往年穷的时候，阎阜贵收点瓜子花生当辛苦费；如今大家条件好了，他改收钱——一副对联两毛。
院里家家户户都来找他写，阎阜贵乐得赚这笔外快。
铺开红纸，他挥毫泼墨，写下：
上联：创伟业天帮地助
下联：大财源川流云集
横批：顺风得利
阎解旷一边裁纸一边问：“爸，字是真好，可过年写创业对联干啥？”
阎阜贵小眼睛精光一闪：“这是送给付卫国的！咱家必须和他搞好关系。”
“就阎解成那蠢货，丢了媳妇还和付卫国作对。”
他心里门清——阎解旷每月收入不菲，阎解娣在火锅店也干得不错。跟着付卫国，前途无量，绝不能得罪。
三大妈熬着浆糊附和：“你爸想得周到。付卫国现在本事大，关系得维系好。”
“你们别学你哥，有他后悔的时候！”
阎解旷连连点头。
阎解娣的火锅店实行轮班制度，春节期间照常营业，因此她没能回家过年。
若是她在家里，必定会坚定地支持付卫国。
如今，阎家除了阎解成对付卫国心怀不满，其他人都对他敬佩有加。
阎阜贵拿着对联和浆糊来到付卫国门前，轻轻敲门：“卫国，在家吗？我给你送副对联来。”
付卫国开门，见阎阜贵手里拿着新写的对联，连浆糊都准备好了。
“三大爷，这字写得真不错，多少钱？我给您。”
付卫国仔细看了看对联内容，觉得挺满意。
阎阜贵向来精打细算，过年时家里吃花生都要数清楚颗数。
一分一厘都要算得明明白白，就连于莉以前在阎家用手电筒都要交钱。
所以付卫国没打算占他的便宜。
阎阜贵故作严肃：“卫国，你这是啥意思？一副对联而已，我还能收你钱？”
“谈钱多伤感情，待会儿我帮你贴好。”
付卫国一听就明白了阎阜贵是在向他示好。
毕竟阎解旷和阎解娣都在他的产业里工作，阎阜贵这是卖个人情。
付卫国不再推辞，笑道：“行，那就麻烦三大爷了。”
见付卫国爽快答应，阎阜贵心里乐开了花。
趁着阎阜贵贴对联的工夫，付卫国骑上摩托车出门置办年货。
阎阜贵叫来阎解旷一起帮忙贴对联。
刘海中挺着肚子走过来：“老阎，照旧，我家要三副对联，两副贴临建房，一副贴大门。”
说完，他背着手转身要走。
“哎，订对联的钱还没给呢！”阎阜贵连忙喊住他。
“你不是也没收付卫国的钱吗？几毛钱的事，别这么小气。”刘海中摆摆手。
“那可不行，你能跟付卫国比吗？”
“别想赖账，一副两毛，三副六毛，给钱！”阎阜贵态度坚决。
他心里嘀咕，就算付卫国让他写十副，他也一分不收。
但院里其他人找他写对联，必须按规矩收费，少一分都不行。
“行吧，给你，阎老抠。”刘海中撇撇嘴，掏出钱递过去。
“这还差不多。”阎阜贵笑眯眯地把钱收好。
接着，傻柱找阎阜贵写了四副，许大茂要了三副，院里家家户户都让他写了对联。
写完大院里的，阎阜贵还接了不少外院的活儿，忙得不亦乐乎。
院子里贴上了红对联，年味儿渐渐浓了起来。
何雨水拎着大包小包的礼物，风尘仆仆地走进四合院。
她原本在京城工作，后来厂里调她去河城，只能逢年过节才回来一趟。
“哟，雨水回来啦，真是稀客！”三大妈笑着招呼道。
“三大妈好，您还是这么精神，一点儿没变。”何雨水笑着应和。
刚进中院，正在洗衣服的秦淮茹一眼瞧见了她。
“雨水，你可算回来了！”秦淮茹放下手里的活儿，热情地迎上去。
“厂里放假了，就赶紧回来了。”何雨水挽住她的胳膊，关切地问，“秦姐，我哥没惹你生气吧？看你都瘦了。”
何雨水从小没了娘，父亲何大清又跟着白寡妇去了保城，一直是秦淮茹照顾她。在她心里，秦淮茹就是最好的女人，而她的傻哥莽撞冲动，根本配不上秦姐。
秦淮茹帮何雨水把礼物放回屋里，又回到洗衣池边继续忙活。何雨水也蹲下来帮忙，两人一边洗衣一边闲聊。
秦淮茹抹着眼泪，诉说着最近的难处——傻柱被厂里开除，家里日子艰难，贾张氏又总找麻烦。至于棒梗的事，她只字未提。
“秦姐，你真是太不容易了……”何雨水叹了口气，心里满是心疼。
正说着，傻柱提着菜篮子回来了。
“我说是谁呢，原来是雨水回来了。”他推着破自行车，笑呵呵地打招呼。
何雨水白了他一眼，懒得搭理。
“这么久没见，就给亲哥甩脸色？你这妹妹是捡来的吧？”傻柱靠在洗衣池边，冲秦淮茹抱怨。
“哼，谁让你总欺负秦姐的。”何雨水冷哼道。
“哎哟，我看你是投错胎了，该给淮茹当妹妹才对。”傻柱故意板着脸说。
秦淮茹抿嘴一笑：“我一直把雨水当亲妹妹的，可不就是嘛。”
何雨水低头搓着衣服，嘴角微微扬起。
**326**
秦淮茹在一堆衣物中翻洗时，突然发现了一条又大又破的男士内裤。
看款式，既不是傻柱的，也不像是棒梗的。
她扫了一眼其他衣服，从尺寸判断，应该是一大爷易忠海的。
“秦姐，你竟然帮一大爷洗内裤？”何雨水一脸诧异。
“平时一大爷和我们家一起吃饭，顺手就帮他洗了。”秦淮茹有些尴尬地解释。
以前为了多接济贾家，她没少替傻柱洗衣物，甚至借此搅黄了他的相亲。
如今给易忠海洗衣服，尤其是贴身衣物，无非是想拉近关系——
毕竟，她心里盘算着让棒梗将来继承易忠海的财产。
“可连内裤都洗，是不是有点……”何雨水神色古怪。
虽然帮长辈洗衣无可厚非，但秦淮茹已嫁给傻柱，这么做总让人觉得不妥。
“雨水，你操这心干啥？一大爷年纪大了，多洗一件又不费事。”傻柱憨憨地插嘴。
付卫国拎着年货路过，听见这话差点笑出声。
他暗自摇头：媳妇给别的男人洗内裤，傻柱竟觉得正常？
这绿帽子都快戴到头顶了，他还浑然不觉。
**“秦姐，我就随口一问，你别往心里去。”何雨水赶忙道歉。毕竟这是兄嫂的家事，她不便多言。
何况，她相信秦淮茹不会对不起傻柱。
“没事。”秦淮茹低头继续搓洗衣物。
收拾完晾晒的衣物后，她和何雨水一同回家，却发现傻柱送她的红秋裤不见了。
“奇怪，秋裤去哪儿了？”她心里嘀咕。
棒梗总不至于连秋裤都偷吧？
碍于何雨水在场，她没声张，挽着对方进了屋。
傻柱正在厨房忙活，准备多做几道菜——妹妹难得回来，得好好招待。
而此时，易忠海家中——
易忠海整理收回的衣物时，发现了一条醒目的红色秋裤。
平时都是她负责清洗衣物，易忠海和贾家的衣服晾在一处。
这条红秋裤，显然是秦淮茹的。
易忠海犯了难，他一个大男人，总不能光明正大地把红秋裤还给她吧？
那场景，想想都尴尬。
要是留在自己家，更解释不清了。
思来想去，他决定悄悄把秋裤挂回晾衣绳上。
他捏着秋裤，蹑手蹑脚地来到晾衣区。
刚准备挂上去，背后突然传来二大妈的声音：“一大爷，收衣服呢？”
“啊，对，收衣服。”
易忠海慌忙把红秋裤塞进怀里，生怕被二大妈看见。
要是让她瞧见自己拿着条女士红秋裤，指不定传出什么闲话。
毕竟棒梗之前偷内衣的事闹得沸沸扬扬，他可不想被误会。
无奈之下，他只好先把秋裤带回家。
等到天黑，易忠海瞅准四下无人，赶紧跑出去，匆匆把秋裤往晾衣绳上一搭，转身就要走。
“老易，你衣服掉了！”
远处，阎阜贵喊住了他。
真是热心过头了！
易忠海心里暗骂。
回头一看，秋裤果然掉在了地上。
幸好天色已晚，阎阜贵离得远，没认出是什么。
“谢了，老阎。”
易忠海干笑两声，捡起秋裤，快步溜回家。
“干脆趁黑扔秦淮茹家门口，假装是她自己掉的。”
他盘算着，捏着秋裤正要丢出去。
突然，墙角晃出一个人影。
许大茂醉醺醺地提着裤子走出来，地上还有一滩水渍。
他眯着眼打量易忠海：“一大爷，你该不会偷看我撒尿吧？”
易忠海吓得一激灵。
几番折腾下来，他彻底没了胆子，只好又把秋裤揣回家。
坐在屋里，他盯着红秋裤发愁。
忽然，目光落在桌角的纸盒上，灵光一闪，有了主意。
红秋裤被整齐地叠放在礼盒中，这样就能体面地物归原主了。
易忠海合上盒盖，紧绷的神经终于放松下来。
他挺直腰板，叩响了何雨柱家的门。
一大爷来得正好！开门的何雨柱满脸笑容，雨水刚回来，正想让槐花去请您过来吃饭呢。
何雨柱的目光落在那个精致的礼盒上。
易忠海没料到是何雨柱亲自开门，一时愣住了。手中的礼盒突然变得滚烫，递也不是，收也不是，窘迫得手足无措。
您也太见外了。何雨柱爽快地接过盒子，咱们两家还用得着这么客气？
这...这不是......易忠海支支吾吾地解释。
我懂！何雨柱笑得更开心了，您这是盼着我和淮茹早点给您添个大胖孙子吧？这野山参正好给淮茹补身子。
易忠海这才注意到盒子上东北野山参的字样，懊悔得恨不得立刻夺回礼盒。