棺椁中坐起的身影，黑袍如夜，苍白面容在幽绿矿石光芒下泛着玉石般冷冽的光泽。那双全黑的眼瞳“注视”着江尘，没有杀意，没有愤怒，只有一种纯粹的、仿佛看待蝼蚁般的漠然。
但江尘能感觉到，那漠然之下，是滔天的怨毒和疯狂。
“陆寻前辈……”他握紧守心剑，剑身在颤抖——不是恐惧，而是剑灵在悲鸣，在抗拒攻击这具曾经的主人。
“陆寻？”黑袍人轻轻重复这个名字，嘴角的笑意变得诡异，“那个名字……已经死了。六十年前，蚀魂之源吞噬了他最后一丝意识。现在站在你面前的，是‘黑帝’——蚀魂之主的化身。”
话音未落，他缓缓抬手。
动作很慢，却带着某种无可抗拒的威压。江尘感到周身空气骤然凝固，仿佛有无数无形的手抓住了他的四肢百骸！他拼命运转四象真气，双印疯狂旋转，才勉强挣脱束缚，向后暴退十丈！
“逃得掉吗？”黑帝——或者说被侵蚀的陆寻——轻笑，从棺中站起。
他踏出血池，赤足踩在满是血污的地面上，却纤尘不染。每走一步，地面就泛起一圈暗红色的涟漪，涟漪所过之处，岩石、尸骨、甚至空气，都开始“腐朽”——不是腐烂，而是从存在层面被侵蚀、瓦解、归于虚无。
这是蚀魂之力的极致体现：剥夺存在本身。
血袍老祖跪在地上，疯狂叩首：“吾主！恭迎吾主苏醒！此人是这一代的守夜人传人，身负玉髓莲和四象归元之体，正是上佳的祭品！”
黑帝没有看他，目光始终锁定江尘：“玉髓莲……四象归元……还有守心剑。凌霄那老东西，倒是找了个不错的继承人。”
他停下脚步，距离江尘只有三丈。
“我给你两个选择。”黑帝的声音平淡如叙常，“第一，献出你的身体和魂魄，成为我的一部分。我会保留你的意识，让你亲眼见证蚀魂之力净化这个污浊的世界。”
“第二呢？”
“第二，我亲手抽干你的每一滴血，炼化你的魂魄，将守心剑和玉髓莲碾成粉末。”黑帝微笑，“选吧。”
江尘没有回答。
他在观察，在计算。
黑帝的气息确实恐怖，远超宗师，至少是大宗师初期，甚至可能更高。但他刚苏醒，状态还不稳——棺椁上的血色符文正在缓慢剥落，每剥落一片，黑帝的气息就衰弱一丝。
而且……这具身体有问题。
陆寻的肉身虽然被蚀魂之力侵蚀改造，但本质上还是守夜人的体质，与蚀魂之力存在天然的冲突。黑帝能操控这具身体，必然付出了巨大代价，或者……有某种限制。
江尘看向黑帝脚下的地面。
那些暗红涟漪，并非随意扩散，而是有规律地流向血池——他在从血池中汲取能量维持状态！
“我选第三。”江尘忽然说。
“嗯？”
“杀了你，然后毁了这鬼地方。”
话音未落，江尘动了！
不是冲向黑帝，而是冲向血池！守心剑全力斩向血池与黑帝之间那道若隐若现的能量连接！
“找死！”黑帝眼中黑光一闪，抬手虚抓。
一只漆黑的巨手凭空凝聚，抓向江尘！巨手所过之处，空间都在扭曲、塌陷！这一抓蕴含的蚀魂之力，足以让宗师巅峰都瞬间魂飞魄散！
但江尘早有准备。
他左手甩出三枚蚀魂雷，不是炸向黑帝，而是炸向血池边缘的岩壁！同时右手守心剑变斩为刺，剑尖凝聚一点极致锋锐的金光，刺向漆黑巨手的掌心！
“轰！”
蚀魂雷炸开，紫色粉尘弥漫，干扰了黑帝的感知。
而守心剑刺中巨手掌心的刹那，剑尖的金光骤然爆发——那是江尘将四象真气中所有“金”属性压缩到极致后形成的“破邪金芒”，专破蚀魂类邪功！
“嗤——！”
巨手掌心被刺穿一个孔洞！虽然孔洞迅速愈合，但这一瞬的阻滞已经足够！
江尘身形如电，穿过巨手缝隙，冲到血池边！
“镇岳！”
守心剑全力下劈！剑势如山岳倾倒，狠狠斩在血池与黑帝之间的能量连接上！
“咔嚓——！”
仿佛琉璃破碎的声音响起！暗红色的能量连接应声而断！黑帝身形一晃，苍白脸上首次露出痛苦之色——能量连接断开，意味着他失去了血池的能量供给，而这具身体的蚀魂之力与守夜人体质的冲突开始爆发！
“你……竟敢……”黑帝声音中带上怒意，全黑眼瞳中血丝蔓延。
他不再保留，双手结印，整个血炼室的温度骤降！
洞顶垂下的数十根铁链同时断裂！每一根铁链末端吊着的尸体，都在这一刻睁开双眼——眼睛全是漆黑的！它们挣脱铁链，如行尸般扑向江尘！
不止尸体。
地面堆积的白骨也开始重组，化作一具具骷髅战士。血池中爬出由鲜血凝聚的血傀儡。甚至那些被江尘净化消散的怨魂，也重新凝聚，只是这次它们眼中不再有解脱，只有纯粹的恶毒和疯狂。
尸山血海，鬼哭神嚎。
这才是蚀魂之力真正的恐怖——操控死亡，玩弄灵魂。
江尘被包围了。
前后左右，上下八方，全是敌人。每一个敌人都带着蚀魂之力的侵蚀，触碰一下就可能魂魄受损。
但他没有慌乱。
杀手的本能让他瞬间进入绝对冷静状态。眼中世界慢了下来，敌人的动作轨迹、攻击间隙、能量流动……一切都变得清晰。
守夜剑法第三式：诛邪。
这一式他还没有完全掌握，但此刻别无选择。
江尘闭上眼睛。
不是放弃抵抗，而是将感知提升到极致。他感受着守心剑的脉动，感受着剑灵中历代守夜人的剑意共鸣，感受着胸中双印的旋转，感受着……噬魂晶中那万千怨魂的悲鸣。
然后，他听到了。
不是声音，而是“意念”。
那些惨死在幽冥宗手中的人，那些被炼成血傀儡的尸体，那些被操控的怨魂……它们内心深处，最后的执念不是杀戮，而是……
解脱。
江尘睁开眼。
眼中金光流转。
他不再将噬魂晶中的怨念视为负担，而是视为“力量”。那些怨念所求的，无非是一个解脱。而守夜人的剑，本就是为了给予解脱。
“我明白了。”他轻声说。
守心剑缓缓举起。
这一次，剑身上没有金光，反而泛起一层灰蒙蒙的雾气——那是噬魂晶中的怨念，被他以《守心剑诀》的心法引导、净化、融合进剑意之中。
剑锋划过空气，留下一道灰色的轨迹。
轨迹所过之处，扑来的尸傀、血傀儡、骷髅战士，动作同时一滞。它们眼中漆黑的色泽开始褪去，狰狞的面容逐渐平静。然后，身体化为飞灰，灵魂化作点点白光，消散于空中。
不是斩杀，是超度。
一剑，清空三丈内的所有敌人。
黑帝瞳孔收缩：“你竟然……能净化到这种程度？！”
“不是我。”江尘声音平静，“是他们自己选择了解脱。你的蚀魂之力能操控尸体和灵魂，却操控不了他们最后的‘善念’——对安宁的渴望。”
他踏步向前，第二剑斩出。
这一次，剑锋直指黑帝！
剑意如潮，裹挟着万千怨魂最后的善念，化作一道灰色的洪流，涌向那具被侵蚀的身体！
黑帝怒吼，双手向前一推！
漆黑如墨的蚀魂之力化作屏障，挡在身前。两股力量碰撞的刹那，没有巨响，只有一种诡异的“消融”声——仿佛水火相遇，互相湮灭。
但江尘的剑意中，蕴含着玉髓莲的生机和守心剑的守护之念。这两者恰恰是蚀魂之力的克星。
灰色洪流缓慢但坚定地侵蚀着黑色屏障。三息之后，屏障出现裂痕！
“不可能……”黑帝眼中终于露出惊惧，“你不过宗师初期，怎么可能……”
“因为我不是一个人在战斗。”江尘咬牙，将最后的力量注入剑中，“我身后，是所有死在你们手中的冤魂，是所有守夜人前辈的遗志，是这六十年积累的……愤怒！”
屏障彻底破碎！
灰色剑意贯穿黑帝胸口！
“呃啊——！！！”
黑帝发出凄厉的惨嚎！那声音不似人声，仿佛无数厉鬼在同时尖叫！他胸口被剑意贯穿的地方，开始“燃烧”——不是火焰，而是灵魂层面的净化。黑色的蚀魂之力如潮水般退去，露出下方陆寻原本的肉身。
那张苍白俊美的脸上，漆黑眼瞳开始褪色，逐渐恢复成正常的、带着痛苦和挣扎的人类眼睛。
“杀……了我……”陆寻的嘴唇嚅动，声音虚弱但清晰，“趁我……还有意识……杀了我……”
江尘握剑的手在颤抖。
这是陆寻，凌霄的弟子，守夜人上一任传人，某种意义上……是他的师兄。
“快！”陆寻眼中流出黑色的血泪，“蚀魂之主……就要彻底占据这具身体了……到时候……你们都得死……”
江尘咬牙，举剑。
但就在这时，异变再生！
血池深处，忽然传来低沉的笑声：
“有意思……真有意思……”
一只苍白的手，从血池底部缓缓伸出。
接着是第二只。
然后，一个人形从血池中“浮”了上来。
那是个穿着血色长袍的中年男子，面容与血袍老祖有七分相似，但更年轻，气息也更恐怖。他站在血池表面，如履平地，一双血红的眼睛饶有兴致地看着江尘。
“血袍老祖？”江尘心中一沉。
不，不对。
这个人虽然长得像血袍老祖，但气息完全不同——更古老，更阴森，仿佛从坟墓中爬出的千年老鬼。
“血袍那废物，只是我的一个分身。”中年男子微笑，“我是血神子，幽冥宗内堂大长老，血毒一脉的创立者。这阴风谷的蚀魂石矿脉，就是我六十年前发现的。”
他看向即将被彻底侵蚀的陆寻，摇了摇头：“可惜了。本想用这具守夜人的身体炼制‘蚀魂帝傀’，现在看来只能退而求其次，炼成‘血神傀儡’了。”
血神子抬手，五指虚握。
陆寻的身体剧烈抽搐，眼中最后一丝清明彻底消失，重新化为漆黑。但这次，漆黑中多了一丝血色——蚀魂之力与血毒开始融合！
“至于你……”血神子看向江尘，“四象归元，玉髓莲体，守心剑主……真是完美的材料。把你炼成‘血神子二号’，应该比陆寻这具破身体强得多。”
他踏出血池，向江尘走来。
每走一步，气息就攀升一分！
宗师后期……宗师巅峰……大宗师初期！
当血神子走到江尘面前三丈时，气息已经攀升到大宗师中期！那是远超黑帝的恐怖威压，仅仅站在那里，就让江尘呼吸困难，骨骼发出不堪重负的呻吟！
根本不是一个级别的。
逃都逃不掉。
江尘握紧剑，脑中疯狂计算所有可能性，但得出的结论都是——死路。
除非……
他看向胸口的双印，又看向手中的守心剑。
《守夜真经》最后几页，记载着一种禁忌秘法：以燃烧生命和魂魄为代价，强行催动守心剑灵的全部力量，施展出超越自身境界的“守夜绝剑”。
但代价是——魂飞魄散，永世不得超生。
似乎……没有别的选择了。
江尘深吸一口气，正要运转秘法——
“喂喂，欺负小朋友可不太好吧？”
一个懒洋洋的声音，忽然从矿洞入口处传来。
江尘和血神子同时转头。
洞口处，叶轻尘斜倚着岩壁，手中提着酒葫芦，正往嘴里灌了一口。他抹了抹嘴，看向血神子，咧嘴一笑：
“血神子，六十年不见，你还是这么不要脸啊。打不过凌霄前辈，就趁他徒弟重伤时下黑手；现在又欺负他徒弟的徒弟……你们幽冥宗除了以大欺小，还会点别的吗？”
血神子瞳孔收缩：“叶轻尘……朝廷的狗，也敢来管我幽冥宗的事？”
“哎，这话说的。”叶轻尘晃悠悠地走过来，挡在江尘身前，“我可不是来管闲事的。我是来……收尸的。”
他看向江尘，眨了眨眼：“不过现在看来，尸体还没凉透，还能抢救一下。”
江尘沉默。
他不知道叶轻尘是敌是友，但至少现在，血神子的注意力被转移了。
“就凭你？”血神子冷笑，“一个大宗师初期，也敢在我面前放肆？”
“不不不，你误会了。”叶轻尘摆手，“我一个人当然打不过你。但是……”
他抬起酒葫芦，往地上一倒。
酒液落地，没有渗入土中，反而化作无数细密的符文，瞬间蔓延整个血炼室！符文发光，勾连成阵——这是一个早已布置好的困阵！
“我从来不打没准备的仗。”叶轻尘微笑，“这个‘锁龙阵’，我埋了三天三夜，就等你这个老乌龟从血池里爬出来呢。”
血神子脸色终于变了。
他试图移动，但双脚仿佛被钉在地上！那些符文如活物般缠上他的身体，疯狂抽取他的血毒和蚀魂之力！
“你……你早就知道我在血池底下？！”
“废话。”叶轻尘翻了个白眼，“六十年前那场大战，我虽然是个小屁孩，但也知道凌霄前辈拼死重创了蚀魂之主的一个分身。那个分身逃进阴风谷，借蚀魂石矿脉疗伤……除了你血神子，还能是谁？”
他转身，看向江尘，快速低语：“阵法能困住他一刻钟。趁现在，杀了陆寻，毁了血池底部的蚀魂石核心，然后跟我走。”
“为什么帮我？”江尘问。
“因为你是守夜人。”叶轻尘声音忽然严肃，“而守夜人……不该死在这种地方。”
他顿了顿，补充道：“而且，我欠凌霄前辈一条命。今天还给他徒弟的徒弟，刚好。”
江尘不再犹豫。
他冲向陆寻。
此刻的陆寻，正在蚀魂之力和血毒的冲突中痛苦挣扎，眼中时而漆黑，时而血红，时而恢复一丝清明。看到江尘冲来，他嘶哑地喊：
“剑……刺我心口……那里……有蚀魂之主的烙印……毁了它……”
江尘点头，守心剑毫不犹豫地刺入陆寻胸口！
剑锋触及心脏的刹那，他感到一股恐怖的侵蚀之力顺剑身反冲而来！但守心剑灵爆发，玉髓莲印和四象印同时运转，硬生生将侵蚀之力压下！
陆寻身体剧烈颤抖，眼中最后恢复了一丝清明。
他看着江尘，嘴唇嚅动：
“告诉……师父……徒儿……没有辜负……”
话音未落，身体彻底化为飞灰。
只有一枚漆黑的晶体掉落在地——那是蚀魂之主的烙印碎片。
江尘捡起碎片，转身冲向血池。
池底，果然嵌着一块拳头大小的暗红色晶石，晶石表面布满血管般的纹路，正在缓缓搏动。这就是蚀魂石核心，整个矿脉的能量源泉。
江尘举剑，全力斩下！
“不——！！！”血神子发出绝望的咆哮。
但已经晚了。
剑落，石碎。
整个阴风谷开始剧烈震动！矿洞开始崩塌，岩壁开裂，蚀魂石矿脉的能量开始失控暴走！
“走！”叶轻尘一把抓住江尘，冲向矿洞出口。
身后，血神子在锁龙阵中疯狂挣扎，怒吼：“叶轻尘！江尘！你们逃不掉的！蚀魂之主不会放过你们！幽冥宗与你们……不死不休！！！”
崩塌的岩石掩埋了最后的咆哮。
两人冲出矿洞时，整个阴风谷已经陷入一片混乱。蚀魂石矿脉的暴走引发了连锁反应，谷内的幽冥宗弟子在能量冲击下非死即伤。
叶轻尘带着江尘，头也不回地向谷外冲去。
身后，山崩地裂。
而前方，晨光初现。
新的一天，开始了。
但江尘知道，更残酷的战斗，还在后面。
他握紧手中的漆黑碎片，碎片中隐约传来低语：
“找到我……找到蚀魂之源……然后……成为我……”