沧澜江的支流在这里拐了个急弯，水流湍急处冲出一片浅滩。浅滩旁立着几间歪斜的木板房，房檐下挂着褪色的酒旗，旗上“寒鸦渡”三个字已被风雨侵蚀得模糊不清。渡口早已废弃，栈桥半塌在江水中，只有几只真正的寒鸦停在残破的船骸上，发出嘶哑的啼鸣。
但叶轻尘带的路，不是去那些木板房。
他绕到浅滩上游，在一处看似普通的岩壁前停下。岩壁上爬满青苔，但仔细看能发现几道极浅的人工凿痕——是个隐蔽的记号。叶轻尘在岩壁某处按了三下，又向左旋转一块凸起的石头。
“咔哒。”
岩壁无声滑开一道缝隙，仅容一人侧身通过。
“进来。”叶轻尘率先钻入。
江尘紧随其后，苏小棠犹豫一瞬也跟了进去。岩缝内起初狭窄，但走十余步后豁然开朗——是个天然溶洞改造的隐蔽空间，约莫三丈见方，洞顶嵌着发光矿石，中央有石桌石凳，角落堆着些生活物资：干粮、水囊、药箱，甚至还有几套干净的衣物。
最里面是个小温泉池，池水冒着热气，空气中弥漫着淡淡的硫磺味。
“我师父当年建的临时据点之一。”叶轻尘走到石桌前，取下挂在墙上的酒葫芦——和他手里那个一模一样，“他老人家喜欢到处留后路，这种据点在整个苍雾山脉有七八处。这里最安全，因为有温泉活水，能掩盖人的气息和体温。”
他转身看向江尘：“你先疗伤。温泉水能助药力化开，对神魂伤势也有好处。”
江尘点头，没有客气。他褪去破烂的血衣，坐进温泉池中。水温适中，硫磺气息钻入鼻腔，与体内玉髓莲的药力产生微妙共鸣。他服下第二枚固魂丹，闭目调息。
苏小棠有些局促地站在角落，目光不知该往哪里放。
“小姑娘，那边有干净衣服，自己换。”叶轻尘指了指角落的木箱，“你肩上的伤口需要处理，药箱里有金疮药和绷带。”
“谢……谢谢叶前辈。”苏小棠小声说，抱着衣服走到温泉池另一侧的阴影里。
叶轻尘没再看她，而是从怀中取出一张地图铺在石桌上，又拿出炭笔在上面写写画画。他画的是阴风谷到寒鸦渡的路线，标注了几个可能的追踪点，以及幽冥宗可能布防的区域。
半个时辰后，江尘睁开眼。
伤势好了三成。神魂裂痕在固魂丹和温泉的双重作用下基本愈合，四象印重新开始缓慢旋转，莲印也恢复了温润光泽。虽然距离全盛状态还差得远，但至少有了自保之力。
他起身换上干净衣物——是套朴素的靛蓝布衣，尺寸意外地合身。
“你师父还备了衣服？”江尘问。
“嗯，各种尺寸都有。”叶轻尘头也不抬，“他说过，守夜人常在逃亡，干净衣物和伤药有时候比武功更重要。”
江尘走到石桌前，看向地图。
“你在画什么？”
“逃生路线。”叶轻尘用炭笔点了点几个标记，“阴风谷被毁，幽冥宗绝不会善罢甘休。血神子就算没死，也必然重伤，短期内无法亲自追捕。但他们一定会调动所有能调动的力量，封锁这片区域。”
他指向寒鸦渡的位置：“这里暂时安全，但最多能待三天。三天后，我们必须离开苍雾山脉，往西南去葬魂渊。”
“为什么是三天？”苏小棠已经换好衣服走过来。她换了身浅青色的短打，头发用布条简单束起，虽然面色依旧苍白，但眼神已经恢复了些神采。
“因为幽冥宗的‘血鸦网’。”叶轻尘解释，“他们有一种秘法，能通过死者的鲜血追踪凶手。阴风谷死了那么多人，其中必然有身怀这种秘法的。三天时间，足够他们锁定大致范围了。”
江尘想起黑幡使手中那枚血色玉佩。确实，幽冥宗的追踪手段诡异莫测。
“那我们现在该做什么？”苏小棠问。
“两件事。”叶轻尘竖起手指，“第一，江尘需要完全恢复。第二，我们需要情报——葬魂渊现在是什么情况，幽冥宗在那里布置了多少人手，守夜人剑堂的秘藏具体在什么位置。”
他看向苏小棠：“关于秘藏，你师父还说过什么吗？血书上被血污盖住的部分，你一点都想不起来？”
苏小棠咬着嘴唇努力回忆，最终沮丧地摇头：“师父写血书时已经快不行了，话都没说完就……我只记得他说‘剑堂秘藏诛邪剑谱残卷，藏于……’，后面就听不清了。”
“诛邪剑谱……”叶轻尘若有所思，“传闻那是凌霄前辈创出的专门克制蚀魂之力的剑法，但六十年前那场大战后就失传了。如果能找到残卷，对我们接下来的行动大有帮助。”
江尘忽然开口：“血书能给我看看吗？”
苏小棠连忙取出油布包递上。
江尘展开血书，借着洞顶矿石的光芒仔细观察。血迹确实遮盖了关键部分，但有些笔画的末端还是能看出痕迹。他取出水囊，倒了几滴水在血迹边缘。
水浸湿纸张，血迹化开少许，露出下面一个模糊的字迹——
“渊”。
“藏于渊？”叶轻尘凑过来看，“葬魂渊的‘渊’？”
“可能。”江尘又仔细看，“但后面应该还有字。你们看，这个‘渊’字的捺笔拉得很长，后面好像接了什么。”
苏小棠忽然说：“我想起来了！师父临终前，除了说‘藏于渊’，还说了两个字……好像是‘心’和‘眼’？”
“心眼？”叶轻尘皱眉，“葬魂渊有心眼？那是什么地方？”
江尘收起血书：“到了那里自然会知道。现在最重要的是恢复实力。”
他走到温泉池旁盘膝坐下，开始全力运转《守夜真经》。这一次，他不只是疗伤，更是要彻底消化凌霄传承和玉髓精髓的力量。
四象印旋转加速，青、金、暗金、赤红四色真气在经脉中奔涌，逐渐融合成一种全新的灰色真气。这种真气兼具四象特性：木的生机、金的锋锐、水的柔变、火的炽烈，但又浑然一体，圆融无碍。
莲印也发生着变化。原本的玉色莲花虚影，在吸收了玉髓精髓后，花瓣边缘染上了一层淡淡的金边。每当四象真气运转到极致时，莲印就会散发温和的莲香，稳固体内的能量平衡。
最奇妙的是守心剑。
剑就放在江尘膝上，随着他运功，剑身微微震颤，剑柄上的眼睛图案时而睁开一线，透出洞察一切的金光。江尘能感觉到，剑灵正在与他建立更深层次的联系——不是主仆，而是……伙伴。
时间在修炼中流逝。
第一天，江尘的伤势完全恢复，修为稳固在宗师初期巅峰。
第二天，他开始研习《守夜真经》中的实战技巧：剑堂的刺杀术、药堂的用毒法、符堂的布阵术。因为有之前的基础，学起来进展神速。
第三天清晨，江尘睁开眼睛。
眸中四色流光一闪而逝，整个人气息内敛如深潭，但叶轻尘能感觉到，这潭水深不可测。
“成了？”叶轻尘问。
“七成。”江尘起身，活动了一下筋骨，“剩下三成需要在实战中磨合。”
苏小棠在一旁看得目瞪口呆。她虽然修为不高，但出身剑派，眼力还是有的。江尘此刻的状态，比她师父全盛时期还要强——而且强得多。
“那我们什么时候出发？”她问。
“今晚。”叶轻尘收起地图，“白天太显眼，夜晚有雾，适合潜行。路线我已经规划好了：沿沧澜江支流向西南，避开所有村镇，翻过‘鬼见愁’山隘，就能进入葬魂渊外围。全程约八百里，以我们的脚力，五天能到。”
“鬼见愁？”苏小棠脸色微变，“我听说那里有吃人的山精……”
“山精没有，但确实不太平。”叶轻尘笑了笑，“不过对我们来说，人比精怪更危险。准备一下吧，天黑就走。”
三人开始整理行装。
叶轻尘从据点储备里取了足够五天的干粮和清水，又补充了各类丹药。江尘检查了守心剑和陨星刺，将药囊重新整理，把最重要的几样放在最顺手的位置。苏小棠则默默擦拭她那柄布满裂痕的短剑——这是青云剑派最后的遗物。
黄昏时分，洞外传来异响。
不是风声，也不是野兽，而是……铃铛声。
和雾隐村铃医的铜铃不同，这铃声更加尖锐、急促，带着一种令人心烦意乱的诡异韵律。
叶轻尘脸色一变：“追魂铃！幽冥宗的人找到附近了！”
“这么快？”江尘皱眉。
“可能我们来的路上留下了痕迹。”叶轻尘快速收拾东西，“不能等了，现在就走！”
三人钻出岩缝，外面天色已经暗了下来。雾气从江面升起，迅速弥漫山林，能见度迅速下降。这正是潜行的好时机，但也意味着……追踪者同样隐藏在雾中。
铃铛声越来越近。
不止一处，而是从三个方向传来——他们被包围了。
“走水路。”江尘当机立断，“顺江而下，能最快脱离包围圈。”
叶轻尘点头，三人冲向浅滩边的破旧船骸。那里还拴着一条半朽的小木船，勉强能用。
正要解缆，雾中忽然射出三道黑影！
是箭，但不是普通箭矢——箭身漆黑，箭镞呈三棱状，带着倒刺，箭尾缀着小小的铃铛。箭破空时，铃铛发出刺耳的尖啸！
“闪开！”叶轻尘挥剑格挡。
“铛铛铛！”三箭被击落，但箭上的铃铛炸开，释放出紫色毒雾！
“闭气！”江尘一手拉住苏小棠向后急退，同时守心剑横扫，剑气卷起狂风，将毒雾吹散大半。
但就这么一耽搁，雾中已经冲出六道身影。
清一色的黑袍，脸上戴着惨白的鬼面具，手中握着奇门兵器：锁链、钩爪、短叉……每个人腰间都挂着一串黑色铃铛。正是幽冥宗专门负责追杀的“索命鬼使”，个个都是先天巅峰，擅长合击之术。
“找到你们了。”为首的那个鬼使声音嘶哑，“血神大人有令：活捉守夜人，其余格杀勿论！”
六人瞬间散开，形成合围阵势。
叶轻尘冷笑：“就凭你们六个？”
“当然不止。”鬼使打了个手势。
雾中又走出三人。
这三人没有戴面具，但更危险——一个是独臂老者，手中提着一根哭丧棒；一个是肥胖的中年妇人，脸上涂着厚厚的白粉，嘴唇却鲜红如血；还有一个是侏儒，身高不足四尺，肩上扛着柄比他整个人还大的铁锤。
“哭丧鬼、白面婆、铁锤侏儒……”叶轻尘脸色凝重起来，“幽冥宗外堂的三位供奉，都是宗师初期。看来血神子真是下了血本。”
三个宗师，六个先天巅峰。
而江尘这边，只有两个宗师（江尘算半个，叶轻尘算一个），加上一个先天初期的苏小棠。
形势悬殊。
“叶轻尘，你若是现在束手就擒，我可以向血神大人求情，留你全尸。”哭丧鬼阴恻恻地说。
“废话少说。”叶轻尘软剑出鞘，“要打就打。”
江尘将苏小棠护在身后，低声道：“待会儿打起来，你找机会上船，顺江而下。不用管我们。”
“不！”苏小棠握紧短剑，“我要和你们一起战斗！”
“你会拖后腿。”江尘说得毫不客气，“活着，比逞英雄更重要。”
苏小棠咬紧嘴唇，最终还是点头。
战斗在下一刻爆发。
哭丧鬼率先动手，哭丧棒挥舞间发出凄厉的鬼哭，音波直攻神魂！白面婆双手一扬，撒出漫天白色粉末——那是能蚀骨化肉的“腐尸粉”！铁锤侏儒则怒吼着冲来，大铁锤带着千钧之力砸向江尘！
六个索命鬼使同时出手，锁链、钩爪从四面八方攻向叶轻尘！
江尘守心剑一振，四象真气灌注，剑身爆发出刺目金光！
第一剑，斩向铁锤。
剑锤相交，发出震耳欲聋的轰鸣！侏儒被震得倒退三步，铁锤上多了道深深的剑痕！但江尘也手臂发麻——这侏儒的力量大得离谱！
第二剑，江尘身形一晃，避开哭丧鬼的音波和白面婆的毒粉，剑锋直刺哭丧鬼咽喉！
哭丧鬼怪笑，哭丧棒一横，挡住剑锋。但江尘剑势突变，由刺转削，削向他握棒的手腕！
“嗤！”
血光迸现！哭丧鬼手腕中剑，哭丧棒脱手！但他竟不退反进，独臂如鬼爪般抓向江尘面门！
与此同时，白面婆的毒粉再次撒来，铁锤侏儒也重整旗鼓，一锤砸向江尘后心！
三面夹击！
江尘眼中寒光一闪，四象印疯狂旋转，莲印光芒大盛！
他不再保留，全力施展守夜剑法。
“镇岳！”
剑势如山，硬撼铁锤！
“守心！”
剑光如幕，挡住毒粉和鬼爪！
“诛邪！”
最后一剑，直取哭丧鬼心口！
三剑连环，一气呵成！
哭丧鬼脸色剧变，想要后退已经来不及，只能拼尽全力以独臂格挡——
“噗！”
剑锋穿透手臂，刺入心口！
哭丧鬼瞪大眼睛，不可置信地看着胸口的剑，缓缓倒地。
江尘抽剑，转身迎向铁锤侏儒和白面婆。连杀一人，他的气势已经攀至巅峰，守心剑上的金光越发璀璨。
另一边，叶轻尘也解决了两个索命鬼使。他的剑法诡谲莫测，往往从不可思议的角度刺出，对方明明看到剑光，却就是躲不开。剩下四个鬼使已经胆寒，攻势缓了下来。
但就在这时，雾中又传来一声轻笑：
“不错，不错。能杀哭丧鬼，看来血神大人没有夸大你的实力。”
一个穿着血色长袍的年轻人，从雾中缓步走出。
他看起来不过二十出头，面容俊美，但肤色苍白得不似活人。最诡异的是他的眼睛——一黑一红，黑的如深渊，红的如血池。
看到这个人，叶轻尘脸色大变：
“血神子……的第二化身？！”
“正是。”血袍年轻人微笑，“本体在疗伤，只好让我这个分身来陪你们玩玩。放心，我会很温柔的……在抽干你们的血之前。”
他抬起手，掌心浮现出一团蠕动的血球。
血球中，隐约能看到无数痛苦扭曲的人脸。
江尘握紧剑，感受到前所未有的压力。
这个分身的实力，至少是宗师中期。
而且……他能感觉到，对方身上有种熟悉的气息——和阴风谷血池中的血神子本体，同源但更加纯粹、更加邪恶。
真正的恶战，才刚刚开始。