第三章
就在这时，一名刚才负责驾驶直升机的工作人员，趁着伊奇的注意力完全集中在梅戴身上、视线被遮挡的空档，悄无声息地绕到梅戴身侧。
他动作迅速地从口袋里掏出一盒东西，以极其巧妙的手法塞进了梅戴外套的口袋里，并对着注意到他动作的梅戴点了点头，压低声音快速说道：“这是它最喜欢的东西，咖啡味口香糖。您和它关系最好，交给您来保管就好了，省得它老是闹脾气。”
梅戴了然地点了点头，手下意识地摸了摸口袋里那盒方方正正的东西。
然而，怀里的伊奇鼻子灵得超乎想象。
几乎在口香糖被塞进口袋的瞬间，它就猛地抬起头，圆溜溜的大眼睛炯炯有神地盯着梅戴，粉红色的舌头甚至舔了舔鼻子，喉咙里发出急切的、催促般的呜呜声，小爪子还不安分地在梅戴胳膊上踩了踩，颇有一副“我闻到了，我现在就要吃”的霸道架势。
梅戴看着它这副馋样，无奈地笑了笑。
他腾出一只手，甚至没等伊奇开始不耐烦地低吼，就早早地、动作迅速地从那新开的盒子里剥出了四块咖啡味口香糖，熟练地喂到了伊奇迫不及待张开的嘴里。
伊奇立刻心满意足地大口嚼了起来，脸上那点焦躁瞬间被享受取代。
梅戴轻轻叹了口气，用手指梳理着它脖颈后的皮毛，语气里带着点熟悉的纵容：“鼻子还是那样灵敏啊，伊奇。一点都没变。”
花京院在一旁看着那条甩着脑袋、嚼着口香糖、一脸惬意享受的小狗，挑了挑眉毛，双手抱臂，用略带不爽的口气说道：“哼……这种只会吃口香糖、脾气又臭的家伙，怎么看都不像是能帮得了我们的样子。”
承太郎对此只是压了压帽檐，低声评价了一句“真是够了”，语气里充满了对接下来鸡飞狗跳日常的不妙预感。
乔瑟夫招呼着其他人走向直升机：“好了好了，别围观了小伙子们。现在去直升机上面把我们的行李搬下来，动作快点！”
梅戴听到这话，也抱着伊奇动身。
他小跑着来到他们那辆看起来就很结实的沙漠越野车旁，小心地把还在专心致志嚼口香糖的伊奇放到了宽敞的后座上。
伊奇只是掀起眼皮瞥了他一眼，似乎对临时更换座驾没什么意见，继续享受着它的咖啡因美味。
安顿好伊奇，梅戴立刻转身跟上其他人，一起去搬直升机上运来的物资。
不过行李并不多，主要是一些补给品，几个人一趟就轻松搬完了。
工作人员拿着清单，和乔瑟夫一一核对：“乔斯达先生，这些是你们旅行所需的饮用水和食物，里面还有应急的药品和一些换洗的衣物。”
乔瑟夫点点头，大概清点了一下：“啊，十分感谢，真是帮大忙了。”
最后，工作人员又递给乔瑟夫一个崭新的、看起来就很专业的相机，说道：“然后，这是按照您的要求，给您准备的最新款相机，用于念写。”
乔瑟夫有些不好意思地挠了挠脸，顺着工作人员给的台阶下，笑着说：“不管怎么说，总是用电视机来念写还是不够方便啊，而且也不是哪里都有电视机。”
他伸手接过那台新相机，稍微检查了一下，然后像是想到了什么好主意，眼睛一亮，转头招呼正站在越野车旁边好奇观察在专心吹泡泡的伊奇的几个人：“对了，你们几个都来一下！”
梅戴立刻知道了乔瑟夫想做什么，于是走过去，重新抱起了后座上还在嚼着口香糖、似乎有点昏昏欲睡的伊奇，而后回到了人群中央。
乔瑟夫把相机塞回工作人员手里，示意他帮忙拍照。
六个人加上一只不情不愿被抱着的狗，在沙漠和越野车的背景下集中在一起，调整好姿势。
咔嚓！
清脆的快门声过后，伴随着相机细微的运作声，六张新鲜出炉的照片很快被洗了出来。
乔瑟夫接过照片甩了甩，然后挨个分发到了几个人手里。
波鲁那雷夫迫不及待地看了一下手里的照片——
照片上，乔瑟夫站在最中间，笑得一脸爽朗，一手叉腰；承太郎站在他稍后侧方，依旧是那副淡淡的表情，帽檐下的眼神略显无奈但并无排斥；花京院站在另一侧，脸上带着淡淡的、温和的微笑；阿布德尔站在花京院旁边，表情沉稳；梅戴则站在稍微靠边的位置，怀里抱着明显在走神、甚至有点嫌弃镜头、腮帮子还微微鼓着的伊奇，他自己则微微笑着，眼神清澈；而波鲁那雷夫自己，则咧着嘴，笑得最开心，露出一口白牙，还比了个大拇指。
波鲁那雷夫看着照片咧嘴笑了，特别开心地凑到梅戴那边，非要去看他手里的照片：“梅戴梅戴，快让我看看你那张上面的我是不是和本人一样帅！”
梅戴无奈笑笑，虽然说着：“我们的照片都是一样的啦，简。”但还是好脾气地侧过手，给波鲁那雷夫看自己手里的照片。
花京院也低头看着这张弥足珍贵的合影，视线在每个人的脸上细细扫过，他的目光尤其在梅戴和伊奇身上多停留了一瞬，他唇角微微上扬，开口说道：“原来如此，当成纪念品确实很不错啊。”
承太郎的嘴角也有着淡淡的、几乎看不见的弧度，他端详着手里的相片片刻，然后仔细地将其收进了内侧口袋一个不会放皱的地方妥善保管。
梅戴在波鲁那雷夫看过相片后，将照片拿到了因刚刚拍照又被抱起来、此刻正窝在他怀里打盹的伊奇面前。
他微微低下头，声音轻柔地和小狗分享这份喜悦，手指指着照片上那个一脸不爽的小小身影，说道：“伊奇，你看，这是你哦。”
伊奇半眯着的眼睛懒洋洋地瞥了一眼照片，似乎认出了上面的自己，喉咙里发出一声模糊的、意义不明的咕哝，然后又把头埋进了梅戴的臂弯里，继续打它的盹去了。
波鲁那雷夫看着梅戴怀里那团刚才欺负自己、毛茸茸的“罪魁祸首”，忍不住又贫嘴了一句，试图找回场子：“哼，瞧它那副样子，拍照就它撇着个脸，拍得最丑！还占了那样好的位置——”他意指梅戴的怀抱，“要我拍的话，嘴角早就会咧到耳朵根了！”
伊奇果不其然听得懂人话，而且显然对“最丑”这个评价极其不满。它直接暴怒而起，嘴里的口香糖也不嚼了，“噗”地吐到沙地上，猛地从梅戴怀里跳下来，如同一条黑白相间的闪电，狠狠扑过去给波鲁那雷夫的屁股来了一口！
“嗷——！”波鲁那雷夫痛得再次嗷嗷直叫，捂着屁股开始新一轮的逃窜，一边跑一边朝梅戴求救，“梅戴、梅戴！快！快给它口香糖啊！让它别再追着我咬了！”
阿布德尔早就把这边鸡飞狗跳的情况一览无余，他非但没帮忙，反而坏坏地笑了一下，故意扬声说道：“哟，波鲁那雷夫，动作挺快嘛，这么快就和我们的新‘伙伴’交上朋友了？真是热烈的欢迎仪式呢！”
这场小小的闹剧最终以梅戴好不容易成功用几块咖啡口香糖哄好了怒气冲冲的伊奇，以及波鲁那雷夫捂着屁股哀嚎着保证“再也不说它坏话了”而告终。
这时，Spw的直升机引擎再次启动，准备返航。
两名工作人员最后与乔瑟夫告别：“乔斯达先生，那我们就先回去了。”
乔瑟夫眯了眯眼，神色变得认真起来，他上前一步，声音低沉地问道：“稍等一下，我想问个事，是关于我的女儿荷莉的……”
这个话题立刻像磁石一样吸引了所有人的注意力，连正在安抚伊奇的梅戴也抬起了头。
承太郎的目光锐利地望了过去，薄唇抿成一条紧绷的直线，帽檐下的眼神充斥着淡淡的担忧，聚精会神地听着。
乔瑟夫皱着眉继续开口，语气带着一丝不易察觉的颤抖：“荷莉的情况怎么样了？你直说，不必瞒我。”
工作人员的眼神瞬间变得不太好，他严肃地看着乔瑟夫，沉默了片刻，最终还是微微低下了头，沉重地开口：“其实……很抱歉，乔斯达先生。荷莉夫人的情况……不容乐观。”
“她的身体日渐衰弱，高烧和替身引发的虚弱症状持续加重，还没有脱离生命危险。根据我们Spw基金会最顶尖的医生诊断，她……最多还能再撑两个星期。”
这样的回答如同沉重的巨石砸入水面，在场每个人的神情都瞬间凝重起来。
乔瑟夫脸上的皱纹仿佛更深了，他紧紧握住了拳头；承太郎压低了帽檐，周身的气压更低了些；花京院和阿布德尔对视一眼，眼中充满了忧虑；波鲁那雷夫也收起了嬉闹的表情，眉头紧锁嘀咕着“可恶”；梅戴轻轻吸了一口气，抱紧了怀里的伊奇，深蓝色的眼眸中盛满了些许的担忧和对残酷现实的无力感。
工作人员继续说道，他的神情也变得前所未有的严肃：“除此之外，还有另一个不好的消息。据我们潜伏在开罗的眼线冒死传回的报告称，两天前，有九名身份神秘、行踪诡异的男女集结在了疑似dIo藏匿的建筑物中。然后，他们就如同人间蒸发一样，不知去向了。”
这个消息让众人再次惊愕。
乔瑟夫咬着牙，第一个开口确认：“你说什么？dIo和九名神秘男女？！”
工作人员点了点头，补充道：“是的。但我们完全不知道那九名男女究竟是何方神圣。传递消息的人说完这句关键信息后就被灭口了，等我们的人赶到时，那座建筑内部也已空无一人。”
“我们不知道那九名男女的去向，而且……我们Spw基金会的人员大部分都不是替身使者，面对这种超自然力量，已经无法再追查下去了。”
波鲁那雷夫握紧了拳头，声音带着震惊和愤怒：“出现了新的替身使者吗？而且一次就是九个？！”
“等等，波鲁那雷夫。”花京院探出身，抬手打断了他，他眨了眨眼睛，然后冷静地分析道，“依据塔罗牌大阿卡纳暗示的替身，除去已经被我们打败的，以及已知的荷尔·荷斯的‘皇帝’，应该只剩下最后一张‘世界’了。我本以为这张‘世界’牌就是dIo本人的替身。而现在这新出现的九个人……”他抬头，看向知识渊博的阿布德尔，把这个问题抛给了他，“阿布德尔，你怎么看？”
阿布德尔的神色异常凝重，他慎重地思考着，罕见地给出了不确定的答案：“我不知道……我也不明白，居然会凭空出现九名神秘男女。这完全不符合塔罗牌的暗示数量。”
然后他的目光下意识地看向梅戴，咂了咂嘴，继续说道：“只是不知道，这九个人里，会不会出现像梅戴的[圣杯]这样，属于小阿卡纳牌暗示的替身了……”
但随即，阿布德尔自己又摇了摇头，似乎也否定了这个猜想：“但小阿卡纳牌数量众多，除了Ace牌外的指向性远不如大阿卡纳明确，dIo似乎更倾向于使用大阿卡纳……至于为什么突然出现九人，我也没有答案。”
乔瑟夫也陷入沉思，嘀咕着分析敌情：“dIo那家伙，根据之前的线索，他好像还没有完全适应乔纳森祖父的身体。而此人自尊心极强，所以绝不可能逃离他的据点开罗。看来……他是不想让我们顺利进入开罗市中心，所以派出了这些手下沿途拦截。”
承太郎抱臂站在原地，虽然依旧是一副貌似无所谓的模样，但语气却郑重了许多：“真是够了……要在剩下的两个星期里，穿越沙漠，突破封锁，还要对付九个不知底细的替身使者吗？不得不说，有点累人啊。”
梅戴听到他们说的话，默默地点了点头，眼神变得更加坚定。他轻轻抚摸着伊奇的背毛，仿佛想从这小家伙身上汲取着面对未来恶战的力量。
最后的最后，工作人员与乔瑟夫再次握手，郑重说道：“那么，乔斯达先生，各位，我们就此先告辞了。祝你们一路平安，武运昌隆！”
乔瑟夫也用力点了点头，回道：“承你吉言。我的女儿荷莉……就拜托你们Spw基金会多多照顾了！”
直升机螺旋桨的声音再次变大，卷起漫天黄沙，缓缓升空。
它在空中调整了一下方向，然后朝着来的方向加速飞去，逐渐变成蓝天中的一个黑点，最终彻底消失在众人的视线之内。
只留下了一片重新归于寂静和灼热的沙漠，以及站在越野车旁、背负着沉重消息和紧迫时间的一行人。
事不宜迟，众人立刻动身，走向那辆看起来十分结实的沙漠越野车。
然而，偏偏在这种时候出现了岔子……
伊奇这条脾气暴躁的小狗，竟然大摇大摆地独自占据了整个后排座位。
它趴在那里，一副理所当然的模样。
除了梅戴之外，无论是谁试图靠近或者想坐在它旁边，都会立刻换来它龇牙咧嘴的低吼警告，喉咙里发出威胁的呜呜声。
甚至当梅戴尝试把它抱到后面的载货台上时，伊奇也极其不乐意地扭动身体，用爪子扒拉着座椅，死活不肯离开这个舒适区。
在一顿鸡飞狗跳的混乱和尝试之后，为了避免进一步激怒这位新“伙伴”而耽误行程，最终只能妥协——让梅戴和伊奇单独坐在后排。
梅戴哭笑不得地抱着终于安静下来的伊奇坐进后排，一下一下轻轻地摸着伊奇的脑袋，试图安抚它那不知道为何如此强烈的领地意识。
乔瑟夫坐上了驾驶座，承太郎则面无表情地占据了副驾驶的位置。
而波鲁那雷夫、阿布德尔和花京院三位，则只能互相挤在后面并不算宽敞的载货台上了。
越野车启动，在沙漠中颠簸前行。
波鲁那雷夫越看越气，尤其是看到伊奇舒舒服服地窝在梅戴怀里，甚至还享受着顺毛服务，而他自己却只能和阿布德尔、花京院挤在一起，随着车辆的颠簸摇来晃去。
他不满地开口抱怨：“乔斯达先生想点办法啊！凭什么这只臭狗就可以和梅戴一起舒舒服服地坐在座位上，而我们三个大男人却只能可怜巴巴地挤在这硬邦邦的载货台上面啊？挤得我腰都酸了！”
乔瑟夫在前面专注地开着车，头也没回地说道：“没办法，只能等它把最爱的咖啡味口香糖嚼到没味了。等口香糖没味了，就让梅戴用新的口香糖哄着它，抱着它去坐载货台。然后你们就趁机快速坐到前面来。耐心点，波鲁那雷夫。”
波鲁那雷夫在乔瑟夫说话的时候，越想越不服气，看着伊奇那悠闲的尾巴尖，恶向胆边生，竟然偷偷伸出手，想去捉伊奇的屁股或者尾巴，试图报复一下。
然而，伊奇的感官敏锐得惊人。
就在波鲁那雷夫的手即将碰到它的瞬间，伊奇猛地摆过头，速度快得只剩一道残影，张开嘴就精准地朝着那只不怀好意的手咬去。
锋利的牙齿几乎擦着波鲁那雷夫的指尖掠过！
“哇啊！”波鲁那雷夫吓得猛地缩回手，后背惊出一身冷汗。
他后怕地指着依旧对他龇牙的伊奇，悻悻地抱怨着：“知道了知道了不碰你了！你这家伙别那么激动啊可恶！”
梅戴也被这突如其来的袭击吓了一跳，下意识地把伊奇往自己怀里护了护，不赞同地看了一眼波鲁那雷夫：“简，别这样逗它，很危险的。”
伊奇在梅戴怀里哼哼了两声，仿佛在附和，然后又懒洋洋地趴了回去。
“呜……”波鲁那雷夫受到了很大的打击一样，呜咽一声钻回载货台了。
坐在波鲁那雷夫旁边的阿布德尔侧头仔细听的话还能听到他的牢骚。
什么“梅戴只喜欢小动物呜呜”，什么“我也想变成狗啊”的……
就在这时，开车的乔瑟夫双眸瞬间睁大，仿佛看到了什么极其不可思议的东西，猛地一脚狠狠踩下了刹车！
吱——嘎！！