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叶长秋笑道：“可知七侠镇招募捕快有个特殊规矩？”
“愿闻其详。”
“待到了地方，自然知晓。”
数日后，二人抵达七侠镇。
远眺城镇，叶长秋不禁瞠目：“这真是我记忆中的七侠镇？”
街道拓宽数倍，住宅区与作坊区鳞次栉比，
旧屋尽数拆除，崭新的民宅拔地而起。
原县衙旧址上，一座恢宏 ** 正热火朝天地施工，
旁边花园亦在同步营建。
整个镇子焕然一新，
随处可见参与建设的工匠。
更令人称奇的是，
街头聚集着三五成群的顶尖高手，
每人面前立着木牌：
五人组，剑术精湛，可劈石料。
酬劳：《凌云剑诀》
一块木牌上写着：三人，超一流下品境界，擅长掌法，懂建筑。
报酬：《元阳掌》
叶长秋目光微滞。凌云剑诀和元阳掌，正是系统奖励的武学典籍。
这些武者竟是在此求职？
此情此景，令他忆起前世街头巷尾揽活的零工。有人专精粉刷，有人精通安装，还有人善于疏通管道。
同样举着招牌等候雇主……
官差吆喝声传来：采石场需二十名工匠，工期三日，酬劳为《凌云剑诀》首篇。
霎时五六十名佩剑武者蜂拥而上。
我报名！
在下剑气已达三尺，开凿石料事半功倍！
区区三尺也敢张扬？
差爷，我能催发四尺剑气，且愿多干一日！
孙老儿忒不厚道！
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.....
第一百五十四章：
.....
涌动的人潮遮蔽了叶长秋的身影。
两名寻常衙役平生首次被众多高手簇拥，昂首挺胸点选：你，你，随我来。
中选的二十人雀跃相随，余者颓然返回原位。
如今谋生愈艰。
自怜星宫主颁布以工换艺的诏令，江湖好手纷至沓来。
且候下回罢。
练霓裳怔立原地。
这些本可拜将封侯的顶尖武者，在七侠镇竟沦为力夫？
不一会儿，几名官差再次赶来，远远便高声呼唤：“要十个腿脚利索的，过来搬砖。”
“来了来了！”
人群哗地围上去一批。
依旧有人欢喜有人愁，未被选中的只得退回原处继续等待。
“日头都快落山了，今日怕是没活计了。”
“我看悬，明日早些来吧。”
“无妨，你们少年人先回，我们几个老骨头再等等。”
年轻武者斜睨说话之人，并未答话……
“老陈，你那部《极火烁日录》不是集齐了吗？怎还在此凑热闹？”
“嘿嘿，武学典籍嘛，谁嫌多？”
此时远处行来两位姑娘。
二人皆是闭月羞花之貌，只是年岁气度略有差异。
年长些的眼波含慧，气韵温婉沉静；年幼者则灵动非常。
叶长秋认出这正是李秀宁与宋玉致。
“木料不足，会使刀剑的去南山伐木。”
“发不出剑气刀气的莫来。”
宋玉致一声令下，众人几乎全数起身。
“自然使得，都一流上品境界了，哪能不会？”
“加我一个！”一名未佩兵刃的青年喊道。
宋玉致横他一眼：“白墨，你专精掌法又不用兵器，凑什么热闹？”
“我以掌劈树绝不逊色，宋姑娘带上我吧。”
“去去去，只要会使刀剑的，一边待着去。”
遭拒的青年悻悻退回木牌前。
“余下的人速来登记。”
李秀宁执笔册录名姓，言明完工后统一犒赏。
很快众人领了刀剑赶赴南山，而宋玉致二人也瞧见了叶长秋。
“叶大人？”
宋玉致眸光骤亮快步迎来：“何时回来的？”
“方才。你尚未回岭南？”
少女瞪眼轻哼：“这般盼我走？”
“非也，只是离家日久，令尊岂不忧心？”
——原来并非驱赶，是怕我归家受责。
宋玉致微微一笑：“别担心，我已经给父亲去了信，他回信准许我留下了。”
宋缺倒是豁达。
女儿独自在外，竟丝毫不在意？
这时，李秀宁缓步走近，盈盈施礼：“叶大人。”
简单寒暄后，叶长秋便打算返回县衙，先关押练霓裳。
练霓裳浑然不知自己已入局。
她只觉得七侠镇奇妙非凡。
叶长秋更是与众不同。
来七侠镇真是明智之举！
她甚至开始憧憬未来的捕快生涯……
“叶大人，先去客栈吧。”宋玉致提议。
“为何？”
李秀宁解释：“怜星姐姐和小焰姐正与佟掌柜商议如何为邀月宫主庆生。”
叶长秋这才想起，七日后便是邀月的生辰。
赶忙带着练霓裳前往客栈。
路上，练霓裳好奇道：“怜星宫主的名号我略有耳闻，但小焰姑娘是谁？”
“一个让我恨不得腰间装马达的女子。”
练霓裳困惑：“何意？”
“日后便知。”
转眼间，二人已至同福客栈门前。
还未进门，便听见里头争论不休。
佟湘玉连连摇头：“不行不行，老白你这主意太差了。”
怜星附和：“太过俗套，寿面寿桃，姐姐又不是古稀之年。”
秀才突然灵机一动：“我有妙计！”
众人：“什么妙计？”
秀才：“关键在于惊喜。”
郭芙蓉：“何为惊喜？”
秀才：“先抑后扬。”
郭芙蓉一脸茫然：“说清楚些。”
秀才耐心解释：“就是先贬低再抬高的手法，我写小说常用。”
李大嘴不耐烦：“庆生不是写小说，扯这些作甚？”
秀才强调：“这是方法！先挑宫主的毛病，冷落她，再突然献礼祝寿。”
“你们想，她会如何？”
“岂不惊喜万分？”
怜星蹙眉：“法子倒不错，但总觉得不妥。”
焰灵姬微微颔首：“确实有些奇怪……”
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众人正议论纷纷时，叶长秋迈步而入。
叶大人？
叶大人您回来了。
哼，你还知道回来啊？
焰灵姬冷哼一声......
叶长秋与众人简短寒暄后，秀才迫不及待地向他阐述了自己的计划。
叶大人，您认为这个计划可行吗？
简直是在自寻死路！
叶长秋嘴角浮现意味深长的笑容：很好，很有想法，诸位继续努力，争取给邀月一个难忘的惊喜！
受到鼓舞的众人热情高涨，立刻围拢在长桌前详细讨论方案细节......
叶长秋并未加入讨论，独自带着练霓裳返回县衙。
…………………..
七侠镇，县衙内院。
练霓裳亦步亦趋地跟着叶长秋，新奇地打量着四周：这县衙修建得真气派，比燕州城的府衙还要宏伟。
新建的，规模扩大了不少。
叶长秋简单应答，领着练霓裳径直朝大牢方向走去。
毫不知情的练霓裳仍沉浸在未来的憧憬中：担任捕快需要注意些什么？
遵纪守法，护佑百姓，牢记这点就行，其余随你。
练霓裳颔首，觉得要求并不苛刻，继续跟随前行。
然而随着深入，她渐渐察觉异样。
我们不去正堂吗？
不急，先带你参观大牢。
参观大牢做什么？
熟悉工作环境。
练霓裳不疑有他：说的也是，日后缉拿犯人总要常来此处。
狱卒开启牢门，二人步入阴森的牢区。
来到甲字号牢房前，叶长秋打开牢门：请进吧。
练霓裳愕然：进去？
咔嚓！
冰冷的镣铐骤然扣住她的手腕，同时经脉内力被封......
练霓裳难以置信地瞪大双眼，眸中满是震惊。
你......
知道我为何专程赴燕州吗？
就是为了缉拿你归案！
话音未落，叶长秋已将错愕的练霓裳推入牢房。
砰！
牢门重重闭合。
直到铁锁声响起，练霓裳才从震惊中惊醒。
“叶长秋！”
练霓裳怒火中烧，从齿缝间挤出这个名字，眼中寒芒闪烁，几乎要将这 ** 之徒生吞活剥。
我因敬重你的人品，才追随你到七侠镇做捕快。
谁知你竟如此卑劣下作，简直禽兽不如！
叶长秋轻笑着摇头：“要怨就怨你自己触犯律法。”
“别担心，只需关押月余，正好提前适应往后的工作环境。”
“可还记得七侠镇捕快的规矩？”
“每位新人都要在牢里体验一番！”
“待你刑满释放，我自会安排入职。”
练霓裳双目喷火：“滚出去！”
“看见你这 ** 就恶心！”
………………………………………………
无视暴跳如雷的练霓裳，叶长秋径自离开牢房回到居所。
先前缉拿李秀宁与宋玉致时，共获得三个抓捕点。
本该有四点奖励，因宋玉致超期羁押被扣除一点。
每个抓捕点至多兑换数千两白银。
而叶长秋从宋师道处获取的三万两，早已稳赚不赔。
此番抓获练霓裳，系统再度赐予二十五点。
待其服刑期满，还将追加二十五点。
略作思忖，叶长秋决定立即兑换。
“系统，清空所有抓捕点！”
【叮！奖励三年精纯内力】
【叮！奖励一年精纯内力】
【叮！奖励《九阴真经》】
【叮！奖励半年精纯内力】
【叮！奖励《极乐神功》】
【叮！奖励白银三千两】
【叮！奖励两年精纯内力】
【叮！奖励墨家秘典《纯墨》】
【叮！奖励......】
连绵不绝的提示音中，叶长秋总计收获二十三年内力、四万两白银，以及可修炼的珍本《纯墨》。
至于平庸的《九阴真经》与《极乐神功》，虽不入法眼，却可交由怜星招揽人手。
有此二部秘籍坐镇，即便后天境高手亦会趋之若鹜。
……………………….
叶长秋当即将两套 ** 转交怜星处置。
自己则闭门参悟《纯墨》玄机。
此乃墨家至高奥义，功成之时天地尽化墨色。
敌手五感六识，皆堕永夜深渊。
视觉、触觉、味觉、听觉乃至灵觉都逐渐消失殆尽。
哪怕对手内力深厚能稍作抵抗，动作与感知也会变得迟缓模糊。
叶长秋并未终日闭关修炼。
他时常与邀月、焰灵姬切磋武艺。