“现在，”陆远没有理会他们的惊讶，而是拉过一把椅子，坐在了安娜的面前，然后看向文森特，“都坐下。在你们休息之前，我们还有最后一件事要做。”
他的语气，不像是商量，更像是一个医生，在宣布下一个手术流程。
文森特和安娜对视一眼，都在对方的眼中看到了一丝不解和预感到的疲惫，但还是依言，在安娜的行军床边坐了下来。三个人，形成了一个临时的小组会议。
“虚空之城，现在有了骨架，有了血肉，有了‘伤痕’。”陆远开门见山，他的手指在空气中，虚虚地画了一个圈，仿佛在圈住整个沙盘，整个工地，以及这个尚在混沌中的世界。
“但是，它还缺少一样东西。”
“还不够。”他的目光，落在了那座已经初具雏形的、代表着权力中心的“圣殿山”模型上。
“我需要一个宗教。一个贯穿了这座城市所有阶层的、统一的信仰体系。”
这句话，像一块冰冷的石头，投入了深夜寂静的空气里。
文森特皱起了眉头，他正想说他们已经讨论过这个了，并且因为无法统一神的形象而暂时搁置。
但安娜·李，这位在建筑和世界观构建上总是能与陆远产生共鸣的天才女孩，却第一次，露出了明确的、反对的神情。
“不。”她几乎是立刻反驳道，“虚空之城，不应该有‘统一’的信仰。它的核心，是‘破碎’和‘对立’。不同的阶层，不同的区域，他们应该有不同的、甚至是彼此敌视的信仰。圣殿山的人信奉秩序与逻辑；地下城的帮派，崇拜他们捡到的、来自旧世界的垃圾图腾；边缘的拾荒者，可能信仰的是虚无主义或是机械飞升。这种混乱和冲突，才是这个世界的‘真实’。”
她的话，条理清晰，充满了艺术家的偏执和对自身创造物的扞卫。
文森特也点了点头，表示赞同：“从戏剧冲突的角度来说，多元化的信仰，确实能提供更多的故事线和人物动机。一个统一的宗教……会让世界变得‘平’。”
陆远听完他们的反驳，没有生气，也没有争论。他只是笑了笑，那笑容里，带着一丝成年人看着孩子们争论糖果口味般的、居高临下的宽容。
“你们说的，都对。从艺术和戏剧的角度看，你们是对的。”陆远缓缓地开口，“但是，你们思考的，只是如何让这个故事‘好看’。而我思考的，是如何让这座城市，真正地‘运转’起来。”
他站起身，走到巨大的沙盘旁，伸出手，轻轻地，按在了那道狰狞的“大伤痕”模型上。
“你们创造了一个阶级对立，贫富分化，资源枯竭，处处都是冲突的世界。很好。但是，这样一个火药桶，为什么在长达一百七十年的时间里，没有自我毁灭？是什么力量，让那些挣扎在底层的、数以千万计的‘无面者’和‘拾荒者’，没有揭竿而起，推翻圣殿山那可笑的统治？”
他的问题，让安娜和文森特，都陷入了沉默。
他们从未思考过这个问题。在他们的故事脚本里，主角艾拉的出现，将是点燃这个火药桶的火星。但至于之前为什么没爆……这似乎，并不重要。
“是‘希望’。”陆远给出了他的答案。
“一个统一的、贯穿所有阶层的宗教，它的第一个，也是最重要的功能，就是制造并贩卖‘希望’。它要告诉所有人，无论你是圣殿山的贵族，还是地下城的老鼠，亦或是在垃圾堆里刨食的野狗，你们都只是神的羔羊。你们今生所受的一切苦难，都是神给予的考验。只要虔诚，只要忍耐，死后，你们的灵魂就能进入神的国度，得到永恒的极乐。”
他转过身，看着目瞪口呆的两人，继续用那种平静到近乎残酷的语调说：
“它要像一层看不见的、温柔的麻药，渗透到这个世界的每一个角落。它为圣殿山的统治者，提供了神性的合法性。它为地下城的底层民众，提供了忍受剥削的精神寄托。它甚至为那些边缘的拾荒者，提供了他们自以为是的、与众不同的‘启示’。它是一个完美的、自我循环的、维稳的系统。”
“这……这不是宗教。”安娜的脸色有些发白，她喃喃地说，“这是……思想钢印。是最高效的奴役工具。”
“有什么区别吗？”陆远反问。
这句话，让安娜彻底说不出话来。是啊，有什么区别呢？回顾人类的历史，大部分时间里，宗教扮演的不就是这个角色吗？
文森特·凯恩则从另一个角度，理解了陆远的意图。他的眼中，闪过一丝兴奋的光芒。一个看似普世度人、实则维护着最残酷统治的虚伪宗教，这其中蕴含的讽刺和戏剧性，简直是无穷无尽的宝藏。
“我明白了……”文森特的声音有些干涩，“你需要一个……‘坏’的宗教。一个伪善的、充满矛盾的信仰体系。”
“不，恰恰相反。”陆远纠正道，“我需要一个‘完美’的宗教。它必须在教义上无懈可击，逻辑上完美自洽。它能解释这个世界的一切苦难，能抚慰所有人的心灵。它的仪式，要庄严，要神圣，要能给所有参与者带来真正的、发自内心的慰藉和感动。它的神职人员，要发自内心地相信他们所宣扬的一切，要拥有最高尚的品德和自我牺牲的精神。”
“只有当这个宗教本身是‘真诚’和‘完美’的，它所造成的‘奴役’后果，才会显得更加……荒诞和悲哀。”
“只有当魔鬼真的相信自己是上帝时，这个世界，才算得上是真正的地狱。”
陆远最后的这句话，让整个指挥部的温度，仿佛都下降了几度。
安娜呆呆地看着他。她终于明白了陆远想要的是什么。他不是要给这个世界观打上一个“反派”的补丁。他是在构建这个世界最底层的、那个冰冷残酷的、看不见的运行逻辑。
她感觉到自己的创作欲，被一种前所未有的、混合着恐惧和兴奋的情绪，彻底点燃了。