定神闲的男人，他低沉的声音直接说出了众人心中最不愿听到的那个可能性：“嗯。或许是敌方的替身使者。”这话像一块冰投入水中，让周围的空气瞬间又冷了几分。
但他并没有把话说死，接着补充道，依旧保持着冷静的分析：“不过……也有可能，就只是个故弄玄虚的赌棍而已。”
毕竟世界之大，无奇不有。
替身使者……
梅戴的心沉了一下，承太郎的猜测与他的不安不谋而合。
这种诡异的感觉，这种刻意营造的氛围……绝非普通赌徒那么简单。
他深蓝色的眼眸中警惕之色更浓，下意识地更加集中精神，感知着周围的声音，但还是什么异常都没有感知到。
梅戴轻轻蹙眉，低声对承太郎和阿布德尔说：“无论如何，小心为上。他的目标似乎很明确……这是唯一可以确定的。”
阿布德尔闻言，脸色更加凝重，他对承太郎补充道：“承太郎，要是你觉得有哪怕一点不对劲，就立刻放出[白金之星]揍扁他。别犹豫。”
承太郎目不转睛地盯着那个男人，帽檐下的眼神锐利如刀，简短而有力地答道：“啊。我明白。”
就在这时，波鲁那雷夫倒是想起了一个关键问题，他看着窗外那只还在慢条斯理舔爪子、对近在咫尺的鱼肉似乎兴趣缺缺的猫，转头对那个男人问道：“话说回来，要是我输了……该给你什么呢？100英镑吗？”
那男人闻言，终于将目光从窗外收回，重新聚焦在波鲁那雷夫身上。
他轻轻地、却异常清晰地回道：“我不要钱……”
他抬起眼，那双带着笑意的眼睛直直地看向波鲁那雷夫，仿佛要看进他的灵魂深处，嘴角勾起的弧度带着一丝妖异：“押上灵魂如何？”
“你的灵魂。”
波鲁那雷夫先是一愣，随即脸上露出了极度鄙夷的表情。
开什么玩笑，灵魂？装神弄鬼也要有个限度吧。
他心里暗暗骂道，对这种故弄玄虚的说法嗤之以鼻。
跟这种神经病一秒钟都不想多待。
那男人看着波鲁那雷夫脸上明显不信且不耐烦的表情，似乎觉得很有趣，他简单开口询问道，语气依旧平稳：“那么，你意下如何？”
波鲁那雷夫满不在乎地挥了挥手，只想赶紧结束这荒唐的对话，于是他随口应道：“好的，好的，我知道了，就押这个吧！”
他完全没把“灵魂”当回事，只当对方是在玩某种低级趣味的心理游戏而已。
然而，在他话音落下的瞬间，那个男人的笑容变得异常深邃和满足，让一直观察他表情的梅戴感觉有些反胃。
就在这时，墙头上那只慵懒的猫咪似乎终于嗅到了鱼肉诱人的香气。
它轻盈地一跃，悄无声息地落在了地上，迈着优雅而警惕的步子，朝着那两片熏鱼片的方向走去。
男人转身，惬意地靠回椅背，仿佛在欣赏一出早已安排好剧本的戏剧，语气轻松地说道：“哎呀，看来它终于发现美味的熏鱼片了呢。”
波鲁那雷夫紧盯着那只猫的行动轨迹，只见它确实先是朝着右侧的鱼片方向小跑了几步。他不由得哼笑了一声，带着点得意的语气说道：“是右边啊！那只猫往右边去了！”
这还用猜吗？我要是猫，肯定先叼走块头最大的那块肉，右边的看起来明显更大更诱人！
波鲁那雷夫心里暗自想着。
局势似乎一片大好。
然而，在一旁冷静观察的梅戴，却敏锐地捕捉到了一丝不对劲。
那个男人，即便在波鲁那雷夫宣称猫走向右边时，脸上依旧挂着那副胜券在握、高深莫测的笑容，丝毫没有担忧或意外的神色。
为什么？他凭什么如此肯定？难道他有什么方法能影响猫的选择？还是说……这根本就是一个陷阱呢？
梅戴心中的不安感越来越强烈，他下意识地更加握紧了拳。
接下来发生的一幕，出乎了波鲁那雷夫的意料，却或许在男人的预料之中——就在那只猫快要接近右边那片熏鱼片的瞬间，它却猛地一个灵巧的拐弯，速度快得几乎带起一阵微风，一口精准地叼起了左边那片熏鱼片。
然后它毫不停留，借着冲势又一个轻跃，迅速窜到右边，将另一片鱼片也叼入口中，整套动作行云流水，仿佛经过排练一般。
转眼间，两块熏鱼片就全都进了它的嘴里，它则满意地叼着战利品，飞快地跳上另一堵矮墙，消失在了众人的视线中。
“什……？！”波鲁那雷夫脸上的得意笑容瞬间僵住，取而代之的是完全的惊诧和难以置信，他瞪大了眼睛，几乎要以为是自己眼花了，“怎么会？”
那男人得意地笑了起来，笑容中带着毫不掩饰的嘲讽和掌控一切的优越感。他淡淡地开口，在陈述一个再自然不过的事实，宣布了结果：“看到了吧？它先叼走了左边的，然后才咬着右边的肉跑掉了啊。是我赢了。”
乔瑟夫看到这个结果，重重地叹了一口气，揉了揉眉心，语气充满了无奈和烦躁：“喂，波鲁那雷夫，你这下可是输了啊……真是的，不就是问个地址吗？怎么搞得越来越麻烦了……”
波鲁那雷夫则是一脸懊恼和憋屈，他用力抓了抓自己的银色头发，低声咒骂了一句：“可恶！这该死的猫怎么回事……”
那男人可不管他们的反应，他好整以暇地看着波鲁那雷夫，声音清晰地提醒道：“好了，游戏结束。说好了的，麻烦你付账吧。”
“付账？”波鲁那雷夫还沉浸在输掉赌局的郁闷和对猫的怨念中，一时没反应过来，疑惑地反问，“付什么账？”
男人理所当然地抬起手，食指笔直地指向波鲁那雷夫本人，脸上那抹诡异的笑容不断扩大，一字一句地说道：“你的灵魂啊。”
波鲁那雷夫彻底愣住了。
灵魂？
看着波鲁那雷夫那副仿佛听到天方夜谭的表情，男人慢条斯理地继续说道，声音仿佛带着某种冰冷的魔力：“你刚才，确实亲口答应，押上了你的‘灵魂’，不是吗？”
他的眼神骤然变得锐利而危险，周身的气息也为之一变。
“灵魂……我就是夺取灵魂的替身使者。”
话音落下的瞬间，梅戴心中警铃大作！他几乎是想都没想，猛地伸出手，一把抓住了身旁波鲁那雷夫的手腕，想将他向后拉离那个危险的男人。
与此同时，乔瑟夫、阿布德尔和承太郎也瞬间进入了高度戒备状态。
那男人对众人的反应毫不在意，反而像是在宣读胜利宣言般，带着一种狂热的愉悦感解释道：
“赌博这玩意儿……真是美妙啊。”
“它能让人亢奋、轻率、迷失自我……”
“让人的灵魂，在欲望和刺激的冲击下，变得更为轻易地脱离肉体的束缚。”
“而趁机夺取那脱离束缚的灵魂——则是我的替身能力！”