“坚儿！！！”
一声如同受伤野兽般的凄厉咆哮，猛地从高台之上炸响！
朝阳阁阁主孙乾，再也无法维持那副高高在上的淡定姿态，他须发皆张，目眦欲裂，周身恐怖的战将级气势轰然爆发，将身下的座椅震得粉碎！
他身形一动，就要不顾一切地扑下擂台！
“孙阁主！且慢！”
几乎在同一时间，玄风子长老也霍然起身，身形一闪，便已挡在了孙乾的身前。
他脸色凝重，周身战气同样鼓荡，虽然修为可能略逊于暴怒的孙乾，但态度却异常坚决。
宗门大比，擂台上生死各安天命，这是规矩！
若人人都因自家子弟落败身死便出手干预，宗门规矩何在？！
然而，与玄风子的挺身而出形成鲜明对比的是，萧和那名义上的师父云鸿长老，却依旧稳坐原地，甚至端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，仿佛眼前发生的惨剧与他毫无关系。
只是他那低垂的眼睑下，目光微微闪烁，不知在思索着什么。
场面瞬间剑拔弩张，两位战将级强者的气势对撞，让台下所有弟子都感到呼吸困难，瑟瑟发抖。
就在这紧张得几乎要爆炸的时刻，一个平和却带着无上威严的声音，清晰地传入在场每一个人的耳中，如同春风化雨，瞬间抚平了那狂暴的气势对撞。
“够了。”
端坐主位的宗主终于开口。
他目光平静地扫过暴怒的孙乾和挡在前方的玄风子，语气不容置疑：
“擂台上，生死有命。孙坚学艺不精，怨不得旁人。都坐下吧。”
没有斥责，没有偏袒，只是陈述了一个冰冷的事实，并下达了命令。
孙乾胸口剧烈起伏，死死地盯着擂台上持刀而立的萧和，又看了看挡在面前的玄风子，最后目光与宗主那平静却深不见底的眼神一触，满腔的怒火和丧子之痛仿佛被一盆冰水浇下。
他死死咬着牙，牙龈甚至渗出血丝，最终从喉咙里发出一声压抑到极点的低吼，猛地一甩袖袍，重重坐回了弟子匆忙搬来的新椅子上，闭上双眼，不再看擂台，但那微微颤抖的身体，显示着他内心是何等的汹涌。
玄风子见状，也暗暗松了口气，对着宗主微微躬身，重新落座。
一场可能爆发的长老级冲突，被宗主轻描淡写地压了下去。
但所有人都知道，这件事，绝不可能就此结束。
朝阳阁与萧和之间，已然结下了不死不休的血仇！
擂台之上，萧和仿佛对高台上发生的一切毫无所觉。
他的动作快而有序，带着一种在生死边缘磨砺出的冷静与高效。
他先是俯身，将孙坚腰间的储物袋一把扯下，神识粗略一扫，心中便是一动。
随着孙坚身死，那失去了主人指令和能量供应的剑仆，眼中的寒光瞬间熄灭，僵立在原地，化作了一具真正的木偶。
萧和毫不犹豫，将其直接收入储物袋中。
“这东西，以后必有大用。”他想起大道烙印关于将其炼制成战将级攻击利器的说法，心中已有计较。
接着，他动作麻利地将孙坚身上那件散发着隐晦波动的极品内甲扒了下来，当场就套在了自己身上。
内甲触体微凉，随即自动贴合身形，一股坚实的安全感油然而生。
他又拾起那杆烈日枪和那面防御惊人的灵鳌盾，连同之前捡起的御兽珠，一并收起。
做完这一切，他才开始仔细探查那储物袋的内部。
神识沉入，即便是以萧和的心性，也不由得暗自咋舌。
里面的修炼资源堆积如山，各种品级的灵石、丹药、灵草琳琅满目，其总量之丰沛，几乎足够支撑一个普通弟子从战士境一路修炼到战狂境界！
除此之外，最值钱的，便是那几样刚刚到手的实物：烈日赤铜枪、御兽珠、剑仆、灵鳌盾、内甲，以及储物袋角落里躺着的几本散发着不弱能量波动的书册——显然是孙家珍藏的高级战技。
然而，清点完这些令人眼红的收获，萧和心中升起的，却并非全是喜悦，反而有一丝难以言喻的沉重和不值。
“为了三颗冲窍丹……”他脑海中回荡着这个念头，嘴角泛起一丝苦涩。
冲窍丹，确实是好东西。
作为能帮助武者冲击小瓶颈的佳品丹药，在遇到关卡时服下一颗，能大大增加突破几率。
但其药力对于大境界的跃升，比如从战士到战师，从战师到战狂，效果就要大打折扣了。
即便他将三颗一齐服下，能否助他冲破道师到道狂的天堑，也还是未知之数。
而为了这三颗丹药，他付出了什么？
暴露了诡异的身法。
暴露了实体的分身术。
暴露了神识攻击的手段。
同时彻底得罪死了朝阳阁阁主孙乾，与一位战将级强者，结下了不死不休的血仇。
底牌接连揭露，强敌环伺，未来的处境可想而知有多么凶险。
“这笔买卖……做得真是亏了。”萧和心中叹息。
若早知道孙坚身上有如此多的宝物，他或许会更早动用雷霆手段，减少暴露的风险。
不过事已至此，后悔无用。
“不过……若是将三枚冲窍丹的药力，完全转化为冲击道狂境界的资粮……”他转念一想，“凭借大道经的玄妙，以及我汪洋神海的底蕴，或许真能一举冲破瓶颈，踏入道狂之境！”
一旦晋升道狂，他的实力将发生质变，神识、神力、对道法的运用都会提升到一个全新的层次。
到那时，即便面对战将级别的强者，也未必没有周旋甚至抗衡之力！
想到此处，他心中的那点郁闷和失衡，总算得到了些许安慰。
风险与机遇并存。
既然已经踏出了这一步，就没有回头路可走。
唯有尽快消化这些战利品，提升实力，才能应对即将到来的狂风暴雨。
他将飞龙刀上的血迹甩净，归入鞘中，挺直了脊梁，目光平静地望向高台，等待着玄风子长老宣布最终的结果。
……
高台上，宗主那平和的目光落在萧和身上，带着一丝不易察觉的审视与淡淡的欣赏，他轻笑道：“这小家伙，倒是真有些本事。”
这本是一句随口的评价，却没想到立刻有人接话。
“宗主所言极是。”接话的竟是阴峰长老！
他声音沙哑，脸上带着一种皮笑肉不笑的诡异神情：“此子确实厉害得紧，以战士四阶的修为，却能施展疑似分身、瞬移的诡异手段，更能以神识直接灭杀半步战师的孙坚。这般实力，恐怕早已不局限于战士境界了吧？”
他话语中的阴阳怪气，任谁都听得出来。
不等其他人反应，阴峰便转向宗主，拱手道：“宗主，我有个提议。”
宗主白眉微挑，似乎来了些兴趣：“哦？阴峰长老有何高见？”
阴峰眼中闪过一丝阴冷，朗声道：“以此子所展现的真实战力，再参加战士境的比试，无异于成年壮汉混入孩童堆里嬉闹，对其他弟子太不公平，也失了磨砺的本意。依我看，不如让他直接参与战师境界的比试！也好让我等看看，他的潜力，究竟有多大！”
此言一出，满场皆惊！
“阴风！你太过分了！”玄风子长老猛地站起，脸上怒容显现：“谁不知道你与此子素有嫌隙？可即便如此，你也不该用如此手段将他往死路上逼！战师境比试，强者如云，他刚经历一场恶战，如何能再战？你这分明是要借刀杀人！”
阴峰却冷笑一声，反唇相讥：“玄风子，你何必如此护短？难道我说错了吗？他萧和表现出来的实力，难道是区区战士境界应有的吗？既然有超越境界的实力，自然该承担相应的责任与挑战！否则，宗门规矩，公平何在？”
“你……！”玄风子气结，却也无法完全反驳萧和实力异常的事实，只能强辩道：“即便如此，也该尊重他个人的意愿！岂能强行逼迫？”
“好了。”
就在两人争执不下之际，宗主再次开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有的嘈杂。
他目光扫过面红耳赤的玄风子和一脸阴鸷的阴峰，摇了摇头，语气带着几分无奈：
“你们两个，加起来的岁数都快逼近千载了，何必在此做此无谓争执？”
他顿了顿，目光转向一直作壁上观的云鸿长老，淡淡道：“既然此子是云鸿长老的门下，不如听听他师父的意见。云鸿，你以为如何？”
所有人的目光瞬间聚焦在云鸿身上。
只见云鸿长老放下手中的茶杯，脸上没有任何意外的表情，甚至嘴角还挂着一丝若有若无的笑意，他回答得异常爽快，几乎没有丝毫犹豫：
“宗主明鉴。劣徒能越阶而战，实乃宗门之幸。既然阴峰长老有此提议，正好可让劣徒多加历练，见识一下战师境师兄们的风采。我，同意。”
他这番看似冠冕堂皇，实则却将萧和推向更危险境地的话音刚落……
“我也同意！”
一声饱含着刻骨恨意与咬牙切齿的低吼，如同受伤野兽的咆哮，猛地从旁边炸响！
正是朝阳阁阁主孙乾！
他双目赤红，死死盯着擂台上的萧和，那眼神仿佛要将他生吞活剥。
他正愁没机会借他人之手报仇，阴峰和云鸿的提议，正中他下怀！
宗主看了看爽快答应的云鸿，又看了看恨意滔天的孙乾，最后目光再次落回台下刚刚经历血战正在默默处理伤势和清点战利品的萧和身上，眼神深邃，无人能窥知其心中所想。
片刻的沉默后，他缓缓开口：
“既如此……萧和，战士境头名奖励照发。稍作休整，准备参与战师境比试。”
一锤定音！