凯尔文将林默带离了医务室，穿过几条灯火通明、回荡着低沉机械运转声的甬道，来到了一间陈设简朴却功能齐全的办公室。
金属墙壁上挂着巨大的、由能量构成的区域地图，上面标注着各种闪烁的光点和复杂的符号，显然是“遗忘废土”及周边区域的动态监控图。
一张厚重的合金办公桌，几把椅子，一个存放着实体文件和古老数据板的柜子，这就是房间的全部。
“坐。”凯尔文指了指桌前的椅子，自己则走到房间一角的小型合成器前，操作了几下，很快，两杯冒着热气的、散发着类似咖啡香气的合成饮料被端了上来，放在桌上。
“‘守望者’一号饮料，能提神，缓解精神疲劳。”他推了一杯到林默面前。
林默没有客气，端起杯子抿了一口。一股温和的暖流顺着喉咙滑下，确实让因疲惫和疼痛而有些麻木的神经清醒了几分。
他注意到，这间办公室的隔音效果极好，门关上后，外界的任何声音都消失了，只剩下两人轻微的呼吸声。
“现在，我们可以谈谈了。”凯尔文在自己宽大的椅子上坐下，双手交叉放在桌面上，目光平静却极具穿透力地看向林默，
“首先，告诉我‘锈蚀隧道’里发生的一切，细节。尤其是关于‘逆转核心’的毁灭过程，以及…你如何做到的。”
他没有寒暄，直接切入核心，索取最关键的情报。
林默知道，这是支付“庇护”费用的时刻。
他组织了一下语言，从团队进入锈蚀隧道，遭遇地精卡卡，发现“逆转核心”的污染本质，到最终决战时，“逆转核心”失控爆发，
自己如何借助“灵犀乌羽毛”和强烈的“回归净化”意念，引导那股毁灭性能量转化为奇异的灰白潮汐，最终摧毁核心并净化了局部污染……
他选择了大部分如实相告，但刻意模糊了自己在因果层面“覆盖指令”的具体过程，只将其归结为羽毛的力量与自身意念的结合。
他讲述的过程中，凯尔文始终沉默地听着，脸上没有任何表情，只有偶尔微微闪烁的眼神显示出他在飞速分析和判断。
当林默提到那奇异的、具有“强制性净化与重塑”效果的灰白能量时，凯尔文的食指不易察觉地在桌面上敲击了一下。
“灰白能量…回归本源…”凯尔文低声重复了一遍，眼中闪过一丝了然，
“档案馆的古老记载中提到过类似的现象，被称为‘因果重置力场’，是宇宙底层法则在极端情况下的一种自我修复机制。
没想到…你们竟然能引导它，哪怕只是短暂的瞬间。”
他看向林默的目光中，多了一丝真正的审视，不再仅仅是对持有信物者的审视，而是对他这个人能力的评估。
“我们付出了代价。”林默指了指自己紧闭的左眼，又想到外面昏迷的李维和状态糟糕的同伴，
“而且，那并非可控的力量，更像是在绝境中的一次…侥幸。”
“侥幸也是实力的一部分，尤其是在对抗‘戏命’的战场上。”凯尔文不置可否，
“那么，接下来你们有什么打算？据我所知，‘异数’标记虽然削弱，但并未消失。
‘清算之日’就像最耐心的猎犬，不会放弃到嘴的猎物。
档案馆…哼，内部现在恐怕也是一团糟，‘观察者之眼’被污染的消息我们已经确认，墨渊的日子不好过。”
他轻描淡写地抛出了关于档案馆和墨渊的信息，这既是一种情报共享，也是一种试探，想看看林默的反应，评估他与档案馆以及墨渊的真实关系。
林默的心脏微微一紧。导师墨渊处境艰难的消息让他担忧，但他面上不动声色。
“我们的目标很明确，前往‘初火之墓’。”他直接说出了最终目的，观察着凯尔文的反应。
果然，听到“初火之墓”，凯尔文的眉头微微皱起，身体也不自觉地坐直了一些。
“‘初火之墓’…那是传说之地，因果的起源与终点。
通往那里的道路早已被‘戏命’的力量扭曲、封锁，危机重重。就凭你们现在这个样子？”
他的语气带着毫不掩饰的质疑，甚至有一丝…劝阻的意味。
“我们有必须去的理由。”林默语气坚定，
“羽毛在指引我们。而且，我们别无选择。
留在废土，迟早会被‘清算之日’或者档案馆的追兵耗死。
只有找到源头，才可能找到一线生机。”
办公室内陷入了短暂的沉默。
凯尔文的手指无意识地在桌面上划动着，似乎在权衡利弊。
“通往‘初火之墓’的道路，确实有一条相对…‘已知’的路径。”凯尔文终于再次开口，语速缓慢，
“它需要穿越‘白骨隘口’，那里是古代战场，时间碎片和因果陷阱密布。
然后渡过‘冥河支流’，那片水域不仅吞噬生命，更能侵蚀灵魂。
最后，才能抵达‘葬神丘陵’，而‘初火之墓’的入口，就隐藏在丘陵的最深处。”
他每说出一个地名，都像是在陈述一个死亡的判决。这些地方，无一不是废土中令人闻之色变的绝地。
“我们拥有这片区域最详细的地图和危险标注。”
凯尔文话锋一转，目光锐利地看向林默，“这些，可以给你们。”
林默没有立刻表现出喜悦，他知道，天下没有免费的午餐。“条件是什么？”
“很简单。”凯尔文身体前倾，带来一股无形的压迫感，
“第一，共享你们在旅途中获得的所有关于‘戏命’、‘清算之日’以及任何异常因果现象的情报。我们需要了解敌人的最新动态。
第二，在力所能及且不违背你们核心目标的情况下，协助‘守望者之眼’完成一些…特定的任务。比如，清除附近对我们有威胁的污染巢穴，或者…获取一些稀缺的资源。”
他顿了顿，意味深长地补充道：“比如，‘灵魂缝合兰’。我们同样需要它来治疗受伤的队员。
据我们所知，‘回音沼泽’近期就有活动的迹象。
如果你们决定去那里为你的同伴和你自己寻找草药，或许可以…顺便帮我们也采集一些。”
林默沉默着，大脑飞速运转。接受条件，意味着将被一定程度上绑定在守夜人的战车上，甚至可能被卷入他们与其它势力的冲突。
拒绝，则意味着他们将失去宝贵的情报支持，只能依靠羽毛那模糊的指引和卡卡那不靠谱的信息，在危机四伏的废土中盲目摸索，成功率微乎其微。
“情报共享可以。”林默缓缓开口，给出了自己的底线，
“但协助任务，我们需要评估风险和优先级，保留拒绝的权利。
我们最终的目标是‘初火之墓’，不会因为任何任务而无限期拖延或改变核心方向。”
他必须确保团队的自主权。
凯尔文盯着林默看了几秒，似乎在衡量他的决心和底线。最终，他点了点头，脸上露出一丝近乎不可察觉的笑意：
“可以。很合理的条件。那么…合作初步达成？”
他伸出了手。
林默看着那只布满老茧和伤痕的大手，没有犹豫，伸手与之相握。
手掌接触的瞬间，他感受到对方传来的坚定力量和一丝冰冷的温度。
“合作达成。”林默沉声道。
联盟初步结成，但彼此的心照不宣和相互算计，也在这握手中确立。
这只是开始，未来的路上，这种博弈只会更多、更复杂。
就在这时，办公室的门被敲响了。
“进来。”凯尔文松开手，恢复了威严的姿态。
一名守夜人战士推门而入，敬了个礼：
“指挥官，对那名地精的初步审讯结束了。
他没有太大问题，只是个小偷和投机者。
另外…我们监测到‘残响峡谷’方向有异常的因果波动，强度在增加，疑似有大型时间碎片不稳定现象。”
凯尔文看向林默：“看来，你们的下一个目的地，似乎并不平静。”
林默目光微凝。
残响峡谷，灵魂缝合兰的可能产地之一，守夜人任务的可能目标，如今又出现了异常波动。
所有的线索，似乎都在隐隐指向那个方向。