（起）
寒光乍现，直逼咽喉！危急关头，朱标多年习武的本能救了他一命。他猛地后仰，同时踢翻面前书案。 “嗤”的一声，匕首穿透案几木板，离他喉咙仅半寸之遥！
刺客一击不中，毫不停滞，身形如影随形，再次扑上，招招致命。朱标拔刃格挡，金铁交鸣之声在寂静夜空中格外刺耳。他心中骇然，此人武功极高，且对东宫布局似有了解，竟能绕过外围警戒直抵书房！
“有刺客！护驾！” 窗外终于传来侍卫惊怒的吼声与急促的脚步声。
刺客眼见行踪暴露，虚晃一招，竟不恋战，身形一闪便欲穿窗而逃。
“留下！” 朱标岂容他轻易脱身，不顾危险，揉身而上，短刃划向对方背心。刺客反应极快，回手一格，借力向前窜出。就在其半个身子已探出窗外时，闻讯赶来的毛骧终于赶到，甩手一枚铁蒺藜激射而出，正中刺客小腿！
刺客闷哼一声，身形一滞。就这瞬间的耽搁，数名侍卫已扑上，刀剑齐下。那刺客眼见无法脱身，竟反手一刀，毫不犹豫地割断了自己喉管，鲜血喷溅，当场毙命！
（承）
东宫瞬间灯火通明，侍卫层层戒严。朱标脸色阴沉，看着地上已无生息的刺客。此人面容普通，身着夜行衣，全身搜遍，无一物能证明身份，连所用匕首也是军中常见制式。
“殿下，卑职失职！” 毛骧跪地请罪，额头冷汗涔涔。竟让刺客潜入太子书房，简直是锦衣卫的奇耻大辱。
朱标摆手让他起来：“此人武功路数诡异，不像中原一派，且对宫中警戒规律极为熟悉，必有内应。查！从他如何潜入，到接触过何人，一查到底！” 他顿了顿，补充道，“重点查近期宫中人员变动，尤其是……曾服役边军、或与江湖有所牵扯者。”
他心中凛然，“烛龙”未除，“玄影”在逃，如今又有如此高手潜入行刺，对手的疯狂与能量，远超预估。
（转）
刺杀事件被严格封锁消息，但暗中的调查以雷霆之势展开。毛骧亲自坐镇，梳理所有可能漏洞。很快，发现宫墙一处年久失修的排水口有新鲜攀爬痕迹；同时，查出负责该区域巡查的一名老太监，于三日前告假离宫后失踪。
顺藤摸瓜，发现这名老太监早年曾在北平燕王府当差，后调入京师，其人好赌，近期曾欠下巨额赌债，但就在告假前，赌债被人还清。还债者，经查是一个早已关闭的当铺伙计，线索再次中断。
但这条线索，隐隐又将矛头指向了北平，指向了与朱棣相关的人和事。尽管朱棣本人仍在京城养病，但其旧部……朱标不敢深想。
（合）
五日后，案件有了突破性进展。通过对刺客尸体更细致的检验，忤作在其耳后发现一个极其微小的刺青——一条盘绕的怪蛇，蛇首有角。刘伯温辨认出，此图案与古籍中记载的北方草原“萨满教”中某个崇拜凶神的部落图腾极为相似！
与此同时，北疆徐达密报抵达。信中提及，近日抓获的元军探子身上，也发现了类似蛇形刺青。据探子零星口供，此部落战士勇悍异常，常被北元贵族聘为护卫或执行特殊任务。
一切线索，似乎都指向了北方。是北元恼羞成怒下的报复？还是“玄影”与北元勾结后策划的行动？或是那隐藏的“烛龙”借刀杀人？
朱标站在重新加固的书房窗前，望着北方漆黑的夜空，目光冰冷。他下令，将刺客图腾临摹，发往北疆，让徐达设法查明具体所属部落及其与北元贵族的关联。同时，进一步加强自身护卫，并密令各地藩王加强王府警戒。
就在朱标全力应对北方威胁时，南方却传来一个令人错愕的消息：已被剿灭的“四海货栈”在广州的一个秘密银库被偶然发现，库中除巨额金银外，还有一封以“玄影”口吻留下的信，信中并非挑衅，而是写道：“太子殿下，游戏方才开始。‘烛龙’非你所能想。若欲知‘门’之秘，可来扶桑一晤。” 随信，还有半块质地奇特、非金非木的黑色令牌，上面刻着一个古老的“墨”字。这“门”之一说，让朱标心中再次涌起那股熟悉的、源自穿越者的惊疑。