三天的急行军后，这支饱经战火摧残的队伍终于抵达了北山地界。
连续的奔波让每个人都精疲力竭，但当他们看到那片巍峨的山脉时，所有人的眼中都重新燃起了希望之光。
北山是一片连绵起伏的山脉，山势险峻，怪石嶙峋。陡峭的岩壁如同被刀削斧劈过一般，苍劲的古松顽强地从石缝中探出枝干，虬曲的树干见证了数百年的沧桑。山间云雾缭绕，缥缈的薄纱般的雾气在山腰流转，时而露出一角青翠的林木，时而又将整座山峰笼罩其中，仿佛仙境一般。
但萧辰清楚地知道，这看似仙境的外表下，隐藏着无数凶险。这里的山路崎岖难行，昼夜温差极大，更有猛兽出没。环境远比看起来要恶劣得多。
少主，就是这里了。张嵩指着前方一座被茂密植被覆盖的山峰，声音中带着几分感慨，根据老臣的记忆，那座山的半山腰处，就是先王当年秘密建造的军事要塞。当年先王曾在此驻守多年，这里的一草一木都凝聚着他的心血。
萧辰眯起眼睛，仔细打量着那座山峰。从外表看，那里只是一片普通的山林，苍翠的树木和缠绕的藤蔓将山体包裹得严严实实，完全看不出有任何建筑的痕迹。但这正是一个理想的藏身之所应有的样子——隐蔽，不易被发现，且易守难攻。
传令下去，全军休息一刻钟，然后开始登山。萧辰下令道，声音虽然年轻，却已经带着统帅的威严。
士兵们如释重负地坐下，有些人甚至直接瘫倒在地上。这三天的急行军，几乎耗尽了他们所有的体力。许多人的脚上都磨出了血泡，每走一步都钻心地疼，但没有人抱怨。因为他们知道，只要到达那个要塞，他们就能获得暂时的安全，就能有机会重整旗鼓。
萧辰也坐了下来，靠在一块被岁月打磨得光滑的岩石上。这三天来，他一直在思考那天战斗中觉醒的神秘力量。他尝试过多次重现那种感觉，凝神静气，回想当时的情景，但都失败了。那股灼热的气流仿佛从未出现过，他的身体又恢复了普通人的状态。
这种力量的时隐时现让他感到困惑，也让他更加渴望了解其中的奥秘。
也许，他自言自语道，声音轻得只有自己能听见，只有在生死关头，那种力量才会觉醒？或者说，它需要某种特殊的情境或心境才能被激发？
少主在说什么？张嵩走了过来，递给他一个皮质水囊，水囊上还沾着些许尘土，显然是经历了不少奔波。
没什么。萧辰接过水囊，拔开塞子喝了一口清凉的山泉水，然后问道，张将军，你知道关于玄国王室血脉的传说吗？我指的是那种被称为玄脉真火的神秘力量。
张嵩一愣，布满皱纹的脸上露出思索的神色，然后点了点头：老臣听说过一些。据说玄国的开国之君玄武帝，曾在昆仑墟得到过神灵的赐福，沐浴天火而不死，反而获得了操控火焰的能力。从此玄国王室就拥有了一种特殊的力量，代代相传，被称为玄脉真火。但这只是流传在民间的传说，老臣侍奉先王多年，也从未见过先王使用过这种力量。
那……我父王从未提起过吗？萧辰试探性地问道，目光紧紧盯着张嵩的表情。
张嵩摇了摇头，眼神中闪过一丝复杂的神色：先王从未提起。不过，老臣记得，先王曾经在一次醉酒后说过，玄脉真火的觉醒需要特殊的条件，而且一旦觉醒，就会承担巨大的责任，甚至要付出相应的代价。他顿了顿，意味深长地看了萧辰一眼，少主为何突然问起这个？
萧辰沉默了片刻，然后说道：只是好奇。我在想，如果我们真的拥有这种力量，也许就能更快地重建玄国，为死去的将士和百姓报仇雪恨。
张嵩深深地看了他一眼，欲言又止，最终只是说道：少主，有些事情，不能操之过急。力量的获得往往伴随着代价，这一点还请少主谨记。
萧辰点了点头，没有再多问。他知道，关于玄脉真火的秘密，不是现在就能解开的。有些答案，需要时间去寻找。
一刻钟后，队伍开始登山。
山路崎岖难行，许多地方甚至没有路，只能在乱石和荆棘中艰难前进。陡峭的山坡让人每走一步都要小心翼翼，稍有不慎就可能滑落。几名伤员因为体力不支，几次差点摔下山崖，都是被眼疾手快的战友们及时拉住。
士兵们互相搀扶着，一步一步向上攀登，汗水浸透了他们的衣衫，但在希望的动力下，没有人放弃。
萧辰走在队伍中间，时刻注意着士兵们的状态。他看到有人脚步蹒跚，就会上前扶一把；听到有人喘息粗重，就会下令稍作休息。他知道，这最后一段路，是对所有人意志的考验，也是凝聚军心的关键时刻。
终于，在日落前，他们到达了半山腰。
眼前的景象让所有人都愣住了。
那座传说中的军事要塞，确实存在，但已经完全被植被覆盖。厚厚的藤蔓和苔藓爬满了石墙，许多地方已经坍塌，残垣断壁间长满了野草和灌木。大门早已腐朽，只剩下两根斑驳的石柱孤零零地立在那里，如同两个忠诚的卫士，虽然年老体衰，却依然坚守岗位。整个要塞散发着沧桑和荒凉的气息，与众人想象中的避难相去甚远。
这……这就是要塞？一名年轻士兵失望地说道，声音中带着难以掩饰的沮丧，这分明就是一片废墟啊！
萧辰走上前，仔细查看着这座废弃的建筑。虽然外表破败不堪，但他能看出，这座要塞的设计非常精巧。它背靠陡峭的山崖，三面环山，形成一个天然的屏障，只有一个狭窄的入口，可谓一夫当关万夫莫开。城墙由巨大的石块垒成，虽然部分已经坍塌，但主体结构依然坚固。如果加以修缮，完全可以成为一个易守难攻的堡垒。
这里很好。萧辰转身对士兵们说道，声音坚定而充满信心，我知道它现在看起来很破败，但这正是我们需要的。它隐蔽、安全，而且有足够的空间容纳我们所有人。从今天开始，这里就是我们的新家。我们要用自己的双手，把它重新建设起来，让它再次成为守护玄国的坚强堡垒。
他的话语充满了力量，像一剂强心针注入了士兵们的心中。失望渐渐转变为期待，沮丧被决心所取代。人们开始重新审视这座废墟，仿佛已经看到了它修缮一新的模样。
现在，萧辰继续说道，语气变得果断而有力，所有人分组。第一组清理要塞内部，找出可以居住的地方，注意安全，小心坍塌。第二组去周围寻找水源和食物，注意标记路线，不要迷路。第三组在入口处设置警戒，安排岗哨，确保我们的安全。我们要在天黑前安顿下来。
士兵们齐声应道，声音在山谷间回荡，然后各自忙碌起来。经过短暂的迷茫后，他们重新找到了方向和目标。
萧辰和张嵩一起走进了要塞内部。里面是一个宽阔的庭院，地面铺着石板，缝隙中钻出顽强的小草。周围有几排石屋，虽然屋顶大多已经坍塌，但石墙还算完整。庭院中央有一个干涸的水池，池底积满了落叶和泥土。
这里原本可以驻扎五百人。张嵩说道，声音中带着回忆的色彩，当年先王在此驻守时，这里曾经旌旗招展，人声鼎沸。如果修缮一下，容纳我们这一百多人绰绰有余。
萧辰点了点头，继续向里走。在庭院的尽头，有一座比其他建筑都要高大的石屋。虽然同样破败，但依然能看出当年的气势。门上刻着一个古老的符号——一只展翅的玄鸟，这是玄国的图腾，象征着王室的权威和守护。
这是……萧辰停下脚步，凝视着那个熟悉的图腾。
这是先王的议事厅。张嵩说道，语气中带着敬意，当年先王在这里制定过许多重要的军事策略，召集将领商议国事。这里可以说是北山要塞的心脏。
萧辰推开厚重的石门，门轴发出刺耳的吱呀声，仿佛在诉说着岁月的沧桑。屋内一片昏暗，只有从破损的屋顶透进来的微弱光线。空气中弥漫着灰尘和霉变的气味，地上散落着瓦砾和朽木。
但当萧辰的眼睛适应了黑暗后，他看到了一个令人震惊的景象。
墙壁上，刻满了文字和图案。那些文字古老而神秘，用的是一种特殊的王室密文，萧辰认出了其中一些——那是关于玄脉真火的记载！
他的心猛地一跳，迫不及待地走到墙边，用手拂去上面的尘土，仔细阅读着那些文字。
玄脉真火，源于星火，归于天命……
觉醒之日，即为承担之时……
守护者当以身为薪，燃星火之光，照万民之路……
萧辰的心跳加速。这些文字，似乎在向他揭示着某种重要的真相，关于他的血脉，关于他的使命。
就在这时，他的手指触碰到了墙上的一个凹陷处。那是一个手掌形状的印记，大小与他的手掌恰好吻合。
几乎是出于本能，萧辰将自己的手掌按了上去。
瞬间，整个石屋亮了起来。
墙壁上的符文开始发光，散发出柔和的金色光芒，如同被注入了生命。那些光芒汇聚在一起，在空中形成了一个虚幻的影像，栩栩如生。
那是一个身穿龙袍的中年男子，面容威严，眼神深邃，眉宇间既有王者的气度，又有智者的睿智。萧辰从原主人的记忆中认出了他——那是玄国的先王，他的父亲，玄熙王。
如果你能看到这段影像，虚影开口说道，声音低沉而充满力量，仿佛穿越了时空，那就说明，玄脉真火已经在你体内觉醒。我的孩子，我不知道你是在什么情况下看到这段话的，但我希望，你能记住我接下来要说的每一个字。
萧辰屏住了呼吸，全神贯注地听着，生怕漏掉一个字。这一刻，他仿佛感受到了父王的存在，那种血脉相连的感觉让他既激动又忐忑。
玄脉真火，不是一种单纯的力量，而是一种责任。它会赋予你超越常人的能力，但同时，也会让你承受常人无法想象的痛苦。每一次使用这种力量，都会消耗你的生命力。而当你达到更高的境界时，你会发现，这种力量的本质，是牺牲。
虚影顿了顿，仿佛在给萧辰消化这些话的时间，然后继续说道：我知道这听起来很残酷，但这就是我们玄国王室的宿命。我们的先祖在昆仑墟与订立了契约，用王室的血脉守护这片土地。这是荣耀，也是枷锁。
在这个石屋的地下，我留下了一些东西——关于玄脉真火的修炼方法，以及我这些年的心得。如果你决定走上这条路，那些东西会帮助你。但我必须警告你，一旦踏上这条路，就再也无法回头。你将不再是普通人，你的生命将与玄国的命运紧密相连。
最后，我的孩子，无论你做出什么选择，我都希望你记住：力量不是用来征服的，而是用来守护的。守护那些无法守护自己的人，守护那些值得守护的东西。这才是玄脉真火真正的意义，也是我们玄国王室存在的价值。
虚影说完这番话，缓缓消散，化作点点金光，如同夏夜中的萤火虫，最后彻底消失在空气中。
石屋重新陷入了黑暗，只有从屋顶漏洞透进来的夕阳余晖，在地上投下斑驳的光点。
萧辰站在原地，久久无法回神。父亲的话语，如同重锤般敲打着他的心灵，每一个字都深深地烙印在他的脑海中。
他低头看向自己的双手。这双手，已经沾染了鲜血，在之前的战斗中夺取了敌人的生命。而如果他选择继续走下去，还会沾染更多的鲜血，不仅是敌人的，可能还有自己的。
但他别无选择。那些跟随他的士兵，那些在战斗中牺牲的兄弟，那些在玄国沦陷中受苦的百姓，他们都把希望寄托在他身上。他不能让他们失望，不能辜负这份信任和期望。
萧辰深吸一口气，在石屋中央跪了下来。他按照虚影所说，在地面上仔细寻找着机关。他的手指轻轻敲击每一块石板，仔细倾听声音的变化。很快，他找到了一块松动的石板，与其他石板的声音明显不同。
他掀开石板，下面是一个小小的暗格。里面放着一本古旧的书册，封面上写着三个苍劲有力的大字——《玄熙策》。书册的皮质封面已经泛黄，但保存得相当完好，显然制作时用了特殊工艺。
萧辰小心翼翼地取出书册，仿佛捧着什么稀世珍宝。他颤抖着手翻开第一页，熟悉的字迹映入眼帘——那是他父王的亲笔。
吾儿，当你读到这本书时，你已经做出了选择。那么，让我来告诉你，如何成为一个真正的执命之人
夕阳的余晖透过屋顶的破洞，正好照在书页上，那些字迹仿佛被注入了生命，闪烁着微弱的光芒。
萧辰知道，从这一刻起，他的人生将彻底改变。他不再是那个无忧无虑的王子，而是肩负着复国重任的执命者。
前路漫长而艰险，但他已经做好了准备。